Ta vươn tay muốn níu lấy chàng, lại bị chàng né tránh, bàn tay sưng đỏ cứ thế cứng đờ tại chỗ.
Từ đó về sau, Bùi Chiêu rất ít khi đến phủ tìm ta, luôn lấy cớ công vụ bận rộn để đuổi khéo ta đi.
Trước ngày trưởng tỷ xuất giá, mẹ bảo ta chia một nửa của hồi môn cho tỷ ấy.
Ta kiên quyết từ chối, mẹ lại tận tình khuyên bảo:
"A Âm, tỷ tỷ con thật đáng thương, từ nhỏ đã mất mẹ ruột, lại còn lưu lạc nơi dân gian."
"Nó muốn đứng vững gót chân tại Định Viễn Hầu phủ thì cần một khoản hồi môn làm chỗ dựa, con là muội muội thì nên nghĩ cho tỷ tỷ mình."
Mẹ ruột của trưởng tỷ là nha hoàn hồi môn của mẫu thân, từ nhỏ đã được m/ua về để hầu hạ mẫu thân, hai người tình như thủ túc.
Khi mẫu thân mang th/ai huynh trưởng, vì sợ người khác thừa cơ chen chân, bà đã chủ động xin được tiến cử nha hoàn ấy cho cha, trở thành thiếp thất.
Năm trưởng tỷ lên một tuổi, mẫu thân đi chùa cầu phúc, trên đường về gặp phải sơn tặc, mẹ của tỷ ấy vì bảo vệ mẫu thân mà bị một đ/ao ch/ém ch*t. Kể từ đó, mẫu thân đối đãi với trưởng tỷ như con gái ruột, bất luận chuyện gì cũng đối xử công bằng, tuyệt đối không thiên vị bên nào.
Mẫu thân thấy ta chần chừ không quyết, có chút không kiên nhẫn, đôi mày nhíu lại, ánh mắt không mấy thiện cảm.
"Làm người không thể ích kỷ như thế, mẹ của Uyển Như đã xả thân c/ứu mạng, nếu không phải vì bà ấy, thì làm sao có con ngày hôm nay?"
Câu nói này vừa thốt ra, ta lập tức bừng tỉnh.
Lời mẹ nói đúng lắm, nếu không có sự xả thân c/ứu mạng của mẹ trưởng tỷ, thì làm sao có sự hiện diện của ta trên đời.
Ta buông lỏng, nắm lấy tay mẹ mà nói:
"Mẹ, con nguyện ý chia một nửa của hồi môn, coi như trả lại ân c/ứu mạng này."
04
Có của hồi môn giá trị liên thành, nhưng sau khi cưới, cuộc sống của trưởng tỷ vẫn chẳng hề tốt đẹp.
Định Viễn Hầu quanh năm chinh chiến sa trường, tính tình t/àn b/ạo bất nhân, chỉ cần hơi không vừa ý là lại thượng cẳng chân hạ cẳng tay với thê thiếp.
Trên người trưởng tỷ vết thương chồng chéo, vết cũ chưa lành đã thêm vết mới.
Cha mẹ đ/au lòng khôn xiết, khi trưởng tỷ về thăm nhà, họ lại đổ lỗi cho ta về những bi kịch mà tỷ ấy phải gánh chịu.
Ta đ/au lòng, đem nỗi phẫn uất kể cho Bùi Chiêu nghe.
Chẳng còn sự an ủi dịu dàng như trước, đổi lại chỉ là lời oán trách của chàng.
"Nếu không phải vì sự ích kỷ của nàng, tỷ tỷ nàng cũng sẽ không thê thảm đến thế, suy cho cùng đều là lỗi của nàng."
Lời chàng nói khiến lòng ta đ/au đớn khôn cùng.
Trước đây dù đúng hay sai chàng đều đứng về phía ta, lần này là lần đầu tiên chàng đứng ở thế đối lập để trách cứ ta.
Nói không đ/au lòng là giả.
Từ sau đó, ta thường xuyên đến thăm tỷ tỷ, mang theo tổ yến, th/uốc bổ cho tỷ ấy bồi bổ sức khỏe.
Ngày chàng thành hôn, mười dặm hồng trang khắp kinh thành, Bùi phủ người xe tấp nập, náo nhiệt vô cùng.
Ta ngồi đoan trang trên giường cưới, đợi chờ Bùi Chiêu.
Thế nhưng vài canh giờ sau, thứ ta đợi được không phải là Bùi Chiêu, mà là tin dữ về cái ch*t của trưởng tỷ.
Ngay trong đêm tân hôn của ta, tỷ ấy đã dùng một dải lụa trắng tr/eo c/ổ t/ự v*n.
Cha mẹ đổ hết cái ch*t của trưởng tỷ lên đầu ta.
Đại ca, người vốn dĩ thương yêu ta nhất, cũng không còn giúp ta nói đỡ, chỉ lặng lẽ đứng trong góc, im lặng không nói một lời.
Đêm đó, ta hoàn toàn mất đi những người thân yêu nhất.
Nhưng nghĩ mình vẫn còn Bùi Chiêu, ta vẫn hy vọng vào tương lai.
Thế nhưng Bùi Chiêu cũng lạnh nhạt với ta tận cùng.
Ta không hiểu tại sao.
Cho đến khi chàng mắc b/ệnh sau một trận ôn dịch.
Trước khi lâm chung, trong tay chàng nắm ch/ặt một chiếc khăn thêu.
Chiếc khăn đó ta nhận ra, là của trưởng tỷ.
Cả kinh thành này chỉ có tỷ ấy mới thêu ra được đôi uyên ương khấp khểnh không đều.
Bùi Chiêu không nói thêm lời nào, nhưng từ ánh mắt chàng, ta đã hiểu ra tất cả.
Trước lúc ch*t, chàng nhìn ta một cái, trong mắt không có sự luyến tiếc, không có tình cảm, chỉ có oán h/ận.
Sống lại một đời.
Ta sẽ không đi vào vết xe đổ đó nữa.
Đời này, ta sẽ thành toàn cho chàng và trưởng tỷ.
05
Trong mắt Bùi Chiêu đầy vẻ lo âu, chàng nắm ch/ặt cổ tay ta, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Ta dùng sức gi/ật tay ra, cười khổ:
"Từ đầu đến cuối, chàng chưa bao giờ kiên định chọn ta." Ta nhìn sâu vào mắt chàng, sợ bỏ lỡ bất kỳ một biểu cảm nhỏ nhặt nào.
Sắc mặt Bùi Chiêu tái nhợt, như thể bị vạch trần tâm sự, chàng chột dạ nắm lấy vai ta:
"Ta chỉ là lơ đãng trong chốc lát, chứ không hề nói muốn từ hôn để cưới tỷ tỷ nàng."
Ta nhìn chàng, đột nhiên cười nhạt:
"Được thôi!"
"Vậy chàng hãy nói trước mặt cha mẹ và tỷ tỷ rằng chàng không muốn cưới tỷ ấy, cả đời này chỉ cưới mình ta, nếu không ta sẽ không tin chàng!"
Sắc mặt Bùi Chiêu càng thêm trắng bệch, bàn tay nắm lấy vai ta khẽ r/un r/ẩy.
Chàng nhìn ta không chớp mắt, những lời muốn nói như nghẹn lại nơi cổ họng, tất cả đều nuốt ngược vào trong, dần dần như quả bóng xì hơi, chàng buông tay ra, buông thõng bất lực hai bên.
Ta khoanh tay chờ đợi câu trả lời của chàng.
Một lúc lâu sau.
Bùi Chiêu vẫn kiên trì giải thích:
"Sở dĩ ta không nỡ từ chối là vì, hai năm trước khi ôn dịch ở Dương Châu, ta được phái đến xử lý dị/ch bệ/nh, không may bị lây nhiễm, suýt chút nữa mất mạng nơi đất khách, chính là một vị nữ thần y không màng nguy hiểm đến tính mạng mà kề cận chăm sóc, ta mới có thể từ cửa tử quay về."
Nói đến đây, chàng liếc nhìn trưởng tỷ đang đứng bên cạnh.
"Vị nữ thần y này chính là tỷ tỷ của nàng, tỷ ấy có ơn với ta, ta làm sao có thể lấy oán báo ân, nhẫn tâm từ chối được?"
Lòng ta chấn động, bàng hoàng nhìn chàng.
Hóa ra chàng lại tưởng rằng người xả thân c/ứu mạng năm đó ở Dương Châu là trưởng tỷ?
Tất cả những gì ta đã hy sinh đều đổ sông đổ bể.
06
Năm đó ta học y ở Dương Châu, thấy chàng trắng bệch cả người, ngay cả sức đứng vững cũng không còn, y quán b/ệnh nhân đông đúc, c/ứu chữa không xuể, ta ghi nhớ lời dạy của sư phụ, bất chấp lời can ngăn mà xả thân c/ứu giúp, không ngờ cuối cùng lại là làm áo cưới cho người khác?
Thật đúng là nực cười đến cực điểm.
"Cho nên chàng muốn lấy thân báo đáp?"
Ánh mắt chàng chợt ảm đạm, cúi đầu im lặng không đáp.
"Vậy thì cứ như vậy đi, ta nhường hôn ước lại cho tỷ tỷ, cũng coi như thành toàn cho tâm nguyện báo ơn của chàng."
Ta bước một chân ra khỏi cửa.
"A Âm, nàng cho ta thêm chút thời gian..."
Giọng nói lo âu khàn đặc của Bùi Chiêu vang lên từ phía sau.
"Không cần nữa, chàng đã có lựa chọn của riêng mình, ta tôn trọng lựa chọn đó."
Sau đó, ta không quay đầu lại mà rời đi.
"A Chiêu..."
Chỉ còn lại Bùi Chiêu ngẩn người tại chỗ.
Sau đó, họ bàn bạc chuyện hôn sự đều cố ý tránh mặt ta.
Ta cũng tránh không kịp, giả vờ như không hay biết gì.
Nửa tháng sau.
Bùi Chiêu khua chiêng gõ trống, mang theo cả xe sính lễ phô trương đến cầu hôn.
Bách tính bàn tán xôn xao:
"Đây là cưới ai thế? Phô trương lớn quá!"
