Hàng xóm láng giềng đều đồn rằng ta là tiên đồng chuyển thế, nên chuyện gì cũng biết. Triệu Hằng cũng tin là thật, nên mới c/ứu ta, muốn nghe xem câu chuyện sau này của hắn và Dương Giao Nguyệt.
Nhưng kỳ lạ thay.
Bấy lâu nay, hắn chưa từng truy hỏi.
Ta tự giễu cười một cái. Khi nằm trong nghĩa địa, có lẽ chẳng ai thực sự nghĩ đến việc phải ch*t thật.
Một câu nói của ta đã c/ứu Triệu Hằng, cũng c/ứu chính bản thân ta.
Triệu Hằng giũ áo, treo lên dây phơi.
Hắn vào nhà bưng cơm canh ra, đưa đũa cho ta.
Ta thạo việc lục tìm quả trứng và cái đùi gà giấu dưới đáy bát, chia một nửa ném vào bát hắn.
Triệu Hằng cúi đầu húp cơm, ngọng nghịu nói: "Ngày mai ta sẽ theo đoàn buôn ra khỏi ải. B/ệnh của ngươi mỗi tháng phải tốn năm lượng bạc m/ua th/uốc, không được chậm trễ. Đợi ta trở về sẽ mở tiệc, phong phong quang quang kết bái với ngươi."
Th/ần ki/nh, chỉ nghe nói cưới hỏi phong quang, chưa từng nghe kết bái phong quang bao giờ.
Ta nghe trên lò lửa tiếng nước reo sùng sục.
Là th/uốc của Triệu Hằng đã sắc xong.
Ta rót ra bát, giục hắn uống th/uốc.
Triệu Hằng vẻ mặt chán gh/ét uống cạn, đe dọa ta: "Không được m/ua th/uốc cho ta nữa! Nếu không ta sẽ không đi mượn sách cho ngươi nữa."
Ta chỉ tay lên mái nhà: "Tu bổ một chút, dột nước rồi."
Mấy tháng nay ta và Triệu Hằng cứ sống như vậy.
Hắn nói việc của hắn, ta nói việc của ta, chẳng ai làm phiền ai.
Cái sân nhỏ tồi tàn này của Triệu Hằng chỉ có một gian nhà chính.
Ban đêm hắn ngủ dưới đất, ta ngủ trên giường.
Ban ngày ánh sáng xuyên qua lỗ thủng chiếu vào, làm ta thấy phiền lòng.
Cũng không biết bao nhiêu năm nay, hắn đã xoay xở sống sót thế nào.
Mái nhà thì dột, bàn ghế thì khập khiễng, bếp lò thì sụp đổ.
Ta trầm ngâm, kẻ này vừa mở mắt ra là đi ki/ếm tiền, chưa từng được sống một ngày tử tế.
Triệu Hằng ăn cơm xong, đi sửa mái nhà.
Lại lạch cạch kéo về một xe gỗ.
Ở trong sân đóng bàn ghế cho ta.
Hắn đúng là mười tám món nghề, món nào cũng biết.
Ta rót cho hắn bát nước đường, ngồi xổm bên cạnh đưa công cụ, khen ngợi hắn: "Ngươi cũng giỏi thật đấy."
Triệu Hằng tự hào nói: "Đó là tất nhiên! Nghề này của ta là nhờ bưng trà rót nước cho sư phụ suốt nửa năm mới học được. Hồi đó Giao Nguyệt muốn một cái bàn trang điểm, ta lại không m/ua nổi, ta chỉ có thể..."
Hắn nói rồi im bặt.
Làm đồ đệ cho thợ mộc đâu phải chuyện dễ dàng.
Ta từng tận mắt thấy Triệu Hằng đổ thùng phân cho nhà sư phụ hắn, như một tên nô tài chạy đôn chạy đáo hầu hạ.
Ta nhớ tới Dương Giao Nguyệt.
Đó là một cô nương xinh đẹp lại thông tuệ.
Mẹ nàng hám lợi, cha nàng nghèo hèn.
Sinh ra trong gia đình như vậy, lớn đến mười sáu tuổi, đại khái là phải làm thiếp cho phú thương nào đó rồi.
Vậy mà nàng lại nắm được sợi dây thừng là Triệu Hằng, thoát khỏi vũng bùn mà cải mệnh.
Ở nơi như ngõ Hạnh Hoa.
Một cô nương có thể ngày ngày ăn mặc xinh đẹp, đến thư viện đọc sách.
Bản thân đã là một truyền kỳ.
Chính vì thế, Dương Giao Nguyệt mới có thể kết duyên cùng trạng nguyên lang.
Ta chống cằm tò mò hỏi Triệu Hằng: "Vì sao ngươi lại đối tốt với nàng ấy như vậy?"
Triệu Hằng cúi đầu đục đẽo, trầm giọng nói: "Ta thuở nhỏ vào ngày tuyết lớn đói đến mức sắp ch*t, là nàng ấy cho ta một bát canh th!t cừu. Sau này mẹ nàng nói, nếu ta thành đạt, sẽ để Giao Nguyệt làm vợ ta. Cha nàng là một tú tài nghèo, gia cảnh cũng không khá giả. Nhưng nàng khóc lóc nói muốn đi đọc sách. Lại khóc lóc nói các cô nương trong thư viện đều mặc đồ đẹp. Tóm lại là..."
Ta ồ một tiếng, trầm tư nói: "Tóm lại là, chính ngươi cũng không biết vì sao, cứ một lòng một dạ đối tốt với nàng ấy. Ta m/ắng ngươi là tên đại ngốc, hình như cũng chẳng sai chút nào."
Triệu Hằng trừng mắt nhìn ta, ngơ ngác nói: "Ta cũng không biết! Mỗi lần gặp nàng ấy, đầu óc ta như hồ dán vậy. Đây có lẽ là cái mà thoại bản gọi là cái đó cái đó..."
Hắn không nói nổi một chữ "yêu", mặt đỏ bừng, ấp a ấp úng.
Bị dồn ép quá, chỉ biết gạt ta một câu, đồ con gái nhỏ như ngươi thì hiểu gì.
Thật là thuần tình mà.
Ta ngồi xổm đến tê cả chân, đứng dậy giũ giũ chân.
Triệu Hằng ngẩng đầu, đôi mắt đen láy nhìn ta.
Hắn quanh năm đi theo đoàn buôn, bị nắng làm cho đen nhẻm.
Gương mặt cương nghị tuấn tú trong làn da này đều trở nên hơi mờ nhạt.
Chỉ có đôi mắt này, rõ ràng, chân thành, cảm động một cách trong trẻo.
Triệu Hằng nghiêm túc nói: "Vương Phàn, nói thật lòng. Ngày mai ta nhất định phải theo đoàn buôn ra khỏi ải. Ta ki/ếm tiền nuôi ngươi đi học ở thư viện. Sau này ngươi cũng có thể giống Dương Giao Nguyệt, có tiền đồ tốt, gả vào nhà tử tế."
Đáng lẽ ta nên chê cười Triệu Hằng là tên đại ngốc.
Nuôi con gái mà còn thành nghiện.
Nhưng ta không nói nổi lời này, chỉ cảm thấy trong lòng có thứ gì đó chua xót nghẹn lại.
Ta kéo tay áo lau mồ hôi trên trán hắn, lơ đãng nói bừa:
"Ngươi mà không nghe lời, cứ khăng khăng ra khỏi ải, sẽ ch*t thảm đấy. Còn ta không ai nuôi dưỡng, bị bọn buôn người bắt sang Giang Nam, b/án làm ca kỹ, chịu đủ mọi tủi nh/ục rồi ngậm lệ mà ch*t."
Triệu Hằng sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Ta vừa nói vừa ê a hát mấy câu ra vẻ.
Ta cúi đầu, vỗ vỗ mặt hắn, dịu dàng nói: "Chúng ta vốn chẳng phải người thân gì, ngươi muốn đi thì cứ đi. Mặc ta cô đ/ộc hiu quạnh, b/ệnh ch*t nơi đất khách quê người là được rồi. Có phải không, ca ca?"
04
Hoa hạnh đầu ngõ đã nở năm mùa xuân.
Ta đi ngang qua.
Một quả hạnh vàng óng rơi vào lòng ta.
Ta cắn một miếng, ngọt lịm.
Ngước nhìn quả hạnh trên cây, tính toán lát nữa ăn cơm tối với Triệu Hằng xong, sẽ bảo hắn hái một ít.
Năm ngoái không kịp ăn, bị lão chủ tiệm đậu phụ keo kiệt hái mất hơn nửa.
Làm hàng xóm ngõ Hạnh Hoa tức gi/ận không thèm m/ua đậu phụ ở quán đó nữa.
Lão chủ tiệm chột dạ, liền làm hạnh thành mứt gửi tặng từng nhà.
Đến tay ta, chỉ còn lại mấy miếng mứt khô khốc chẳng còn ngọt.
Triệu Hằng m/ắng lão một trận, quay đầu dẫn ta ra tiệm bánh phố Đông, m/ua mấy gói mứt đường thượng hạng.
Chưởng quầy họ Vương trong tiệm cười nói: "Ối chà, Triệu Hằng cầm được chút tiền lẻ là m/ua quà vặt cho ngươi hết cả. Đây rõ ràng không phải nuôi muội muội, mà là nuôi tiểu tức phụ rồi!"
Lời này chọc trúng vảy ngược của Triệu Hằng.
Hắn sầm mặt nói: "Bớt nói bậy! Chúng ta là huynh muội thân thiết đã bái Thành Hoàng lão gia đó!"}
