Tiêu Triệt b/ệnh đến mức không thể rời giường, vẫn lệnh người triệu phụ thân đến hậu điện Sùng Chính điện.
Ta ngồi phía sau bình phong mài mực cho chàng.
Phương Thụy quỳ ngoài gian ngoài, giọng nói sang sảng. Tờ sổ sách mà hắn dâng lên chính là cuốn sổ giả mà Tiêu Triệt đã ngầm cho phép hắn sửa đổi.
"Nhân chứng, sổ sách đều đầy đủ, xin Bệ hạ lập tức bắt giam Thẩm đại nhân."
Phụ thân đứng bên cạnh hắn.
"Thần xin hỏi Phương đại nhân, bạc đê sông vào kinh năm nào tháng nào, qua tiệm cầm đồ nào, lại do ai đưa vào phủ họ Thẩm?"
Phương Thụy đáp trôi chảy.
Phụ thân nghe xong, từ trong tay áo lấy ra một cuốn sổ cũ.
"Tiệm cầm đồ này đã đóng cửa từ ba năm trước. Chưởng quỹ vì tr/ộm bạc mà bị lưu đày Lĩnh Nam, đến nay vẫn đang thụ án. Sổ sách trong tay Phương đại nhân vậy mà có thể khiến một tội nhân Lĩnh Nam quay về kinh thành làm ăn."
Trong điện vang lên những tiếng bàn tán xôn xao.
Trên mặt Phương Thụy đổ mồ hôi.
Tiêu Triệt thần sắc không đổi. Cuốn sổ giả vốn do chàng ngầm cho phép, tiệm cầm đồ lộ sơ hở, chàng cũng chỉ cho rằng Phương Thụy làm việc không chu đáo.
Phụ thân lại dâng lên sổ tổng kết công trình đê sông cùng lời khai của ba người phụ trách.
Sáu mươi vạn lượng bạc đê sông sau khi xuất khỏi kinh thành, chưa kịp đến công trường Giang Nam, đã bị thân tín của Phương Thụy chia làm bốn phần lấy đi.
Ba mươi vạn lượng vào tư khố của Phương Thụy, ba mươi vạn lượng còn lại qua tiệm cầm đồ nhà họ Văn chuyển hai lần, cuối cùng đổi thành địa khế điền trang ngoài thành của Văn Nhu Gia.
Tiêu Triệt lật đến trang cuối mới hiểu ra, Phương Thụy dẫn khoản thâm hụt sang nhà họ Thẩm trước, dụ chàng cho phép làm giả sổ sách.
Sổ sách giả một khi đã thành, nhà họ Thẩm sẽ đổ, còn đường đi thực sự của số bạc sẽ bị ch/ôn vùi.
Phương Thụy và nhà họ Văn từ đầu đến cuối đều mưu tính cùng một ván: khiến phụ thân gánh tội, rồi chia nhau sáu mươi vạn lượng.
"Truyền Quý phi."
Văn Nhu Gia đến rất nhanh.
Nàng ta có lẽ đã biết sự việc bại lộ, ngay cả cây bộ d/ao chim phượng yêu quý cũng không đeo.
Vào điện, nàng ta lao đến bên giường trước.
"Biểu ca, điền trang là cữu phụ tặng ta, ta không biết bạc lấy từ đâu."
Doãn Thu Đường từ sau bình phong bước ra, dâng lên một chiếc hộp sơn chu.
Trong hộp có ba tờ đơn chuyển khoản của tiệm cầm đồ nhà họ Văn.
Mỗi tờ mười vạn lượng, người nhận đều là nhũ mẫu của Văn Nhu Gia.
Bảy ngày sau khi chuyển khoản, dùng cùng số tiền đó m/ua bốn điền trang ngoài thành, địa khế đêm đó đã được đưa vào Chiêu Dương cung.
Văn Nhu Gia nhìn chằm chằm vào tờ hóa đơn, cố giữ bình tĩnh.
"Nhũ mẫu nhận bạc, thì liên quan gì đến ta?"
Cao Nhượng lại dâng lên một bức mật thư tìm thấy dưới đáy hòm của nhũ mẫu nàng ta.
Phương Thụy viết trong thư: "Ba mươi vạn trong khoản thiếu hụt đã qua tiệm cầm đồ nhà họ Văn, phần còn lại thuộc về ta. Bệ hạ có ý trừ khử nhà họ Thẩm, sổ giả thành công, đường bạc tự đ/ứt."
Phía sau thư có một dòng phê bút tích của Văn Nhu Gia.
"Địa khế đưa vào Chiêu Dương cung, khoản thâm hụt đổ hết cho nhà họ Thẩm."
Tiêu Triệt nhìn chằm chằm dòng chữ đó, giọng lạnh lẽo đến đ/áng s/ợ.
"L/ột bỏ phong hiệu Quý phi, áp giải đến Tây Uyển."
Cấm quân tiến lên giữ ch/ặt Văn Nhu Gia.
Nàng ta vùng vẫy dữ dội, chỉ vào Tiêu Triệt hét lớn: "Dựa vào đâu chỉ trị tội ta? Người muốn Thẩm Sùng Nguyệt ch*t rõ ràng là chàng!"
"Là chàng chê nhà họ Thẩm công cao, là chàng bảo cữu phụ đổi sổ, tìm nhân chứng! Cữu phụ chẳng qua chỉ thuận theo ý chàng."
"Nay sự việc bại lộ, chàng liền đổ hết tội lên đầu chúng ta. Biểu ca, chàng dám nói trước mặt Hoàng hậu rằng cuốn sổ giả đó không liên quan đến chàng không?"
Tay Tiêu Triệt dừng lại trên chăn.
Hậu điện tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng than hồng kêu lách tách.
Phụ thân nhìn ta qua tấm bình phong.
Ta không động đậy.
Tiêu Triệt ho ra một ngụm m/áu.
M/áu rơi trên y phục ngủ màu vàng sáng, chàng cúi đầu nhìn hồi lâu.
Văn Nhu Gia bị áp giải đến Tây Uyển, Thừa Diệu chuyển vào Hoàng tử sở, do Thái phi chăm sóc.
Khi nàng ta bị kéo ra khỏi hậu điện, đột nhiên cười với ta: "Hoàng hậu, phụ thân ngươi suýt chút nữa đã ch*t trong tay hắn."
Tiêu Triệt không nhìn nàng ta nữa.
Đêm đó, chàng lại uống một viên Huyền Sa Đan, muốn để mình có thể thượng triều vào ngày hôm sau.
Dược tính xung khắc, chàng không bao giờ có thể đứng dậy được nữa.
13
Thái y viện canh giữ ba ngày, ai cũng nói Hoàng đế không qua khỏi mùa đông này.
Tông thất canh ngoài Sùng Chính điện, Lục bộ mỗi ngày dâng tấu, đều hỏi về Trữ quân.
Thời gian Tiêu Triệt tỉnh táo ngày càng ngắn.
Hoàng hôn ngày thứ ba, chàng bảo mọi người ra ngoài, chỉ giữ lại mình ta.
"Đưa Thừa Hi đến đây."
Nhũ mẫu bế Thừa Hi đến.
Đứa trẻ đã biết đi, nhưng vào cửa lại không dám lại gần long sàng. Nó nhìn ta, rồi mới chậm rãi đi đến bên tay Tiêu Triệt.
Tiêu Triệt xoa đầu nó.
"Gọi phụ hoàng."
Thừa Hi nhỏ giọng gọi.
Hốc mắt Tiêu Triệt đỏ hoe.
Chàng bảo nhũ mẫu đưa đứa trẻ ra ngoài, rồi ra hiệu cho ta mở ngăn bí mật của ngự án.
Bên trong đặt hai bản chiếu thư chưa viết xong.
Một bản lập Thừa Hi làm Thái tử, do ta lâm triều phụ chính, và giữ lại vị trí Thân vương của Thừa Diệu.
Một bản giao ngôi vị cho tông thất và trọng thần cùng bàn bạc.
Tiêu Triệt hỏi ta: "Nếu trẫm lập Thừa Hi, nàng sẽ bảo vệ Thừa Diệu chứ?"
"Nó là hoàng tử, cũng chỉ là một đứa trẻ. Chỉ cần nó tuân theo quốc pháp, thần thiếp sẽ cho nó sự thể diện mà một Thân vương đáng có."
"Còn Nhu Gia thì sao?"
"Nàng ta xâm chiếm bạc đê sông, h/ãm h/ại trọng thần, xử lý theo luật."
Tiêu Triệt thở dài.
"Nàng lúc nào cũng thông minh như vậy."
Ta bày hai bản chiếu thư trước mặt chàng.
"Bệ hạ chọn đi."
"Nếu trẫm chọn bản thứ hai?"
"Tông thất sẽ tranh đấu vì ngôi vị. Nhà họ Thẩm bảo vệ Thừa Hi, nhà họ Văn đã đổ, Thừa Diệu không còn ai để dựa vào. Chậm nhất nửa năm, kinh thành sẽ thấy m/áu."
"Nàng đang ép trẫm."
"Thần thiếp đang nói về hậu quả."
Tiêu Triệt nhìn ta, trong mắt có oán h/ận, cũng có sự mệt mỏi.
"Từ khi nào?"
Ta biết chàng đang hỏi gì.
"Ngày đông châu tiến cung."
Chàng cười khổ.
"Chỉ vì ba mươi sáu viên ngọc?"
"Ngày đó thần thiếp cuối cùng đã nhìn rõ, Bệ hạ đã phân chia đồ vật như thế nào, cũng là đã phân chia tình ý như thế nào."
Nhịp thở của Tiêu Triệt trầm xuống vài phần.
"Trẫm tặng nàng nhiều hơn thế."
"Cho nên thần thiếp đều giữ lại."
"Nàng muốn dùng chúng làm gì?"
"Để bồi táng cùng Bệ hạ."
Chàng sững sờ rất lâu.
Ngoài cửa sổ tuyết rơi trên bậc đ/á, cung nhân quét qua một lượt, rất nhanh lại tích một lớp mỏng.
Tiêu Triệt đột nhiên vươn tay.
"Nghiên Ninh, đỡ trẫm dậy."
Ta Iót gối mềm sau lưng chàng, trải bản chiếu thư đầu tiên ra.
Chàng viết rất chậm.
Khi viết đến đoạn trao quyền nhiếp chính cho Hoàng hậu, đầu bút dừng lại một lát.
"Trẫm từng thực lòng muốn sống cùng nàng cả đời."
Ta vịn lấy nghiên mực.
"Mực sắp khô rồi."
Tiêu Triệt tiếp tục viết.
Sau khi đặt ngọc tỷ xuống, cả người chàng thả lỏng.
Ta bảo Cao Nhượng mở cửa điện.
Phụ thân, Tông chính và hai vị các thần bước vào, tận mắt kiểm chứng bút tích và ấn ký.
Tiêu Triệt tựa trên gối mềm, đích thân lệnh họ phò tá tân đế, tôn Hoàng hậu làm Nhiếp chính Thái hậu.
