Phiền phức nhất chính là thứ ở dưới hạ bộ.
Dùng nhựa thông và ngư giao nấu chảy rồi dán ch/ặt vào bụng dưới, năm tháng qua đi, ủ ra một vòng lở loét, mỗi lần thay rửa đều là sống sượng x/é đi một lớp da th!t.
Ta cũng từng oán h/ận, vì sao ta phải sống cuộc đời không nam không nữ thế này.
Mẫu thân đẫm lệ hỏi ta.
“Nếu con không đứng vững được, ta và muội muội con phải làm sao bây giờ?”
Kể từ đó, ta không bao giờ hỏi nữa.
Sau đó, ta thi công danh, vào triều đường, ngày ngày dốc hết tâm trí, tuổi còn trẻ đã vắt kiệt thân x/ác.
Hai tháng sau khi muội muội qu/a đ/ời, ta khoác lớp áo hồ cừu dày cộm, trong cái rét thấu xươ/ng mà trút hơi thở cuối cùng.
Ngũ tạng lục phủ như vẫn còn đang r/un r/ẩy, ta co quắp thân mình, mở mắt trong những giọt mồ hôi lạnh.
Bức màn màu ngó sen khẽ lay động, chiếc gương đồng trên bàn trang điểm phản chiếu ánh nắng ban mai, đây là dáng vẻ khuê phòng mà thuở nhỏ ta từng hằng mơ ước.
“Hậu trạch…”
Ta khẽ thì thầm, mặc cho dòng suy nghĩ trôi xa.
Cuộc sống hậu trạch rốt cuộc là như thế nào?
Cử án tề mi, con cháu vây quanh?
Hay là như lời Lục Thanh Vân nói, đấu đ/á tâm cơ, đ/au khổ cả một đời.
Ta tưởng tượng, lòng lại an nhiên.
Chẳng qua chỉ là đổi cách sống mà thôi.
Hoa đào trong sân tàn rồi lại nở, năm cây đào kết trái đầu tiên, tin tức muội muội đỗ Đồng thí truyền về, chén trà trong tay mẫu thân đổ mất một nửa.
Tú tài mười ba tuổi.
Còn sớm hơn ta ngày trước một năm.
Chim báo hỉ dưới mái hiên hót suốt ba ngày, tiền đồng phụ thân ban thưởng cũng vung ra suốt ba ngày.
Đêm đó, khi mẫu thân đến tìm ta, ta đang cầm một cuốn Nữ giới.
Sắc hỷ trên mặt người nhạt bớt đôi phần, trong mắt là nỗi phức tạp không sao tả xiết.
“Đồng nhi, con có oán ta không?”
“Vì sao phải oán?”
“Đệ đệ con đọc là Tứ thư Ngũ kinh, tu là kế sách trị quốc an bang, con lại phải học cách tương phu giáo tử, giữ gìn phụ đạo.”
Ta đặt cuốn Nữ giới xuống, bình thản nhìn lại: “Tương truyền khi cuốn 《Nữ giới》 thành hình, là để quy phạm ngôn hành của nữ tử, tránh việc vì không hiểu quy củ mà chịu nhục ở nhà chồng.
Trong đó chẳng phải không có ý nghĩa bảo vệ nữ tử xuất giá.”
“Chỉ là,” ta ngừng lại một chút rồi mới nói tiếp, “nói cho cùng chẳng qua là tìm một lý do để nam tử thỏa sức vui chơi mà thôi.”
Không quy huấn được nam tử, thì đành bắt kẻ đã quỳ xuống phải nghe lời hơn.
“Nữ nhi không oán. Điều nữ nhi cầu, là dù ở nơi đâu cũng khiến người ta không bắt bẻ được lỗi lầm.”
Miếu đường có cách sống của miếu đường, hậu trạch có cách sống của hậu trạch.
“Đồng nhi, con là đứa thông tuệ, nương nhất định sẽ chọn cho con một người phu quân tốt.”
Mẫu thân vừa an ủi vừa yêu thương ôm lấy ta, bàn tay ấm áp nhẹ vuốt trên đầu ta.
Từng cái, lại từng cái một.
Hai ngày sau, phủ doãn Thuận Thiên phủ đích thân mở tiệc, cài hoa, bày rư/ợu cho Lục Thanh Vân cùng đám tú tài, đồng thời bái yết Văn Miếu.
Ai ai cũng tán tụng nhà họ Lục sinh được “Kỳ lân nhi”, thiếp làm mai cho ta cũng bay đến nhà họ Lục như hoa tuyết.
Mẫu thân bắt đầu xem xét những gia đình phù hợp cho ta.
03
Khi nghe tin tức tỳ nữ truyền về, tay cầm kim thêu của ta không kìm được mà khựng lại.
Ngón trỏ truyền đến cơn đ/au nhói nhẹ, chậm rãi tụ thành một hạt m/áu. Ta nhìn chằm chằm vào bức Bách thọ đồ mới chỉ thêu xong phần nền mà xuất thần.
“Tiểu thư!”
Bên tai vang lên tiếng kêu kinh ngạc của nha hoàn.
“Không sao.”
Lau đi hạt m/áu, ta tháo chỉ thêu, vẽ lại kiểu dáng cho bức Bách thọ đồ, tâm trí vẫn không kìm được mà xao động.
Mười ba tuổi, tuổi này quả thực quá nhỏ.
Cho đến tận chiều tà, tâm tư xao động mới thu lại toàn bộ, ta ngồi trên xích đu, ngẩng đầu nhìn góc trời vuông vắn bị những bờ mái cao vút vây lấy.
Khách--
Cửa hông bỗng nhiên truyền đến tiếng động.
“Ai?”
Ta đứng dậy, từng bước lùi về phía cửa.
Cửa hông bị tông mở, một người lảo đảo xông vào.
Tiếng hét của ta nghẹn trong cổ họng, ngẩn ngơ nhìn gương mặt trước mắt, một gương mặt giống ta đến tám phần.
Kể từ khi phân phòng năm bảy tuổi, đã lâu lắm rồi ta không gặp Lục Thanh Vân.
Thỉnh thoảng gặp ở trước sân, muội ấy cũng chỉ đoan đoan chính chính gọi một tiếng “A tỷ”, rồi không nói thêm lời nào.
Muội ấy bận đọc sách thi cử, bận thăm thầy gặp bạn, bận làm những việc mà nam tử nên làm.
Thế nhưng lúc này--
Sắc m/áu trên mặt muội ấy mất sạch, trên vạt áo bào màu nguyệt bạch, những vết m/áu đen đỏ loang lổ trông đến kinh tâm động phách.
Ta vội vàng kéo muội ấy vào trong, tìm bông băng th/uốc đỏ từ trong rương ra.
“Đi thay ra đi.”
Lục Thanh Vân mím ch/ặt môi, xoay người vào nội thất.
Ta chậm rãi trút một hơi thở, nhanh chóng tháo trâm châu trên đầu, thu gom hết tóc tai, dùng khăn quấn thành một búi tóc tròn trên đỉnh đầu, rồi thay vào bộ lan sam màu thạch thanh, đi về phía ngoài sân.
Bộ lan sam này là mẫu thân nhờ người làm từ năm ngoái, cùng một xấp vải, hai bộ kiểu dáng nam nữ.
Người hầu đưa nhầm quần áo của ta và Lục Thanh Vân, Lục Thanh Vân không đòi lại, ta cũng để đó không quản.
Chẳng ngờ lại có lúc dùng tới.
Vừa đến cửa, thư đồng đã vội vàng đón lấy.
“Thiếu gia, người đi đâu vậy? Chẳng phải nói hôm nay cùng Vương công tử đi bái yết tiên sinh sao? Xe ngựa đã đợi sẵn bên ngoài rồi.”
“Mẫu thân gọi ta có việc gấp. Tùng Chu, ngươi đến kho lấy một nghiên mực thay ta tạ lỗi với Vương công tử, rồi mang bài sách luận ta viết mấy hôm trước đến cho tiên sinh, ngày mai ta sẽ đích thân đi bái phỏng.”
“Vâng.” Tùng Chu vội vàng đáp lời, chạy bước nhỏ hai cái rồi lại quay về, “Thiếu gia, người thay quần áo khi nào vậy, buổi sáng mặc đâu phải bộ này.”
“Chẳng phải nói là đến chỗ mẫu thân sao?” Ta phóng khoáng mở rộng tay áo, mặc cho nó đá/nh giá, “Được rồi, đi đi thôi.”
Sự nghi hoặc trên mặt nó lúc này mới tan đi, quay người chạy mất.
Đợi người đi xa, ta mới bước vào viện của Lục Thanh Vân, tìm trong rương quần áo ra một bộ mới tinh.
Cách bài trí trong phòng vừa lạ vừa quen.
Trên bàn học phủ một lớp sáp dầu dày, trên cuộn giấy trải ra viết đầy những chữ nhỏ chi chít, không một chỗ sai sót.
Ta nhìn chằm chằm hai cái, mang theo đồ đạc trở về sương phòng.
Lục Thanh Vân co quắp trên giường ngủ, nghe thấy tiếng động liền quay đầu nhìn lại, lộ ra gương mặt trắng bệch.
“Chỗ thư đồng ta đã nói dối thay muội rồi, uống th/uốc rồi hãy đi.”
Ánh mắt muội ấy chậm rãi lướt qua người ta, trong đôi mắt phượng sắc bén hiếm hoi xuất hiện một tia mờ mịt.
“…Năm đó ngươi cũng đ/au thế này sao?”
