Thế nhưng trong tháng đầu tiên sau khi ly thân, Lý Quế Anh ngược lại còn tiết kiệm được bảy đồng.
Nhân khẩu ít đi, lương thực không còn bị người thân tùy tiện lấy, than cũng không cần đ/ốt suốt đêm để sưởi ấm cho mẹ chồng. Quần áo của bà và Hồng Yến chỉ cần một chậu nước là giặt xong. Buổi tối không còn ai dậy đi vệ sinh, bà có thể ngủ một mạch đến sáng.
Công việc ở trạm phát thanh cũng dần thuận lợi.
Huyện mở chuyên mục "Chuyện bên cạnh xã viên", chuyên thu nhận các bài viết thực tế từ các công xã. Lý Quế Anh viết về cách xử lý khi giếng nước bị đóng băng, viết về cách phòng chống ngộ đ/ộc khi đ/ốt than vào mùa đông, cũng viết về những đứa trẻ ở đội sản xuất vùng sâu vùng xa mỗi ngày phải đi bộ tám dặm đường để đến trường.
Bà không thích hô hào khẩu hiệu, chỉ viết rõ người và việc.
Biên tập viên Đỗ viết thư trả lời bà: "Bản thảo có hơi ấm, cũng rất hữu dụng. Sau này có thể gửi bài cố định."
Mỗi bài được đăng, bà lại có thêm một hai đồng nhuận bút.
Số tiền không nhiều, nhưng là khoản thu nhập bà ki/ếm được bằng chính năng lực của mình.
Bà dùng khoản nhuận bút đầu tiên tích góp được để m/ua một chiếc đài radio cũ.
Buổi tối, hai mẹ con ngồi bên bếp than nghe tin tức. Hồng Yến tập theo phát thanh viên luyện tiếng phổ thông, Lý Quế Anh sửa phát âm cho con bé.
"Mẹ, sau này con cũng có thể vào trạm phát thanh không ạ?"
"Có thể."
"Vậy con còn có thể làm giáo viên không ạ?"
"Cũng có thể."
"Chỉ được chọn một thôi chứ ạ?"
"Đợi con lớn lên rồi chọn. Bây giờ không cần vội vàng chặn đứng mọi con đường."
Trước đây, Lý Quế Anh chưa từng nói với con cái rằng "Con có thể có rất nhiều con đường".
Khi còn nhỏ, điều bà nghe nhiều nhất là: Con gái trước sau gì cũng phải lấy chồng, tìm việc ổn định mà làm, đừng có quá nhiều chủ kiến.
Bây giờ, bà muốn Hồng Yến biết rằng, cuộc đời không phải là thứ người khác viết sẵn cho con bé.
Ở phía bên kia, trong căn ký túc xá cũ của trạm y tế lại là một mớ hỗn độn.
Căn phòng mười mấy mét vuông ở bốn người. Chu Xuân Hoa chiếm chiếc giường duy nhất, Phó Kiến Quân dẫn hai đứa trẻ trải chiếu nằm dưới đất. Không có bếp riêng, chỉ có thể nấu ăn trên bếp than ở hành lang.
Chu Xuân Hoa chê nhà vệ sinh xa, hành lang lạnh, ba ngày hai bữa lại nổi gi/ận.
Phó Cường không có ai nhắc nhở làm bài tập, thành tích tụt xuống cuối lớp. Quần áo của Phó Quyên thường giặt không sạch, sau khi bị bạn học cười chê liền khóc lóc chạy về nhà.
Một tháng sau, Phó Kiến Quân bảo hai đứa trẻ đến gõ cửa nhà Lý Quế Anh.
"Mẹ, bố bảo chúng con về ăn một bữa cơm ạ." Phó Quyên nói với vẻ đáng thương.
Lý Quế Anh mủi lòng, dắt hai đứa trẻ vào nhà, nấu mì và chần trứng cho chúng.
Phó Cường ăn ngấu nghiến xong liền hỏi: "Mẹ, chúng con có thể dọn về ở không ạ?"
"Nếu các con muốn ở với mẹ, có thể nói trong lần hòa giải tới."
"Bà nội cũng phải đến ạ?"
"Bà nội do bố các con và chú Kiến Thiết sắp xếp, không thể ở đây toàn bộ được nữa."
Phó Cường lập tức lắc đầu.
"Bà nội bảo ở với mẹ ngày nào cũng phải làm việc."
"Mỗi người đều phải làm những việc mình có thể làm."
"Mẹ người khác đều giặt quần áo cho con cái."
"Bố các con cũng có thể giặt, các con từ từ rồi cũng có thể học."
Phó Cường không vui, đặt đũa xuống.
"Bà nội bảo mẹ không cần chúng con nữa."
Lý Quế Anh đ/au lòng, ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt con trai.
"Mẹ không phải là không cần các con."
"Các con ốm đ/au, đi học, cần tiền, mẹ đều chịu trách nhiệm một nửa. Các con muốn đến thăm mẹ, lúc nào cũng được."
"Nhưng mẹ sẽ không vì muốn đón các con về mà tiếp tục làm bảo mẫu cho tất cả những người lớn khác nữa."
Phó Cường không hiểu nửa câu sau, chỉ thấy mẹ không chịu để mình ở lại nghĩa là không thương mình.
Nó quay người chạy ra khỏi cửa.
Phó Quyên do dự một chút rồi cũng chạy theo.
Hồng Yến đứng bên cửa sổ, nhìn bóng lưng của em trai em gái.
"Mẹ, mẹ có buồn không ạ?"
"Có buồn."
"Vậy tại sao mẹ không đồng ý tất cả mọi chuyện ạ?"
Lý Quế Anh nắm lấy tay con gái.
"Vì mềm lòng không có nghĩa là tự nhảy lại vào hố lửa."
"Mẹ có thể thương các con, cũng có thể không hy sinh bản thân mình nữa. Hai việc này không xung đột với nhau."
Trong ba tháng, Phó Kiến Quân mấy lần nhờ người đến xin xỏ.
Có lúc nói con nhớ mẹ, có lúc nói sức khỏe Chu Xuân Hoa không tốt, có lúc lại nói vợ chồng không có th/ù h/ận qua đêm.
Thế nhưng mỗi khi chủ nhiệm Trần hỏi ông ta có sẵn lòng viết cam kết xuống không, ông ta lại nói người một nhà không nên đề phòng nhau như đề phòng kẻ tr/ộm.
Lý Quế Anh biết, điều ông ta muốn không phải là hòa giải.
Điều ông ta muốn là Lý Quế Anh của ngày xưa quay trở về.
Chương 19: Ai đi theo ai
Hết hạn ba tháng, lần hòa giải thứ hai diễn ra tại phòng họp công xã.
Phó Kiến Quân g/ầy hơn lần trước, quầng mắt thâm đen rõ rệt. Vừa vào cửa, ông ta đã nói: "Tôi đồng ý để mẹ về quê, cũng đồng ý công khai tiền lương. Chỉ cần Quế Anh quay về, chúng ta làm lại từ đầu."
Chủ nhiệm Trần hỏi: "Những điều kiện này có thể viết xuống được không?"
Phó Kiến Quân do dự.
"Vợ chồng với nhau mà viết giấy cam kết, truyền ra ngoài nghe không hay."
Lý Quế Anh khẽ cười một tiếng.
"Vẫn như lần trước thôi. Miệng thì cái gì cũng hứa, nhưng thực sự đặt bút xuống thì lại không chịu."
Chu Xuân Hoa cũng lật lọng theo: "Tôi không thể về quê. Vợ Kiến Thiết bảo nhà không có chỗ."
"Vậy thì hai con trai luân phiên chăm sóc." Chủ nhiệm Trần nói.
Phó Kiến Thiết đứng bật dậy ngay tại chỗ: "Anh cả có công việc ở công xã, có nhà ở, dựa vào đâu mà bắt tôi luân phiên chăm sóc?"
"Đó là căn nhà trạm phát thanh phân cho gia đình Quế Anh sử dụng."
"Chị ấy gả cho anh tôi, thì đó là nhà của vợ chồng."
Mấy người lại cãi nhau.
Chủ nhiệm Trần gõ gõ mặt bàn.
"Hôm nay chủ yếu bàn về hôn nhân và con cái, không phải để các người tranh xem ai chiếm lợi của ai."
Bà quay sang Lý Quế Anh.
"Cô chắc chắn muốn ly hôn, không cân nhắc thêm sao?"
"Chắc chắn."
"Còn việc sắp xếp con cái thì sao?"
Đây là cửa ải khó khăn nhất.
Thái độ của ba đứa trẻ vẫn giống như lần hòa giải đầu tiên. Hồng Yến mười ba tuổi, vẫn x/ác định rõ ràng là theo mẹ; Phó Cường kiên quyết theo cha; Phó Quyên tuy có chút do dự nhưng sau khi bà nội khuyên nhủ cũng chọn theo cha.
Tay Lý Quế Anh nắm ch/ặt dưới bàn.
Bà đã sớm biết kết quả, nhưng khi thực sự nghe thấy, trái tim vẫn đ/au nhói đến mức nghẹt thở.
Chủ nhiệm Trần hỏi: "Quế Anh, cô có ý kiến gì không?"
Bà trầm ngâm một lát.
"Tôn trọng lựa chọn của con cái."
"Nhưng giáo dục, y tế và chi phí sinh hoạt, tôi sẽ chi trả theo quy định. Không ai được phép ngăn cản tôi thăm nom, cũng không được nói trước mặt con cái rằng tôi không cần chúng."
Phó Kiến Quân cười nhạt: "Chúng nó chọn theo tôi, chứng tỏ chúng biết ai tốt hơn."
"Chúng chọn sự thoải mái trước mắt không bị ai quản thúc thôi."
Lý Quế Anh nhìn ông ta.
"Anh coi đây là thắng lợi, sớm muộn gì cũng sẽ làm hại chúng thôi."
"Đừng nói chuyện con cái như thể chỉ có mình cô biết dạy dỗ vậy."
Lý Quế Anh không tranh cãi nữa.
Bà đã từng kéo Phó Cường và Phó Quyên về phía mình rất nhiều lần.
Bà bắt chúng làm bài tập, dạy chúng sắp xếp đồ đạc cá nhân, cũng sẵn lòng dạy kèm cho chúng vào buổi tối.
