Chàng vừa nói, vừa quay đầu nhìn ta, giọng nói dịu đi đôi chút: "Phải không, Miểu Miểu?"
Ta gật đầu, phối hợp nép sát vào người chàng: "Phải."
Sắc mặt Lục Thế An khó coi đến cực điểm, cố nén cơn gi/ận dữ.
"Danh không chính ngôn không thuận, tính là vị hôn thê kiểu gì chứ."
Tạ Trầm Ân mỉm cười: "Ta và Miểu Miểu tâm đầu ý hợp, đôi bên ngưỡng m/ộ nhau, đó chính là danh chính ngôn thuận nhất."
Sắc mặt Lục Thế An càng thêm u ám, quay sang hỏi ta.
"Hôm nay, nàng thật sự muốn đi cùng hắn sao?"
Ta kiên định gật đầu.
"Phải."
Chàng nhìn ta, nhìn rất lâu.
Yết hầu lên xuống, như muốn nói điều gì đó, cuối cùng lại chỉ mím ch/ặt môi.
Sau đó chàng không nói một lời, quay người bỏ đi.
16
Đã mấy năm không gặp, ta và Tạ Trầm Ân có vô vàn chuyện để nói.
Chàng luôn kiên nhẫn lắng nghe ta chia sẻ những trải nghiệm trong mấy năm qua, thỉnh thoảng gật đầu, thỉnh thoảng lại xen vào vài câu, ánh mắt luôn đong đầy ý cười ôn hòa.
Đến cuối cùng, chàng thu lại vẻ đùa cợt ban nãy, nghiêm túc nhìn ta: "Lời nàng nói trong thư... là thật sao?"
Ánh mắt chứa đựng sự mong chờ đầy cẩn trọng.
Ta gật đầu.
"Trầm Ân, chàng có nguyện cưới ta không?"
"Miểu Miểu, nàng có nguyện gả cho ta không?"
Chúng ta cùng cất tiếng, nghe thấy lời đối phương, đều không nhịn được mà bật cười.
Cuối cùng chàng đưa ta về Lâm phủ, đứng trước cửa mỉm cười vẫy tay: "Miểu Miểu, ngày mai hãy đợi ta đến cầu hôn nhé!"
Ta ôm ấp niềm hạnh phúc, trằn trọc chờ đợi suốt cả đêm.
Nhưng ngày hôm sau, người đầu tiên đến cửa cầu hôn lại là Lục Thế An.
17
Chàng đưa cho trưởng tỷ một tờ hưu thư, lại hứa cho nàng ta rất nhiều tiền bạc để bồi thường.
Trưởng tỷ khóc lóc thảm thiết, chàng lại chẳng buồn liếc nhìn lấy một cái, quay sang cầu hôn phụ thân, nói muốn cưới ta.
Khi ta chạy đến đại sảnh, trưởng tỷ đang nằm bò trên bàn khóc, phụ thân đang bận rộn dỗ dành nàng.
Ta vừa vào cửa, ánh mắt mọi người liền đổ dồn về phía ta.
Ta chưa kịp mở lời, ngoài cửa đã truyền đến một trận ồn ào.
Tạ Trầm Ân đến rồi.
Chàng mang theo từng rương sính lễ, hùng hậu dừng trước cửa Lâm phủ, thu hút không ít người đi đường dừng lại xem.
Chàng sải bước qua ngưỡng cửa, dõng dạc nói: "Hôm nay Lâm phủ thật náo nhiệt, tại hạ Tạ Trầm Ân, đặc biệt đến cầu hôn Lâm nhị tiểu thư."
Lục Thế An cười lạnh: "Trùng hợp thật, ta cũng đến cầu hôn Lâm nhị tiểu thư, Tạ tiến sĩ không hiểu lễ nghĩa đến trước sau sao?"
Tạ Trầm Ân không hề nao núng, chắp tay: "Chuyện hôn nhân đại sự, quan trọng là đôi bên tâm đầu ý hợp, chứ không phải phân chia trước sau, Lục đại nhân thấy thế nào?"
Ánh mắt hai người giao chiến trên không trung, chẳng ai chịu nhường ai.
Phụ thân kẹt ở giữa, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh.
Ông nhìn Lục Thế An, lại nhìn Tạ Trầm Ân, cuối cùng nghiến răng, cười làm lành với Tạ Trầm Ân: "Tạ tiến sĩ, thật sự xin lỗi... tiểu nữ và Lục đại nhân đã có hôn ước từ trước, mối hôn sự này, e là không thể đáp ứng ngài được."
Trái tim ta chùng xuống.
Nụ cười của Tạ Trầm Ân cứng đờ trong giây lát, định mở lời.
"Thánh chỉ đến--!"
18
Một giọng nói sắc nhọn truyền đến từ ngoài cửa, c/ắt ngang cuộc đối đầu trong sảnh.
Mọi người đều sững sờ, vội vã quỳ xuống tiếp chỉ.
Thái giám truyền chỉ mở cuộn chỉ vàng, đọc từng chữ rõ ràng: "Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Tân khoa tiến sĩ Tạ Trầm Ân, nhân phẩm đoan chính, tài hoa xuất chúng, trẫm rất hài lòng. Nay có con gái thứ nhà họ Lâm là Lâm Miểu Miểu, ôn nhu hiền thục, phẩm mạo kiêm ưu, xứng đôi với Tạ Trầm Ân. Đặc biệt ban hôn hai người, chọn ngày cử hành hôn lễ."
"Khâm thử--"
Cả sảnh đường ch*t lặng.
Phụ thân quỳ dưới đất, miệng há hốc, hồi lâu không khép lại được.
Sắc mặt Lục Thế An trong chớp mắt trở nên trắng bệch, như bị ai tạt thẳng gáo nước lạnh.
Chỉ có Tạ Trầm Ân, khóe miệng từ từ cong lên.
Chàng dập đầu tạ ơn, hai tay nhận lấy thánh chỉ, quay sang nhìn ta, đáy mắt sáng rực như chứa đựng cả bầu trời sao.
"Miểu Miểu," chàng khẽ nói, "Thánh chỉ ban hôn, nàng không chạy thoát được đâu."
Ta nhìn chàng, không nhịn được mà bật cười.
Phụ thân hoàn h/ồn, vội vàng bò dậy, liên tục tạ ơn thái giám truyền chỉ, lại ân cần nhét một bao lì xì.
Tiễn thái giám đi xong, ông quay người lại, lúng túng xoa tay nói với ta: "Chuyện là... Miểu Miểu à, lời cha nói ban nãy, con đừng để bụng."
Ta không nghe lời ông.
Lục Thế An lại chậm rãi lên tiếng, giọng khàn đến mức gần như không nghe rõ: "Thánh chỉ... cũng không thể ép người khác được."
"Lục đại nhân," ta bình thản nhìn chàng, "Thánh chỉ không hề ép người, nó chỉ tác thành cho hai người yêu nhau mà thôi."
Đôi mắt chàng đỏ hoe.
Chàng há miệng, muốn nói gì đó, cuối cùng lại chỉ nhìn ta một cái, rồi quay người, bước ra khỏi cửa lớn Lâm phủ.
19
Hôn kỳ của ta và Tạ Trầm Ân định vào cuối tháng, còn mười mấy ngày nữa.
Ngày cuối cùng, ta đang trong phòng thử áo cưới.
Bỗng một mùi hương lạ thoảng qua, trước mắt tối sầm lại.
Khi mở mắt ra lần nữa, đ/ập vào mắt chính là Lục Thế An.
Ta vùng vẫy muốn ngồi dậy, lại phát hiện tay chân đều bị trói ch/ặt, không thể cử động.
"Tỉnh rồi?" Chàng cất tiếng.
"Lục Thế An!" Ta hét lớn, "Ngài đi/ên rồi sao? Thả ta ra!"
Chàng vươn tay vén lọn tóc vương trên trán ta.
"Ta không đi/ên," chàng nói, giọng rất khẽ, "Ta chỉ là đã nghĩ thông suốt thôi."
"Kiếp trước ta quá tham lam, là do ta suy tính không chu toàn, vừa muốn quyền thế, vừa muốn nàng, kết quả chẳng giữ được bên nào."
"Kiếp này, chắc chắn sẽ không như vậy nữa."
Ta nhìn sự cố chấp trong đáy mắt chàng, lòng dấy lên một cơn ớn lạnh.
"Tạ Trầm Ân thì sao? Hắn không tìm thấy ta, nhất định sẽ đi tìm ta."
"Hắn sẽ không đến tìm nàng nữa đâu." Lục Thế An mỉm cười.
Chàng đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, đẩy cửa ra.
Một mùi khét lẹt bay vào theo làn gió đêm.
Đằng xa, hướng Lâm phủ, thấp thoáng ánh lửa đỏ rực nửa bầu trời.
Ta sững sờ.
"Ngài đã làm gì?"
"Không có gì cả," chàng quay người lại, "Chỉ là để viện của nàng xảy ra một trận hỏa hoạn thôi."
"Lửa rất lớn, th/iêu rụi không còn gì, họ tìm thấy một th* th/ể trong đống đổ nát, gương mặt đã không thể nhận diện, nhưng cả Lâm phủ, chỉ thiếu mỗi mình nàng."
Ta r/un r/ẩy không ngừng: "Đồ đi/ên... ngài là một kẻ đi/ên!"
Chàng đi tới trước mặt ta, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt ta: "Đừng sợ. Từ nay về sau, trên đời này không còn Lâm Miểu Miểu nữa. Nàng chỉ là một người đàn bà ta nuôi trong thâm trạch, sẽ không ai biết nàng là ai."
"Ngài không nh/ốt được ta cả đời đâu."
