Ta vừa định mở miệng, dưới chân bỗng trượt một cái.
Không biết là kẻ nào làm đổ rư/ợu bên bờ, mặt đ/á xanh ướt át trơn trượt.
Thân hình ta không vững, theo bản năng vươn tay túm lấy tay áo trưởng tỷ, nàng ta lại kêu lên một tiếng rồi tránh ra sau.
Hai người cùng ngã nhào xuống hồ.
Bọt nước b/ắn tung tóe.
Nước hồ lạnh lẽo tức thì tràn vào mũi miệng.
Ta biết bơi, vùng vẫy hai cái liền giữ vững thân hình.
Nhưng trưởng tỷ thì không.
Nàng ta chới với trong nước, sặc sụa ho sù sụ, hai tay khua khoắng mặt nước lo/ạn xạ, trông như sắp chìm xuống đến nơi.
Trên bờ lo/ạn thành một đoàn, tiếng thét chói tai nối tiếp nhau.
Có kẻ hô "c/ứu người", có kẻ chạy đi tìm sào tre, nhưng chẳng một ai chịu xuống nước.
Ta không còn cách nào, đành bơi đến bên cạnh trưởng tỷ, một tay nâng gáy nàng, gắng sức kéo nàng vào bờ.
Ngay khi ta kéo trưởng tỷ gần tới bờ, ta ngẩng đầu lên, chạm phải một ánh nhìn.
Lục Thế An đứng trên bờ, nhìn xuống ta trong nước từ trên cao.
Sau khi nhìn rõ mặt ta, sắc mặt chàng thay đổi hẳn.
Thân hình chàng hơi chao đảo, phải vịn vào cánh tay tùy tùng bên cạnh mới đứng vững.
Đôi môi chàng mấp máy vài cái, lại không thốt nên lời.
13
Ta bỗng nhớ tới kiếp trước.
Năm thứ hai sau khi thành hôn, ta sơ ý ngã xuống hồ trong hoa viên.
Thấy chàng hốt hoảng chạy tới, ta chợt nảy ý muốn trêu chọc, cố tình chìm xuống, cho đến khi mặt nước không còn bóng dáng ta nữa.
Chàng đứng trên bờ, toàn thân r/un r/ẩy, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Rồi chàng nhảy xuống.
Nhưng chàng không biết bơi.
Chàng vùng vẫy vài cái liền chìm dần xuống.
Ta đành bơi tới c/ứu chàng lên.
Sau khi tỉnh lại, chàng ôm ch/ặt lấy ta, lực đạo lớn như muốn khảm ta vào trong xươ/ng m/áu.
Giọng chàng vẫn còn r/un r/ẩy, nhưng lại cố tỏ ra bình tĩnh:
"Nàng vừa rồi... là cố ý sao?"
Ta rụt cổ, chột dạ gật đầu.
Chàng im lặng một hồi, đặt cằm lên đỉnh đầu ta, giọng nói trầm đục: "Ta thuở nhỏ từng suýt ch*t đuối, đó là á/c mộng lớn nhất đời ta."
"Vừa rồi thấy nàng chìm xuống, trong đầu ta toàn là hình ảnh ngày hôm đó."
"Ta cứ ngỡ... nàng sắp rời bỏ ta rồi."
Chàng siết ch/ặt cánh tay, như đang x/ác nhận ta vẫn còn nguyên vẹn trong vòng tay mình: "Sau này đừng như vậy nữa, ta sợ."
Khoảnh khắc đó, lòng ta mềm nhũn đến rối bời.
14
Mà giờ phút này, kiếp trước và kiếp này, trước mắt chàng ầm ầm chồng chéo lên nhau.
Cảm xúc cuộn trào trong mắt chàng khiến ta kinh hãi.
Ta sợ chàng thực sự nhớ lại chuyện gì đó, vội vàng thay y phục rồi định rời khỏi yến tiệc.
"Đứng lại!" Chàng gọi với theo sau lưng.
Ta không thèm đếm xỉa, vẫn cứ bước đi.
Chàng lại chặn đường ta lại.
"Nàng cũng có ký ức kiếp trước, đúng không?"
Ta ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt chàng, mặt không cảm xúc: "Lục đại nhân nói đùa rồi, một đứa con gái nhà quê như ta, đâu ra kiếp trước?"
"Nàng đừng giả vờ nữa." Giọng chàng chùng xuống, "Chúng ta sống với nhau cả một đời, nàng thật sự nghĩ ta không nhận ra sao?"
"Nhận ra thì đã sao?" Ta nhìn thẳng vào chàng, "Lục đại nhân muốn nói gì? Muốn nói ta là thê tử kiếp trước của ngài? Muốn nói ngài chuốc th/uốc mê, h/ủy ho/ại thanh bạch, bắt ta sinh con cho ngài, tất cả đều là vì yêu ta?"
Sắc mặt chàng trắng bệch tức thì.
"Nàng... nàng quả nhiên nhớ rõ."
"Nhớ rõ thì đã sao?" Ta tiến một bước ép sát, "Nhớ rõ ngài đã tự tay h/ủy ho/ại cả đời ta thế nào sao? Nhớ rõ ngài đã khiến ta sống trong dối trá, đến ch*t vẫn còn cảm kích ngài thế nào sao?"
Chàng há miệng, lại không thốt nên lời.
"Ngài muốn ta thừa nhận? Được thôi, ta nhận." Ta mỉm cười, "Vậy ngài nói cho ta biết, sau khi nhận rồi thì sao? Ngài muốn thế nào? Muốn cưới ta thêm một lần nữa? Hay muốn lại lừa ta cả đời?"
"Ta sẽ không bao giờ lừa nàng nữa." Chàng cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khản đặc, "Kiếp này, ta sẽ đối xử thật tốt với nàng."
"Đối xử thật tốt với ta?" Ta lặp lại một lần, không nhịn được mà bật cười, "Lục đại nhân, thật biết nói đùa."
"Ta sẽ không gả cho một tên hoạn quan."
Chàng sững sờ, vẻ mặt ấm ức.
"Nàng rõ ràng biết..."
"Biết cái gì, biết ngài không phải hoạn quan?" Ta ghé sát tai chàng nói.
"Thế nhưng, gả cho ngài định sẵn sẽ phải chịu đựng miệng lưỡi thế gian."
"Mà ta, không nguyện ý!"
Nói xong, ta xoay người muốn đi.
Chàng túm ch/ặt cổ tay ta, lực đạo lớn như muốn giam cầm ta: "Miểu Miểu, đừng đi--"
Đúng lúc này, một bàn tay khác vươn tới, không nhẹ không nặng tách những ngón tay của Lục Thế An ra.
15
"Lục đại nhân tự trọng chút đi."
Một giọng nói ôn nhuận vang lên từ phía sau, "Quấy rầy vị hôn thê của thần như vậy, e là không thỏa đáng cho lắm."
Ta quay đầu, chạm phải một gương mặt quen thuộc.
Tạ Trầm Ân.
Chàng khoác bộ trường sam màu xanh mới tinh, bên hông thắt một miếng ngọc bội trắng, tôn lên khí chất thanh tú hiên ngang, đôi mắt kia vẫn là dáng vẻ của ngày đầu gặp gỡ ở Giang Nam.
Chàng đang nhìn ta, khóe miệng điểm xuyết ý cười dịu dàng.
"Trầm Ân..." Ta lẩm bẩm.
Chàng chớp mắt với ta, rồi tự nhiên vươn tay, choàng lấy vai ta, kéo ta về phía mình, động tác thân mật mà thuần thục.
Ánh mắt Lục Thế An rơi trên bàn tay đang đặt trên vai ta của chàng, đáy mắt lạnh lẽo thấu xươ/ng.
"Ngươi là kẻ nào?"
Tạ Trầm Ân không chút hoang mang chắp tay: "Tân khoa tiến sĩ Tạ Trầm Ân, bái kiến Lục đại nhân."
Chàng dừng một chút, cúi đầu nhìn ta, ý cười càng sâu: "Cũng là vị hôn phu của Lâm nhị cô nương."
Sắc mặt Lục Thế An hoàn toàn trầm xuống.
"Vị hôn phu?" Chàng nhìn chằm chằm ta, "Các người đính ước từ khi nào?"
Ta còn chưa kịp mở miệng, Tạ Trầm Ân đã tiếp lời: "Đã đính ước từ lâu rồi, từ khi còn ở Giang Nam, ta và Miểu Miểu đã hứa hẹn hôn ước, chỉ là sau khi nàng về kinh thì có chút trì hoãn, mấy hôm trước nàng viết thư cho ta, ta liền phi ngựa nhanh nhất có thể mà tới đây."
Chàng vừa nói, vừa lấy bức thư đó từ trong tay áo ra, lắc lư trước mặt ta, giọng điệu mang theo vài phần đắc ý: "Nhận được thư ta liền xuất phát, dọc đường thay ba con ngựa, chỉ sợ không kịp."
Ta nhìn dáng vẻ phong trần mệt mỏi nhưng cố tỏ ra nhẹ nhàng của chàng, mũi bỗng hơi cay cay.
Kiếp trước chàng cũng đã vội vã quay về như thế này.
Chỉ tiếc lúc đó, ta đã là vợ người ta.
"Tạ công tử."
"Theo ta được biết, Lâm nhị cô nương chưa từng đính ước." Giọng Lục Thế An lạnh như băng.
"Đó là do Lục đại nhân biết chưa tới thôi." Tạ Trầm Ân cười híp mắt đáp lại, không hề sợ hãi hàn khí trên người chàng, "Ta và Miểu Miểu tâm đầu ý hợp, sớm đã hứa hẹn trọn đời, lần này chính là quay về để cưới Miểu Miểu."
