“Nước có sẵn trên bếp, mẹ tự đi mà rót. Thấy bất tiện thì bảo Kiến Quân rót cho.”
“Sao cô lại giống hệt cái tính của Lý Quế Anh vậy?”
Tôn Quế Chi không gi/ận, ngược lại còn bật cười.
“Điều đó chứng tỏ không phải một mình cô ấy có vấn đề, mà là yêu cầu của nhà các người có vấn đề.”
Chu Xuân Hoa bị nghẹn đến mức mặt mày tái mét.
Chưa đầy nửa tháng sau khi cưới, mẹ chồng nàng dâu đã cãi nhau ba lần. Tôn Quế Chi mỗi tháng chỉ nộp đúng số tiền sinh hoạt phí đã thỏa thuận, tiền lương còn lại tự cất giữ. Cô ăn cơm căn tin, quần áo tự giặt, ai làm bừa căn phòng thì người đó tự dọn.
Phó Kiến Quân khuyên cô: “Người một nhà, đừng phân chia rạ/ch ròi thế.”
“Được thôi.”
Tôn Quế Chi chìa tay ra.
“Anh nộp hết lương cho em, em quản lý chung.”
Phó Kiến Quân lập tức im bặt.
“Anh còn không chịu nộp, dựa vào đâu mà bắt em nộp?”
“Anh là đàn ông, trên người phải giữ chút tiền.”
“Em là phụ nữ, trên người cũng phải giữ.”
Tôn Quế Chi không có cái chấp niệm về sự “hiền thục” như Lý Quế Anh kiếp trước. Chu Xuân Hoa m/ắng cô lười, cô dứt khoát làm ít đi.
“Con làm nhiều hay làm ít đều bị m/ắng, vậy thì thà con không làm còn hơn.”
Phó Cường và Phó Quyên vốn tưởng nhà có mẹ mới, quần áo sẽ có người giặt, cơm nước cũng sẽ ngon hơn. Kết quả là ngày đầu tiên, Tôn Quế Chi đã quy định: bát của ai người đó tự mang vào chậu nước, giày tất tự cất, quần áo bẩn mỗi người để riêng một chỗ. Phó Cường không nghe, cô liền vứt đống quần áo bẩn của nó y nguyên trở lại giường. Phó Quyên khóc lóc nói mẹ kế x/ấu tính, Chu Xuân Hoa ôm cháu gái m/ắng nhiếc.
Tôn Quế Chi chỉ nói với Phó Kiến Quân: “Con của anh, anh tự dạy. Dạy không nên người thì đừng trách lên đầu tôi.”
Phó Kiến Quân kẹt ở giữa, lần đầu tiên nhận thức rõ ràng rằng không phải người phụ nữ nào cũng sẽ giống như Lý Quế Anh kiếp trước, bị m/ắng vài câu là b/án mạng chứng minh mình tháo vát. Ông ta tưởng cưới vợ mới là nhà sẽ vận hành trở lại. Nhưng vấn đề thực sự của một gia đình, chưa bao giờ là thiếu một người phụ nữ làm việc. Mà là tất cả mọi người đều chỉ muốn hưởng thụ, không chịu gánh vác.
Chương 25: Mẹ kế không phải là bảo mẫu
Sau khi Tôn Quế Chi bước chân vào cửa, mâu thuẫn nhà họ Phó không hề giảm bớt, chỉ là đổi cách thức. Cô không khóc, cũng không sợ người khác nói ra nói vào. Chu Xuân Hoa ngồi trước cổng sân m/ắng cô bất hiếu, cô liền bê ghế ngồi bên cạnh nhàn nhã kh//âu đế giày.
“Mẹ, mẹ nói to thêm chút nữa đi. Tốt nhất là để ai cũng nghe rõ, con đi làm ki/ếm tiền, nộp tiền sinh hoạt phí, không lấy của mẹ một xu, chỉ vì không rửa chân cho mẹ mà bị gọi là bất hiếu.”
Chu Xuân Hoa ngược lại không dám tiếp tục nữa.
Phó Kiến Quân lén khuyên: “Em nhường nhịn người già một chút.”
“Em nhường một lần, lần sau bà ấy đòi mười lần.”
“Quế Anh trước đây cũng...”
Nói được nửa câu, ông ta dừng lại.
Tôn Quế Chi nhìn ông ta.
“Vợ trước của anh trước đây cái gì cũng làm, kết quả thì sao?”
Phó Kiến Quân sa sầm mặt.
“Đừng có nhắc đến cô ấy nữa.”
“Không phải em nhắc, là cả nhà các người vẫn chưa hiểu tại sao cô ấy lại đi.”
Tôn Quế Chi không đến để đòi lại công bằng cho Lý Quế Anh. Cô chỉ đang bảo vệ cuộc sống của chính mình. Nhưng cô càng bảo vệ, càng cho thấy nhà họ Phó trước đây đã quá đáng đến mức nào.
Sau khi Phó Cường lên cấp hai, thành tích ngày càng kém. Giáo viên mấy lần tìm phụ huynh, Phó Kiến Quân bận việc nên bảo Tôn Quế Chi đi.
“Tôi không đi.”
“Cô là mẹ kế của nó.”
“Cho nên tôi đi một lần, sau này giáo viên có việc gì đều tìm tôi. Còn anh, người cha ruột này tiếp tục trốn tránh, phải không?”
Phó Kiến Quân đành phải tự mình xin nghỉ.
Giáo viên lấy ra một xấp vở bài tập trắng tinh.
“Phó Cường gần đây trốn học, đi theo mấy đứa trẻ lớn ra bờ sông, còn học hút th/uốc trong nhà vệ sinh. Phụ huynh phải quản lý ch/ặt.”
Về đến nhà, Phó Kiến Quân đá/nh con một trận. Chu Xuân Hoa lao vào che chắn.
“Con trai nghịch ngợm một chút thì đã sao? Hồi nhỏ anh cũng đâu có thích đọc sách.”
“Không quản nữa thì nó đến cấp hai cũng không tốt nghiệp nổi.”
“Không học được thì thôi, sớm đi ki/ếm tiền cũng vậy.”
Phó Cường trốn sau lưng bà nội, trong mắt không có sự hối lỗi, chỉ có oán h/ận.
“Nếu mẹ còn ở đây, chắc chắn sẽ không đá/nh con như thế.”
Khi cần Lý Quế Anh, nó lại nhớ đến bà là mẹ; khi Lý Quế Anh yêu cầu làm bài tập, nó lại nói bà lòng dạ sắt đ/á.
Lý Quế Anh nghe giáo viên kể tình hình, gọi con trai đến nhà.
“Bây giờ con bù đắp vẫn còn kịp. Tối nào cũng đến đây, mẹ kèm con làm bài tập.”
Phó Cường đến được hai ngày. Ngày đầu ngồi nửa tiếng đã kêu mệt, ngày thứ hai làm sai một câu liền ném vở.
“Bà nội bảo đọc sách không có ích gì. Chú Kiến Thiết không đọc mấy chữ, chẳng phải vẫn sống tốt sao?”
“Chú Kiến Thiết của con những năm qua dựa vào ai?”
“Chú ấy có bố con giúp.”
Lý Quế Anh lòng nặng trĩu. Đứa trẻ đã coi việc dựa dẫm vào người khác là một con đường bình thường.
“Bố con không giúp được con cả đời.”
“Thì vẫn còn mẹ.”
Phó Cường nói một cách đương nhiên.
Lý Quế Anh im lặng hồi lâu.
“Mẹ có thể giúp con khi con ốm đ/au, đi học, cũng sẽ làm tròn trách nhiệm của mình. Nhưng không thể sống thay con được.”
“Con không chịu tự bước đi, thì không ai cõng nổi con đâu.”
Phó Cường không nghe lọt tai, quay người bỏ chạy.
Phó Quyên cũng dần dần trở nên giống anh trai. Nó thích làm đẹp nhưng không chịu học. Một lọ kem dưỡng da Tôn Quế Chi mới m/ua vơi đi một nửa, nó cắn ch*t không nhận. Sau đó bị bắt quả tang, ngược lại còn khóc lóc nói mẹ kế vu oan cho mình. Chu Xuân Hoa bênh cháu gái m/ắng nhiếc hồi lâu. Tôn Quế Chi hôm sau liền khóa tủ lại.
“Ai thích chiều thì chiều. Tôi không quản.”
Lý Quế Anh không phải không từng kéo hai đứa trẻ lại. Bà từng tìm giáo viên cho chúng, m/ua vở, cũng gửi tiền sinh hoạt phí hàng tháng đúng hạn. Nhưng mỗi khi bà đặt ra quy tắc, nhà họ Phó lại dùng câu “mẹ ruột lòng dạ sắt đ/á” để đẩy con cái ra xa bà. Những đứa trẻ trong sự đùn đẩy lẫn nhau của người lớn, dần dần học được một điều tồi tệ nhất: khi gặp vấn đề, không cần thay đổi bản thân, chỉ cần tìm một người để đổ lỗi.
Chương 26: Giấy báo nhập học của Hồng Yến
Mùa hè năm 1982, Hồng Yến nhận được giấy báo nhập học của trường Sư phạm huyện. Chiều hôm đó, con bé cầm tờ giấy mỏng, chạy một mạch từ trường về trạm phát thanh, bím tóc xõa tung một nửa, trán đầy mồ hôi.
“Mẹ, con đỗ rồi!”
Lý Quế Anh đang duyệt bản thảo, nghe tiếng liền ngẩng phắt đầu lên.
“Cái gì?”
“Sư phạm, con đỗ rồi!”
Hồng Yến đưa giấy báo ra, thở không ra hơi.
Lý Quế Anh nhận tờ giấy, tay run bần bật. Bà đọc đi đọc lại hai lần, x/ác nhận tên tuổi và trường đều không sai, nước mắt rơi lã chã xuống mép giấy.
“Mẹ, mẹ đừng làm ướt giấy báo.”
Hồng Yến mỉm cười lau nước mắt cho bà, bản thân con bé cũng đỏ hoe mắt.
