Ta từ ngăn sách của phu quân rút ra một chiếc yếm đỏ son, là màu sắc rực rỡ mà ta không thích.
Trên đó thêu uyên ương bơi lượn, đề bốn chữ "Nguyện tác uyên ương bất tiện tiên".
Đây không phải đồ của ta.
Cũng không phải nét bút của ta.
Ta nôn ra m/áu ngay tại chỗ.
Trong cơn mê man, ta nghe hắn hỏi đại phu: "B/ệnh tình của phu nhân có thật sự nguy hiểm?"
Giọng nửa hoảng hốt, nửa như trút được gánh nặng.
Ánh sáng ban mai xuyên vào mắt, ta khàn giọng nói: "Lấy bút mực đến đây."
Một lát sau, ta viết ba chữ "Phóng phu thư".
01
Phu quân đi ngang qua bên ta, mang theo một làn hương.
"Hôm nay đã đổi trầm hương?" Ta hỏi.
"Em gái của đồng liêu mới goá bụa, mở một tiệm hương. Đồng liêu nhờ ta chiếu cố việc làm ăn của nàng ấy, ta thấy nàng ấy đáng thương nên m/ua chút."
Không thể chê trách được.
Nhưng hắn vốn thích dùng trầm hương, phương th/uốc do ta tự tay pha chế hắn đã dùng ba năm, nay lại đổi thành mùi ngọt ngấy thế này.
"Loại hương này quá nồng, đi lại trong quan trường trông sẽ thiếu đứng đắn. Vẫn nên dùng trầm hương cho ổn định."
"Hương này là do Liễu thị chọn cho ta, nàng ấy nói hoa nhài tượng trưng cho thanh nhã."
Liễu thị.
Ta ngước mắt nhìn hắn, thần sắc hắn thản nhiên.
Nhưng một người phụ nữ goá bụa lại chọn hương xông áo sát thân cho hắn — điều này đã vượt qua giới hạn của việc chiếu cố làm ăn rồi.
"Phu quân nhân hậu, thương người Liễu thị mới goá bụa. Nhưng chàng là đàn ông, qua lại quá mức dễ gây tai tiếng. Về sau vẫn nên để ta thay chàng chiếu cố việc làm ăn của nàng ấy, được chăng?"
"Vẫn là nương tử nghĩ chu toàn."
Hắn lại dùng trầm hương, cũng không nhắc đến Liễu thị nữa.
Ngày tháng vẫn như cũ, hắn sáng lên nha, tối trở về nhà.
Ta suýt chút nữa tưởng rằng hôm đó là ta đa lòng.
02
Tiết Đoan Ngọ sấm sét nổi lên, lòng ta luôn bất an.
Mặc kệ mưa gió dữ dội, cầm ô ra phố, không tự chủ được đi đến trước cửa tiệm của Liễu thị.
Túc Dự chạy vội trong mưa lớn, thu từng món hương bày ở cửa vào trong tiệm.
Liễu thị tựa vào cây cột trước cửa hàng, gió lớn thổi nàng ấy chao người.
Một tiếng sét, nàng ấy sợ hãi đưa tay chống trán, giọng nhỏ như tơ liễu.
"Thiếp thân hơi chóng mặt... e là phải làm phiền công tử đỡ một chút."
Nói xong thân mềm nhũn, vừa khéo ngã vào lòng Túc Dự.
Trong đầu ta lóe lên hình ảnh hoa tơ hồng.
Mềm như không có xươ/ng, bám vào cây mà sinh sôi, tư thế càng yếu đuối, càng quấn ch/ặt hơn.
03
Ta cầm ô đứng ở đối diện phố, nhìn hai người kia tựa vào nhau dưới hiên nhà.
Tóc mai của Liễu thị rối tung, nửa người mềm nhũn tựa vào lòng Túc Dự.
Túc Dự luống cuống tay chân, vẻ yếu đuối của Liễu thị khiến động tác của hắn không tự chủ trở nên dịu dàng, như nâng niu một vật dễ vỡ.
Ta đứng nguyên tại chỗ, vạt áo thấm ướt, hàn khí từ mắt cá chân bò lên, nhưng không lạnh buốt bằng sự lạnh lẽo trong lòng ngựk.
"Thanh Từ..." Túc Dự nhìn thấy ta, lập tức hoảng lo/ạn.
Hắn vô thức buông tay, Liễu thị mất đi chỗ dựa, ngã ngồi xuống đất.
Liễu thị nắm ch/ặt vạt áo, rụt rè: "Tỷ tỷ đừng hiểu lầm, vừa nãy thiếp thân chóng mặt, lang quân tốt bụng đỡ vậy thôi..."
Đã gọi thân mật đến thế rồi.
Mùi hương hoa nhài mà Túc Dự mang về nhà, tiếng "tỷ tỷ" không phân chủ khách này, chẳng phải là một lời tuyên chiến vô thanh sao.
Ta chậm rãi đi đến, ánh mắt lướt nhẹ qua mặt nàng ấy, cuối cùng rơi trên người Túc Dự.
"Về nhà." Giọng điệu lạnh nhạt, khiến sự hoảng lo/ạn của hắn thêm vài phần.
Liễu thị còn muốn nói gì đó, ta giơ tay ngăn nàng ấy lại.
"Liễu nương tử phát b/ệnh đầu, nên tĩnh dưỡng cho tốt. Về sau thời tiết thế này, vẫn là đừng ra ngoài là hơn."
Nàng ấy cắn môi nhìn về phía Túc Dự, nước mắt chực trào.
Ta lười nhìn thêm, quay người bước vào mưa, Túc Dự vội vàng theo kịp.
Trở về phủ, sai bọn nha hoàn lui ra, đóng cửa lại.
Hắn đứng trước mặt ta như đứa trẻ mắc lỗi, cuối cùng không dám mở lời trước.
Ta vào nội thất thay áo khô, tự rót cho mình một chén trà nóng.
Ta không hầu hạ hắn thay áo, cũng không rót trà cho hắn.
"Túc Dự" không gọi là phu quân, mà gọi thẳng tên, "Chàng cưới ta, đã nói gì?"
"Một đời một thế một đôi người, ân ái hai không nghi."
"Chàng nhớ là được."
"Ta vừa rồi chỉ giúp nàng ấy thu đồ thôi..."
"Chàng là một người đã có vợ, giữa trời mưa gió mà ôm một người phụ nữ mới goá bụa. Chàng cảm thấy chuyện này truyền ra ngoài, người bên cạnh sẽ bàn tán thế nào? Nói chàng thương người nghèo khổ, hay nói chàng phong lưu thành tính?"
Hắn nghẹn lời, hiển nhiên không nghĩ đến tầng này.
"Ta biết chàng nhân hậu, nhưng lòng nhân quá nóng, ngược lại trở thành thang cho kẻ tiểu nhân leo. Chàng vừa xuất hiện Liễu thị đã chóng mặt, lại vừa khéo ngã vào lòng chàng. Nếu không phải tính toán, sao lại có nhiều trùng hợp như vậy?"
"Liễu thị thân thể yếu ớt, nàng ấy quả thật là không dễ chịu." Túc Dự biện hộ.
"Không dễ chịu?" Ta lạnh lùng cười: "Ta từng cùng chàng trải qua những ngày khổ cực, giữa đông rét mướt, ta ngâm nước đ/á giặt giũ nấu nướng. Chàng lên kinh ứng thiếu lộ phí, ta b/án sạch đồ cưới. Chàng không thương ta không dễ chịu, lại có tình thương xót nàng ấy không dễ chịu."
Hắn hoàn toàn không nói nổi nữa.
"Ta nói thẳng, ta là người không nuốt nổi cát vào mắt. Chàng nếu muốn nạp thiếp, sớm ch*t bỏ cái ý này đi. Chàng nếu dám bên ngoài háo sắc, ta sẽ cùng chàng đoạn tuyệt ân nghĩa, kiếp này không gặp lại."
Hắn k/inh h/oàng ngẩng đầu, "Thanh Từ, ta tuyệt không có ý này!"
"Hãy nhớ, mất ta, chính là mất đi vĩnh viễn. Không có th/uốc hối h/ận để uống, không có đường lùi để đi."
Hắn nắm ch/ặt tay ta, "Thanh Từ, ta biết sai rồi. Về sau ta không qua lại với nàng ấy nữa."
Ta rút tay về: "Mong chàng nói được làm được."
Đêm đó Túc Dự ngủ ở thư phòng, ta một mình nằm trên giường, nhìn hoa văn trên màn trướng, thức trắng đêm.
Gió ngoài cửa sổ kể lể cả đêm, chỉ còn tiếng nghẹn ngào.
04
Trời sáng liền sai bọn nha hoàn chuẩn bị xe, thẳng tiến tiệm hương của Liễu thị.
Nàng ấy đang cúi đầu chấm sổ, không ngờ ta đến, bút từ giữa ngón tay "bộp" một tiếng rơi xuống sổ sách.
"Tỷ tỷ đã đến." Nàng ấy vội vàng đứng dậy, cúi chào một lễ.
Ta không đáp, thản nhiên ngồi xuống, mới mở miệng: "Liễu nương tử gọi nhầm rồi. Nên gọi ta là Hữu Trung Dữ phu nhân."
Nàng ấy cắn môi, thu mắt nhỏ giọng sửa lại: "Hữu Trung Dữ phu nhân."
"Hôm nay đến, là có một mối làm ăn muốn chiếu cố ngươi."
Trong mắt nàng ấy lóe lên ánh sáng vui mừng, đã nảy sinh hứng thú.
Ta nói tiếp: "Liễu nương tử có biết trên thương trường, điều quan trọng nhất không phải hàng hoá tốt hay x/ấu, mà là nhân mạch không?"
"Thiếp thân ng/u muội, xin phu nhân chỉ giáo."
"Ta quen biết không ít phu nhân thế tộc, trong đó không thiếu thân thích của trọng thần triều đình. Về sau có ta ở đây, việc làm ăn của các phu nhân đều sẽ chiếu cố đến chỗ ngươi."
Ta chuyển giọng: "Ngược lại, nếu để các phu nhân này tránh xa quán của ngươi, về sau muốn kinh doanh ở đây, cũng không dễ dàng.
