Thế nhưng mỗi khi bà đặt ra quy tắc, người nhà họ Phó lại dùng câu "mẹ ruột lòng dạ sắt đ/á" để đẩy những đứa trẻ ra xa bà thêm lần nữa.
Bà không thể vì muốn chứng minh mình là một người mẹ tốt mà lại đồng ý làm nô bộc cho cả gia đình họ Phó.
Sau khi đơn ly hôn chính thức được đệ trình, hồ sơ còn phải trải qua một giai đoạn thẩm tra và thương thảo giữa các đơn vị. Phó Kiến Quân bắt đầu tung tin đồn ra ngoài, nói rằng Lý Quế Anh vì công việc có chút khởi sắc nên chê bai người chồng đang bị kỷ luật.
Mỗi lần nghe thấy, Lý Quế Anh đều bình tĩnh nói rõ lại trình tự thời gian: "Tôi đề nghị ly thân trước khi anh ấy bị kỷ luật. Nguyên nhân kỷ luật đều có ghi chép tại trạm y tế. Ai không tin, có thể đến đó hỏi."
Lời đồn không biến mất ngay lập tức, nhưng ngày càng ít người đứng về phía Phó Kiến Quân. Bởi vì mấy năm nay, tất cả mọi người đều đã nhìn thấy rõ ràng.
Lý Quế Anh đi làm chưa bao giờ trễ nải, bản thảo viết rất tốt, con gái dạy dỗ rất hiểu chuyện, nhà cửa thu vén gọn gàng sạch sẽ. Trong khi đó, Phó Kiến Quân lại thường xuyên đi muộn, xếp nhầm th/uốc, lấy th/uốc công để trợ cấp cho người thân.
Ai là người đang nghiêm túc sống, ai là người đang dùng sự hy sinh của người khác để làm đẹp mặt mình, đã không còn khó để phân biệt.
Chương 20: Mùa đông cuối cùng trước khi ly hôn
Đơn ly hôn sau khi nộp lên đã không được phê duyệt ngay lập tức. Chuyện này kéo dài từ mùa xuân năm 1978 đến tận mùa đông. Công xã vừa phải x/ác minh tình hình hai bên, vừa phải điều phối nhà ở và cuộc sống của con cái. Mùa đông năm đó lạnh bất thường, tuyết rơi hai đợt, giếng nước trong sân mỗi sáng đều đóng băng.
Lý Quế Anh và Hồng Yến vẫn sống trong hai gian phòng cũ. Phó Kiến Quân dắt mẹ và hai đứa con chen chúc trong căn ký túc xá cũ của trạm y tế, cuộc sống ngày càng khó khăn. Ông ta mấy lần lấy lý do con ốm, quần áo không đủ mặc để muốn chuyển về.
Chủ nhiệm Trần không trực tiếp đồng ý, chỉ sắp xếp cho hai bên một buổi nói chuyện tại văn phòng trạm phát thanh.
"Nhà ở là nhà sử dụng do công xã phân phối, không phải tài sản riêng của ai." Chủ nhiệm Trần đặt thủ tục lên bàn, "Nhưng Quế Anh là nhân viên đang tại chức của trạm phát thanh, lại đang thực tế chăm sóc một đứa trẻ vị thành niên. Kiến Quân tạm thời đã có ký túc xá, giai đoạn này không nên chen chúc về hết."
Phó Kiến Quân nói: "Thằng Cường và con Quyên cũng là trẻ con. Dựa vào đâu mà chỉ có mình Hồng Yến được ở?"
"Có thể thương lượng lại việc con cái theo ai."
Chủ nhiệm Trần nhắc nhở, con cái trước đây đã bày tỏ thái độ rồi, lần này chỉ x/ác nhận xem có thay đổi gì không.
Phó Cường vẫn lắc đầu. Phó Quyên nhìn mẹ, ánh mắt có chút d/ao động. Thế nhưng Chu Xuân Hoa ở bên cạnh ho một tiếng, con bé lại cúi đầu nói theo bố.
Lý Quế Anh nhìn thấy cảnh này, lòng đ/au như c/ắt, nhưng không hề ép buộc.
Sau buổi nói chuyện, Phó Quyên lén chạy theo ra cổng sân: "Mẹ, cuối tuần con có thể đến ở không ạ?"
"Tất nhiên là được."
"Bà nội bảo, con đến chỗ mẹ, mẹ sẽ ép con làm việc."
"Con chỉ cần làm việc của mình thôi. Ăn xong để bát vào chậu, đồ chơi cất gọn, bài tập làm xong. Đó không gọi là ép."
Phó Quyên cắn môi: "Vậy con có được ăn trứng không ạ?"
"Được."
"Giống chị ạ?"
"Giống."
Cuối tuần đó, Phó Quyên lần đầu tiên ở riêng tại nhà mẹ. Ban đầu con bé rất ngoan, nhưng đến tối lại nhân lúc mẹ không để ý, muốn lấy tr/ộm chiếc dây buộc tóc màu sắc trong ngăn kéo của Hồng Yến.
Hồng Yến nhìn thấy, không còn giả vờ như không biết như trước nữa: "Đó là của tớ."
"Tớ chỉ đeo một chút thôi."
"Cậu phải hỏi tớ trước."
Phó Quyên lập tức khóc òa lên, nói chị gái keo kiệt. Lý Quế Anh không ép Hồng Yến phải nhường: "Con muốn mượn thì phải hỏi cho tử tế. Chị không đồng ý thì con cũng có thể từ chối."
"Chị là chị mà!"
"Chị không phải là người bắt buộc phải đưa tất cả mọi thứ cho con."
Phó Quyên khóc hồi lâu, thấy mẹ thực sự không dỗ dành đưa cho, cuối cùng tự lau nước mắt. Hôm sau, con bé khẽ hỏi Hồng Yến: "Tớ đeo một lát được không?"
Hồng Yến suy nghĩ một chút rồi lấy ra một chiếc dây buộc tóc cũ khác: "Chiếc này thì được. Chiếc mới tớ còn chưa đeo lần nào."
Phó Quyên tuy không hài lòng lắm nhưng vẫn nhận lấy. Đây là lần đầu tiên hai chị em thực sự thương lượng với nhau, thay vì một người cư/ớp, một người nhường. Lý Quế Anh nhìn thấy tất cả, càng tin chắc rằng không phải trẻ con không dạy được, mà là nhà họ Phó luôn dùng sự thiên vị và nuông chiều để khiến chúng không học được cách tôn trọng người khác.
Thế nhưng sau khi cuối tuần kết thúc, Phó Quyên trở về ký túc xá, Chu Xuân Hoa nghe kể chuyện dây buộc tóc liền m/ắng Lý Quế Anh thiên vị. Một chút thay đổi nhỏ của cô bé nhanh chóng bị lời nói của bà nội làm lu mờ: "Chị mày cậy có mẹ mày chống lưng nên mới b/ắt n/ạt mày đấy. Sau này đồ của nó, thấy thích thì cứ lấy. Đều là người một nhà cả."
Phó Quyên gật đầu. Lý Quế Anh biết chuyện, cả đêm không ngủ ngon. Bà không phải không nghi ngờ. Nếu sau khi ly hôn hai đứa trẻ ngày càng hư, liệu bà có hối h/ận vì đã không giành hết chúng về không? Thế nhưng thực tế không phải bà cứ đưa tay ra là có thể mang đi hết tất cả con cái. Phó Kiến Quân không đồng ý, bản thân hai đứa trẻ cũng không muốn. Nếu vì chúng mà bà chấp nhận lại mẹ chồng và chồng, thì mọi cuộc sống sẽ lại quay về điểm xuất phát.
Điều bà có thể làm là để lại một cánh cửa, đồng thời giữ vững ngưỡng cửa đó. Con cái muốn quay về, bà sẽ dạy dỗ, sẽ yêu thương; con cái chỉ muốn đến để đòi hỏi, bà sẽ không vô điều kiện đáp ứng nữa.
Những ngày lạnh nhất mùa đông, Phó Cường bị cảm nặng. Phó Kiến Quân ban ngày phải đi làm, Chu Xuân Hoa chăm sóc không nổi, cuối cùng vẫn phải đến tìm Lý Quế Anh. Bà xin nghỉ nửa ngày, đưa con đi khám b/ệnh, rồi ở lại nhà chăm sóc ba ngày.
Sau khi khỏi b/ệnh, Phó Cường cảm thấy mẹ rốt cuộc vẫn không nỡ bỏ mình, liền nói: "Mẹ, sau này con ở đây, mẹ giặt quần áo cho con, đừng bắt con làm bài tập nhiều thế, con sẽ theo mẹ."
Lý Quế Anh thắt lại khăn quàng cổ cho con: "Con sống với ai, không phải là lấy điều kiện ra để đổi chác. Ở với mẹ, cũng phải đi học, làm việc của chính mình."
Phó Cường lập tức đổi ý: "Vậy con vẫn theo bố."
Sau khi đứa trẻ chạy xa, Lý Quế Anh đứng trong tuyết, lồng ngựk chua xót dữ dội. Hồng Yến bước đến, khẽ nắm lấy tay bà: "Mẹ, sau này thằng Cường sẽ hiểu chứ ạ?"
"Không biết nữa." Lý Quế Anh không lừa con gái, "Có người chịu thiệt một lần là hiểu, có người đến già cũng không hiểu. Điều chúng ta có thể làm là nói rõ những gì cần nói, cho những cơ hội có thể cho. Con đường còn lại, chỉ có thể tự nó bước đi."
Sau Tết, công xã lại thông báo hai bên đến làm thủ tục. Mùa đông cuối cùng trước khi ly hôn, Lý Quế Anh cuối cùng không còn hỏi bản thân xem mình đã làm đủ nhiều hay chưa. Bà bắt đầu tự hỏi: Mình có làm sai điều gì không.
