Năm đó anh mười sáu tuổi, đích thân ông nội tôi đi đón anh về, nói đúng hơn là bắt về.
Bởi vì anh vẫn không phục, phải mất mấy người lính mới kh/ống ch/ế được anh.
Sau khi về, anh sống cùng ông nội tại nhà cổ.
Ông nội coi anh như cháu ruột, đi đâu cũng mang theo.
Nhưng mỗi lần gặp anh, tôi đều không vui.
Lần đó bắt anh về, tôi làm ầm ĩ đòi đi theo du lịch.
Ông nội đương nhiên đồng ý.
Rồi ông đưa tôi đến võ đài đen dưới lòng đất xem người ta đá/nh đ/ấm.
Tôi sợ đến phát khóc khi chứng kiến Từ Cảnh Dục suýt đá/nh ch*t người trên đài.
Trải nghiệm đó để lại cú sốc lớn trong tâm h/ồn non nớt của tôi.
Ông nội còn phê bình tôi không có chút dũng khí nào, con gái sao có thể hở tí là khóc lóc.
Ông giáo dục tôi rằng phụ nữ cũng có thể gánh vác nửa bầu trời.
Tôi vừa khóc vừa lau nước mắt, đáp biết rồi biết rồi.
Từ đó trở đi, cứ nhìn thấy Từ Cảnh Dục là tôi vừa sợ vừa gh/ét.
Anh biết tôi không thích mình nên trốn tôi thật xa.
Cũng coi như biết thời biết thế.
06
Thế nhưng hai năm nay, anh lại chẳng biết thời biết thế nữa.
Suốt ngày xuất hiện trước mặt tôi.
Còn nghênh ngang có mặt trong danh sách xem mắt của tôi.
Giờ thì hay rồi, phá hỏng cả buổi gặp mặt của tôi với nam khách mời số 1.
"Ăn no chưa?" tôi hỏi.
Anh gật đầu.
"Tôi đưa anh về, giờ mưa nhỏ rồi."
"Nói nhảm, anh làm lãng phí thời gian của tôi, anh không đưa thì ai đưa?"
Tôi đi giày cao gót, hất hàm bước đi.
Anh cầm áo, cầm túi theo sau, lúc đứng dậy vô ý hất đổ bó hoa hồng bên bàn.
07
Ngoài cửa sổ xe, mưa phùn lất phất.
Tôi ngồi ghế sau, coi Từ Cảnh Dục như tài xế.
Trên đường chẳng có lấy một lời, tôi liếc nhìn anh qua gương chiếu hậu.
Lúc im lặng, gương mặt anh trông nghiêm nghị, vẻ ngoài sắc sảo nhìn là biết khó gần.
Chỉ là trắng hơn hồi nhỏ một chút.
Đã bao nhiêu năm rồi tôi không nhìn anh kỹ thế này?
Ngay cả khi anh còn sống, tôi cũng hiếm khi nhìn thẳng vào anh.
Lúc anh mất, tôi không đ/au lòng đến thế.
Tôi chỉ vô cùng, vô cùng tức gi/ận.
Tôi gi/ận vì sao anh luôn không nghe lời tôi, luôn không thể dành nhiều thời gian ở bên tôi, lúc nào cũng bận rộn.
Nhưng hình như tôi cũng khá gi/ận chính mình.
Sao đến cả chuyện tim anh không tốt từ bao giờ mà tôi cũng không biết.
Anh vì quá bận, quá mệt nên bị viêm cơ tim đột ngột mà qu/a đ/ời.
Khi đó miền Nam mưa bão liên miên mấy tháng liền, vườn trà bị thiệt hại nặng nề.
Anh bận rộn trấn an người trồng trà để giảm thiểu tổn thất, ở lại vùng quê suốt hơn một tháng.
Đáng lẽ đã sắp về rồi, ai ngờ lại xảy ra lũ quét.
Anh lại ở lại tham gia đội c/ứu hộ, thức trắng đêm để giành gi/ật sự sống, c/ứu trợ thiên tai.
Ngày kỷ niệm hứa ở bên tôi lại bị lỡ dở.
Khi anh xin lỗi qua điện thoại, tôi không đáp một lời nào mà cúp máy thẳng thừng.
Không ngờ đó là cuộc gọi cuối cùng của chúng tôi.
Tôi giỏi hơn anh, sống thêm được mấy chục năm.
Người thụ hưởng bảo hiểm của anh là tôi, tiền trong di chúc anh để lại đủ cho tôi tiêu mấy kiếp.
Anh đã sắp xếp ổn thỏa mọi thứ từ lâu.
Khi còn sống, Từ Cảnh Dục là người tiên phong làm giàu, khi mất đi lại là tấm gương thời đại.
Anh từng nói với tôi, nếu không phải vì nơi nghèo khó mọi người đều không sống nổi, thì ai lại đi con đường mạo hiểm?
Đất đai màu mỡ không nên trồng đầy cây th/uốc phiện.
Thế mà giấy phép đầu tư ở nước ngoài của anh vừa mới đàm phán xong, người đã đi rồi.
Tôi chỉ có thể nén gi/ận mà tiếp tục làm những việc anh còn dang dở.
Anh vốn luôn có chủ kiến riêng, làm bất cứ việc gì có rủi ro đều không nói với tôi.
Vậy tôi phải chứng minh, chủ kiến của tôi còn lớn hơn anh.
"Trên mặt tôi có dính gì à?" Từ Cảnh Dục bỗng lên tiếng.
Tôi và anh nhìn nhau qua gương chiếu hậu vài giây.
Cứng nhắc dời ánh mắt đi.
"Đèn xanh rồi," tôi nói.
08
Về đến nhà thì mưa tạnh, tôi bảo anh đỗ xe ở cổng.
"Anh đỗ ở đây thôi, tôi không mời anh vào nhà ngồi đâu."
"Được."
Anh mở cửa xe cho tôi, chần chừ một chút.
"Em đợi chút."
Anh giao đồ của tôi cho dì giúp việc, rồi vươn tay bế bổng tôi lên.
"Anh làm cái gì vậy?!"
Tôi đ/ấm anh hai cái, chẳng khác nào lấy trứng chọi đ/á.
Anh còn bế tôi lên rồi xốc lại.
"Sao nhẹ thế này? Lại không chịu ăn cơm đàng hoàng à?"
Tôi tức nghẹn họng.
"Liên quan gì đến anh! Thả tôi xuống!"
Anh không nghe, chỉ nói: "Giày đế da cừu, không được dính nước."
Vào đến nhà, anh mới đặt tôi xuống ghế sofa.
"Vậy anh đi đây," anh nói.
"Đồ đi/ên," tôi trừng mắt nhìn anh.
Anh đi được hai bước, lại gãi trán quay lại.
"Cái đó, tôi muốn hỏi em một chuyện."
"Nói!"
"Sao em không chọn tôi?"
Tôi sững người, suýt chút nữa nghi ngờ anh cũng là người trùng sinh.
Nhưng nhìn ánh mắt trong veo của anh, tôi tức đến bật cười.
"Tại sao tôi phải chọn anh?"
Anh suy nghĩ vài giây mới đáp: "Em không hài lòng ở đâu, em nói đi."
"Chỗ nào cũng không hài lòng! Tôi chẳng có chút hứng thú nào với anh cả!"
Ánh mắt anh chợt tối sầm lại.
Nhìn chằm chằm tôi im lặng vài giây.
Anh nói: "Được, vậy em cứ xem mắt người nào em ưng ý trước đi, tôi đợi em."
Nhìn bóng lưng anh rời đi, tôi tức gi/ận chộp lấy chiếc giày cao gót ném về phía anh.
"Anh còn dám đe dọa tôi à?! Cút ngay! Tôi có chọn ai cũng không bao giờ chọn anh!"
Anh bị ném trúng hai cái, gãi gãi lưng rồi bỏ đi.
09
"Từ Cảnh Dục đúng là đồ khốn! Chẳng lẽ tôi nhất định phải chọn anh ta sao? Đạo lý gì vậy chứ!"
Việc đầu tiên tôi làm khi về nhà cổ là tìm ông nội để m/ắng anh.
Ông cụ sắp chín mươi tuổi, tai thính mắt tinh, chê tôi nói to làm ồn lỗ tai.
"Cháu uống chút trà cho nhuận giọng đi, không đ/au họng à?"
"Ông nội, rốt cuộc ông có nghe cháu nói không? Ông biết anh ta quá đáng thế nào không? Mấy hôm nay cháu gặp ai anh ta cũng đến phá đám, hôm qua còn gọi cả bạn gái của người ta tới làm lo/ạn, khiến cháu mất mặt quá đi mất!"
"Tiểu Cảnh làm việc cũng khá đấy chứ, loại đàn ông 'đứng núi này trông núi nọ' đó không dùng được, không xứng để gặp cháu đâu."
"Ông nội!"
"Hét to thế làm gì? Ông có còn cần đôi tai này nữa không?"
Tôi rất không phục: "Ông chỉ bênh anh ta thôi, ông coi anh ta như cháu ruột mà chiều, coi cháu như cháu thật mà hành."
Ông cụ cười ha hả.
"Miểu Miểu của ông ơi, ông phải thương cháu thật lòng mới giữ Tiểu Cảnh lại cho cháu đấy, sao cháu không hiểu chứ?"
Ông nội nhấp ngụm trà, chậm rãi lên tiếng.
"Chuyện của các cháu trẻ, ông cũng chỉ nói đến đây thôi. Nếu cháu thực sự không chấp nhận nó, cháu chọn ai ông cũng ủng hộ, chuyện này ông sẽ nói lại với nó."
