“Chẳng lẽ không có lấy một vị tướng thiện chiến nào ra trận sao? Nếu không phải ta trọng thương chưa khỏi, há để cho một lũ Đát Đát nhỏ nhoi làm càn.”
Ta không nói gì, chỉ lặng lẽ rót trà cho ngài.
Vết thương này của ngài vốn đã có từ lâu, sau lại đích thân đi chống giặc Oa, lại thêm thương tích mới.
Năm xưa ngài mang quân chống giặc Oa, nhưng lại đóng quân ở Thương Châu mưu phản, chẳng khác nào dâng không ba thành ven biển cho giặc Oa.
Tuy sau này thu phục thành công, triều đình ban ân an ủi bách tính, nhưng cũng chỉ là “có còn hơn không” mà thôi.
Những năm đó, bách tính trong thành đa phần bị giặc Oa giày xéo đến ch*t, những người sống sót cũng sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, ngày không yên giấc.
Năm đó, Phủ Châu Lâm Tri châu dẫn theo bách tính liều ch*t chống cự, cho đến khi thành phá bị bắt, ông cùng phu nhân vẫn che chở trước mặt bách tính mà an ủi: “Viện binh của Tấn Vương sắp đến rồi, các ngươi đừng sợ.”
Sau lại c/ầu x/in giặc Oa, hai vợ chồng ông nguyện chịu cực hình tàn khốc nhất, chỉ cầu tha cho bách tính trong thành.
Cả nhà Lâm Tri châu trừ hai người con gái đều bị lăng trì, th* th/ể treo trên đầu thành, cho đến khi Tống Giới vào thành mới được an táng.
Bởi vậy, dù Tống Giới thu phục được Phủ Châu, nhưng bách tính Phủ Châu trong lòng không hề cảm kích, chỉ hoài niệm Lâm Tri châu.
Họ lập miếu thờ cúng hai vợ chồng ông, hương khói không dứt.
Hai người con gái của Lâm Tri châu trước khi thành phá đã hộ tống phụ nữ trẻ em ra khỏi thành, đến nay vẫn không rõ tung tích.
Đây cũng là lý do Tống Giới nhất quyết phải thân chinh ngay sau khi đăng cơ, chỉ có như vậy mới làm dịu được lòng dân.
Chỉ tiếc là, ngài vừa đi, triều Đại Chu lại rơi vào tay nhà họ Thành.
“Đúng rồi,” Tống Giới nhìn chằm chằm vào ta, trong mắt dần lộ ra vẻ vui mừng, “Sao ta lại quên mất Lục Hòa nhỉ?”
Ngài vui vẻ đi qua đi lại: “Khi Hồ lão tướng quân còn sống, Lục Hòa từng theo ông chinh ph/ạt Tây Vực, Hồ lão tướng quân còn khen ngợi hắn với ta đấy.”
Sắc mặt ta thay đổi: “Nhưng Bệ hạ, hắn là phò mã của Kỳ nhi, nếu hắn xảy ra chuyện thì Kỳ nhi biết sống sao đây?”
Ta khóc lóc níu lấy tay áo ngài: “Cầu Bệ hạ suy nghĩ kỹ, Kỳ nhi đã có th/ai rồi.”
Tống Giới nhíu mày trừng ta: “Kiến thức đàn bà.”
Nói xong, ngài hất tay ta ra rồi sải bước rời đi.
Đêm đã khuya cũng không thấy ngài trở về, ngược lại có một bóng người nương theo bóng đêm che khuất, lặng lẽ đi vào trong điện.
06
“Nương nương,” hắn mặc phi ngư phục, quỳ xuống bẩm báo: “Bệ hạ đi hỏi Thành Phi chuyện phò mã, thấy Thành Phi chỉ một mực gièm pha, nên tức gi/ận bỏ đi rồi.”
“Chuyện tuế tứ của Kỳ Vương lần trước, ngươi làm rất tốt.”
Hắn cúi đầu: “Đây là bổn phận của thuộc hạ.”
“Ngươi đi đi, trước khi phò mã khải hoàn, chúng ta không cần gặp mặt.”
Ngụy Tuyên võ nghệ cao cường, chỉ là người em trai cùng làm Cẩm y vệ với hắn vì tra ra chuyện Thành Các lão xâm chiếm ruộng quân mà bị diệt khẩu.
Hắn muốn minh oan cho em trai, lại khổ nỗi không có chứng cứ, kêu oan không cửa, mới hợp tác với ta.
Hắn đi rồi, ta mới kiệt sức ngã xuống bàn, Xuân Nhạn vội vàng chạy vào: “Nương nương mau uống th/uốc đi.”
Cổ tay ta bị thương trong ngục, thường đ/au nhức không chịu nổi, chỉ có thể dựa vào th/uốc giảm đ/au để xoa dịu đôi chút.
Kinh Phật lúc để tang đều là Xuân Nhạn chép giúp ta, chỉ khi Tống Giới tiến vào mới miễn cưỡng viết một chữ để che mắt thiên hạ.
Có nhiều kinh Phật làm chứng như vậy, Tống Giới mới chịu tin rằng ba năm nay ta thực sự thành tâm để tang.
Ta không thể viết chữ được nữa, thư pháp của mẫu thân ta đều đã học được chân truyền, đáng tiếc... đều uổng phí.
May mà còn có Xuân Nhạn, đợi Trinh nhi kế vị, ta có thể để Xuân Nhạn lấy danh nghĩa đệ tử cuối cùng của mẫu thân mà truyền bá thư pháp của nàng ra khắp thiên hạ.
Tống Giới không có thời gian do dự, sáng sớm ngày hôm sau liền hạ chỉ bổ nhiệm Từ lão tướng quân vốn đã cáo lão hồi hương từ lâu làm Chinh Tây đại tướng quân, Lục Hòa làm Tả phó tướng quân, lập tức xuất phát.
Kỳ nhi được ta đón vào cung ở, Sầm nhi đã cao lên không ít.
Ngỡ rằng Lục Hòa là kẻ thô lỗ, không ngờ sau khi thành hôn lại vô cùng săn sóc Kỳ nhi.
Nay nàng đã có th/ai, Lục Hòa chủ động đến cầu ta đón Kỳ nhi vào cung chăm sóc.
“Hắn là người mẫu thân coi trọng, nhân phẩm tự nhiên không tệ.”
Ta gật đầu.
“Chỉ mong lần này Lục Hòa lập công, trở thành trợ lực cho mẫu thân.”
“Yên tâm đi, hắn sẽ làm được.”
Lục Hòa quả thực là một tướng tài, mười lăm tuổi đã lên chiến trường, lập không ít công lao lớn nhỏ, chỉ là luôn bị nhà họ Thành chèn ép, khó khăn lắm mới đợi được cơ hội này, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ.
Ta và Kỳ nhi lặng lẽ chờ đợi, cuối cùng vào ngày đó, Lục Hòa truyền tin thắng trận, mang quân tập kích đá/nh bại Đát Đát.
Tống Giới vô cùng vui mừng, lại nghe tin Kỳ nhi lâm bồn, vội vã chạy đến.
“Đợi Lục Hòa trở về, ta phải trọng thưởng hắn.” Nhìn đứa cháu ngoại nhỏ trong lòng, mắt mày đều là ý cười.
“Bệ hạ cứ ban cho hắn một tước vị sùng kính là được, đừng để hắn đến cả thời gian ở bên Kỳ nhi cũng không có.”
Tống Giới trừng mắt nhìn ta: “Nàng sao lại thiển cận thế? Chỉ biết nghĩ đến con cái, tướng tài như vậy mà nàng lại muốn hắn ở nhà bên vợ? Uổng công nàng nói ra được.”
Ta bĩu môi: “Bệ hạ không hiểu, đây mới là tâm nguyện của đàn bà chúng ta.”
Ngài lại cười: “Nàng đấy, lại đang vòng vo trách ta không ở bên nàng sao?”
Ta đỏ mặt giả vờ gi/ận dỗi: “Ta nào dám.”
Tống Giới cười hôn lên mặt ta, ta nổi da gà, nhưng ngoài mặt vẫn làm vẻ thẹn thùng.
Ngày thứ mười sau khi Án nhi đầy tháng, Lục Hòa ca khúc khải hoàn trở về triều.
07
Tống Giới nhìn người con rể này, trong lòng tràn đầy vui sướng, đích thân đỡ người dậy: “Kỳ nhi không gả nhầm người.”
Lục Hòa cúi đầu, vô cùng khiêm tốn, tương phản rõ rệt với vẻ kiêu ngạo của phe cánh Thành Các lão.
Tống Giới càng thêm hài lòng, thăng Lục Hòa làm Kinh doanh hiệp lý nhung chính thị lang, nhưng vẫn không yên tâm, bèn thăng Tiết Xươ/ng Lê làm Binh bộ Thượng thư kiêm nhiệm Đề đốc Kinh doanh nhung chính, tổng quản ba đại quân doanh ở kinh sư, lại ban thêm chức Thái tử thiếu bảo.
Trong lòng ngài, Tiết Xươ/ng Lê là tâm phúc, như vậy thì có thể kiềm chế lẫn nhau, trong người này có người kia.
Sắc phong này vừa hạ xuống, trăm quan ngầm hiểu được ý của Tống Giới: đã bất mãn với Thành Các lão từ lâu rồi.
Lục Hòa đón Kỳ nhi về Công chúa phủ, cung của ta cũng trở nên lạnh lẽo.
Một năm sau, Lục Hòa và Tiết Xươ/ng Lê tại chức được lòng người, gốc rễ vững chắc.
Ta tìm gặp Từ công công: “Bản cung muốn hỏi thăm Trương Thiên Sư về khí hậu mấy ngày gần đây.”
Từ công công tự t/át vào mặt mình: “Đều tại nô tỳ mấy ngày nay bận rộn chuyện Bệ hạ tuyển tú mà quên mất, đám nô tài bên dưới lại không đưa đến cho nương nương sao?”
