Quận vương Bùi Cảnh Ngâm vốn yêu thích thơ văn.
Trưởng tỷ để lấy lòng chàng, đã lén lấy bản thảo thơ của ta để thư từ qua lại với chàng.
Hai người trong thư từ coi nhau là tri kỷ, thầm hứa hẹn trăm năm.
Cho đến ngày phủ Quận vương đưa canh thiếp tới, sự việc bại lộ.
Trưởng tỷ vô cùng h/oảng s/ợ, nằm phục dưới gối mẫu thân mà khóc lóc:
“Muội muội thường ở trong viện mài mực làm thơ, nếu bị Quận vương phát hiện thì phải làm sao đây?”
Mẫu thân vuốt ve mái tóc dài của tỷ ấy, ánh mắt khi rơi trên gương mặt ta lộ ra vài phần áy náy, nhưng lời thốt ra vẫn thiên vị trưởng tỷ:
“Uyển Nhàn hôn sự không thuận, nay khó khăn lắm mới có người trong lòng, Sở Linh, con hãy thu liễm lại chút đi, sau này đừng viết thơ văn nữa, những bản thảo thơ đó, đều đ/ốt đi cả đi.”
Ta chưa kịp đáp lời, bà đã ôm lấy trưởng tỷ đang hân hoan vui sướng đi hợp canh thiếp rồi.
Mẫu thân đã quên, ta và trưởng tỷ là chị em cùng mẹ sinh ra.
Những năm này hôn sự của tỷ ấy không thuận, cũng liên lụy đến ta, gần hai mươi tuổi vẫn còn đợi giá khuê trung.
Cho đến khi những bản thảo ta vứt trong viện bị Quận vương nhặt được.
Chàng lộ vẻ chán gh/ét:
“Nàng chính là cô muội muội bắt chước theo Uyển Nhàn đó sao? Quả nhiên tâm tư lệch lạc quá mức.”
“Đúng dịp tiến cống tú nữ, nàng hãy vào cung hầu hạ bệ hạ đi.”
01
Tốc độ của Bùi Cảnh Ngâm rất nhanh, tấu chương dâng lên không đầy mấy ngày đã có phê duyệt.
Lệnh cho ta vào cung vào ngày mười lăm tháng sau.
Tính toán thời gian, cũng chỉ còn chưa đầy một tháng.
Thế nhưng ta không muốn vào cung.
Bệ hạ đương triều đã gần sáu mươi, là cái tuổi có thể làm tổ phụ của ta.
Ta quỳ xuống khóc lóc c/ầu x/in mẫu thân, hy vọng bà có thể nói giúp ta với Thế tử.
“Con không hề sao chép bản thảo thơ của trưởng tỷ, người là người biết rõ nhất mà.”
“C/ầu x/in mẫu thân làm chứng cho con, con gái nếu đã vào cung, đời này coi như không còn hy vọng gì nữa.”
Mẫu thân nắm ch/ặt thánh chỉ, đứng lặng hồi lâu dưới hiên.
Gió lạnh thổi buốt thân nhiệt của bà, bà đưa tay đỡ ta dậy, nhưng không dám nhìn vào mắt ta.
“Nếu Quận vương biết Uyển Nhàn lừa dối chàng, nhất định sẽ thoái hôn.”
“Tỷ tỷ con gần hai mươi mới tìm được lang quân như ý, nếu bị thoái hôn, sau này sẽ không bao giờ gặp được hôn sự tốt như vậy nữa, ta, ta không thể nói được.”
Ta hất tay bà ra, khóc lớn quát:
“Vậy là muốn h/ủy ho/ại cả đời con sao? Họa này vốn dĩ là do tỷ ấy gây ra.”
Thân hình mẫu thân khựng lại, dứt khoát nói: “Phải.”
Nói rồi, bà lại nắm lấy tay ta, giọng điệu mang theo một tia cầu khẩn:
“Con cũng không thể nói, thánh chỉ đã ban, kháng chỉ là trọng tội, nói không chừng sẽ liên lụy đến cả nhà, ngay cả con, cũng không thoát được.”
02
Trưởng tỷ tâm khí cực cao.
Từ khi tỷ ấy cập kê, trong nhà đã bắt đầu làm mai cho tỷ ấy.
Thế nhưng phụ thân chỉ là một quan ngũ phẩm, đối tượng có thể xem mắt, chẳng qua chỉ là tân khoa cử tử hoặc lang quân nhà quan nhỏ.
Tỷ ấy nhìn thế nào cũng không vừa ý, kiêu ngạo chê bai những bức họa:
“Phu quân của ta, phải là dòng dõi hoàng tộc, thế gia môn phiệt, những kẻ hàn môn áo vải, quan lại tầm thường này chỉ biết phụ bạc tài hoa và nhan sắc của ta mà thôi.”
Mẫu thân yêu chiều tỷ ấy vô cùng, nên cũng mặc kệ cho tỷ ấy kén chọn.
Những năm này không ít lần đưa tỷ ấy tham dự các yến tiệc huân quý, nhưng rốt cuộc vẫn không tìm được người thích hợp.
Mẫu thân lo lắng cho hôn sự của trưởng tỷ, tự nhiên không còn thời gian để xem mắt cho ta.
Qua lại vài lần, ta cũng bị trì hoãn thành ‘gái lỡ thì’.
Ngày đó còn bị Bùi Cảnh Ngâm lấy cớ đó mà s/ỉ nh/ục:
“Nghe nói nàng ánh mắt kén chọn, không muốn bàn chuyện hôn nhân với hàn môn?”
“Vậy bản vương sẽ tìm cho nàng một nhà giàu sang, bệ hạ nằm liệt giường đã lâu, bên cạnh thiếu người chăm sóc chu đáo.”
“Đúng dịp tiến cống tú nữ, nàng hãy vào cung hầu hạ bệ hạ đi.”
Ta dứt khoát từ chối, nhưng chàng ôm lấy trưởng tỷ, phất tay áo bỏ đi.
Cha mẹ bận rộn lo liệu chuyện đính hôn của hai người họ, căn bản không quan tâm đến lời cầu c/ứu của ta.
“Vương gia vậy mà coi trọng Uyển Nhàn đến thế, biết nàng ấy yêu đọc sách, trong sính lễ toàn là những bản cổ hiếm có.”
“Chẳng ngờ lại có thể kết thân với Quận vương, giờ thì tốt rồi, ta xem sau này trong triều còn ai dám kh/inh thường ta.”
Chỉ có trưởng tỷ, vui vẻ xoay xoay chiếc vòng ngọc trong suốt trên cổ tay, mất kiên nhẫn đẩy ta ra ngoài cửa:
“Có thể vào cung làm quý nhân, là chuyện bao nhiêu người cầu còn không được, chẳng phải là nhờ phúc của ta, Vương gia mới chịu ban cho nàng vinh hoa này sao.”
“Nàng phải biết ơn, còn dám trưng cái mặt đưa đám ra đó, nếu làm hỏng yến tiệc đính hôn của ta, nhất định không tha cho nàng.”
Biết ơn?
Ta phải cảm ơn tỷ ấy, đã h/ủy ho/ại cả đời ta sao.
03
Ta không muốn ngồi chờ ch*t, bước lên con đường ch*t rành rành đó.
Chủ tiệm sách nơi ta gửi b/án thơ có chút thế lực, ta muốn nhờ ông ta tìm một tiêu cục đáng tin cậy.
Trong lúc trò chuyện, ngưỡng cửa khẽ vang tiếng bước chân.
Bùi Cảnh Ngâm mặc áo dài gấm, bước chậm rãi tiến vào.
“Chẩm Vu cư sĩ có tác phẩm mới nào không?”
Ta quay lưng về phía chàng, không hề ngoảnh lại, vừa vặn đối diện với ánh mắt kinh ngạc của chủ tiệm.
Ta khẽ lắc đầu không thể nhận ra.
Chủ tiệm lập tức hiểu ý.
“Cư sĩ vốn tùy tính ẩn dật, thơ văn rất ít khi lưu giữ, gần đây không có tác phẩm mới nào được thu nạp.”
Bùi Cảnh Ngâm không giấu nổi vẻ thất vọng, ánh mắt chàng lướt qua mấy bài thơ đề trên tường:
“Nét bút của cư sĩ ôn nhu hòa nhã, nhưng bên trong lại mang phong cốt kiên cường, an ủi lòng người, ta vẫn luôn coi nàng ấy là tri kỷ.”
Từng câu ngưỡng m/ộ, lời khen ngợi lọt vào tai.
Ta có chút ngẩn người.
Chàng thế mà có thể đọc hiểu được phong cốt nhàn tịch ẩn giấu trong thơ, quả thực là tri âm hiếm có.
Chủ tiệm cười đáp:
“Quận vương tài tình hơn người, vậy mà có thể đồng cảm với thơ văn của cư sĩ, thật là hiếm có.”
“Nếu lần tới gặp được Chẩm Vu cư sĩ, thảo dân nguyện làm người dẫn tiến cho Quận vương.”
Chàng lại từ chối:
“Không cần, ta đã gặp nàng ấy rồi.”
Đầu ngón tay đang giả vờ chọn tập thơ khẽ run lên, trong lòng hẫng đi một nhịp.
Lại nghe Bùi Cảnh Ngâm nói:
“Văn phong của nàng ấy, giống hệt với vị hôn thê của bản vương, sưu tầm bản thảo thơ, chẳng qua chỉ muốn tạo bất ngờ cho nàng ấy vào ngày đại hôn.”
Trái tim đang đ/ập bỗng trở nên tĩnh lặng.
Ta che mặt, xoay người bước nhanh ra ngoài, bỏ lại cuộc giao tiếp khách sáo của hai người họ phía sau.
Ta chạy đến một con hẻm vắng người, vọng tưởng thoát khỏi cái thế giới hoang đường đảo lộn này.
Thảo nào Bùi Cảnh Ngâm lại yêu thích trưởng tỷ.
Gối đầu lên cỏ thơm, sớm tối chỉ bầu bạn với thơ văn.
Chẩm Vu cư sĩ, là bút danh ta tự đặt cho mình.
Bùi Cảnh Ngâm thề thốt ta bám víu quyền thế, đã bao giờ nghĩ rằng chính mình đã nhận nhầm người chưa.
“Cố Sở Linh?”
Ta quay đầu lại.
Bùi Cảnh Ngâm mày mắt trầm xuống, mất kiên nhẫn nhìn ta.
“Quả nhiên là nàng.”
Giọng điệu này đầy vẻ giễu cợt.
Lòng ta chùng xuống, nỗi bất an dâng lên.
Chàng hỏi:
“Sắp vào cung rồi, nàng tìm tiêu cục, là để bỏ trốn?”
Ta vội vàng phủ nhận:
