Cô bé không viết về người nổi tiếng. Con bé viết về chính mẹ mình.
“Mẹ từng bị rất nhiều người nói rằng công việc của phụ nữ không quan trọng, phụ nữ nên từ bỏ vì gia đình. Nhưng mẹ đã không từ bỏ nữa.”
“Mẹ không chỉ dạy con đọc sách, mà còn dạy con rằng một người có thể yêu thương người khác, đồng thời cũng biết tự bảo vệ chính mình.”
Lý Quế Anh ngồi dưới khán đài nghe đến đây, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Hồng Yến giành được giải nhất.
Trên chuyến xe hai mẹ con trở về công xã, không ai nói gì nhiều. Hồng Yến cuộn tròn tờ giấy khen, tựa vào vai mẹ rồi ngủ thiếp đi. Lý Quế Anh nhìn những cánh đồng lùi dần phía sau cửa sổ xe, đột nhiên cảm thấy, sau khi bước ra khỏi cánh cửa nhà họ Phó năm đó, rất nhiều thứ không hề bị bà bỏ lại.
Bà chỉ là đã buông bỏ những xiềng xích nặng nề, để có thể rảnh tay mà thực sự dìu dắt con gái một đoạn đường.
Chương 29: Người già bị đưa về quê
Mâu thuẫn giữa Tôn Quế Chi và Chu Xuân Hoa cuối cùng đã bùng n/ổ hoàn toàn vì năm đồng bạc.
Đó là số tiền Tôn Quế Chi tích góp suốt ba tháng, định nhờ người m/ua một đôi giày da. Cô khóa tiền trong tủ, chìa khóa luôn mang theo bên người. Nhưng một ngày nọ khi đi làm về, cánh cửa tủ không hề bị cạy, nhưng năm đồng bên trong lại không cánh mà bay.
Cô hỏi Phó Kiến Quân trước.
“Anh không đụng vào.”
“Thằng Cường và con Quyên thì sao?”
Cả hai đứa trẻ đều lắc đầu. Tôn Quế Chi quay sang nhìn Chu Xuân Hoa. Bà lão đang tựa đầu vào giường, ánh mắt khẽ d/ao động.
“Nhìn tôi làm gì? Tôi già cả thế này rồi, còn đi tr/ộm tiền của cô à?”
“Vậy thì gọi cả nhà ra đây. Ai lấy, hôm nay trả lại.”
Chu Xuân Hoa cuối cùng không nhịn được nữa.
“Tao lấy đấy.”
“Mẹ lấy để làm gì?”
“Đứa cháu đích tôn nhà Kiến Thiết cần nộp học phí học nghề, thiếu năm đồng. Tao là bà nội không thể không quản.”
Tôn Quế Chi tức đến bật cười.
“Mẹ làm việc nghĩa cho nhà con trai út, mà lại lấy tiền của con?”
“Người một nhà lấy chút tiền thì có sao?”
“Con với Kiến Quân là người một nhà, với con trai út của mẹ thì không.”
“Kiến Thiết là em ruột của Kiến Quân.”
“Vậy thì bảo Kiến Quân cho.”
Tôn Quế Chi đ/ập mạnh cánh cửa tủ khiến nó rung lên.
“Hôm nay không trả, con sẽ đến đồn công an hỏi xem, lấy tiền trong tủ khóa mà không có sự đồng ý của chủ nhân thì có tính là tr/ộm không.”
Sắc mặt Chu Xuân Hoa thay đổi.
“Mày dám báo công an bắt mẹ chồng à?”
“Ai lấy tiền con, con tìm người đó.”
Phó Kiến Quân đi làm về, nghe thấy ba chữ “đồn công an” liền đ/au đầu dữ dội. Ông ta khuyên Tôn Quế Chi: “Mẹ đã lớn tuổi, đừng làm ầm ĩ khó coi.”
“Anh bù năm đồng cho em, em không làm ầm ĩ.”
“Tháng này anh không còn dư mấy.”
“Vậy thì đi tìm người lấy tiền mà đòi.”
Phó Kiến Quân đành phải về quê tìm Phó Kiến Thiết. Nhưng Phó Kiến Thiết lại nói: “Mẹ cho tôi, tại sao tôi phải trả?”
“Đó là tiền của Quế Chi.”
“Nó gả cho anh, chẳng phải là người nhà họ Phó sao? Anh cả, sao anh ngày càng sợ đàn bà thế?”
Câu nói này đ/âm trúng nỗi đ/au khiến mặt Phó Kiến Quân tái mét. Trước đây ông cũng nghĩ tiền của vợ chính là của mình. Khi Lý Quế Anh giữ lương, khóa tủ, ông còn m/ắng bà coi mình là người ngoài. Bây giờ Tôn Quế Chi dùng cách tương tự để bảo vệ bản thân, ông mới biết rằng cái gọi là “sợ đàn bà”, chẳng qua là không còn được tùy tiện chi phối đối phương nữa.
Tiền không đòi lại được. Phó Kiến Quân phải lấy từ tiền ăn của mình ra bù vào. Tôn Quế Chi nhận lấy, nói thẳng thừng: “Lần tới ai còn đụng vào đồ của tôi, tôi sẽ không bàn bạc với anh trước đâu.”
Phó Kiến Quân nhìn cô, đột nhiên thấy kiệt sức. Ông bắt đầu nghiêm túc cân nhắc việc đưa mẹ về quê. Chu Xuân Hoa nghe vậy, làm ầm ĩ suốt ba ngày.
“Tao nuôi mày khôn lớn, mày có vợ mới là đuổi mẹ à?”
“Không phải đuổi. Mẹ về quê ở, chi phí sinh hoạt con và Kiến Thiết chia đôi.”
“Nhà Kiến Thiết chật lắm.”
“Chẳng phải bảo gian nhà phía Tây sửa xong lâu rồi sao?”
Chu Xuân Hoa không đáp được. Năm đó khi Phó Kiến Thiết mượn tiền, đã nói rằng sửa xong nhà sẽ đón bà về. Nhiều năm trôi qua, căn nhà rốt cuộc sửa sang thế nào, chẳng ai hay biết.
Cuối cùng, Tôn Quế Chi đưa ra thời hạn: “Mẹ có thể ở thêm một tháng. Sau một tháng không đi, con đi.”
Phó Kiến Quân biết, cô ấy thực sự làm được. Ông đành m/ua vé tàu, đưa mẹ về làng. Khi đến nhà Phó Kiến Thiết, gian nhà phía Tây chỉ thay vài viên ngói, góc tường vẫn lọt gió, mặt giường cũng nứt nẻ.
Chu Xuân Hoa ngồi trên mép giường lạnh lẽo, mặt trắng bệch.
“Kiến Thiết, không phải mày bảo sửa xong rồi sao?”
“Trước đây thiếu tiền, ở tạm đã. Sang năm mới trát lại tường.”
“Anh cả mày đưa mày bao nhiêu?”
“Sửa nhà, m/ua vật liệu, cái nào chẳng cần tiền?”
Vợ Phó Kiến Thiết bưng đến một chiếc chăn mỏng.
“Mẹ, điều kiện nhà chỉ có vậy. Mẹ thấy lạnh thì cứ về chỗ anh cả.”
Chu Xuân Hoa lập tức không dám nói gì thêm. Bà chợt nhớ lại khi mới vào thành phố, Lý Quế Anh đã trải cho bà chiếc giường lớn, đun sẵn nước nóng và ngày nào cũng bưng cơm đến tận tay. Lúc đó bà vẫn chê chăn mỏng, thức ăn không ngon, con dâu không đủ cung kính. Bây giờ sống trong gian nhà lọt gió, bà cuối cùng mới biết, những ngày tháng trước đây không hề tệ.
Nhưng bà chưa bao giờ nghĩ mình đã làm sai điều gì. Bà chỉ thấy Lý Quế Anh lòng dạ sắt đ/á, Tôn Quế Chi còn tà/n nh/ẫn hơn, cả hai cô con dâu đều không coi bà mẹ chồng này ra gì. Bà không bao giờ chịu thừa nhận rằng, lòng người không phải tự nhiên mà lạnh đi trong một ngày.
Chương 30: Thiên vị đến cùng
Sau khi về quê, Chu Xuân Hoa vẫn dốc hết chút sức lực cuối cùng cho gia đình con trai út. Chưa sáng đã dậy cho heo ăn, ban ngày nấu cơm, trông cháu, tối đến lại phải kéo sợi vá áo. Trước đây ở thành phố bà hay kêu đ/au lưng, nhưng về nhà Phó Kiến Thiết lại chẳng dám nằm. Chỉ cần nghỉ ngơi một chút, vợ Phó Kiến Thiết lại nói: “Mẹ mà thực sự không làm nổi, thì về chỗ anh cả đi.”
Chu Xuân Hoa sợ bị đuổi, chỉ biết nghiến răng đứng dậy. Ông lão Phó Lão Căn cũng đã già, chân tay không còn linh hoạt, nhưng vẫn ngày ngày quét sân, thái cỏ cho heo.
Hai ông bà già cả đời thiên vị con út. Khi còn trẻ, đem tiền con cả ki/ếm được đi xây nhà, m/ua xe đạp cho con út; khi về già thực sự ở nhà con út, lại vẫn phải dựa vào việc lao động để đổi lấy miếng ăn.
Phó Kiến Quân mỗi tháng gửi về vài đồng. Tôn Quế Chi không chịu bù từ thu nhập của mình, ông chỉ có thể c/ắt giảm tiền ăn, tiền th/uốc lá. Đôi khi ông cũng muốn dừng lại. Nhưng những lá thư Chu Xuân Hoa nhờ người viết, đầu thư luôn là: “Mẹ chỉ có mình mày là đứa con trai có bản lĩnh.”
Câu nói này giống như một sợi dây, trói buộc ông suốt nửa cuộc đời. Ông biết rõ em trai sẽ lấy đi phần lớn số tiền, nhưng vẫn lần này đến lần khác móc túi ra.
