“Ta hiểu muội thân thiết với Vân Sơ, không ưa việc ta thiên vị Vân D/ao. Nhưng những năm qua nó ở bên ngoài chịu đủ khổ ải, là ta có lỗi với nó, ủy khuất Vân Sơ cũng là chuyện bất đắc dĩ.”
Nghe ra ẩn tình đằng sau những lời này, ta kéo ghế ngồi xuống, lặng lẽ chờ huynh ấy nói rõ nguyên do.
Huynh trưởng chậm rãi kể lại chuyện xưa.
Đêm hội hoa đăng năm ấy, Vân D/ao nhỏ tuổi không may bị bọn buôn người b/ắt c/óc.
Vì dung mạo xuất chúng, trải qua nhiều lần chuyển tay, nó bị b/án vào thanh lâu.
Tú bà định biến nó thành quân cờ hái ra tiền, từ nhỏ đã dạy nó những th/ủ đo/ạn lấy lòng người khác, đợi đến khi lớn hơn chút nữa sẽ treo biển tiếp khách.
Ban đầu Vân D/ao liều ch*t chống cự, đổi lại chỉ là những trận đày đọa và trừng ph/ạt không dứt.
Cầu sinh vô vọng, trong đường cùng, nó buộc phải thỏa hiệp, nhẫn nhịn học những ngón nghề nh/ục nh/ã kia.
Ngay trước khi trở về, tú bà triệu tập một đám quyền quý, chuẩn bị đấu giá lần đầu của nó.
Trùng hợp thay, một người bạn thân của huynh trưởng có mặt ở đó, nhận ra mày mắt nó cực kỳ giống huynh ấy.
Lập tức bỏ ra trọng kim m/ua lại, sau đó phái người thông báo cho huynh trưởng đến nhận thân, lúc này mới có thể trở về nhà.
“Giờ đây chuyện này đã sớm lan truyền trong giới thế gia, ai cũng biết quá khứ nó từng lưu lạc chốn thanh lâu, sau này các danh môn vọng tộc, không ai chịu cưới nó làm vợ.” Huynh trưởng giọng điệu nặng nề, đáy mắt đầy vẻ áy náy, “Vân phủ n/ợ nó quá nhiều, chỉ có thể dốc hết sức bù đắp.”
Nghe xong những trải lòng này, ta nhất thời im lặng.
Trong lòng không khỏi dấy lên vài phần cảm thán.
Vân D/ao vốn là đích nữ Hầu phủ, sinh ra vốn nên được nâng niu chiều chuộng, ai ngờ lại lưu lạc đến nơi bẩn thỉu đó chịu đủ giày vò.
Cũng khó trách nó tuổi còn trẻ đã đầy rẫy tâm kế, trong môi trường ăn th!t người đó, nếu không có chút th/ủ đo/ạn, căn bản khó lòng bảo toàn bản thân.
Nhưng ta vẫn lạnh lùng nói: “Nhưng tất cả những điều này không phải do Vân Sơ gây ra, con bé vô tội, không nên chịu thay lỗi cho Vân D/ao.”
“Vân D/ao nó h/ận ta, cũng h/ận Vân Sơ.”
Huynh trưởng ngập ngừng, giọng điệu mang theo một tia nhượng bộ: “Ta hiểu chuyện này không công bằng, nhưng nó đã vượt qua nỗi đ/au mà người thường khó lòng tưởng tượng nổi, đã toàn vẹn trở về rồi, ta thà ủy khuất Vân Sơ, nuông chiều thiên vị Vân D/ao thêm chút nữa, bảo vệ nó bình an qua hết quãng đời còn lại thì đã sao.”
Ta suy nghĩ một chút, thẳng thắn nói.
“Nếu đã như vậy, chi bằng để Vân D/ao theo ta đến doanh trại rèn luyện, sau này trong phủ chỉ còn lại một mình Vân Sơ, huynh muốn cưng chiều thế nào thì tùy.”
Huynh trưởng nghe vậy sững sờ, lộ vẻ do dự: “Vân Sơ tự nó nghĩ sao?”
Ta không nói ra ý định rời khỏi Hầu phủ của Vân Sơ, thuận thế chuyển chủ đề sang kỳ săn thu sắp tới.
“Ban ngày huynh đề nghị, để ta dẫn Vân D/ao tham gia săn thu, chuyện này ta đã nhận lời, ta sẽ dẫn cả Vân Sơ và Vân D/ao đi cùng, sau này tạo hóa ra sao, đều phải xem chính bản thân chúng.”
Huynh trưởng hiểu rõ, đây là điều kiện trao đổi mà ta đưa ra.
Huynh ấy trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng bất lực buồn bã đáp ứng.
“Thôi được, mọi việc cứ theo sự sắp xếp của muội.”
08
Chớp mắt đã đến ngày săn thu.
Săn thu hoàng gia vốn có quy chế, nữ quyến các nhà chỉ được ở vòng ngoài màn trướng, không được phép tiến vào khu săn b/ắn chính, chỉ có võ tướng theo giá và con cháu tông thất mới được vào trong.
Nhờ quyền hạn của Tướng quân, ta có thể mang theo hai tùy tùng cùng vào khu săn b/ắn.
Vân D/ao đặc biệt thay một chiếc váy dài trắng muốt chiết eo, khi cưỡi ngựa dáng vẻ nhẹ nhàng uyển chuyển, giữa một đám người mặc kình trang tối màu lại đặc biệt bắt mắt.
Nó thân thiết áp sát đi cạnh ta, như thể chuyện phá hỏng trâm vàng, vu oan Vân Sơ ngày đó chưa từng xảy ra.
Ngược lại với Vân Sơ, trong bộ đồ cưỡi ngựa ngắn màu mực giản dị, con bé lặng lẽ đi theo phía sau ta.
Xung quanh không ít con cháu thế gia thường xuyên liếc mắt, ánh nhìn không ngừng đổ dồn về phía Vân D/ao.
Nhận ra sự chú ý của mọi người, Vân D/ao càng ưỡn thẳng lưng, khóe môi khẽ nhếch một nụ cười đắc ý, lòng đầy tin rằng chính dung mạo của mình đã khiến mọi người ngưỡng m/ộ.
Nhưng nó đâu hề hay biết, ánh mắt của đám nam tử đổ dồn lại không phải vì tham lam sắc đẹp.
Nơi vây săn hoàng gia, ai nấy đều mặc kình trang để tiện đi săn, chỉ riêng nó mặc váy dài, phô trương bắt mắt.
Đã phạm quy tắc, đang bị mọi người bàn tán sau lưng.
Đám đông lần lượt thúc ngựa tiến vào rừng sâu.
Ánh mắt Vân D/ao đảo một vòng, áp sát bên cạnh ta khẽ cất lời.
“Cô cô, vừa rồi con nhìn thấy phía trước có một con thỏ nhỏ, con đi bắt về tặng người, coi như làm quà.”
Lời vừa dứt, nó giơ roj quất mạnh vào lưng ngựa, lao thẳng về phía sâu trong rừng, để lại một làn hương phấn nhạt.
Ta im lặng không nói, lập tức thúc ngựa, giữ khoảng cách không gần không xa đi theo phía sau.
Hôm nay Thánh thượng ở đây vây săn, đám tông thất quyền quý đều có mặt đông đủ.
Vân D/ao được huynh trưởng nuông chiều quá mức, không biết trời cao đất dày là gì.
Nếu nó mạo muội xông vào khu vực của Thánh thượng, kinh động đến thánh giá, chính là một đại họa.
Còn Vân Sơ đi sát theo sau ngựa ta, ánh mắt cẩn trọng chú ý động tĩnh xung quanh.
Mà phía trước, Vân D/ao chỉ một lòng muốn phô diễn trước mặt người khác, chỉ mải đuổi theo con thỏ trắng kia, đã rời khỏi lộ trình của mọi người.
Càng đi càng sâu, không hề nhận ra phía trước đã là khu cấm.
Trong rừng bỗng truyền đến một tiếng thét: “A--”.
Ánh mắt mọi người lập tức bị tiếng thét thu hút.
Thì ra con thỏ trắng chui vào hang đất, Vân D/ao mải mê đuổi theo, không để ý đến đám dây leo chằng chịt dưới mặt đất.
Ngựa đột nhiên vấp phải, chân trước lảo đảo mạnh, trực tiếp hất văng nó từ trên lưng ngựa xuống đất.
Chiếc váy tinh xảo lấm lem bùn đất, búi tóc rối bời không chịu nổi.
Đúng lúc đám đông xung quanh đồng loạt liếc nhìn Vân D/ao chật vật, Vân Sơ đang theo sau ta sắc mặt bỗng trắng bệch.
Con bé giơ tay chỉ về phía không xa nơi Thánh thượng đang ngự, hạ thấp giọng nhắc nhở gấp gáp.
“Cô cô, trên cây có rắn!”
Lòng ta chấn động, nhìn theo hướng con bé chỉ.
Chỉ thấy một con rắn xanh ẩn mình giữa cành lá, màu sắc cơ thể gần như hòa làm một với vỏ cây, cực kỳ khó phân biệt.
Quá nửa thân mình vươn ra khỏi cành, đang rủ xuống ngay trên đỉnh đầu Hoàng đế, lưỡi liên tục thè thụt.
Vừa rồi sự chú ý của mọi người đều bị sự cố của Vân D/ao thu hút, đám hộ vệ vậy mà mãi không nhận ra mối nguy hiểm ch*t người này.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, ta đưa tay rút mũi tên dài sau lưng, nhanh chóng giương cung b/ắn ra.
