Ban đầu chỉ thấy thú vị.
Thế nhưng về sau, dần dần đi lại thường xuyên hơn.
Chàng biết mình có hôn ước.
Nhưng lại chẳng thể quản nổi đôi chân cứ muốn chạy ra chợ Tây, cái tâm cứ mãi nhớ về Tống A Châu.
Thế là, số lần nhắc đến cô nương ấy cũng ngày một nhiều hơn--
Tiệm kế bên nói rư/ợu nhà nàng pha nước, nàng chống nạnh đứng m/ắng suốt nửa tuần trà.
Có khách muốn chiếm tiện nghi, nàng cầm gậy đuổi theo tận hai đầu phố.
Tống A Châu kia không chỉ ủ được rư/ợu ngon, mà còn có bản lĩnh b/ắn một mũi tên hạ gục lợn rừng.
"Đúng rồi, tấm rèm cũ ở quán rư/ợu nhà họ Tống hôm trước cũng đã đổi thành màu đỏ thắm, rủ xuống trông giống hệt bộ áo cưới của nàng..."
Nói được một nửa, chàng khựng lại.
Chắc là nhớ đến ngày cử hành hôn lễ.
Nhìn gốc hòe già trong sân, lặng lẽ không nói lời nào.
Ta không nhịn được.
Vẫn đi xem thử cô nương ấy.
Hoa hòe nơi quán rư/ợu phía nam thành, đang nở rộ rực rỡ.
Trên phố không mấy người, tấm biển hiệu "Tống Ký" khẽ đung đưa theo gió.
Tống A Châu mặc chiếc áo ngắn màu hồng nhạt, đang xắn tay áo múc rư/ợu, động tác vô cùng thạo nghề.
Một chiếc xe lừa dừng lại, gã sai vặt mặc áo vải thô màu xanh đang ra sức khuân vác vò rư/ợu.
Chuyến này đến chuyến khác, xếp đặt ngăn nắp chỉnh tề.
Ta đứng dưới gốc hòe, nhìn rất lâu.
Gió nơi đầu ngõ thổi vào khiến đôi mắt khô khốc.
Gã sai vặt đó chẳng phải ai khác.
Chính là vị hôn phu của ta.
Nhị lang nhà họ Thôi, cao quý biết bao.
Người mà trước đây khi ta thêu áo cưới, bảo chàng giúp xỏ kim cũng chẳng chịu.
Nay lại khoác trên mình bộ y phục vải thô màu xanh, trở thành kẻ bốc vác nơi quán rư/ợu.
Khuân vác đến mức tay đầy bùn đất, vậy mà chỉ phủi phủi, nghiêng đầu mỉm cười với cô nương ấy.
Lần thứ hai đến, là ngoài ý muốn.
Đồng liêu không tìm được chàng, tìm đến chỗ ta.
Đi đến đầu ngõ quán rư/ợu, lại thấy mấy tên l/ưu ma/nh gây sự.
Vò rư/ợu bị đ/á đổ, mấy kẻ đó lôi kéo Tống A Châu đi ra ngoài.
Đang định sai người tiến lên.
Thôi Nghiên Chi không biết đã đến từ lúc nào, đã ôm ch/ặt lấy người vào lòng.
Dù cho sau lưng bị giáng một chiếc ghế đẩu đ/au điếng, cũng không hề buông tay.
Trò hề tan cuộc.
Chàng r/un r/ẩy đôi tay, đi lau đi vệt nước mắt trên mặt cô nương ấy.
Thân hình lại bỗng cứng đờ.
Cách màn mưa và đống hỗn độn đầy đất.
Nhìn thấy ta ở phía đối diện.
Ta đợi chàng giải thích, hoặc là thú nhận.
Nhưng thứ đợi được, chỉ là một câu chất vấn lạnh lùng:
"Chuyện hôn ước, là ta có lỗi với nàng, nhưng nàng hà cớ gì phải dùng những th/ủ đo/ạn thấp kém này?"
Một câu nói.
Khiến ta như trút được gánh nặng.
Bộ áo cưới ngày đêm hối hả thêu thùa ấy, cuối cùng cũng không cần thêu nữa.
Tính tình không hợp cũng được.
Số mệnh xung khắc cũng chẳng sao.
Chung quy cũng phải tìm một cái cớ đường hoàng, để bảo toàn thể diện cho cả hai nhà.
Nhưng ta còn chưa kịp mở lời.
Thôi Nghiên Chi đã tìm đến tận cửa.
04
Thân phận thật sự của chàng, đã bị Tống A Châu biết được.
Chẳng biết là vì hờn dỗi, hay là vì h/oảng s/ợ.
Nàng tránh mặt chàng.
Sự dây dưa của hai người, lại trở thành lỗi của ta.
Chẳng màng đến danh tiếng của ta bị tổn hại, chàng khăng khăng đòi đến tận cửa hủy hôn.
Vì chuyện này.
Bá phụ nhà họ Thôi đã dùng đến gia pháp.
Cả tộc trên dưới, thay phiên nhau đến khuyên can.
Thậm chí ngay cả những người bạn chí cốt của chàng, cũng không nhịn được mà thở dài:
"Liên hôn thế gia quan trọng biết bao, ngươi lại cứ nhất quyết vì một nữ tử chợ búa mà tự hủy tiền đồ!"
Ai ai cũng biết:
Cuộc hôn ước này, vốn dĩ chưa bao giờ là sự tương xứng.
Thanh Hà Thôi thị, danh tiếng hiển hách.
Triều đại này lại chẳng được lòng Thánh thượng, trong tộc không ai giữ chức vụ thực quyền.
Nhìn lại Ôn thị ở Tây Thục, địa vị hiển hách, nắm giữ binh quyền Tây Nam.
Cuộc hôn sự này, là do tổ mẫu chọn lựa.
Bà là chị gái ruột của Thái hậu, vị thần y thánh thủ đương thời.
Khi nói lời này, bà đang lựa chọn thảo dược:
"Chuyện cưới xin, cũng giống như phối th/uốc dẫn vậy. Cường cường kết hợp là táo bạo, mạnh yếu bổ trợ mới là cân bằng."
"Đứa trẻ đó ta đã xem qua, tuy không bằng đại ca của nó, nhưng căn cốt không tệ, chỉ là thiếu một người dìu dắt."
Nhà họ Ôn niệm tình cũ, cam tâm tình nguyện giúp đỡ nhà họ Thôi đang ngày càng sa sút.
Không ngờ rằng.
Cuộc hôn sự này, cuối cùng cũng bị hủy trong tay chàng.
Mọi người khổ sở khuyên can, chàng lại cười lạnh:
"Những lời này là do Ôn Lê ngầm xúi giục đúng không! Để được gả vào nhà họ Thôi, nàng ta thật sự đã dùng hết mọi th/ủ đo/ạn."
Khi lời ấy truyền đến tai ta.
Bộ áo cưới sắp hoàn thành kia, đang bị ta ném vào chậu than.
Năm đó Thiên tử để an ổn việc quân vụ Tây Nam, biết được nhà họ Ôn và Thôi muốn kết thông gia, đặc biệt ban chỉ tứ hôn.
Chất liệu áo cưới, đều là ngự ban từ trong cung.
Ta vốn không giỏi nữ công.
Bộ áo cưới này, thêu đ/ứt quãng suốt ba năm trời.
Lưỡi lửa quấn lấy, nhưng cũng chỉ là chuyện trong chớp mắt.
Để hủy hôn.
Thôi Nghiên Chi quỳ trước điện Thái Cực.
Thiên tử nổi trận lôi đình, nghiên mực ném vỡ góc trán chàng, chàng cũng không lùi bước.
Đó là người vợ chàng đã định.
Thà từ bỏ tiền đồ, cũng phải nhất quyết cưới nàng ấy.
Sự việc làm ầm ĩ cả kinh thành.
Danh tiếng của ta tan tành, chàng được như ý nguyện.
Thế nhưng mới qua ba năm thời gian, chàng lại nói hối h/ận không kịp.
Thật là nực cười hết chỗ nói.
05
"Nghe nói Thế tử nhà họ Thôi, đối với ngươi quả là si tình."
Trong cung Trường Lạc, hương trầm lượn lờ.
Lý Quý phi dựa nghiêng bên mép sập, thản nhiên mở lời.
Cây kim bạc trong tay ta khựng lại.
Mới biết được--
Sau bữa tiệc nhã ở chùa núi, Thôi Nghiên Chi về phủ chịu ph/ạt rất nặng.
Từ khi huynh trưởng qu/a đ/ời, nhà họ Thôi dốc lòng bồi dưỡng chàng, hiếm khi trách m/ắng.
Vậy mà hai lần dùng gia pháp, đều bắt nguồn từ chuyện hôn nhân.
Một lần, là khăng khăng x/é bỏ hôn ước Ôn - Thôi, khiến cả hai tộc mất mặt.
Một lần, chính là khăng khăng hưu bỏ người đầu ấp tay gối, làm ầm ĩ cho cả thành đều biết.
Bá phụ nhà họ Thôi, gi/ận chàng không biết phấn đấu.
Cứng rắn bẻ g/ãy đôi cây gậy gỗ trong tay.
Quý phi ngước mắt liếc nhìn ta, khẽ cười nói:
"Không biết Ôn cô nương, trong lòng còn vương vấn người cũ không?"
Ta thong dong đứng dậy, thu dọn túi kim.
"Nương nương nói đùa rồi, chẳng qua là chuyện cũ năm xưa thôi."
Nàng dường như rất hài lòng.
Đắp lại góc chăn cho Ngũ hoàng tử đang say ngủ, mới khẽ thở dài:
"Nhắc mới nhớ, Hủ nhi cũng mười tám tuổi rồi, cũng đến độ tuổi nên cưới vợ sinh con...
"Thánh thượng hôm qua còn hỏi, cô nương nhà họ Ôn ở Tây Thục, đã đính ước người nào chưa?"
Lòng ta thắt lại.
Ngũ hoàng tử Cố Hủ, hậu duệ duy nhất của Lý Quý phi.
Thiếu niên kém ta sáu tuổi.
Độ tuổi đáng lẽ phải đầy khí thế, lại vì ngã ngựa khi còn nhỏ, tâm trí đình trệ như đứa trẻ.
Những năm này, Thái y viện cũng đã chữa trị nhiều cách.
B/ệnh án chất cao nửa thước, vậy mà không chút khởi sắc.
Cho đến tháng ba năm nay.
Long thể Thánh thượng không khỏe, vị trí Thái tử vẫn còn bỏ trống.
Thánh thượng đặc biệt ban chỉ, triệu nữ tử nhà họ Ôn vào kinh chữa b/ệnh.
Không ngờ rằng.
Lọt vào mắt vị Quý phi đang được sủng ái, lại nảy sinh tâm tư khác.
"Đừng nhìn đứa trẻ này bây giờ có chút khờ khạo, nhưng ai đối xử tốt với nó, trong lòng nó là rõ ràng nhất."
Ánh mắt nàng rơi trên mặt ta, nụ cười nhàn nhạt:
