Mẫu thân nghe mà mày giãn mắt cười, phụ thân cũng không ngừng gật đầu.
Tổ mẫu thỉnh thoảng đáp lại một tiếng, ánh mắt lại thỉnh thoảng đặt lên người ta.
Ta lặng lẽ ăn cơm. Canh gà hầm cực kỳ ngon, không biết có phải Tề Dự đã dặn dò bếp núc từ trước hay không.
Ta nhớ lại miếng bánh hoa quế chàng đưa đêm hôm đó, trong lòng có chỗ nào đó mềm xuống, nhưng lại bị ta đ/è ép trở lại.
Sau khi tan tiệc, trưởng tỷ kéo ta ra hậu viện xem đôi vẹt.
Nàng nâng tà váy đi phía trước, giống như hồi nhỏ, lúc nào cũng đi trước ta ba bước chân.
“A Nguyên, ngươi nói Tề cô gia tính khí không tốt, sao ta thấy chàng còn khá ôn hòa mà?”
“Cũng thường thôi.” Ta đáp.
Nàng quay đầu nhìn ta một cái, bỗng nhiên cười: “Ngươi có phải sợ ta cư/ớp mất không?”
“Ngươi vốn dĩ đần độn vô vị thế kia, quả thực nên lo lắng là phải.”
Ta dừng bước.
Cố Minh Châu đi đến trước lồng vẹt, vươn tay trêu chọc một con, con vẹt lông xanh đ/ập đ/ập cánh, kêu quác quác hai tiếng.
Ta bỗng nhiên cười.
“Tỷ tỷ vẫn nên lo lắng cho chính mình thì hơn.”
Trưởng tỷ từ nhỏ đã quen tùy hứng, không ít nam tử trong kinh thành đều là huynh đệ của nàng.
Cùng nhau uống rư/ợu, cùng nhau cưỡi ngựa.
Ngay cả sau khi xuất giá cũng chưa từng thu liễm.
Cho dù ta chưa từng cố ý nghe ngóng, những lời đồn thổi này đều đã lọt vào tai ta.
Lăng Nghiễn đang ở trong tâm bão dư luận ấy, liệu có thể nhẫn nhịn được bao lâu?
Sắc mặt trưởng tỷ hơi thay đổi.
Ta quay người bỏ đi.
Sau lưng truyền đến giọng nói gi/ận quá hóa thẹn của Cố Minh Châu: “Kỷ Vọng Nguyên! Ngươi có ý gì?”
Ta không quay đầu lại.
Khi đi ra khỏi cửa nguyệt động, Tề Dự đang đứng dưới gốc cây quế đợi ta.
Chàng bưng một bát chè hạnh nhân nóng hổi, lúc đưa tới đáy bát vẫn còn nóng ran.
“Vừa nãy trên tiệc không ăn được bao nhiêu, Iót dạ đi.”
Ta nhận lấy bát, thành bát ấm nóng áp vào lòng bàn tay, hơi ấm lan tỏa theo đầu ngón tay lên trên.
Ta muốn nói gì đó, môi mấp máy, cuối cùng chỉ cúi đầu, uống hết bát chè hạnh nhân đó từng ngụm từng ngụm.
Chàng đứng một bên, không hỏi han gì cả.
12
Sau khi về nhà mẹ đẻ, cuộc sống của ta ở nhà họ Tề ngày càng bình yên.
Tính tình Tề Dự tinh tế hơn ta tưởng rất nhiều.
Chàng nhớ ta không thích ăn rau mùi, nhớ ta trước khi ngủ phải uống một chén nước mật ong ấm, nhớ mỗi tháng mấy ngày đó ta đ/au bụng liền dặn bếp núc chuẩn bị sẵn trà gừng đường đỏ.
Chàng chưa bao giờ treo những chuyện này nơi đầu môi, chỉ lặng lẽ làm hết thảy.
Mẹ chồng đối với ta cũng rất thiện đãi.
Tề phu nhân là người sảng khoái, quản gia cực kỳ nghiêm khắc, nhưng đối với con dâu lại khoan dung.
Lần đầu tiên chủ trì việc quản lý trong nhà, ta xảy ra sai sót, tính nhầm một khoản tiền tiêu vặt, Tề phu nhân chỉ cười: “Lần đầu thôi, từ từ rồi quen.”
Không quở trách, không soi mói, cũng không so sánh.
Khi ta ngồi dưới đèn đêm khuya kiểm tra lại sổ sách, Tề Dự từ thư phòng trở về, nhìn ta một cái, không nói gì, chỉ thay chén trà trên bàn thành nước ấm.
Ta cúi đầu gạt những hạt bàn tính, bỗng thấy mắt hơi cay.
Những điều tốt đẹp vụn vặt này, giống như mưa dưới mái hiên mùa xuân, từng giọt từng giọt rơi xuống.
Ban đầu không cảm thấy gì, chẳng biết từ lúc nào đã tích tụ thành một vũng nước.
Mà ta đã mất rất nhiều thời gian, mới học được cách tin rằng những cơn mưa này sẽ không đột ngột dừng lại.
13
Đầu xuân năm thứ hai.
Bích Đào, thị nữ bên cạnh Cố Minh Châu, giữa đêm khuya gõ cửa nhà họ Tề.
Nàng ta lấm lem bùn đất, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, vừa thấy ta liền quỳ sụp xuống.
“Nị cô nương! Đại cô nương nàng… Đại cô nương bị nhà họ Lăng đuổi ra rồi!”
Tay ta cầm chén trà khựng lại.
Bích Đào khóc không ra hơi, đ/ứt quãng kể lại đầu đuôi sự việc.
Sau khi Cố Minh Châu gả vào nhà họ Lăng, ban đầu còn tạm ổn, nhưng tính tình nàng ta phô trương, thành thân với Lăng Nghiễn chưa đầy nửa năm đã chê chàng tính tình quá nhu nhược. Lăng Nghiễn đối xử với nàng cực tốt, tốt đến mức gần như trăm chiều thuận theo, nàng liền càng lúc càng không coi chàng ra gì.
Sau đó nàng thường cùng những huynh đệ cũ ra ngoài uống rư/ợu, nửa đêm mới về, Lăng Nghiễn khuyên vài lần, nàng liền cãi nhau to với chàng.
Sau này nữa, Lăng Nghiễn phát hiện nàng qua lại thư từ với một người quen cũ.
Lời lẽ m/ập mờ, xưng huynh gọi đệ, trong thư thậm chí còn nhắc đến “Nếu như ngày đó người ta gả là huynh”.
Những lời như vậy.
Lăng Nghiễn tính tình có ôn hậu đến mấy cũng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.
Đêm đó hai người tranh cãi, Cố Minh Châu đ/ập phá đồ đạc, Lăng Nghiễn không thể chịu nổi nữa, ngày hôm sau liền gửi tờ hưu thư về nhà họ Cố.
Bích Đào phục dưới đất khóc: “Đại cô nương hiện tại… bị lão gia nh/ốt trong từ đường rồi.”
“Phu nhân bảo nô tỳ đến cầu nhị cô nương, cầu người về nói giúp một tiếng, khuyên nhủ lão gia…”
Ta đặt chén trà xuống, đáy chén va vào mặt bàn phát ra một tiếng giòn tan.
“Những việc tỷ tỷ làm, nương có biết không?”
Bích Đào run lên, không trả lời.
Ta biết câu trả lời rồi.
Đương nhiên là mẫu thân biết. Nhưng người không nỡ trách Cố Minh Châu.
Người chỉ cảm thấy trưởng tỷ còn nhỏ, chỉ là ham chơi mà thôi.
Còn sẽ oán trách Lăng Nghiễn không có tình người.
Người sẽ khóc lóc đến c/ầu x/in ta, bắt ta nói giúp cho trưởng tỷ, bắt ta chạy đôn chạy đáo lo liệu việc nhà họ Lăng, bắt Tề Dự đứng ra dàn xếp.
Giống như hồi nhỏ vậy.
Cố Minh Châu làm hỏng tập tranh của ta, mẫu thân nói nàng không cố ý.
Cố Minh Châu cư/ớp mất hôn sự của ta, mẫu thân nói “Nó đã mở lời trước.”
Cố Minh Châu lấy mất chiếc trâm của ta, mẫu thân nói “Ngày mai nương lại m/ua cho con chiếc mới.”
Ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.
Ngoài cửa sổ trồng một gốc hải đường Tề Dự mang từ phương Nam về, đang kết nụ, từng chùm từng chùm, hồng hào tươi tắn, vẫn chưa nở.
Ta quay lưng lại với nàng: “Bích Đào, ngươi về nói với mẫu thân, chuyện của tỷ tỷ, ta không quản được.
Chuyện của nhà họ Lăng, hãy để phụ thân tự mình đi nói. Nhà họ Tề sẽ không nhúng tay vào.”
Bích Đào sững sờ, ngẩng đầu nhìn bóng lưng ta, như thể không nghe rõ: “Nị cô nương…”
Ta quay người lại, nhìn thẳng vào mắt nàng: “Không sót một chữ.”
Sau khi Bích Đào đi, ta đứng bên cửa sổ rất lâu.
Nụ hoa hải đường khẽ đung đưa trong gió, như đang gật đầu, lại như đang lắc đầu.
Ta vươn tay chạm vào đóa nhỏ nhất, đầu ngón tay hơi lạnh.
Chạng vạng tối khi Tề Dự trở về, ta đã bày biện xong bữa tối.
Chàng nhìn ta một cái, ngồi xuống bên bàn, múc một bát canh đẩy về phía ta.
“Hôm nay bận lắm sao?”
Chàng hỏi.
“Cũng thường thôi.”
Chàng uống một ngụm canh, đặt bát xuống, bỗng nhiên nói: “Chuyện nhà họ Lăng, ta nghe nói rồi.”
Tay gắp thức ăn của ta khựng lại.
