“Hôm nay ta chưa x/ác minh đã vội vàng vu oan cho ngươi, là ta không đúng. Ta lấy một hộc trân châu, bồi thường cho cái t/át lỡ tay kia.”
Sô đại tiểu thư lao ra khỏi đám đông, trừng mắt nhìn chúng ta đầy phẫn nộ.
Sô nhị tiểu thư cảm ơn ta:
“Đa tạ ngươi đã giúp ta chứng minh sự trong sạch.”
Ta nhìn nàng thật sâu.
Vết t/át trên mặt nàng đỏ đến nhức mắt.
Đó không phải lần đầu tiên nàng bị đá/nh.
Nhưng là lần duy nhất nàng không chịu nhẫn nhịn, mà công khai đòi lại công đạo giữa chốn đông người.
Ta thở dài:
“Thứ khiến ả cúi đầu không phải là sự thật và chân tướng, mà là quyền uy và th/ủ đo/ạn của gia chủ.”
“Ả sẽ không sợ đâu, chỉ càng h/ận hơn thôi. Hãy tự bảo vệ mình cho tốt.”
Nói xong, ta quay người rời đi.
Nàng đứng bên cửa sổ nhìn theo rất lâu, cho đến khi cỗ xe ngựa khuất bóng cuối phố.
Lúc đó, ta không hề hay biết rằng câu nói này, trong vô hình trung đã đẩy một thứ nữ nhẫn nhịn hơn mười năm vào trung tâm của quyền lực hoàng gia.
14
Khi ta đến Hầu phủ, Bùi Chiếu đã đợi sẵn ngoài cửa.
Xươ/ng mày hắn lạnh lùng sắc bén, bên hông đeo thanh trường đ/ao, sát khí quá nặng.
Hắn nhíu mày nhìn ta:
“Phá án cần bằng chứng, điều tra không phải là trò chơi trẻ con.”
Ta ngước mắt:
“Nhưng bằng chứng của ngươi cũng đâu có đưa ra được tin tức gì về tiểu thư?”
Cơ mặt hắn gi/ật gi/ật.
Quay người dẫn thẳng ta vào hậu viện của Vinh Ân Hầu phủ.
Con ngựa màu đỏ táo đang bị cột trong chuồng.
Ta vừa lại gần, đã nghe thấy nó bực bội phì phò:
“Phiền ch*t đi được, lại đến. Một ngày đến tám trăm lần, người đâu có mất trên xe ngựa của ta. Không chịu lên núi tìm cho kỹ, cứ lôi ta ra hànhz hạz mãi. Cả ngày không chợp mắt được, bực mình.”
Bùi Chiếu nhướng đôi lông mày dài, ẩn chứa sự không hài lòng nhàn nhạt, hắn xoay người dứt khoát:
“Nhân tình chỉ dùng được một lần.”
Hắn mang theo địch ý rất lớn với ta.
Khi dẫn mọi người đi, hắn cũng tiện tay mang luôn cả nắm cỏ khô ta dùng để lấy lòng con tuấn mã.
Tuấn mã và ta nhìn nhau trân trối.
Nó kêu lên:
“Tra đi, lật móng ngựa của ta lên, nhìn kỹ lông đỏ của ta, chải sạch bùn dưới chân ta đi, làm xong hết lượt thì ta cũng được ngủ rồi.”
Ta lên tiếng:
“Ta không tra những thứ đó.”
Con ngựa kinh ngạc trố mắt:
“Chắc chắn là ta quá buồn ngủ nên ảo giác rồi, nàng ấy đang nói chuyện với ta?”
Ta bước tới một bước:
“Không phải ảo giác đâu, ta hỏi xong sẽ đi ngay, không làm phiền ngươi ngủ.”
Tuấn mã suýt quỳ xuống:
“Lạy trời, là ta biết nói tiếng người, hay là ngươi hiểu tiếng thú?”
Ta vội vàng hỏi nó:
“Lúc tiểu thư nhà ngươi mất tích ngươi không có ở đó à?”
“Không. Là biểu tiểu thư khóc lóc kêu gào tiểu thư bị b/ắt c/óc, ta mới biết đấy chứ.”
Ta nhíu mày:
“Biểu tiểu thư?”
“Ừm. Con gái của chị gái phu nhân, chính ả cứ nằng nặc đòi đưa tiểu thư đi hái hoa cúc, mới gặp phải sơn phỉ đấy.”
Ta nhíu mày, hỏi tiếp:
“Trên đường về phủ, họ nói gì?”
Con ngựa thở dài, có chút bi ai:
“Biểu tiểu thư nói ả sợ, Hồ m/a m/a bảo đừng sợ, đều là do sơn phỉ làm á/c, không liên quan đến ả. Nhũ mẫu cũng ch*t rồi, thế là kết thúc mọi chuyện.”
Con ngựa nói tiếp:
“Đáng tiếc thật, nhũ mẫu của tiểu thư là người tốt, lúc phu xe quất roj, bà ấy còn bảo nhẹ tay thôi, ngựa cũng biết đ/au mà. Thế mà bị bọn sơn phỉ đ/ộc á/c đẩy xuống vách núi, th* th/ể nát bét cả rồi.”
Con ngựa ở trong chuồng, chẳng biết gì cả.
Ta phải đến Hộ Quốc Tự một chuyến.
Nhưng người vừa ra khỏi chuồng ngựa, Hầu phu nhân đã chặn ngoài cửa.
15
Bà sinh ra đã đoan trang, đôi mắt khóc đến cạn cả nước.
Vừa thấy ta, liền túm lấy ống tay áo:
“Tống phu nhân nói con có thể đoán cát hung, tìm chân hung. Con có biết con gái ta đang ở đâu không?”
Bên cạnh bà đứng một cô gái mười mấy tuổi.
Điềm đạm dịu dàng như vầng trăng ấm áp dưới màn đêm.
Nàng đỡ lấy người phu nhân, đôi mắt lại lặng lẽ liếc về phía ta.
Khi bị ta bắt gặp, nàng muốn trốn, nhưng bị ta bất ngờ dồn hỏi:
Nàng ấn vào vết thương trên cánh tay, rủ mi mắt:
“Ta đều nói hết rồi mà, sao lại hỏi nữa?”
Hầu phu nhân vỗ về tay nàng.
Nàng liền cắn môi, rơi lệ:
“Trách ta vô dụng, không bảo vệ được biểu muội.”
“Người bị sơn phỉ bắt đi nếu là ta thì tốt biết mấy, dì và Hầu gia sẽ dễ chịu hơn nhiều.”
Hầu phu nhân nâng vết thương của nàng lên đầy xót xa:
“Nhu nhi đừng nói bậy, con và Oản Oản đều là tâm can bảo bối của ta, ai trong hai đứa xảy ra chuyện cũng như đang khoét tim ta vậy.
Con đã vì c/ứu Oản Oản mà đỡ cho nó một nhát d/ao rồi, còn muốn thế nào nữa?”
“Đều là lũ á/c nhân táng tận lương tâm kia, đáng bị băm vằm vạn đoạn.”
Vinh Ân Hầu với gương mặt lạnh lùng đầy mệt mỏi:
“Chúng thề ch*t không chịu nhận là đã từng đến Hộ Quốc Tự.”
Cô gái tên Nhu nhi kia rủ mi mắt r/un r/ẩy.
Ta nhân cơ hội, bất ngờ nắm ch/ặt cổ tay bị thương của nàng:
“Ngươi đỡ d/ao cho Oản Oản? Sơn phỉ ra tay thế nào? đ/ao ngang, ch/ém dọc, hay đ/âm thẳng?”
Tiết Nhu k/inh h/oàng, giọng nói nghẹn ngào:
“Dì ơi, con sợ!”
Hầu phu nhân gạt tay ta ra, ôm ch/ặt lấy nàng vào lòng:
“Con muốn làm gì?”
“Nhu nhi đã bị dọa sợ rồi, đầy bụng tự trách, sốt cao vẫn chưa lui, không chịu nổi sự thẩm vấn này của con đâu.”
Hầu gia sắc mặt cũng lạnh xuống:
“Phu nhân mệt rồi, cô nương về cho.”
Ta hành lễ, bước ra ngoài.
Khi bất ngờ quay đầu lại, ta không bỏ lỡ đôi mắt sáng suốt trong lòng Hầu phu nhân kia.
Bùi Chiếu nhìn thấy cảnh vừa rồi.
“Biểu cô nương có vấn đề?”
Ta gật đầu.
Hắn nhìn chằm chằm vào mắt ta:
“Thần Phật bảo ngươi đấy à?”
Ta nhìn thẳng hắn:
“Ngươi bị nắm vào vết thương, là kêu đ/au trước, hay kêu sợ trước?”
Sự thản nhiên của hắn đông cứng nơi khóe môi.
Ta tiếp tục:
“Có muốn đi Hộ Quốc Tự cùng ta không? Cần ngựa nhanh!”
Hắn nghiêm sắc mặt:
“Người đâu, dắt ngựa!”
16
Hộ Quốc Tự đã bị người của Đại Lý Tự đến hỏi vô số lần.
Ngay cả cỏ ở hiện trường vụ án cũng sắp bị giẫm phẳng.
Trên đường đi chim chóc đều bị đuổi sạch bách.
Ta có chút lo lắng.
Đứa trẻ còn quá nhỏ, núi lại quá lạnh.
Ta sợ nó không trụ nổi qua hai đêm lạnh giá.
Bùi Chiếu hỏi ta:
“Có phát hiện gì không?”
Ta lắc đầu.
Lại lật qua một ngọn núi nữa.
Nơi xảy ra án mạng đã bị lục soát đi lục soát lại nhiều lần, không tìm thấy chút tin tức hữu dụng nào.
Cho đến khi một con quạ ở sau núi đ/ập cánh bay vào rừng tùng.
Nó kêu lớn trong miệng:
“Đồ ch*t ti/ệt, các ngươi không có nhà à? Ngày nào cũng đ/âm chọc nhà ta, lông ta đen thì ảnh hưởng gì đến các ngươi mà bảo là không may mắn.”
“Ngày nào cũng chuyển nhà, khó khăn lắm mới làm được cái tổ trên cây đa, đứa trẻ ch*t ti/ệt nửa đêm canh ba gào thét, tai ta tê dại cả rồi, dọa ba đứa con ta kêu oai oái, lại phải chuyển nhà.”
