Tôi nhét lại miếng bánh mì vào tay đứa trẻ, đợi nó chạy xa rồi mới giải thích: "Nó nhỏ hơn tôi, vẫn còn đang tuổi lớn."
Lông mày thú nhân nhíu ch/ặt hơn.
Một lát sau, anh nhặt con thỏ rừng dưới đất lên, nhét vào tay tôi.
"Ăn cái này."
"Anh bắt được à?"
"Ừ."
"Chân anh vẫn còn bị thương mà."
Anh im lặng.
Tôi cúi đầu nhìn, ống quần bên phải của anh đã thấm đẫm m/áu.
Chắc hẳn anh đã ra ngoài từ sớm để tìm thức ăn, vết thương nứt ra cũng không chịu về, cho đến khi bắt được con thỏ này.
Sống mũi tôi cay cay.
Tôi kéo anh lại: "Về nhà trước đã."
Lần này anh không giữ khoảng cách ba bước sau lưng tôi nữa.
Anh đi ngay bên cạnh tôi.
Khi gần đến khu phố cũ, anh đột nhiên lên tiếng.
"Hách Dã."
Tôi không nghe rõ: "Cái gì cơ?"
Đôi tai anh mất tự nhiên hơi cụp xuống.
"Tên."
"Tôi tên Hách Dã."
04
Vết thương ở chân Hách Dã rất nặng.
Tối qua anh không cho tôi xem là vì gần vết thương có một mảnh kim loại găm vào.
Tôi không dám tự lấy, bèn đưa anh đến phòng khám duy nhất trong khu phố cũ.
Bác sĩ nhìn thấy thú nhân liền bắt chúng tôi trả tiền trước.
Tôi lấy hết số tiền công ki/ếm được hôm nay ra vẫn không đủ.
"Có thể n/ợ lại trước được không ạ?"
Bác sĩ lắc đầu: "Tiền th/uốc tháng trước còn có người chưa trả, không thể n/ợ thêm được nữa."
Tôi đang định hỏi xem có nên đi mượn bà chủ nhà một ít không thì Hách Dã đã bước xuống khỏi giường khám.
"Không chữa nữa."
Anh kéo tôi đi ra ngoài.
Tôi không kéo nổi anh, đành ôm lấy cánh tay anh: "Sẽ bị nhiễm trùng đấy."
"Không ch*t được."
"Nhưng sẽ đ/au."
Anh khựng lại.
Hình như chưa từng có ai nghĩ rằng, đ/au đớn bản thân nó cũng là một việc cần được quan tâm.
Bác sĩ ngồi sau bàn, tầm mắt dừng lại bên cổ Hách Dã, đột nhiên nhíu mày.
"Đợi đã."
Ông bước lại gần, gạt mái tóc dài của Hách Dã ra.
Ở đó có một vết bỏng.
Thú nhân trong chợ đen phần lớn chỉ có số hiệu, còn dấu ấn sau cổ Hách Dã lại phức tạp hơn nhiều.
Những đường vân đen lan rộng trên da, trung tâm như thể bị ai đó dùng sắt nung đ/ốt đi đ/ốt lại, chỉ còn lại một khối mờ nhạt.
Thần sắc bác sĩ dần trở nên nghiêm trọng.
"Cậu trước đây là người của Quân đoàn Bắc Cảnh?"
Hách Dã đột ngột hất tay ông ra.
Móng vuốt sắc nhọn bật ra, trong mắt đầy sát khí.
Bác sĩ sợ hãi lùi lại một bước.
Tôi vội vàng nắm lấy cổ tay Hách Dã.
"Không sao rồi, chúng ta không hỏi nữa."
Anh thở dốc rất nhanh.
Cho đến khi tôi nhẹ nhàng vỗ vỗ vào mu bàn tay anh, đầu móng vuốt mới từ từ thu lại.
Bác sĩ không dám lại gần nữa, chỉ đứng từ xa nhìn:
"Tôi có thể giúp cậu ấy xử lý vết thương, nhưng các người phải hứa với tôi, chuyện vừa rồi không được nói ra ngoài."
Tôi không hiểu tại sao.
Nhưng chỉ cần chữa được vết thương là tốt rồi.
Khi lấy mảnh kim loại ra không thể dùng th/uốc mê.
Cơ thể Hách Dã phản ứng bài xích rất mạnh với các loại th/uốc thông thường, bác sĩ sợ anh xảy ra chuyện nên chỉ đành trực tiếp thao tác.
Tôi ngồi bên giường khám, để anh nắm lấy tay mình.
"đ/au thì cấu tôi."
Hách Dã liếc nhìn cổ tay g/ầy guộc của tôi, nhàn nhạt nói: "Sẽ g/ãy."
"Vậy anh nắm lấy thành giường."
Anh nắm lấy cạnh giường.
Bác sĩ vừa hạ d/ao, tấm ván giường gỗ đã nứt ra một đường.
Tôi đ/au lòng đến mức tối sầm mặt mũi.
Chắc cái này cũng phải đền tiền.
Hách Dã dường như nhìn ra tôi đang nghĩ gì, gồng mình buông tay ra, trên trán đầy mồ hôi lạnh.
Tôi không còn cách nào khác, đành đưa tay áo của mình cho anh.
"Cắn cái này đi, không thu tiền đâu."
Anh nhìn tôi một lúc rồi cúi người xuống.
Tôi tưởng anh định cắn thật, sợ đến mức nhắm mắt lại.
Nhưng anh chỉ tựa trán vào vai tôi.
Hơi thở nóng hổi.
Ngón tay nắm lấy vạt áo tôi rất nhẹ.
Khi bác sĩ lấy mảnh kim loại ra, cơ thể anh run lên bần bật nhưng vẫn không hề phát ra tiếng động.
Tôi giơ tay lên, xoa xoa bên tai không bị thương của anh.
"Sắp xong rồi."
Tai anh rất mềm.
Khẽ run lên trong lòng bàn tay tôi, không hề né tránh.
Sau khi xử lý xong vết thương, bác sĩ đưa cho chúng tôi ít th/uốc.
Ông không lấy phí khám, chỉ nhờ tôi giúp phân loại một đống b/ệnh án tồn đọng.
Tôi biết viết chữ, làm việc này rất nhanh.
Bận đến tận chập tối, không chỉ trừ được phí khám, bác sĩ còn cho tôi thêm vài đồng tiền.
Khi rời đi, ông gọi riêng tôi ra cửa.
"Thân phận của thú nhân đó không đơn giản đâu. Vết bỏng trên người cậu ta trông giống ký hiệu của Quân đoàn Bắc Cảnh."
Tôi hơi căng thẳng: "Anh ấy từng trốn nghĩa vụ quân sự ạ?"
Bác sĩ lắc đầu.
"Binh lính bình thường không có tư cách để lại loại dấu ấn này. Đây là dấu ấn chỉ hoàng tộc Bắc Cảnh và thân vệ mới được sử dụng, những hoa văn bên ngoài đại diện cho quân đoàn, trung tâm mới là nơi phân biệt thân phận thực sự."
Ông nhìn lại sau cổ Hách Dã một lần nữa.
"Nhưng dấu ấn ở trung tâm đã bị hủy rồi, hiện tại chỉ có thể thấy, trước đây cậu ta hẳn là người bên cạnh hoàng tộc."
Tôi quay đầu nhìn.
Hách Dã đang ngồi trên bậc thềm ngoài phòng khám.
Anh kiên nhẫn đợi tôi, cái đuôi lại cuộn ch/ặt lấy túi giấy đựng th/uốc, sợ làm mất.
Nhìn thế nào cũng không giống thân vệ hoàng tộc.
Tôi nói với bác sĩ: "Có lẽ chỉ là hoa văn giống nhau thôi ạ."
Bác sĩ cũng không chắc chắn, chỉ dặn tôi cẩn thận.
Trên đường về nhà, tôi không hỏi Hách Dã.
Mỗi người đều có những chuyện không muốn nói.
Tôi cũng không nói cho anh biết mình đã bị tiệm bánh mì sa thải.
Hai kẻ nghèo rớt mồng tơi, không cần thiết phải tăng thêm phiền n/ão cho nhau ngay ngày đầu tiên.
Con thỏ rừng đã được bà chủ nhà giúp xử lý xong.
Tôi chia cho bà một cái đùi, phần còn lại hầm vào nồi, lại cho thêm mấy củ khoai tây.
Mùi thơm lan tỏa khắp phòng.
Đây là bữa ăn ngon nhất của tôi trong mấy tháng nay.
Hách Dã gắp hết th!t trong bát cho tôi.
Tôi lại gắp trả lại.
Đẩy qua đẩy lại, cuối cùng miếng th!t rơi xuống bàn.
Chúng tôi đồng thời im lặng.
Ngôi nhà vốn đã cũ, mặt bàn cũng không sạch sẽ lắm.
Tôi nhìn chằm chằm miếng th!t đó, đ/au lòng đến mức không thở nổi.
Hách Dã đưa móng vuốt ra, nhanh chóng nhặt lên ăn.
"Chưa bẩn."
Tôi không nhịn được mà bật cười.
Anh nhìn tôi một cái, đôi tai hơi nghiêng sang bên.
Ăn xong, tôi kể cho anh nghe chuyện tìm việc làm mới.
"Ngày mai tôi sẽ đến tiệm sách hỏi thử. Anh ở nhà nghỉ ngơi, không được ra ngoài bắt thỏ nữa."
Hách Dã hỏi: "Tại sao?"
"Vết thương của anh sẽ nứt ra đấy."
"Vậy ăn gì?"
"Tôi sẽ ki/ếm tiền."
Anh rủ mắt, nhìn vào vết chai trên lòng bàn tay tôi.
"Cô rất mệt."
Tôi ngẩn người.
Đã lâu rồi không có ai nói với tôi câu này.
Mọi người chỉ nói tôi còn trẻ, làm thêm chút cũng không sao.
Chủ quán cơm nói tôi tay chân chậm chạp, bảo tôi phải chăm chỉ hơn nữa.
