Chàng nhanh chóng rủ mắt xuống, chóp tai ửng đỏ:
"Đã như vậy, vậy làm phiền cô nương rồi."
Ta lấy thước dây, thong thả vòng ra sau lưng chàng, cố tình áp sát.
Đầu ngón tay vô tình lướt qua đôi vai vững chãi và vòng eo thon gọn của chàng.
Đến khi đo vòng ngựk, thân hình chàng cứng đờ, khẽ "ừm" một tiếng rất nhỏ.
"Sao thế?"
Ta ngước lên nhìn chàng, vẻ mặt ngây thơ.
Chàng ngoảnh mặt đi, cổ đã đỏ ửng:
"Không, không có gì."
Kiếp trước ta chỉ biết chàng dịu dàng chu đáo, đặc biệt biết cách quyến rũ lòng người.
Nào ngờ chàng còn có dáng vẻ ngượng ngùng thế này.
Thật sự rất thú vị.
Trong lòng ta vui như nở hoa, tay chân càng lúc càng táo bạo.
Cho kiếp trước chàng dám giấu ta thân phận, kiếp này, ta phải để chàng "khó chịu" một chút.
Đo xong số đo, trên trán Bùi Chiếu đã lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng.
Chàng nắm lấy ống tay áo, do dự hồi lâu mới lên tiếng:
"Tống cô nương, sau này ta có thể đến tìm nàng được không?"
"Ừm?"
Chàng mím môi, như đã lấy hết dũng khí:
"Ý ta là, vải vóc ở chỗ nàng rất tốt, ta, ta còn muốn tìm nàng may thêm vài bộ."
Nhìn dáng vẻ cố gắng tìm lý do của chàng, ta suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
"Được thôi!"
10
Ngày đến phủ Thẩm từ hôn, Thẩm Từ đang đứng giữa sân, như đã đợi từ lâu.
Thấy ta sai bảo hạ nhân khiêng rương vào sân, hắn khẽ nhếch môi:
"Nghĩ thông suốt là tốt rồi, việc gì phải bày vẽ lớn như vậy?
Dù sao chúng ta cũng là phu thê, muốn cúi đầu cũng không cần chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh thế này đâu.
Nhưng đã là lòng thành của nàng, ta đành nhận lấy vậy..."
"Không phải, mắt chàng bị làm sao đấy?"
Ta trợn mắt:
"Nhìn cho kỹ đi, đây là sính lễ trả lại cho chàng!
Còn tặng lễ cho chàng, chàng nằm mơ giữa ban ngày à?"
Sắc mặt Thẩm Từ cứng đờ.
Kiếp trước, hắn vốn không muốn thành hôn với ta.
Sính lễ đều do cha mẹ chuẩn bị, hắn thậm chí còn chưa từng nhìn qua, không nhận ra cũng là lẽ thường.
Nhưng lúc này, nhìn những chiếc rương được khiêng vào từng cái một.
Lòng hắn lại thấy nghẹn ứ, cảm giác chẳng hề dễ chịu chút nào.
Ta không thèm để ý đến hắn, vừa sai Tiểu Lê gọi người khiêng của hồi môn, vừa sải bước vào tiền sảnh.
Thẩm phụ, Thẩm mẫu thấy ta bước vào, liên tục thở dài:
"Duyên phận tốt đẹp thế này, sao lại đến nông nỗi này? Ai!
Chuyện hôn nhân không thành nhưng nghĩa vẫn còn, hai nhà chúng ta hợp tác như cũ, được không?"
Ta mỉm cười lắc đầu:
"Không cần đâu, cha mẹ có dạy, đã không còn duyên thì nhà ta cũng sẽ không nhờ vả thế lực của nhà họ Thẩm nữa.
Chuyện làm ăn, tùy duyên đi."
Nói xong, ta đặt tờ hôn thư xuống, xoay người rời đi.
Thẩm Từ không nhịn được nữa, rảo bước đuổi theo nắm lấy cổ tay ta:
"Tống Cẩm Thư, kiếp trước rõ ràng chúng ta đối xử với nhau rất tốt.
Mỗi lần về nhà ta đều mang bánh táo cho nàng, nàng quên rồi sao?
Tại sao? Tại sao nhất định phải vì chút chuyện nhỏ này mà từ hôn?"
Ta suýt nữa tức đến bật cười, dùng sức hất tay hắn ra:
"Một năm chẳng gặp mặt lấy một lần, chàng gọi đó là đối xử tốt sao?
Phu thê ly tâm, chàng gọi đó là chuyện nhỏ sao?"
Ta nhìn chằm chằm vào hắn, từng chữ một:
"Bánh táo chàng mang về, lão nương ăn một lần là nổi mẩn ngứa một lần, nếu không phải đại phu bảo ta bị dị ứng thực phẩm, ta còn tưởng chàng đầu đ/ộc ta đấy!
Nói thật, nếu không phải chàng ra ngoài ăn vụng, liệu có nhớ mang gì cho ta không? Biết giữ chút mặt mũi đi!"
Sắc mặt Thẩm Từ lúc xanh lúc trắng, môi r/un r/ẩy muốn tranh cãi.
Hai tên hắc y nhân không biết từ đâu xuất hiện, chặn hai bên trái phải hắn lại.
Thẩm Từ sững sờ, ánh mắt quét qua vân mây đặc trưng trên tay áo hắc y nhân, sắc mặt thay đổi dữ dội:
"Phủ Vĩnh Ninh hầu? Nàng quen biết Bùi Chiếu từ bao giờ?"
Ta phủi lại tay áo, không ngoảnh đầu lại:
"Kiếp trước đấy!
Chàng vừa mới xuống mồ là chúng ta đã ở bên nhau rồi, ta còn dùng số bạc chàng để lại nuôi chàng ấy suốt nửa đời người đây này!
Sao, không phục à?"
"Tống Cẩm Thư!"
Phía sau vang lên giọng nói nghiến răng nghiến lợi:
"Mối nhục này, ta ghi nhớ rồi!"
11
Ra khỏi phủ Thẩm, xe ngựa của Bùi Chiếu đang đợi không xa.
Ta bước đến, nhướng mày hỏi chàng:
"Sao chàng lại đến đây?"
"Sợ nàng chịu thiệt thôi."
Chàng rủ mắt nhìn ta, ý cười dịu nhẹ:
"Nàng đã may y phục cho ta, ta chiếu cố lại đôi chút cũng là phải đạo."
"Thì ra là vậy."
Ta cười đưa tay ra:
"Đã giúp, vậy chi bằng giúp cho trót?"
Chàng sững sờ, rồi vững vàng đỡ lấy cổ tay ta, dìu ta lên xe ngựa.
"Rất sẵn lòng."
Hiện tại, ta đã nắm rõ như lòng bàn tay về các mối qu/an h/ệ thương trường ở kinh thành.
Nhưng muốn mở rộng thị trường, không thể thiếu các cuộc xã giao, không có ba năm năm thì không thể mở rộng được.
Thêm vào đó, Thẩm Từ đã buông lời đe dọa.
Nói rằng kẻ nào hợp tác với nhà họ Tống là đối đầu với nhà họ Thẩm.
Các cửa hàng tơ lụa ở kinh thành vốn thân thiết với hắn vì nể mặt, chẳng ai dám nhận hàng của ta nữa.
Nếu là trước đây, có lẽ ta đã bị hắn làm cho bế tắc.
Nhưng giờ bên cạnh ta có Bùi Chiếu.
Chàng là Vĩnh Ninh hầu, lại là mầm non duy nhất của mẫu tộc Thái hậu.
Chỉ cần đứng bên cạnh ta, chính là tấm bài bài di động, ai dám không nể mặt?
Cha mẹ nói, giao dịch của thương nhân lấy lợi làm gốc.
Ta đã từ hôn với nhà họ Thẩm, Thẩm Từ là người ngoài, không thể mượn thế của hắn nữa.
Nhưng Bùi Chiếu là người của ta, ta mượn thế của chàng, chắc chắn không vấn đề gì chứ?
Sự thật chứng minh, vấn đề quả nhiên không lớn.
Có chàng chống lưng, ta nhanh chóng giành được quyền cung ứng cho các cửa hàng tơ lụa lớn nhất kinh thành.
Cửa tiệm của chính mình cũng lần lượt khai trương, song song giữa cung ứng và b/án lẻ.
Ta và Bùi Chiếu càng lúc càng gần gũi.
Ban đầu chàng đến tìm ta, còn viện cớ xem vải, thử đồ.
Sau này thì chẳng buồn giả vờ nữa, ba ngày hai bữa lại mang đồ ăn ngon, đồ chơi lạ đến chỗ ta.
Lặng lẽ nhìn ta đối chiếu sổ sách, quản lý cửa tiệm.
Có khi trời tối rồi vẫn không nỡ rời đi.
Phải đợi ta m/ắng mấy câu, chàng mới rời đi với vẻ mặt đầy tủi thân.
Còn phía Thẩm Từ, ngày tháng chẳng mấy dễ chịu.
Không có nguồn hàng ổn định và cao cấp từ nhà họ Tống, cửa hàng của hắn chỉ có thể đi khắp nơi tìm đồ thay thế.
Chất lượng hàng hóa kém, giá lại cao, khách khứa than phiền, việc làm ăn ngày một ế ẩm.
Nghe nói hắn sốt ruột đến mức khóe miệng nổi đầy mụn nước.
Ta nghe xong chỉ khẽ cười.
Cúi đầu tiếp tục uống chén trà hoa nhài mà Bùi Chiếu đưa tới.
12
Việc làm ăn đã đi vào quỹ đạo, ta cũng thư thái hơn nhiều.
Cuối cùng cũng có thời gian cùng Bùi Chiếu đi thưởng ngoạn phong cảnh, dạo chơi khắp nơi.
Hôm nay chàng đưa ta đến Lê Viên nghe hát.
Vừa vào nhã gian tầng hai, đã thấy một lão phu nhân sang trọng quyền quý mỉm cười vẫy tay với chàng.
"A Chiếu, mau qua đây."
Tim ta thắt lại, dừng bước.
Bùi Chiếu mỉm cười bí hiểm, vỗ nhẹ tay ta:
"Chỉ là gặp mặt trưởng bối trong nhà thôi, đừng sợ."
