"Nơi này quy củ kỳ lạ, b/ệnh nhân không có người chăm sóc không được phép lưu lại qua đêm."
"Ta thấy nương tử bên cạnh không có ai hầu hạ, nên muốn ở lại chờ người nhà của nàng đến."
Ta không có người thân, đành làm phiền chàng chăm sóc mấy ngày.
Sau đó ta về quê nhà ở Dương Châu làm ăn, dời m/ộ cho cha mẹ và huynh trưởng.
M/ộ Học Tăng vẫn thường xuyên viết thư.
Biết tin ta bị á/c bá ứ/c hi*p, chàng còn bỏ cả công việc trong tay, đêm ngày chạy tới giúp đỡ.
Sau đó nữa.
Ta đổi tên, gả cho chàng làm vợ.
9
Trăng treo đầu cành liễu.
Canh tàn rư/ợu lạnh.
Đến khi tiễn người đi.
Ta được M/ộ Học Tăng ôm vào lòng.
Trong lòng rối bời.
Cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi:
"Tạ đại nhân vẫn chưa cưới vợ sao? Ta rõ ràng từng nghe nói ngài ấy đã đính ước với tiểu thư nhà họ Vương."
M/ộ Học Tăng không biết nghĩ đến điều gì.
Ôm ch/ặt lấy ta.
Thở dài nói.
"Đây mới là điểm mà ta vừa khen ngợi đại nhân trọng hiếu."
"Một tháng trước hôn sự, tiểu nương của đại nhân rơi xuống vách núi, đại khái là tình cảm thực sự sâu đậm, ngài ấy tìm mãi không thấy, vô cùng đ/au khổ, liền lập lời thề thủ tang ba năm. Tiểu thư nhà họ Vương lúc đó đã hai mươi mốt tuổi rồi, sao còn chịu đợi? Thế là hủy hôn gả cho người khác."
"Thật ra đó là một mối hôn sự cực tốt."
Ta nghe xong.
Chỉ thấy hoang đường.
Đẩy người đàn ông ra.
"Ta phải đi thu dọn đồ đạc đây, ngày mai chàng vừa tan chầu là chúng ta khởi hành."
Chàng mỉm cười đồng ý.
Lần này M/ộ Học Tăng đi làm quan phụ mẫu ở Vũ Châu.
Ít thì năm năm, nhiều thì có lẽ không bao giờ trở lại kinh thành nữa.
Mà đường Vũ Châu xa xôi, đại nhân vật như Tạ Tử Vân có lẽ cả đời cũng chẳng đặt chân tới.
Cứ ngỡ lần trùng phùng này chỉ là ngoài ý muốn.
Ai ngờ số phận trêu ngươi.
Đêm đó.
Thành Vương dấy binh tạo phản.
Khắp thành đều là tiếng binh khí va chạm.
Tuy rất nhanh đã bị dập tắt.
Nhưng vì M/ộ Học Tăng từng làm mưu sĩ cho Thành Vương nên bị liên lụy, cộng thêm chính địch thêm mắm dặm muối.
Hoàng đế nổi gi/ận, tống giam chàng vào ngục, không lâu sau sẽ xử trảm.
Ta lo lắng đến mức ruột gan như th/iêu đ/ốt.
Thế nhưng thói đời vốn bạc bẽo, vạn sự như nến trước gió.
Tìm khắp những bằng hữu ngày xưa của M/ộ Học Tăng, ai nấy đều đóng cửa không tiếp.
Mưa to tầm tã.
Sấm chớp đùng đoàng.
Xiêm y ta ướt sũng.
Lang thang vô định trên phố.
Cuối cùng.
Ta dừng lại trước một phủ đệ uy nghiêm tráng lệ.
Cắn môi im lặng hồi lâu.
Đến khi định giơ tay gõ cửa.
Cánh cửa gỗ dương đen vừa hay được người từ bên trong mở ra.
10
Mùi hương trúc thanh khiết hòa cùng hơi mưa ập vào mặt.
Cổ ta như bị đ/è bởi vật nặng ngàn cân.
Nhìn chằm chằm đôi ủng gấm ướt đẫm nước mưa thành màu xám đen, hốc mắt cay xè.
Chần chừ không sao ngẩng đầu lên nổi.
Cho đến khi trên đỉnh đầu truyền đến một giọng nói nhàn nhạt: "M/ộ phu nhân."
"Nếu là vì chuyện của phu quân nàng mà đến, thì về đi thôi."
"Dính dáng đến chuyện mưu nghịch, tại hạ cũng không giúp được gì đâu."
Ta quỳ xuống: "Chỉ cầu đại nhân có thể dẫn kiến thiếp với Thái tử điện hạ."
Động tác bước đi của Tạ Tử Vân khựng lại.
Từ góc độ của ta, vừa vặn nhìn thấy chiếc túi thơm màu tím lắc lư bên hông ngài.
Bàn tay với những khớp xươ/ng thon dài vô thức đ/è ch/ặt lấy nó.
Có vẻ rất sợ đá/nh rơi ở nơi nào đó.
Ngài vô cảm liếc nhìn gương mặt bị mạng che mặt che khuất của ta.
Giọng nói thanh lãnh chứa đựng vẻ mỉa mai nhàn nhạt.
"Nàng cũng thật tự tin đấy."
"Có biết nếu Thái tử không vừa mắt nàng, kết cục sẽ ra sao không?"
Thái tử đương triều rất được ân sủng.
Mà Thái tử háo sắc, ngay cả vợ người khác cũng không từ.
Không thiếu những quan viên phạm tội lớn nhờ dâng mỹ nhân mà thoát nạn.
Nhưng vì mạo phạm mà mất mạng cũng không ít.
Ta khẽ nói: "Kết cục x/ấu nhất, cũng chẳng qua là cùng phu quân chịu ch*t mà thôi."
Đằng nào ta cũng đã dời m/ộ cho cha mẹ huynh trưởng, tảng đ/á đ/è trong ngựk đã biến mất, nên đối với mạng sống cũng không còn coi trọng đến thế.
Trong gió lạnh mưa chiều.
Gương mặt vốn luôn lạnh lùng của Tạ Tử Vân lại hiếm hoi thất thần một thoáng.
Ngài mặc quan phục màu tím sẫm, đứng dưới chiếc ô của hạ nhân, nhìn chằm chằm vào ta.
Không biết đang nhớ về người nào.
11
Thái tử cực kỳ thích tổ chức yến tiệc ca múa.
Một tháng sau vừa hay có một buổi.
Tạ Tử Vân sai người đưa ta đến trước mặt vũ sư.
Nhưng ta vừa tháo mạng che mặt ra.
Vũ sư đã sững sờ mất ba nhịp.
Dung mạo ta quá nổi bật, đối với việc này ta đã sớm quen thuộc, nghĩ rằng muốn để lại ấn tượng tốt cho thầy, liền cong đôi mắt hạnh cười ngọt ngào với bà.
Nào ngờ.
Bà nghiêng đầu, cất lời lại là: "Nàng thật giống với cô nương mà Thủ phụ đại nhân đã vất vả tìm ki/ếm."
Ta vốn đang cầm váy múa định thay.
Nghe thấy câu này, không khác gì sét đá/nh ngang tai.
Chỉ cảm thấy m/áu toàn thân như đông cứng lại.
Đứng lặng hồi lâu, mới khàn giọng nói: "Vậy sao? Thật là trùng hợp."
Bà có chút ngại ngùng:
"Ta chỉ nói bừa thôi, nàng đừng để bụng."
"Thái tử vì muốn kết giao với đại nhân nên thường mời ngài ấy uống rư/ợu chung, hôm đó ngài ấy say, ôm bức tranh mà rơi lệ, lúc đó ta đi ngang qua, cũng chỉ liếc nhìn vội, chắc là nhìn nhầm thôi."
"Dù sao thì nàng cũng là do đại nhân đích thân đưa đến mà."
Ta nghe xong câu này.
Trong lòng lại kinh hãi.
Nhỏ giọng hỏi bà: "Đại nhân thường xuyên ở cùng Thái tử sao?"
"Vậy yến tiệc tháng sau, ngài ấy có đến không?"
Bà nói: "Đại nhân hiện đang bận thay Hoàng thượng trị thủy, đã lâu rồi không tới nữa."
Thấy ta lộ vẻ sợ hãi, lại chân thành nói:
"Ta cũng coi như là người kiến thức rộng rãi, nhưng đẹp như nàng thì đây là lần đầu tiên thấy."
"Dù nàng có c/ầu x/in điều gì, nhất định đều sẽ được như ý nguyện."
"Chỉ là, đã vào Thái tử phủ, từ nay về sau sẽ chẳng còn dính dáng gì đến hai chữ 'gia đình tử tế' nữa."
"Chỉ sợ phu quân của nàng sau khi ra ngoài sẽ để tâm."
Ta nghe vậy liền rũ mắt.
"Mạng còn không giữ được, còn để tâm chuyện này làm gì?"
Nếu đã để tâm, vậy thì ta không cần chàng nữa.
Căn cơ của ta kém, nhưng may là thân thể dẻo dai.
Từ đó về sau một tháng, ăn ở đều tại vũ phường, ngày luyện đêm luyện, không dám lãng phí một khắc.
Đến ngày yến tiệc mười lăm, cuối cùng cũng múa xong điệu Nghê Thường.
Vì ta xinh đẹp, lại là người do Tạ Tử Vân nhét vào, vũ sư A D/ao tự nhiên đặt ta ở vị trí nổi bật nhất.
Trong đại điện kim bích huy hoàng, hương ấm lượn lờ.
Nhạc dứt múa tàn.
Một luồng gió đông từ cửa sổ trúc thổi vào thổi bay mạng che mặt của ta.
Thái tử điện hạ trên bảo tọa vốn đang hứng thú nhạt nhẽo bỗng chốc nhìn trân trối, đích thân bước xuống đón ta.
Ta mím môi cười, định đưa tay cho hắn.
Hắn lại tỉ mỉ nhìn gương mặt ta.
Sự yêu thích trong mắt dần bị kinh ngạc thay thế.
Đúng lúc đó.
Ngoài điện hoạn quan truyền xướng.
"Thủ phụ đại nhân đến--"
12
Chân ta mềm nhũn, ngã vào lòng Thái tử.
Hắn lại vẫn nhìn chằm chằm mặt ta chưa hoàn h/ồn.
