Nói đến đoạn sau, càng nói càng chột dạ, ánh mắt né tránh không dám nhìn thẳng vào ta.
Ta cười nhạt:
"Tỷ ấy lưu lạc nhân gian thì liên quan gì đến ta? Chẳng phải là do cha và tam di nương làm lạc mất, giờ lại đổ lỗi lên đầu đứa con gái mới sáu tuổi khi đó, thật nực cười!"
Cha như bị chọc trúng tim đen, lập tức nổi gi/ận.
"Nghịch nữ! Dám ngỗ ngược với bề trên!"
Ta ném cuốn họa sách vào tay ông, thản nhiên thúc giục:
"Dù sao ta cũng đã chọn Tạ Trường Hoài rồi, đây là thứ cha n/ợ ta."
Cha r/un r/ẩy nhận lấy cuốn họa sách, như thể bị rút hết tinh khí, vô lực ngồi xuống ghế.
10
Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ, rồi lại đột ngột im bặt.
Khi ta mở cửa, người đứng ngoài có vóc dáng cao lớn, trông như một bức tường.
Suýt chút nữa ta đã va phải chàng.
Ta vội vàng lùi lại một bước.
Ngước nhìn lên, hóa ra là Bùi Chiêu.
Sắc mặt chàng khó coi đến cực điểm, cơ hàm gồ lên, gân xanh trên trán nổi rõ, nắm ch/ặt tay đến mức đầu ngón tay trắng bệch, chàng đỏ mắt hỏi dồn:
"Nàng muốn gả cho Tạ Trường Hoài?"
Ta khoanh tay, lười biếng dựa vào khung cửa:
"Có ý định đó, còn xem ý nguyện của Tĩnh Viễn Hầu thế nào đã."
Chàng nghiến ch/ặt răng, cố hết sức kiềm chế, trán đã lấm tấm mồ hôi.
"Nàng không biết hắn là Diêm Vương gi*t người không chớp mắt sao?"
"Nàng còn muốn nhảy vào hố lửa sao?"
"Hắn là vì bảo vệ đất nước, chiến trường đ/ao ki/ếm vô tình, đối phương không ch*t thì hắn phải ch*t. Nếu địch quân công phá kinh thành, liệu còn có cơ hội để chàng ở đây oán trách ta sao?"
Chàng đỏ mặt, gi/ận dữ phất tay áo:
"Ngụy biện, ngoan cố không chịu sửa đổi!"
"Chuyện của ta không cần tương lai tỷ phu bận tâm, chàng vẫn nên lo chuyện hôn sự của tỷ tỷ đi!"
Chàng còn muốn phản bác.
Ta không chút nể tình, đẩy chàng ra rồi nhấc váy rời đi.
Giọng nói nhẫn nhịn khàn đặc của Bùi Chiêu vang lên:
"A Âm, ta hối h/ận rồi, nếu nàng bằng lòng... ta nguyện cưới nàng làm bình thê, địa vị ngang hàng với Uyển Như."
Ta không quay đầu lại, chỉ thản nhiên hỏi:
"Vậy sau này ra ngoài, người ta hỏi ai là đương gia chủ mẫu, chàng giải thích thế nào?"
"Trong Quốc Công phủ ai nắm quyền quản lý chi tiêu? Chàng có cân nhắc chưa?"
"Nếu chị em vì chuyện này mà trở thành kẻ th/ù, chàng có lường trước hậu quả chưa?"
Chàng bỗng chốc bị hỏi khó, lời nói nghẹn lại.
"Ta... ta vẫn chưa nghĩ kỹ, đợi... ngày mai sẽ cho nàng câu trả lời..."
Ta cười mỉa mai:
"Không cần nữa, ta cũng không muốn gả cho chàng."
"Bùi Chiêu, chàng không xứng!"
11
Tạ Trường Hoài đồng ý nhanh hơn ta tưởng.
Hôm sau liền hẹn gặp ở Đình Tâm Hồ.
Vì chợ Nam phố người đông đúc, khiến ta đến muộn.
Khi đến nơi, Tạ Trường Hoài đã đợi từ lâu.
Ta nhấc tà váy chậm rãi bước về phía chàng.
Nghe thấy tiếng động, chàng vội quay đầu, ánh mắt chạm nhau.
Hôm nay chàng ăn mặc nhã nhặn, một thân cẩm phục màu xanh xám thêu hoa trúc, thắt lưng đeo ngọc bội rồng trắng, tóc vấn gọn, làm tôn lên vẻ ôn văn nhĩ nhã, ngọc thụ lâm phong.
Khí thế hung hãn ngày thường không còn nữa.
Chàng lúng túng ho nhẹ một tiếng, vội hành lễ:
"Tống tiểu thư, nàng..."
Ta chưa đợi chàng nói xong đã ngắt lời, cười nói:
"Không gặp không thấy, vẫn khỏe chứ, Tạ Trường Hoài."
Toàn thân chàng cứng đờ, nhìn ta đầy vẻ khó tin, sau đó hiểu ra, ánh mắt trở nên dịu dàng sáng rực, khẽ nói:
"Lâu rồi không gặp, A Âm."
Ngay cái nhìn đầu tiên khi gặp chàng, từ ánh mắt ấy, ta đã biết chàng cũng đã trọng sinh.
Suốt dọc đường, Tạ Trường Hoài cứ kể cho ta nghe từng chút một về việc chàng phát hiện mình trọng sinh.
Chàng vui mừng khôn xiết, sự phấn khích hiện rõ trên gương mặt.
Nhìn dáng vẻ thiếu niên nhiệt huyết này của chàng, ta không nhịn được cười bất lực.
Đợi đến giờ Dậu mới lưu luyến đưa ta về phủ.
Lúc sắp đi, chàng muốn nói lại thôi:
"A Âm, nàng hãy đợi ta chuẩn bị sính lễ, vài ngày nữa sẽ đến cầu hôn."
"Được, ta đợi."
Kết quả vừa tỉnh dậy, Xuân Lạc đã báo Tạ Trường Hoài đến cầu hôn.
Ta bàng hoàng không thôi.
Sao chàng lại vội vàng thế này?
Đâu còn là thiếu niên nữa, đã sống qua hai đời rồi, sao vẫn còn tâm tính này.
Ta thở dài bất lực.
12
Tạ Trường Hoài mang theo hơn chục xe sính lễ, rầm rộ kéo đến.
Chàng cưỡi ngựa đi đầu, trên con tuấn mã màu đỏ còn treo hoa đỏ, vô cùng hỷ khí.
Chàng cười tươi rói, lộ ra hàm răng trắng đều.
"Ta đến rồi, A Âm."
"Chẳng phải đã hẹn mấy ngày nữa sao? Sao hôm nay..."
"Ta không đợi nổi nữa, sợ nàng lại bị người ta cư/ớp mất."
Mặt ta nóng bừng.
Quay người lại, cảm giác như có ánh mắt sắc lẹm nhìn vào lưng, khiến người ta rùng mình.
Nhìn sang, ta thấy một bóng lưng quen thuộc.
Là Bùi Chiêu, sao chàng cũng đến đây?
Ta không còn sức để nghĩ về chuyện của chàng nữa.
Cha thấy Tạ Trường Hoài đến cầu hôn nhanh như vậy thì lập tức sa sầm mặt mày, cũng không mời chàng ngồi, cứ ngồi trên ghế thái sư với vẻ mặt lạnh tanh.
Tạ Trường Hoài dù hơi lúng túng nhưng vẫn mặt dày nói:
"Nhạc phụ, tiểu tế..."
Cha quát lớn ngắt lời:
"Lão phu không có đứa con rể cao cao tại thượng thế này."
Tạ Trường Hoài cười:
"Giờ không phải đã có rồi sao?"
Cha: "..."
Tạ Trường Hoài vội sai người khiêng những sính lễ quý giá vào.
Cha nhìn đống vàng bạc châu báu, lụa là gấm vóc chất cao như núi thì mắt sáng rực, khó tin hỏi:
"Ngươi đây là dọn sạch cả phủ đệ rồi sao?"
"Chỉ có thế mới thể hiện được thành ý của tiểu tế."
Cha bị sự hạ mình của chàng làm cho vui sướng, cũng không còn đối đầu như trước, lập tức hòa hoãn lại:
"Khi A Âm chọn ngươi, lão phu đã nghĩ hai đứa trai tài gái sắc, kim đồng ngọc nữ, sau khi kết duyên chắc chắn sẽ trở thành giai thoại."
Ta cố nhịn cười, châm biếm nói:
"Cha đồng ý hôn sự này rồi sao?"
Cha cười lớn:
"Hài lòng, hài lòng."
13
Trưởng tỷ nhìn thấy sính lễ nhiều như vậy thì mắt sáng rực, không nhịn được lầm bầm:
"Cha thật thiên vị, hôn sự tốt thế này sao không nhường cho con?"
"Bùi Chiêu sao có thể so được với Tĩnh Viễn Hầu..."
Giọng tỷ ấy không nhỏ, Tạ Trường Hoài bất mãn nhíu mày.
Cha cuối cùng thốt lên:
"Không phải cha không muốn gả cho con mối hôn sự tốt như vậy, mà là Tĩnh Viễn Hầu phải để mắt đến con đã! Với tư chất của con, bắt được Bùi Chiêu đã là phải biết ơn lắm rồi, còn đòi trèo cao với Tĩnh Viễn Hầu, đúng là cóc ghẻ đòi ăn th!t thiên nga, hoang tưởng!"
