Chẳng bao lâu sau, tiếng động bên trong trở nên x/é lòng, như thể muốn ho cả buồng phổi ra ngoài.
Ta cứ đứng mãi ở cửa, hoa hải đường lất phất theo gió rơi trên vai.
Đợi đến khi tiếng ho bên trong dứt, nến cũng đã tắt, ta mới chậm rãi quay về.
07
Từ sau khi thành thân, ta thực ra rất ít khi về viện của mình.
Tiêu Ngọc chê viện của ta cách chàng quá xa, cứ dùng đủ mọi cách để kéo ta về phía chàng.
Hôm nay bảo đ/au đầu cần người bầu bạn, ngày mai bảo mới có trà ngon muốn cùng thưởng thức, ngày kia thì chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp bảo quản gia chuyển hết đồ đạc của ta sang.
Viện của ta ngược lại trở thành vật trưng bày.
Đẩy cửa ra, căn phòng lâu ngày không người ở được dọn dẹp sạch sẽ.
Trên bàn, trong bình hoa bằng sứ xanh cắm mấy cành hải đường mới bẻ.
Đệm trên sập cũng đã thay tấm mới, dày dặn mềm mại, còn thay cả gối mềm mới.
Người này rõ ràng đang ốm, vậy mà vẫn còn tâm trí làm những việc này.
Ta ôm gối mềm, ngã người xuống sập.
Bỗng nhớ tới đêm trước ngày xuất chinh, Ôn Quỳnh đến đưa quân báo.
Lúc sắp đi ngoái đầu nhìn ta một cái, muốn nói lại thôi.
“…Thiếu tướng quân.”
“Có lời gì thì nói đi.”
“Nơi phủ người, vị Tiêu lang quân kia,” Ôn Quỳnh cân nhắc câu chữ, “tuyệt đối không phải hạng người tầm thường.”
Ta nhướng mày.
“Người này mỗi tháng đều đến hiệu cầm đồ ở phố Đông, ngoài mặt thì cầm cố đồ đạc bình thường, nhưng lần nào cũng được mời vào gian trong.”
“Chủ hiệu cầm đồ đó họ Thôi, mặt trắng không râu, là người cũ của nội đình Đông Cung.
Năm xưa Văn Chiêu Thái tử tử trận nơi sa trường, thuộc quan Đông Cung đều bị giải tán, nay những người này lại xuất hiện, e là cục diện triều đình có biến.”
“Ngoài ra, thuộc hạ đã tra ra, Tiêu gia ở Giang Nam quả thực có một vị biểu thiếu gia nuôi ở quê.” Ôn Quỳnh ngập ngừng, trầm giọng nói.
“Chỉ là đã b/ệnh mất từ năm năm trước… Người này mạo nhận thân phận, e là tâm địa bất lương.”
Ta lật người trên sập, vùi mặt vào gối mềm.
Gối là loại mới thay, bên trong là hạt quyết minh phơi khô, còn lẫn cả mùi hương trúc nhàn nhạt trên người Tiêu Ngọc.
Hôm đó Tiêu Ngọc tùy ý chỉ điểm trên sa bàn, sau đó ta theo kế phục kích, quả nhiên đại thắng.
Tiêu Ngọc biết cách dàn trận, nhìn ra yếu điểm địa hình, lại nắm rõ thế quân Bắc Lương trong lòng bàn tay, mười quân sư cũng không sánh bằng chàng.
Chàng rõ ràng có hùng tài đại lược, tại sao chỉ có thể trốn trong phủ tướng quân tiêu điều này, đến cái tên của mình cũng không dám dùng chứ?
Chàng chắc cũng không cam tâm lắm nhỉ.
Ta nhắm mắt lại.
Thân thể chàng yếu như vậy, nếu có một ngày ta chưa về phủ, họ đã bảo ta rằng Tiêu Ngọc không còn nữa, ta phải làm sao đây.
Ý nghĩ này vừa nhen nhóm, ngựk đã đ/au nhói dữ dội.
Thực ra không cần Ôn Quỳnh nhắc nhở, ta vẫn luôn biết.
Tiêu Ngọc có lẽ một ngày nào đó sẽ trở về nơi mà chàng đáng lẽ phải thuộc về.
Nhưng thì đã sao.
Lần xuất chinh tới, ta nên trực tiếp trói Tiêu Ngọc mang đi cùng.
Cái thân hình nhỏ bé đó của chàng đúng là hơi yếu, ta có thể mang thêm vài phủ y, chuẩn bị thêm dược liệu, dọc đường đi chậm lại chút là được.
Đời người quá dài.
Hiếm khi hai bên tình nguyện, ta chỉ cần sớm tối bên nhau là đủ.
Ta ôm ch/ặt gối, muốn mượn chút hương trúc nhạt nhòa ấy mà ngủ một lát.
Nhưng vừa nhắm mắt, lại nghe tiếng ngói trên mái nhà khẽ động.
Ta theo bản năng sờ vào con d/ao bên gối, ngón tay vừa chạm vào chuôi d/ao, lại phát hiện mình không thể cử động.
Chỉ thấy toàn thân bủn rủn, cánh tay nâng lên được một nửa liền buông thõng xuống.
Gay rồi!
Rốt cuộc là trúng đ/ộc từ lúc nào!
Trong chớp mắt, một bóng đen phá cửa xông vào, ánh ki/ếm chĩa thẳng vào cổ họng ta.
Ta trơ mắt nhìn ánh lạnh kia ngày càng gần, cơ thể lại không thể nhúc nhích.
Nhưng mũi ki/ếm bỗng khựng lại.
Kẻ áo đen cầm ki/ếm cứng đờ tại chỗ, cúi đầu nhìn lồng ngựk mình.
Lưỡi ki/ếm đ/âm xuyên qua ngựk, thích khách đổ rầm xuống.
Tiêu Ngọc khoác chiếc áo ngủ màu nguyệt bạch, mái tóc dài màu mực xõa trên vai, bị gió đêm thổi đến có chút rối bời.
Ki/ếm là thanh văn ki/ếm để làm cảnh trên giá, ta chưa từng thấy chàng dùng bao giờ, nhưng lúc này lại như ánh trăng lưu động, nằm trong tay Tiêu Ngọc.
Một thích khách khác nheo mắt đá/nh giá Tiêu Ngọc một cái, rồi vung đ/ao xông lên.
Tiêu Ngọc không hề hoảng hốt, nghiêng người tránh né.
Sau vài chiêu, cổ tay xoay chuyển, mũi ki/ếm đã kề sát cổ họng kẻ kia.
Tiêu Ngọc vung ki/ếm ch/ém xuống, tức khắc đầu rơi.
Gương mặt tái nhợt kia dính vết m/áu, trông như một con q/uỷ diễm lệ đoạt h/ồn trong thoại bản.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, thanh ki/ếm rơi xuống đất.
Đầu gối Tiêu Ngọc mềm nhũn, ta vội vàng đỡ lấy chàng.
Chạm tay vào lại là sự ấm nóng nhớp nháp, một mảng đỏ tươi không biết đã thấm đẫm chiếc áo Iót màu nguyệt bạch từ lúc nào.
Bỗng nhiên nhớ tới lúc ta đùa với nghĩa mẫu.
Chẳng lẽ thật sự là ông trời thấy ta sống quá mức sung sướng.
Nên mới bắt ta chịu quả báo là Tiêu Ngọc này?
Nghĩa mẫu lúc đó chỉ cười.
08
Tiêu Ngọc ngủ một giấc này, kéo dài hơn nửa tháng.
Chàng mất quá nhiều m/áu, lại vì thân thể yếu nhược nên không thể dùng th/uốc mạnh.
Thế là chỉ có thể cả ngày ủ rũ dựa trên sập, người lại g/ầy đi nhiều.
Ngày nào ta từ thao trường về cũng chạy sang viện của chàng.
Lúc Tiêu Ngọc tỉnh cũng chẳng thèm để ý đến ta, dựa đầu giường lật xem một cuốn du ký.
Ta nói chuyện với chàng, chàng chỉ đáp lại nhàn nhạt.
Trước kia ta về muộn, nương theo ánh đêm từ xa đã có thể thấy Tiêu Ngọc cầm đèn đứng ở cửa đợi ta.
Từ xa thấy ngựa của ta, mắt liền sáng rực lên, ba bước hai bước đón lấy, miệng thì càm ràm sao lại về muộn thế, tay lại nhận lấy roj ngựa của ta, lát sau lại đi cởi giáp mềm cho ta.
Cởi cởi một hồi tay liền bắt đầu không yên phận, những ngón tay mát lạnh thuận thế kéo luôn đai lưng.
Khi đó còn thấy kẻ bám người thật phiền phức.
Giờ đây lại chỉ thấy trong lòng hoảng lo/ạn.
Trời đất ơi, đối mặt với hai vạn quân Bắc Lương, Vệ Quy Yến ta còn chưa từng hoảng lo/ạn đến thế này.
Lâu Dữ lại tinh thần lắm.
Vết thương trên chân dưỡng hơn mười ngày đã khỏi, sau khi có thể xuống đất liền không chịu ngồi yên trong phủ.
Hôm nay giúp bà bếp chẻ củi, ngày mai chuyển đồ cho quản gia, ngày kia lại cầm cành cây múa võ trong sân, khiến đám nha hoàn cứ rình rập dưới hành lang mà tr/ộm nhìn.
Hắn cười lên lộ hàm răng trắng, lại không có vẻ gì là kẻ bề trên, người trong phủ ngược lại đều đã thân quen với hắn.
