Phu kiệu không dừng lại, bà mối vẫn cười ở bên ngoài: "Tân nương tử còn e thẹn đấy."
Ta cắn mạnh vào đầu lưỡi.
Cơn đ/au ép ta tỉnh táo hơn đôi chút, cũng khiến ta nhớ lại lời A Nghiễn đã nói khi con chó dữ kia lao vào ta lúc nhỏ.
"A Mãn, đừng nhắm mắt."
"Ta sợ."
"Sợ cũng phải mở mắt ra. Nàng phải nhìn rõ nó lao về hướng nào, mới biết đường mà tránh."
Rèm kiệu bị đóng đinh ch/ặt, cổ tay cũng bị lụa đỏ siết ch/ặt.
Ta mở to mắt, rút chiếc trâm gỗ từ trên tóc xuống, dùng tay trái mài vào dải lụa đỏ.
Bên ngoài có người hỏi: "Sao vẫn chưa đến nơi?"
Quản sự nhà viên ngoại đáp: "Một con thiếp m/ua bằng nửa giá, không tốn của lão gia bao nhiêu công sức đâu."
Trâm gỗ đ/âm vào lòng bàn tay, ta không hề buông lỏng.
A Nghiễn đã mài nó suốt bảy ngày, ngay cả đầu trâm cũng không nỡ gọt sắc vì sợ làm ta đ/au.
Giờ đây, vì không thể c/ắt đ/ứt dải lụa, ta dùng đuôi trâm cọ xát liên tục vào đường may của rèm kiệu.
"A Nghiễn, chàng giúp ta một lần nữa đi."
Bức rèm vải cuối cùng cũng rá/ch ra.
Ta dùng vai tông mạnh ra ngoài, cả người lẫn khăn che đầu ngã nhào xuống đường.
Người xung quanh đồng loạt kêu lên kinh ngạc.
Huynh trưởng lao đến túm lấy ta: "Mày đi/ên rồi à?"
Ta gi/ật khăn che đầu xuống, lớn tiếng nói: "Ta và Thẩm Nghiễn đã có hôn ước từ lâu, tuyệt đối không gả cho người khác."
Sắc mặt cha tái mét: "Thẩm Nghiễn đã ch*t rồi. Nó không chịu nổi cú sốc nên phát đi/ên, mau khiêng nó về đi."
"Ta không đi/ên."
"Không đi/ên thì phải nhận ra dấu tay của chính mình chứ."
Bà mối giở tờ khế ước ra: "Giấy trắng mực đen, cha nó đã gả nó cho viên ngoại, chính nó cũng đã tự mình ấn dấu tay. Giờ nhận tiền rồi lại lật lọng, đâu có đạo lý nào như thế?"
Ta vịn vào đò/n kiệu đứng dậy, đầu lưỡi toàn là m/áu.
"Họ lừa ta nói rằng, đây là hôn thư bổ sung cho A Nghiễn."
Có người thì thầm bàn tán: "Làm gì có chuyện không phân biệt nổi hôn thư với khế ước b/án thân?"
"Nó không biết chữ, ai biết là giả ngốc hay thật?"
"Phủ viên ngoại bỏ tiền nạp thiếp mà nó còn chê bai."
Ta nhìn cha: "Tiền tuất của A Nghiễn đâu?"
Ông ta giơ tay định đá/nh.
Cái t/át không rơi xuống, chị dâu Châu lao vào đám đông chắn trước mặt ta.
"Đó là số bạc Thẩm Nghiễn đổi bằng mạng sống, các người đã lĩnh đi từ lâu rồi. Khoản tiền sau đó cũng bị các người mạo danh lĩnh mất, các người còn dám động đến nó sao?"
Huynh trưởng m/ắng: "Góa phụ bớt lo chuyện bao đồng đi."
Quản sự nhà viên ngoại mất kiên nhẫn, giơ tay lên: "Khiêng người nhét vào lại. Lão gia còn đang đợi."
Hai phu kiệu bước tới.
Ta lấy trâm gỗ kề sát cổ họng.
Họ lập tức dừng lại.
"A Mãn, đừng làm chuyện dại dột." Giọng chị dâu Châu r/un r/ẩy.
Ta nhìn chị ấy: "Chàng bảo ta không được nhẫn nhịn."
"Nhưng chàng cũng bảo nàng đừng đợi."
"Ta không đợi."
Ta quay sang quản sự, đầu trâm ấn sâu vào da th!t một phân.
Da th!t rá/ch ra, dòng m/áu ấm nóng chảy dọc theo trâm gỗ xuống tay ta.
"Hôm nay ai dám khiêng ta đi, thì chỉ có thể khiêng x/ác ch*t của ta đi thôi."
Sắc mặt quản sự trầm xuống: "Ngươi dọa ai đấy?"
Ta nhếch mép, lộ ra khuôn miệng đầy m/áu do chính mình cắn ra.
"Nếu viên ngoại thích động phòng với một cái x/ác chưa kịp nguội, thì cứ việc tới mà khiêng."
Phu kiệu lùi lại một bước.
Viên ngoại nạp thiếp mà gây ra án mạng, quan phủ chưa chắc đã đứng về phía ta, nhưng cả trấn này sẽ biết ông ta bỏ tiền ra m/ua một cái x/ác ch*t.
Quản sự rõ ràng cũng nghĩ tới điều đó.
"Dừng tay."
Bà mối hốt hoảng: "Tiền đã đưa rồi, sao có thể trả lại?"
"Ngươi tới mà khiêng đi?"
Bà ta c/âm nín.
Quản sự nhìn chằm chằm ta: "Cửa phủ viên ngoại, không phải muốn vào là vào."
"Mạng của ta, cũng không phải các người muốn m/ua là m/ua được."
Ông ta vung tay ra hiệu cho phu kiệu quay đầu.
Tiếng nhạc hỉ dừng lại, kiệu hoa trống rỗng rời đi.
Cha trước mặt mọi người gi/ật phăng chiếc áo khoác hồng phấn trên người ta, chỉ vào cửa m/ắng: "Vì một kẻ ch*t rồi mà làm cả nhà mất mặt. Mày đã nhận nó, không nhận cha ruột, thì từ nay về sau, trong nhà không có đứa con gái như mày nữa."
Ta ôm ch/ặt mảnh vải nhuốm m/áu.
"Được."
Ông ta dường như không ngờ ta lại đồng ý, sắc mặt cứng đờ.
Ta rút chiếc trâm gỗ, cắm lại lên tóc.
"Ông đã nuốt tiền tuất của chàng, lại còn b/án cả vị hôn thê của chàng. Từ nay về sau, cũng đừng nhận là cha của ta nữa."
06
"Mày chỉ được lấy đi bộ quần áo đang mặc trên người thôi."
Huynh trưởng chặn ở cửa, không cho ta thu dọn đồ đạc.
Ta hỏi: "Hôn thư đâu?"
"Đó là di thư của Thẩm Nghiễn."
"Giờ nó là hôn thư của ta."
Cha cư/ớp lấy mảnh vải: "Muốn lấy, thì mang bạc tới chuộc."
"Đó là thứ A Nghiễn viết cho ta."
"Đồ ở trong nhà ta, thì là của ta."
Chị dâu Châu kéo ta đang định lao vào tranh đoạt lại.
"Đi trước đi. Chuyện đồ đạc để sau này tính."
Khi ta bị đuổi ra khỏi nhà, chỉ mang theo chiếc trâm gỗ và bộ quần áo cũ.
Bà mối còn đi nhanh hơn ta.
Chưa đầy nửa ngày, cả làng đều biết ta khắc ch*t thanh mai trúc mã, lại còn lấy tiền của viên ngoại rồi hối hôn giữa phố.
Có người chặn đường chị dâu Châu: "Chị thu nhận nó, không sợ xui xẻo à?"
Chị dâu Châu hỏi ngược lại: "Hai góa phụ chúng ta ở cùng nhau, vừa hay khỏi họa lây sang nhà ngươi."
Người kia nhổ nước bọt: "Chưa qua cửa thì tính là góa phụ gì?"
Ta đáp: "A Nghiễn trong thư gọi ta là vợ."
"Lời người ch*t nói cũng tính à?"
"Còn tính hơn cả lời người sống nói."
Chị dâu Châu đẩy ta vào nhà, đóng cửa lại.
Chị ấy lau sạch vết m/áu trên cổ ta, hạ giọng nói: "Thẩm Nghiễn trước lúc lâm chung vẫn lo lắng nhất cho nàng."
"Chàng có chê ta ngốc không?"
"Không."
"Có nói ta là gánh nặng của chàng không?"
"Chàng chỉ nói nàng không biết chữ, sợ người khác lừa nàng."
Ta mỉm cười: "Chàng đoán chuẩn thật."
Nước mắt chị dâu Châu rơi trên mu bàn tay ta.
Ta hỏi: "Chàng có đ/au không?"
Chị ấy lắc đầu, rồi lại gật đầu.
"Người đưa thư nói, chàng bị thương rất nặng, nhưng vẫn cố gắng viết xong. Người khác khuyên chàng giữ sức, chàng không chịu."
"Chữ chàng viết có đẹp không?"
"Đẹp."
"Vậy thì tốt. Hôn thư mà viết x/ấu quá thì không được."
"A Mãn, đó là di thư."
"Ta biết."
Ta sờ chiếc trâm gỗ trên tóc: "Nhưng chàng gọi ta là vợ. Đã gọi rồi, thì không được nuốt lời."
Chị dâu Châu không khuyên ta nữa.
Chị ấy trải chăn đệm cho ta, ngày hôm sau đi đỡ đẻ cho người ta, trước khi đi còn dặn đi dặn lại ta phải khóa ch/ặt cửa sổ.
Ta kh//âu vá đến nửa đêm, then cửa sổ bỗng động đậy.
Mũi d/ao từ khe hở thò vào, chậm rãi gạt then gỗ.
Ta nắm ch/ặt chiếc kéo, không lên tiếng.
Con trai viên ngoại trèo cửa sổ nhảy vào, toàn thân nồng nặc mùi rư/ợu.
"Ban ngày chẳng phải gh/ê g/ớm lắm sao? Sao không hét lên?"
"Ngươi đến làm gì?"
"Thay cha ta kiểm tra hàng."
Hắn đ/á văng giỏ kim chỉ trên đất, đi tới bên giường.
"Cha ta bỏ tiền m/ua ngươi, ngươi không chịu. Giờ không cần tốn tiền nữa, ngươi cũng nên biết điều chút chứ?"
Ta lùi lại một bước: "Ngươi mà lại gần nữa, ta sẽ gọi người đấy."
"Gọi đi."
Hắn túm lấy cổ áo ta, cười đầy đ/ộc địa.
"Cả làng đều biết ngươi lẳng lơ câu dẫn đàn ông. Cho dù có người tới, họ tin ngươi, hay tin ta?"
Ta dùng kéo kề sát vai hắn.
"Cút ra ngoài."
Hắn chộp lấy cổ tay ta, đ/è ta xuống giường.
