"Đói à?" Tôi tựa vào ghế làm việc, giọng lạnh lùng như một cỗ máy không cảm xúc.
"Đói thì tự đi ki/ếm tiền mà m/ua cơm. Căng tin của tập đoàn đang tuyển nhân viên chia cơm, lương ba ngàn một tháng, con có thể thử xem."
"Dì! Sao dì có thể đối xử với con như vậy..." Tô Dĩnh òa khóc nức nở.
Tôi không nghe thêm lời vô nghĩa nào nữa, dập máy ngay lập tức.
Để điện thoại lên bàn, tôi hít một hơi thật sâu, nén lại chút không đành lòng trong lòng.
Nhưng không lâu sau, chiếc điện thoại trên bàn đột nhiên đổ chuông chói tai.
Trên màn hình hiển thị một số điện thoại lạ ở địa phương.
Tôi bắt máy.
"Xin hỏi có phải phụ huynh của Tô Dĩnh, bà Lâm không ạ?" Một giọng nam lo lắng vang lên ở đầu dây bên kia.
"Tôi là giáo viên chủ nhiệm của em ấy, Tô Dĩnh vừa bị siêu thị ở phố sau trường giữ lại!"
"Phía bên kia đã báo cảnh sát, nói em ấy ăn cắp đồ, bà mau đến đây một chuyến đi!"
09
Cúp máy, tôi lập tức cầm chìa khóa xe, đi đón chị gái.
Trên đường đi, sắc mặt chị tôi trầm xuống như thể sắp mưa, nhưng không nói một lời.
Khi đến phòng bảo vệ của siêu thị chuỗi ở phố sau trường, giáo viên chủ nhiệm đang cố gắng cười làm hòa với ông chủ siêu thị.
Tô Dĩnh co ro trong góc tường, đầu tóc rối bời, hai tay che mặt, khóc không ra hơi.
Thấy chúng tôi bước vào, nó như vớ được cọc, lao tới nắm ch/ặt lấy tay áo chị tôi.
"Mẹ! Con không ăn cắp! Con thực sự không có... Con chỉ là quá đói thôi..."
"C/âm miệng."
Chị tôi lạnh lùng hất tay nó ra, quay sang nhìn ông chủ siêu thị: "Ông chủ, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"
Ông chủ là một người đàn ông trung niên g/ầy gò, chỉ vào chiếc bánh sandwich đã bóc dở và chai sữa rỗng trên bàn, gi/ận dữ nói.
"Chuyện gì à? Cô gái này vào tiệm, chọn góc khuất trên kệ hàng rồi ăn sạch, ăn xong cầm vỏ bao bì ra quầy thu ngân, quét mã thanh toán thì báo không đủ số dư."
"Tôi bảo nó gọi bạn đến trả tiền, nó cứ ấp úng không chịu gọi, nhân lúc tôi đang xem khách khác, nó vứt bao bì rồi chạy ra ngoài. Đây không gọi là ăn cắp thì gọi là gì?"
Giáo viên chủ nhiệm đứng bên cạnh lau mồ hôi đầy bối rối: "Bà Lâm, Tô Dĩnh bình thường biểu hiện khá tốt, có lẽ là thật sự gặp chuyện gấp gì đó..."
Tổng cộng là hai mươi tám tệ năm hào.
Chị tôi rút tờ năm mươi tệ từ ví đưa cho ông chủ, rồi thành khẩn xin lỗi.
"Ông chủ, thực sự xin lỗi, con bé không hiểu chuyện, làm phiền ông rồi."
Thấy thái độ chị tôi tốt như vậy, sắc mặt ông chủ dịu đi đôi chút, xua tay bảo thôi bỏ đi, sau này dạy bảo con cái cho tốt.
Tô Dĩnh như được đại xá, theo sát sau lưng chị tôi bước ra khỏi siêu thị.
"Mẹ, cảm ơn mẹ..." Nó nức nở, "Chúng ta về nhà đi, con muốn ăn món sườn xào chua ngọt mẹ nấu."
Nó tưởng rằng màn kịch này đến đây là kết thúc.
Nó tưởng rằng chị tôi trả tiền cho nó nghĩa là đã tha thứ, nó lại có thể quay về cái tổ ấm không lo cơm áo gạo tiền.
Chị tôi dừng bước, quay người lại, lặng lẽ nhìn nó.
"Ai nói mẹ đưa con về nhà?"
Tô Dĩnh sững người tại chỗ, nước mắt vẫn còn đọng trên mặt.
"Mẹ, ý mẹ là sao?"
Giọng chị tôi bình tĩnh đến mức khiến người ta sợ hãi: "Vì con cảm thấy việc gia đình c/ắt thẻ của con là m/áu lạnh, vậy thì con cứ tiếp tục tự mình sống tiếp đi."
"Mẹ! Con biết sai rồi! Con thực sự sắp ch*t đói rồi!" Tô Dĩnh hét lên trong tuyệt vọng.
"Con đã ch*t đói chưa?" Chị tôi hỏi ngược lại, "Chẳng phải vừa nãy con đã ăn bánh sandwich và sữa rồi sao? Ít nhất cũng cầm cự được đến sáng mai."
"Ngày mai nếu còn đói, phòng hậu cần căng tin trường đang tuyển người rửa bát, mười lăm tệ một giờ, bao hai bữa cơm. Có đi hay không, tùy con."
Nói xong, chị tôi mở cửa xe, ngồi vào ghế phụ.
Tôi liếc nhìn Tô Dĩnh, không dừng lại chút nào, theo lên xe.
Xe khởi động.
Trong gương chiếu hậu, Tô Dĩnh tuyệt vọng đuổi theo xe hai bước, cuối cùng gục xuống lề đường, òa khóc nức nở.
Tôi nắm ch/ặt vô lăng, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
"Chị, thực sự cứ vứt nó lại trên đường phố như vậy sao?"
Chị tôi nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ, giọng rất nhẹ nhưng vô cùng kiên định.
"Không để nó ngã thật đ/au một lần, nó sẽ không bao giờ tự mọc ra được cột sống của chính mình."
10
Suốt một tuần sau đó, Tô Dĩnh không hề liên lạc với tôi.
Tôi không chủ động tìm nó, chị tôi lại càng vững như bàn thạch.
Chỉ là giáo viên chủ nhiệm thỉnh thoảng nhắn tin WeChat cho tôi, báo cáo tình hình gần đây của Tô Dĩnh.
Tô Dĩnh thực sự đã đến phòng hậu cần căng tin.
Nó đeo găng tay cao su, mặc tạp dề chống thấm, đứng trước bồn rửa bát đầy dầu mỡ.
Ngày đầu tiên, nó làm vỡ năm cái đĩa, bị trưởng phòng hậu cần m/ắng cho xối xả, trừ mất nửa ngày lương.
Ngày thứ hai, tay nó bị cọ sắt làm xước, ngâm trong nước rửa bát đ/au đến chảy nước mắt, nhưng nó không bỏ cuộc.
Nó cuối cùng cũng hiểu ra, trên thế giới này, ngoài cha mẹ và người thân, không ai trả tiền cho những giọt nước mắt của nó.
Trưa thứ Sáu, căng tin ồn ào náo nhiệt.
Tô Dĩnh đang đẩy xe chở nước gạo, khó khăn chen qua lối đi.
Phía đối diện có vài người bước tới, chặn đường nó.
Là Bạch Vi.
Bên cạnh Bạch Vi còn có hai nam sinh khoa khác, trên tay bưng cơm nước vừa lấy xong.
Bạch Vi đang mặc chính chiếc áo khoác gió hàng hiệu mới nhất mà ngày đó cô ta lấy từ tủ quần áo của Tô Dĩnh.
"Ôi, đây chẳng phải là tiểu thư Tô của chúng ta sao?"
Bạch Vi cố tình bịt mũi một cách khoa trương, lùi lại một bước, mặt đầy ghẻ lạnh.
"Sao mới vài ngày không gặp đã xuống cấp đến mức đi đẩy xe nước gạo rồi? Mùi này đúng là nồng thật đấy."
Nam sinh bên cạnh không hiểu chuyện gì, hùa theo cười nhạo.
"Vi Vi, đây là ai thế? Bạn học của cậu à?"
"Trước đây thì phải." Bạch Vi hất cằm đắc ý, "Nhưng người ta trước đây là người giàu, còn bây giờ ấy à, chắc là gia đình phá sản rồi, chỉ có thể làm mấy việc tầng lớp thấp kém này thôi."
Nếu là trước đây, Tô Dĩnh đã lao vào cấu x/é hoặc chạy đi khóc lóc tủi thân rồi.
Nhưng lần này, nó bình tĩnh đến lạ thường.
Nó chỉ lạnh lùng nhìn Bạch Vi một cái, thốt ra một chữ: "Tránh ra."
Bạch Vi bị ánh mắt đó nhìn đến mức rợn người, vô thức lùi lại nửa bước.
Tô Dĩnh đẩy xe, không ngoảnh đầu lại bước thẳng về phía nhà bếp.
