Ta nghiến răng nói.
"Vậy thì cứ chờ xem."
Chàng đứng dậy rời đi, cánh cửa phía sau khóa ch/ặt lại.
20
Sau này ta nghe hạ nhân kể lại tin tức bên ngoài.
Tạ Trầm Ân đã nhìn thấy cái x/ác kia.
Chàng đứng trước đống đổ nát suốt cả một ngày, không hề nhúc nhích.
Cuối cùng, chàng đích thân liệm cái x/ác ch/áy đen đó, thay cho nàng bộ hỷ phục, cử hành một hôn lễ minh hôn.
Ngày hôn lễ, chàng mặc hỷ phục đỏ rực, ôm bài vị, từng bước từng bước đi dọc con phố dài.
Ta nghe được những tin tức này, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Lục Thế An ngày nào cũng đến thăm ta.
Chàng mang theo cơm canh, mang theo y phục mới, mang theo đủ loại đồ chơi tinh xảo.
Chàng ngồi trước mặt ta, lảm nhảm đủ điều, như đang dỗ dành một đứa trẻ bướng bỉnh.
Ta chưa bao giờ đáp lại.
Ta không ăn cơm chàng đưa, không mặc y phục chàng chuẩn bị.
Chàng thử lại gần ta, ta liền vớ lấy thứ gì đó bên cạnh ném tới.
Có lần chiếc bát sứ vỡ tan trên trán chàng, m/áu tươi chảy dọc theo xươ/ng mày xuống.
Chàng đưa tay quệt một cái, nhìn m/áu trên đầu ngón tay, lại mỉm cười: "Dáng vẻ nàng đá/nh người, y hệt kiếp trước."
Ta quay mặt đi, không muốn nhìn chàng.
Chàng cứ tiêu hao như vậy, ngày này qua ngày khác.
Chàng dường như tin chắc rằng thời gian sẽ mài mòn những góc cạnh của ta, khiến ta phải chấp nhận số phận.
Nhưng chàng đã không đợi được ngày đó.
21
Đêm hôm ấy, Lục phủ đột ngột bị quan binh bao vây.
Cánh cửa bị một cước đạp văng, người bước vào không phải Lục Thế An, mà là Tạ Trầm Ân với đôi mắt đầy tia m/áu.
Chàng nhìn thấy ta, hốc mắt đỏ lên từng chút.
Rồi vội vã bước tới, cởi áo choàng khoác lên người ta.
Tay chàng r/un r/ẩy, giọng nói cũng r/un r/ẩy: "Xin lỗi, để nàng đợi lâu rồi."
Ta lắc đầu, cổ họng như bị nghẹn lại.
Chàng đỡ ta đứng dậy, đưa ta về Tạ phủ.
Sau này ta mới biết, Tạ Trầm Ân đã thu thập đủ loại tội chứng của Lục Thế An, kết bè kết cánh, tham ô nhận hối lộ, coi mạng người như cỏ rác, ứ/c hi*p thê tử của quan viên, tất cả đều dâng lên Thánh thượng.
Điều chí mạng nhất chính là, hắn vốn không phải hoạn quan.
Hắn giả làm hoạn quan nhiều năm, nhưng lại muốn bắt chước Thánh thượng, thê thiếp đầy đàn.
Tội khi quân, không thể tha thứ.
Nhưng Thánh thượng giữ lại cho hắn một mạng.
Biến hắn thành hoạn quan thực sự, đày vào hậu cung quét dọn cầu tiêu.
Những thái giám trước kia từng bị hắn ứ/c hi*p, nay từng người một trả lại món n/ợ cũ.
Phong thủy luân chuyển, cũng chỉ đến thế mà thôi.
22
Ta và Tạ Trầm Ân thuê một căn tiểu viện ở phía nam thành.
Chàng ngày ngày đi làm quan, khi trở về luôn mang theo một gói hạt dẻ rang đường hoặc một nhành hoa dại hái bên đường.
Ta ngồi trong sân kh//âu áo, chàng ngồi đối diện đọc sách, thỉnh thoảng ngước nhìn nhau, rồi cùng mỉm cười.
Ngày tháng bình đạm, nhưng an ổn.
Cho đến một đêm, ta hỏi chàng: "Chàng chưa từng tin cái x/ác đó là ta, đúng không?"
Chàng đặt sách xuống, nhướng mày: "Sao ta có thể nhận nhầm nàng, nhìn một cái là biết không phải rồi, chẳng qua là diễn cho hắn xem thôi."
"Vậy có phải chàng cũng trọng sinh rồi không?" Ta nhìn chằm chằm chàng, "Bức thư đó từ kinh thành đến Giang Nam, phi ngựa nhanh cũng phải nửa tháng, vậy mà chàng ba ngày đã tới."
Chàng thở dài, vươn tay véo má ta: "Chẳng gì giấu được nàng."
Ta gạt tay chàng ra: "Tại sao không nói cho ta sớm hơn?"
"Sợ nàng sợ hãi." Chàng mỉm cười, "Sợ nàng cảm thấy ta âm h/ồn bất tán, kiếp trước không cưới được nàng, kiếp này vẫn đeo bám không buông."
Ta sững sờ, không nhịn được mà bật cười: "Vậy chàng có đuổi kịp không?"
Chàng sát lại gần, trán chạm trán ta, trong giọng nói mang theo ý cười: "Đuổi kịp rồi, và lần này, không ai cư/ớp được nữa."
Sau đó, chàng bù đắp cho ta một hôn lễ.
Thực sự lớn hơn hôn lễ Lục Thế An cho ta kiếp trước nhiều.
Lại sau đó, chúng ta có một cô con gái.
Ngày nó chào đời, Tạ Trầm Ân bế nó, lóng ngóng tay chân không biết để đâu.
Chàng cúi đầu nhìn sinh linh bé nhỏ nhăn nheo trong lòng, hốc mắt lại đỏ lên.
"Nó trông giống nàng." Chàng nói.
Ta tựa vào đầu giường, nhìn vẻ ngốc nghếch đó của chàng, không nhịn được cười: "Mới vừa chào đời, làm sao nhìn ra được."
"Chính là giống nàng." Chàng bướng bỉnh nói, rồi cúi đầu, đặt lên trán đứa trẻ một nụ hôn nhẹ nhàng: "Lớn lên chắc chắn cũng xinh đẹp như nàng."
23
Năm con gái ba tuổi, ta đưa nó vào cung dự tiệc.
Ở góc ngoặt cung đạo, ta gặp một người.
Hắn c/òng lưng, tay xách một chiếc thùng gỗ, đang chậm rãi di chuyển dọc theo chân tường.
Bộ y phục trên người giặt đến bạc màu, cổ tay áo mòn vẹt, tóc bạc xơ x/ác, trên mặt khắc đầy những nếp nhăn sâu hoắm.
Ta gần như không nhận ra.
Cho đến khi hắn ngẩng đầu, chạm mắt với ta.
Là Lục Thế An.
Hắn sững sờ, ánh mắt từ mặt ta chậm rãi chuyển sang cô bé bên cạnh ta.
Hắn nhìn rất lâu, bỗng nhếch môi.
"Đây là con của hai người?" Giọng hắn khàn đục, "Không đáng yêu bằng Thuật nhi."
Ta nhìn hắn, bình thản lên tiếng: "Nhưng ngươi quên rồi sao, Thuật nhi trong mắt mọi người, là nghiệt chủng."
Nụ cười của hắn cứng đờ trên mặt.
Ta không nói thêm lời nào, nắm lấy tay con gái, bước qua người hắn.
Đi được vài bước, con gái ngẩng đầu hỏi ta: "Nương, người đó là ai vậy?"
Ta nhìn đôi mắt trong veo của nó, mỉm cười: "Một người không quen biết."
Nó "ồ" một tiếng, rất nhanh đã bị chú bướm bên đường thu hút sự chú ý, thoát khỏi tay ta đuổi theo.
Tạ Trầm Ân ở phía xa đón lấy nó, bế bổng lên cao, khiến nó cười khúc khích.
Ta bước tới, chàng rảnh một tay ra nắm lấy ta.
"Gặp ai à?" Chàng hỏi.
"Không có gì." Ta nắm ch/ặt tay chàng, "Một người không quen biết."
Chàng không truy hỏi, chỉ mỉm cười, bế con gái, nắm tay ta, cùng nhau bước ra ngoài cửa cung.
Ánh hoàng hôn kéo dài bóng dáng chúng ta, đan xen vào nhau, mãi mãi không thể tách rời.
