Huống hồ mạng này của ta hôm nay cũng là do ngài c/ứu."
"Ta không biết chỗ nào làm ngài phật ý, hoặc ngài muốn ta làm việc gì, xin cứ nói thẳng, Học Tăng nhất định sẽ kết cỏ ngậm vành báo đáp."
Tạ Tử Vân hất tay đám thị vệ định tới đỡ ngài ra, từ trên cao nhìn xuống chằm chằm M/ộ Học Tăng hồi lâu, bất chợt khẽ cười thành tiếng.
"Phải rồi, ngay cả mạng của ngươi cũng là ta ban cho."
Ngài nhìn về phía ta.
Lại nhìn đôi bàn tay ta đang nắm ch/ặt lấy cổ tay áo M/ộ Học Tăng, dùng sức đến mức đỏ ửng.
Chậm rãi cong môi:
"Các ngươi về trước đi."
"Ta vẫn chưa nghĩ ra, nên bắt ngươi báo ân thế nào đây."
16
Vừa về đến nhà.
Ta đã bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Tiền bạc, trang sức, y phục giày vớ.
Cái gì là của ta thì vẫn là của ta.
Những thứ không phân định được như ngân phiếu hay khế đất, ta chia làm đôi.
M/ộ Học Tăng tắm rửa xong, thay bộ y phục mới, vẻ mặt hớn hở bước ra, đ/ập vào mắt chàng là cảnh ta ngồi trong đại sảnh với vẻ mặt không cảm xúc, bên cạnh là một tay nải đã thu xếp gọn gàng.
Chàng gi/ật mình.
Vội vã bước tới.
Ta đưa lá thư hòa ly đã viết sẵn: "Chúng ta hòa ly đi, ta đã ký tên rồi."
"A Khê, ta làm gì khiến nàng gi/ận sao?"
M/ộ Học Tăng lo lắng tiến lại gần.
Chàng sinh ra đã khôi ngô, môi hồng răng trắng, ôn nhu như ngọc, điều quý giá nhất là tính tình rất tốt.
Ở bên nhau hai năm, luôn là ta gi/ận dỗi, làm những chuyện quá đáng, chàng cũng chỉ vui vẻ chịu đựng, hôn ta một cái rồi bảo:
"Chỉ cần là chuyện nương tử không thích, ta đều sửa là được."
Cho dù là những yêu cầu vô lý, chàng cũng đều chiều theo thói quen của ta mà sửa đổi từng chút một.
Ta không muốn chia tay chàng.
Vì vậy mà khóc rất đ/au lòng.
Cố chấp lau nước mắt: "Chàng và ta ở bên nhau chỉ tổ làm khổ nhau, chi bằng chia tay."
M/ộ Học Tăng vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa đó.
Thấy ta khóc, nói lời cay nghiệt, chàng cũng không hỏi lý do, chỉ đưa trà, lau nước mắt cho ta, thấy ta dần khóc đến nghẹn thở, lại chậm rãi ôm ta vào lòng.
Ta không thể kìm nén được nữa, kể hết chuyện cũ ra.
M/ộ Học Tăng ban đầu nhíu mày.
Sau đó càng nghe, sắc mặt càng trắng bệch.
Cuối cùng thần sắc phức tạp, mím ch/ặt môi, như thể đã hạ quyết tâm gì đó.
Ta chỉ nghĩ chàng sợ hãi, cười khổ: "Ở bên ta, chỉ làm cản trở con đường làm quan của chàng thôi."
Chàng lại chậm rãi quỳ xuống, nắm ch/ặt tay ta.
"Cho ta một ngày, ngày mai nếu nàng vẫn muốn đi, ta sẽ không ngăn cản nữa, được không?"
Ta do dự, gật đầu.
17
Ai ngờ sáng sớm hôm sau.
Ta vừa tỉnh dậy.
Đã nghe tin tân nhiệm Tri phủ Vũ Châu vừa ra tù đã đích thân dâng đơn từ quan lên trước mặt Thánh thượng.
Sau đó lại tự đoạn một cánh tay tại phủ Thủ phụ, m/áu nhuộm đỏ cả con phố dài.
Ta muốn đứng dậy.
Nhưng gan ruột như đ/ứt đoạn.
Ngất xỉu ngay tại chỗ.
18
Trong phủ Thủ phụ.
Tạ Tử Vân ngồi ngay ngắn trên ghế thượng tọa, nhìn người đàn ông đang đứng trước mặt với sắc mặt tái nhợt, m/áu th!t lẫn lộn nhưng vẫn cố đứng thẳng.
Chỉ cảm thấy nực cười.
"Ngươi nghĩ làm vậy là có thể trả hết ơn c/ứu mạng của ta, rồi ta sẽ để các ngươi đi sao?"
"Nếu giờ ta phái người xông vào nhà cư/ớp Tiểu Thảo đi, ngươi ngay cả sức chống cự cũng không có."
Ngài thấy con kiến dưới chân mình lắc đầu.
Giọng nói yếu ớt, câu đầu tiên thốt ra lại là:
"Nàng không tên là Chúc Tiểu Thảo, nàng tên là Chúc Khê, là dòng suối tự do chảy trôi."
Chắc là đ/au lắm, nói xong câu này, chàng nhắm nghiền mắt, đôi môi trắng bệch cắn ra những vết răng lởm chởm.
Đúng lúc Tạ Tử Vân đợi đến mất kiên nhẫn, định sai người đến kiểm tra hơi thở của chàng.
Lại nghe chàng nói:
"Phù du sao có thể lay chuyển được cây đại thụ? Đại nhân vị cao quyền trọng, lật tay làm mây úp tay làm mưa, dù là lúc ta đắc ý nhất cũng chẳng bằng một phần vạn của ngài. Vậy sao có thể bảo vệ được A Khê?"
Chàng tự giễu cười một tiếng, lại nhìn lên đài cao, thấy người đang đứng trên đỉnh vinh quang kia, ánh mắt không khỏi lộ vẻ thương hại.
"Ta làm điều này là cho A Khê xem."
"Nàng h/ận ngài, chán gh/ét ngài, vì chống lại ngài mà không tiếc mạng sống, thà ch*t cũng không muốn ở bên ngài."
"Nhưng nàng sẽ vì ta mà ủy khuất cầu toàn."
"Hoàng thượng nắm thóp mạng sống của ta, nàng liền nghĩ đến việc đi lấy lòng Thái tử. Vậy giả sử có một ngày, mạng sống của ta nằm trong tay đại nhân thì sao?"
"Hành động hôm nay của ta là muốn nói cho nàng biết. Nếu nàng còn vì ta mà làm những chuyện khiến bản thân phải chịu thiệt thòi, ta thà đi ch*t còn hơn."
Tạ Tử Vân dần không cười nổi nữa.
Ngài nhìn chằm chằm kẻ đang thoi thóp dưới chân như nhìn một con chó hạ tiện.
Lửa gi/ận trong ngựk không nơi phát tiết, vừa định giơ tay sai người ném M/ộ Học Tăng ra ngoài thì.
Một bóng hình màu hồng phấn loạng choạng xông vào.
Nàng vừa khóc, vừa không màng đến m/áu tươi đầy đất mà ôm lấy người trên mặt đất, nhưng nàng nhỏ bé thế kia, làm sao ôm nổi?
Khi ngã ngồi xuống đất đầy chật vật, ánh mắt nàng ngước lên cuối cùng cũng nhìn về phía ngài.
Tạ Tử Vân lần đầu tiên cảm thấy căng thẳng đến thế, ngài thậm chí nuốt khan một cái, ngẩn người trong đôi mắt hạnh long lanh nước của nàng.
Rồi ngài nhìn thấy.
Những cảm xúc phức tạp, sợ hãi, ngượng ngùng ngày xưa đều biến mất không dấu vết.
Thứ duy nhất còn lại.
Chỉ là oán h/ận.
19
Trong tiểu viện ở Dương Châu.
Ta đang ngồi xổm dỗ M/ộ Học Tăng uống th/uốc.
"Hôm nay ta cho thêm chút đường, thật sự không đắng đâu, chàng nếm thử một miếng đi."
Chàng không mở miệng.
Ánh mắt đăm đăm nhìn ta.
"Hắn lại viết thư cho nàng à?"
Ta nghẹn lời.
Đặt thìa xuống: "Không có, là th/uốc sắp hết, ta nhờ người ở kinh thành gửi thêm dược liệu mới đến."
M/ộ Học Tăng vẫn nghi hoặc nhìn ta.
Thấy ta vẫn bình thản, mới yên tâm, ngoan ngoãn uống th/uốc.
Nhưng thực ra, ta đã lừa chàng.
Từ ba tháng trước khi xuống Dương Châu.
Tạ Tử Vân không những viết cho ta hơn năm mươi lá thư.
Ngày hôm qua, ngài còn đến tận cửa tiệm tìm ta.
20
Tạ Tử Vân dù có đi/ên cuồ/ng đến đâu.
Cũng là dòng dõi thế gia thanh lưu, lớn lên trong nhung lụa, sau khi leo lên vị trí cao, sự kiêu ngạo và quý phái đã thấm sâu vào xươ/ng tủy.
Chuyện M/ộ Học Tăng làm hôm đó quá lớn, không nói đến vòng tròn hoàng thành, mà hơn nửa dân chúng kinh thành đều biết cả rồi.
Trong bóng tối, người ta đều nói Tạ Tử Vân cư/ớp vợ người khác, hại mạng người, thậm chí có chính địch còn dâng tấu chương lên trước mặt Hoàng thượng.
Vì vậy trước khi ta đưa M/ộ Học Tăng rời kinh, đã cố ý khích lệ bách tính, hàng vạn người tiễn đưa.
Dư luận có thể gi*t người.
Tạ Tử Vân còn phải làm tốt chức Thủ phụ của mình, tất nhiên không đến ngăn cản.
Nhưng ta dừng chân ở đâu, tất nhiên cũng không giấu được ngài.
Thư từ chưa bao giờ dứt.
Đa phần đều nói chuyện M/ộ Học Tăng tự đoạn tay không liên quan gì đến ngài, nói M/ộ Học Tăng tâm cơ thâm đ/ộc, bảo ta phải cẩn thận.
Tại sao ngài ấy cứ mãi không hiểu.
Dù có M/ộ Học Tăng hay không, giữa chúng ta cũng không thể nào có kết quả?
Ta không hồi đáp một lá thư nào.
Nhưng không ngờ, ngài lại đích thân đến tìm ta.
