Khi mới nhập cung, ngôi vị của Tạ Tắc chưa vững.
Trong một lần đi săn mùa thu gặp thích khách, ta thấy mũi tên lao về phía hắn, không chút suy nghĩ, ta đã chắn trước người hắn.
đ/au lắm, đ/au thấu tâm can.
Ta được Tạ Tắc ôm trong lòng, m/áu nhuộm đỏ xiêm y ta, nhuộm đỏ đôi mắt hắn.
Hắn nói ta ngốc, rõ ràng hắn có thể tự mình tránh né.
Hắn còn hỏi ta, nếu mất mạng thì phải làm sao?
Ta đáp hắn, ta không biết.
Mũi tên đến quá nhanh, ta không có thời gian để nghĩ quá nhiều.
Mũi tên đó xuyên qua lưng ta, đêm đó, ta cũng từng sốt cao không lui như vậy.
Thanh Vũ túc trực bên giường ta, cứ khóc mãi.
"Nương nương, nô tỳ đi thỉnh Bệ hạ."
Ta nhìn nàng, bóng người chao đảo trước mắt.
"Thỉnh cái gì? Dù sao hắn cũng muốn ta ch*t mà thôi."
Bàn tay bỗng nhiên bị nắm ch/ặt, lòng bàn tay rất ấm.
Người trước mắt lại thay đổi.
Là Tạ Tắc, đôi mắt hắn đỏ ngầu y như năm ấy.
10
Ta không phân biệt được là thực hay mộng, hôn mê rồi lại thiếp đi.
Khi tỉnh lại, Thanh Vũ nói ta đã hạ sốt rồi.
"Đêm qua nương nương b/ệnh nặng lắm, đến cả Hoàng thượng cũng bị kinh động."
"Người còn nói mê sảng, làm Hoàng thượng sợ đến mức hạ lệnh điều động toàn bộ Thái y viện."
"Chỉ là phát sốt thôi, cần gì phải làm lớn chuyện như vậy?" Ta ngồi dậy, cổ họng khô khốc.
"Hoàng thượng đâu?"
Không biết giờ giấc, ta vẫn hỏi một câu.
"Hoàng thượng đã túc trực bên nương nương suốt đêm, giờ này chắc là vẫn chưa tan buổi chầu sáng."
"Có cần nô tỳ đi báo với Hoàng thượng không?" Thanh Vũ hỏi ta.
Ta lắc đầu, "Hoàng thượng còn có chính sự cần lo."
Tình trạng của ta, không nói cũng sẽ có người báo cho Tạ Tắc.
"Ái phi tỉnh rồi sao?"
Lời vừa dứt, phía đó đã truyền đến giọng của Tạ Tắc.
Đáng lẽ giờ này hắn phải ở ngoài cung.
Kiếp trước vào ngày này, hắn đang vội vàng đi đưa th/uốc cho Cố Trăn.
"Bệ hạ." Ta đáp một tiếng, không đứng dậy.
"Còn chỗ nào không khỏe không?"
Tạ Tắc ngồi bên cạnh ta, tay thăm dò trán ta.
Lòng bàn tay ấm nóng phủ xuống, làm ta sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh.
Tạ Tắc thấy ta né tránh, bàn tay có chút gượng gạo treo lơ lửng giữa không trung.
"Thần thiếp vừa tỉnh, trên người toàn là mồ hôi."
"Hoàng thượng chi bằng đợi ở bên ngoài, thần thiếp đi tắm rửa thay y phục trước."
Tạ Tắc im lặng hồi lâu mới đáp một tiếng "Được".
11
Sau khi tắm rửa, Tạ Tắc cùng ta dùng bữa.
Ta đang trong cơn b/ệnh, ẩm thực cần thanh đạm.
Nhưng trên bàn, một nửa là món thanh đạm, một nửa là món mặn đầy dầu mỡ.
Ta mới nhớ ra, khẩu vị của ta và Tạ Tắc vốn khác biệt.
Ta luôn chiều theo ý hắn.
Ngay cả khi b/ệnh cũng vậy.
Vừa động đũa đã thấy buồn nôn, dạ dày cuộn trào, vô cùng khó chịu.
Tạ Tắc thấy ta không ổn, ghé người qua hỏi:
"Ái phi còn chỗ nào khó chịu không?"
Đầu mày hơi nhíu, ánh mắt lộ vẻ quan tâm.
Nhưng rốt cuộc cũng chỉ là diễn kịch, tình cảm không chạm đến đáy mắt.
Ta không nhịn được, nôn hết lên người hắn.
Tạ Tắc ưa sạch sẽ.
Chuyện này ta nhớ rất rõ.
Vì vậy, mỗi lần hắn đến, ta đều cho cung điện sạch sẽ không một hạt bụi.
Ta đứng dậy, không nhìn vào mặt Tạ Tắc.
Chắc hẳn giờ phút này hắn đang vô cùng chán gh/ét ta.
"Người đâu, hầu hạ Bệ hạ thay y phục."
Đợi Tạ Tắc thay đồ xong, ta đã dùng bữa xong và về phòng nghỉ ngơi.
Lại sai người lấy cớ thân thể ta bất ổn để đuổi Tạ Tắc đi.
Thanh Vũ bưng th/uốc vào, nhìn ta muốn nói lại thôi.
"Có gì thì cứ nói." Ta nhìn thấu tâm tư của nàng.
"Nương nương, cảm giác người đã thay đổi rồi." Thanh Vũ đáp.
"Người giờ đây dường như không còn để tâm đến Hoàng thượng nữa."
Ta mím môi cười, cầm bát th/uốc lên, nhưng thấy bóng người lay động ngoài cửa.
"Ta chỉ là b/ệnh thôi, không có tinh thần."
"Có lẽ là quá mệt mỏi rồi, trong cung này nếu có người chia sẻ gánh nặng cùng ta thì tốt biết mấy."
12
Suốt mấy ngày liền, ta và Tạ Tắc đều không gặp mặt.
Trước đây vốn là ta ngày ngày chủ động đi tìm hắn, kiếp trước vào lúc này, hắn bận rộn xuất cung gặp Cố Trăn, ta từng ăn không ít cửa đóng then cài.
Nhưng người sốt ruột hơn cả ta và Tạ Tắc lại là cha ta.
Ông sai người nhắn lời, bảo ta đến Ngự thư phòng gặp Tạ Tắc, tiện thể gặp ông một lần.
Tâm tư của cha ta, ta hiểu rõ hơn ai hết.
Ông không phải muốn gặp ta, mà là kỳ thi xuân sắp đến, ông muốn tiến cử môn sinh cho Tạ Tắc.
Kiếp trước, Tạ Tắc chính là lấy lý do này để nói ta mưu lợi cho phủ Quốc công.
Nhưng người ngầm cho phép việc này rõ ràng là hắn, ta cũng chỉ biết chuyện sau đó mà thôi.
Mà cha mẹ thấy Bùi Lâm vì Cố Trăn mà thất h/ồn lạc phách, đều oán trách ta chia rẽ họ.
Sau khi ta thất sủng, cha lập tức đưa hai nữ tử nhánh phụ nhà họ Bùi vào cung.
Còn ta sống hay ch*t, chẳng ai đoái hoài.
"Đã muốn gặp, vậy thì gặp thôi."
"Sai phòng bếp nấu ít canh sâm."
...
Thời gian tính toán vừa khéo, cha vừa từ Ngự thư phòng bước ra.
"Quý phi nương nương."
Ta gật đầu, không đáp lời.
"Nghe nói dạo này người rất ít khi gặp Bệ hạ."
"Chuyện giữa bản cung và Bệ hạ, chắc chưa đến lượt Quốc công người bàn luận." Ta đáp lạnh lùng.
"Nương nương, người là nữ nhi nhà họ Bùi. Người và nhà họ Bùi, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục."
"Bùi Lâm nhà ta nói, người cho rằng Bệ hạ cũng thích nữ tử nhà họ Cố kia."
"Vậy chi bằng để Bùi Lâm cưới nàng ta đi, c/ắt đ/ứt đường nàng ta nhập cung."
"Nhưng giờ là một Cố Trăn, sau này bên cạnh Bệ hạ còn có nhiều nữ nhân khác, không thể cứ mãi phòng bị như thế được. Cũng không thể vì một nữ nhân mà gi/ận dỗi với Bệ hạ..."
"Người quá phận rồi." Ta ngắt lời ông.
"Bệ hạ không thích bị người khác thao túng. Ta khuyên người nên buông quyền, bảo toàn phủ Quốc công, cũng là bảo toàn chính mình."
13
Cha nhìn ta đầy khó tin, hồi lâu ông mới cất lời:
"Xem ra nương nương mệt mỏi rồi."
"Nhà họ Bùi còn nhiều nữ tử, họ sẽ thay người gánh vác."
So với kiếp trước, lúc này ta vô cùng bình thản.
Trong cuộc tranh giành quyền lực, ta chẳng qua chỉ là một quân cờ có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào.
"Lời đã nói xong, bản cung không tiễn người nữa."
Nhìn bóng lưng cha rời xa, chỉ cảm thấy toàn thân sức lực bị rút cạn.
Chân mềm nhũn, ta ngã về phía sau.
Long diên hương quen thuộc xộc vào cánh mũi, là Tạ Tắc.
Cuộc trò chuyện giữa ta và cha, hắn đã nghe thấy rõ mồn một.
Ta nhìn hắn, chỉ thấy m/áu dồn lên n/ão.
Vị m/áu tanh nồng tràn qua cổ họng, cuối cùng hóa thành sắc đỏ tươi rơi trên xiêm y ta.
"Bệ hạ đến xem ta khó xử đến mức nào sao?" Ta thấy buồn cười.
"Tại sao nàng lại phải cãi lại Định Quốc công như thế? Vốn là cha con, cần gì phải làm đến bước đó?"
Tạ Tắc hạ mắt, ánh nhìn lóe lên những cảm xúc lạ thường.
"Tất cả những điều này đều là vì Bệ hạ."
Ta nói, lại ho ra m/áu.
"Trẫm nói không lại nàng."
"Nghỉ ngơi cho tốt."
Tạ Tắc bế ta lên, đi về phía tẩm điện của hắn.
Ánh nắng đầu xuân rơi dọc theo gương mặt hắn, ấm áp và dịu dàng.
