Trước khi đi, ông ta vẫn còn khuyên Lý Quế Anh: “Vợ chồng sống với nhau, đừng phân chia quá rạ/ch ròi.”
Lý Quế Anh mỉm cười.
“Chính vì trước đây tôi phân chia không rạ/ch ròi, nên cuối cùng chẳng còn lại gì cả.”
Sau khi Phó viện trưởng Vương đi, Triệu Khánh Quốc hỏi bà: “Kiến Quân có về nhà làm lo/ạn với em không?”
“Có ạ.”
“Vậy em có sợ không?”
Lý Quế Anh dừng lại một chút.
“Trước đây thì sợ. Giờ thì không rồi.”
Bà không phải bỗng chốc trở nên đ/ao thương bất nhập.
Đêm nghe tiếng Phó Kiến Quân đ/ập cửa, tim bà vẫn đ/ập nhanh; hàng xóm nhìn bà lâu thêm một chút, bà cũng đoán xem liệu họ có đang nói bà bất hiếu hay không.
Nhưng sợ hãi và nhượng bộ không phải là một.
Kiếp trước, mỗi lần sợ hãi, bà lại tự lùi một bước. Lùi mãi, lùi mãi, phía sau chỉ còn lại bếp lò và một chiếc giường trong viện dưỡng lão.
Kiếp này, dù có sợ hãi, bà vẫn muốn đứng yên tại chỗ.
Phó Kiến Quân quả nhiên chạy đến trạm phát thanh vào buổi trưa.
“Em làm anh mất mặt trước mặt Viện trưởng Vương, hài lòng rồi chứ?”
“Là anh tìm lãnh đạo đến để ép tôi trước.”
“Anh là để ông ấy khuyên em, chứ không phải để em mang chuyện trong nhà ra phơi bày.”
“Anh nói ra thì gọi là cầu c/ứu, tôi nói rõ thì gọi là vạch áo cho người xem lưng?”
Phó Kiến Quân đỏ bừng mặt.
“Hủy đợt đào tạo đi.”
“Không hủy.”
“Anh không quản lý nổi việc nhà.”
“Vậy thì đưa mẹ anh về quê.”
“Vừa đón lên đã đưa đi, người khác nhìn anh thế nào?”
“Anh nhìn xem.”
Lý Quế Anh đặt bút xuống.
“Anh sợ người ta nói anh bất hiếu, nên mẹ không thể đưa về. Anh lại không muốn tự tay chăm sóc, nên tôi không thể đi đào tạo. Mọi khó khăn cuối cùng đều bắt tôi phải giải quyết.”
“Tôi dựa vào đâu mà phải làm thế?”
Phó Kiến Quân bị hỏi đến mức không nói được gì, cuối cùng chỉ nói: “Có công việc chống lưng, em càng ngày càng không coi anh ra gì.”
“Trước đây tôi quá coi trọng anh, nên mới không nhìn thấy chính mình.”
Câu này Phó Kiến Quân không hiểu.
Ông chỉ cảm thấy vợ mình đã thay đổi tâm tính.
Mà trong lòng Lý Quế Anh lại càng ngày càng rõ ràng: Đợt đào tạo này, bà nhất định phải đi.
Không phải để gi/ận dỗi chồng.
Mà để chứng minh cuộc đời bà không chỉ còn lại một căn bếp.
Chương 8: Chứng từ trong gói báo
Hai ngày trước khi lên đường đào tạo, Hồng Yến thức dậy uống nước vào ban đêm, thấy bố ngồi bên cạnh giường lớn lục lọi một cái hộp gỗ.
Hộp giấu dưới gầm giường, bên ngoài phủ đầy bụi. Phó Kiến Quân lấy từ trong đó ra một gói báo, đếm vài tờ giấy rồi lại nhét vào dưới đệm bông.
Hồng Yến không dám lên tiếng.
Chiều hôm sau tan học, nhân lúc mẹ đang sắp xếp bản thảo ở trạm phát thanh, cô bé mới khẽ nhắc đến.
“Mẹ, trong hộp có con dấu đỏ, còn có tên của chú Kiến Thiết ạ.”
Lý Quế Anh khẽ động lòng.
Kiếp trước bà chỉ biết Phó Kiến Quân thường xuyên gửi tiền về quê, nhưng chưa bao giờ thấy chứng từ. Cho đến khi mẹ chồng lỡ lời lúc cuối đời, bà mới biết bao năm qua chú em chồng m/ua xe đạp, xây nhà, tìm đường cho con cái đều dùng tiền của gia đình lớn.
“Con không lục lọi chứ?”
“Không ạ, con đi ngang qua nhìn thấy thôi.”
“Sau này cũng đừng tự ý lục lọi, càng đừng cãi nhau với bố.”
Lý Quế Anh ngồi xổm xuống, nhìn con gái.
“Con chỉ cần nói cho mẹ biết những gì con thấy. Chuyện của người lớn, mẹ sẽ xử lý.”
Đêm đó, Chu Xuân Hoa như thường lệ gọi con trai dậy đi vệ sinh.
Phó Kiến Quân loay hoay mãi đến hơn hai giờ sáng mới ngủ say. Lý Quế Anh đợi trong phòng chỉ còn lại tiếng thở đều đặn, nhẹ nhàng xuống giường, kéo chiếc hộp gỗ ra.
Trong gói báo quả nhiên là một xấp chứng từ chuyển tiền.
Tờ sớm nhất là từ sáu năm trước, tám đồng.
Sau đó là mười, mười hai, mười lăm đồng, người nhận có Phó Kiến Thiết, cũng có cả bố chồng Phó Lão Căn.
Bà tính sơ qua theo năm tháng, một trăm tám mươi bảy đồng.
Vào thời điểm này, một trăm tám mươi bảy đồng là tiền lương của một nhân viên bình thường trong hơn nửa năm.
Bà nhớ lại lần Hồng Yến sốt cao.
Trong nhà ngay cả hai hào tiền th/uốc hạ sốt cũng không nỡ m/ua, bà dùng khăn ướt lau cho con suốt cả đêm. Sáng hôm sau Phó Kiến Quân vẫn đi làm như thường, chỉ nói con bé gồng mình lên là qua.
Lại nhớ đến lúc Phó Cường muốn đôi giày bông mới, bà phải tháo chiếc áo bông cũ của mình, bông mới để làm cho nó; Phó Quyên khóc đòi ăn bánh đào, bà lục tung túi áo, chỉ tìm ra được ba xu.
Hóa ra nhà không phải không có tiền.
Chỉ là tiền không bao giờ chịu chi cho bà và các con.
Trong gói báo còn có hai lá thư.
Một lá Phó Kiến Thiết viết: “Anh cả, đã nhận được tiền. Phiếu xe đạp còn thiếu một chút, tháng sau gửi thêm mười đồng nữa. Đừng nói với chị dâu, đàn bà con gái không hiểu chuyện giữa anh em.”
Lá thư kia là Chu Xuân Hoa nhờ người viết hộ: “Kiến Quân, con có công việc chính thức, giúp đỡ em trai nhiều hơn là lẽ đương nhiên. Lương của Quế Anh cũng không ít, đàn bà không được giữ tiền trong tay, giữ nhiều thì tâm tính sẽ thay đổi.”
Lý Quế Anh đọc xong, lồng ngựk lạnh buốt.
Bà từng tưởng mình chỉ gả vào một gia đình thiên vị.
Giờ mới nhìn rõ, trong mắt người nhà họ Phó, bà chưa bao giờ là người thân cần được tôn trọng, mà là một nguồn lương, một đôi tay, một người có thể hy sinh bất cứ lúc nào.
Bà rút ra ba chứng từ quan trọng và hai lá thư, số còn lại để nguyên vị trí cũ.
Vừa đứng dậy, phía sau bỗng vang lên tiếng động.
“Em đang làm gì vậy?”
Phó Kiến Quân ngồi trên giường gian ngoài, gương mặt bị che khuất dưới ánh đèn dầu mờ ảo.
Ông ta bước nhanh tới, hất tung chiếc hộp gỗ.
“Em xem rồi à?”
“Xem rồi.”
“Ai cho phép em động vào đồ của anh?”
“Chúng ta không phải vợ chồng sao?”
Lý Quế Anh lạnh lùng nhìn ông ta.
“Lúc anh lấy tem phiếu của tôi, chẳng phải nói vợ chồng không phân biệt sao? Giờ tôi xem hai tờ giấy, lại thành đồ của anh rồi?”
“Số tiền này là lương của anh, anh muốn cho ai thì cho.”
“Vậy sao anh phải giấu tôi?”
“Anh không cần thiết phải nói mọi chuyện với em.”
“Được.”
Lý Quế Anh gật đầu.
“Vậy tiền lương, tem phiếu và công việc của tôi, cũng không cần anh quyết định.”
Phó Kiến Quân giơ tay ra: “Trả lại đồ em đã lấy đi.”
“Tôi không lấy.”
“Để anh khám xét.”
Căn phòng im lặng như tờ.
Lý Quế Anh chậm rãi đứng thẳng người.
“Anh muốn khám người tôi?”
“Anh chỉ muốn x/ác nhận thôi.”
“Đến đây.”
Bà hất chăn ra, đứng giữa phòng.
“Khám đi, trước mặt mẹ anh và các con. Khám xong, ngày mai tôi sẽ đến trạm phát thanh, trạm y tế và hội phụ nữ hỏi thử xem, người chồng nửa đêm khám người vợ, rốt cuộc là ai mất mặt.”
Tay Phó Kiến Quân cứng đờ.
Ông ta coi trọng thể diện nhất, căn bản không dám làm thật.
Chu Xuân Hoa bị đá/nh thức, nghe hiểu chuyện liền hùa vào: “Vài tờ giấy rá/ch, nó lấy thì làm được gì? Tiền tiêu hết rồi, còn đòi lại được sao?”
Lý Quế Anh nhìn sang bà ta.
“Tiền có thể không đòi lại được, nhưng sổ sách thì không thể không rõ ràng.”
