Trưởng tỷ thích ăn cá.
Trong nhà ăn cá, phần bụng cá mềm nhất đều được tỉ mỉ gỡ sạch xươ/ng, trước tiên đưa cho nàng ta.
Đến lượt ta, chỉ còn lại phần đuôi cá nhiều xươ/ng ít th!t.
Thuở nhỏ ta cũng từng gắp bụng cá, nhưng bị đôi đũa bạc của mẫu thân gõ đỏ cả mu bàn tay.
"Yên Nhiên không thể ăn xươ/ng, việc này mà cũng muốn tranh giành với trưởng tỷ của con sao?"
Thế nên từ nhỏ, ta chỉ có thể nhặt nhạnh những thứ trưởng tỷ bỏ lại.
Đến chuyện hôn sự cũng vậy.
Trưởng tỷ chê phủ Định Bắc Hầu nghèo khó, sương gió, hôn thư liền đổi thành tên ta.
Thế tử Hầu phủ tâm tư hướng về trưởng tỷ, đinh ninh rằng ta đã cư/ớp đi nhân duyên của nàng ta.
Đối xử với ta, chỗ nào cũng đầy gai góc.
Ngày đó, chàng ta lại đi tìm trưởng tỷ, bỏ mặc ta một mình trên chiếc họa phưởng giữa hồ.
Cá vược trên bàn còn nguyên vẹn, nhưng ta đã chẳng còn chút khẩu vị.
Trời dần về chiều, có chiếc họa phưởng phá tan màn sương, chậm rãi cập bến cạnh bên.
Nam tử trên thuyền liếc nhìn con cá đã nguội ngắt, đưa tay về phía ta, giọng nói ôn nhuận.
"Xươ/ng cá làm người bị thương, còn có thể gỡ sạch."
"Lòng người có gai, cớ chi phải nuốt xuống từng chút một?"
01
Chàng vận cẩm bào màu trắng ánh trăng, cổ tay áo thêu chìm vân mây, mỗi cử động như có sóng nước lưu chuyển, thanh quý ôn nhã.
Tim ta chợt đ/ập mạnh.
Ta nhận ra chàng.
Cách đây vài tháng, phủ Trưởng công chúa mở yến tiệc thưởng hoa.
Các vị quý nữ trong kinh thành đều được mời đến.
Ta tự tay làm một chiếc quạt tròn.
Trên mặt quạt thêu núi xa xanh biếc, mây trôi cuồn cuộn, còn đề một câu thơ.
"Vân thư vân quyển vô nhân vấn, đ/ộc hướng thanh phong ký thử tâm."
Thế nhưng lúc sắp ra cửa, lại bị trưởng tỷ trông thấy, nàng ta cười khen:
"Quạt của muội muội thật nhã nhặn."
Chỉ một cái nhìn đó, mẫu thân liền nói:
"Yên Nhiên hôm nay y phục thanh tao, rất hợp với chiếc quạt này."
Thế là chiếc quạt đó liền vào tay trưởng tỷ.
Tại yến tiệc, Trưởng công chúa quả nhiên trông thấy câu thơ ấy, tán thưởng:
"Câu thơ thật linh tú."
Ánh mắt cả vườn đều đổ dồn về phía trưởng tỷ.
Trưởng tỷ hạ mi khẽ cười, dịu giọng nói:
"Chỉ là lúc nhàn rỗi tùy ý viết xuống, khiến Điện hạ chê cười rồi."
Ta ngồi cuối tiệc, đầu ngón tay khẽ siết ch/ặt.
Trưởng công chúa nảy hứng, lại hỏi:
"Đã là tác phẩm hay của đại cô nương nhà họ Sở, chi bằng đối lại một câu?"
Cả vườn tĩnh lặng, nụ cười trên mặt trưởng tỷ cũng cứng đờ một thoáng.
"Bản cung gần đây ngẫu nhiên có được một câu, thấy khá thú vị, nhưng mãi không đối được câu sau, đang lo không có người giải."
"Hôm nay đã gặp người khéo léo, chi bằng đại cô nương họ Sở đối giúp bản cung một câu."
"Nếu đối tốt, bản cung sẽ trọng thưởng."
Trưởng công chúa chậm rãi đọc câu trên.
"Xuân thủy sơ sinh phong tạc noãn."
Trưởng tỷ sắc mặt tái nhợt, cúi đầu nhìn quạt, lại lén ngước mắt nhìn ta.
Ta cụp mi không đáp.
Thân hình nàng ta chao đảo, vịn trán khẽ nói:
"Có lẽ hôm nay hương hoa quá nồng, thần nữ bỗng nhiên hơi chóng mặt."
Trưởng công chúa thất vọng xua tay.
Trưởng tỷ được dìu rời tiệc, ta theo quy củ đi cùng nàng ta.
Vừa ra khỏi cửa, liền đụng phải Vệ Thanh Yến đang vội vã chạy tới.
Chàng ta là thế tử phủ Định Bắc Hầu, năm trưởng tỷ chào đời, hai nhà từng định hôn ước từ thuở nhỏ.
Nhưng khi bàn chuyện hôn nhân, trưởng tỷ lại chê gia phong Hầu phủ tuy có danh vọng nhưng không đủ phú quý, liền đẩy mối hôn sự này cho ta xem mắt.
Vệ Thanh Yến tâm mến trưởng tỷ, đinh ninh rằng ta cư/ớp đi nhân duyên của nàng ta, đối với ta vô cùng lạnh nhạt.
Chàng bước nhanh tới đỡ trưởng tỷ, giọng hạ thấp, nhưng đầy xót xa.
"Không chịu nổi sao không nói sớm?"
Lông mi trưởng tỷ r/un r/ẩy, lệ rơi đầy mặt.
Vệ Thanh Yến lạnh lùng nhìn ta.
"Sở Vân Thư, nàng biết rõ bài thơ này không phải nàng ta làm, vì sao còn đưa quạt cho nàng ta?"
Ta sững sờ.
"Đó vốn là chiếc quạt ta định mang theo."
Chàng lại như nghe thấy chuyện gì nực cười, ném chiếc quạt tròn trả lại cho ta.
Khung quạt đ/ập vào cổ tay, một cơn đ/au âm ỉ.
"Đã là của nàng, thì càng nên nhắc nhở Yên Nhiên, giúp nàng ấy giải vây."
"Nàng nhìn nàng ấy bị Trưởng công chúa làm khó, trong lòng rất đắc ý sao?"
Chiếc quạt tròn rơi xuống đất, lấm bụi.
Ta cúi người nhặt lên.
Vệ Thanh Yến đã đỡ trưởng tỷ lên xe ngựa.
Trước khi đi, chàng quay đầu nhìn ta, ánh mắt lạnh lẽo.
"Sở Vân Thư, trước kia nàng chỉ là trầm mặc."
"Giờ mới biết, tâm tư nàng lại sâu xa đến thế."
Họ ngồi xe ngựa của phủ họ Sở rời đi.
Chỉ để lại mình ta ở phủ Trưởng công chúa.
Ta không nơi để đi, liền lánh ra hậu viện.
Trong viện trồng một rừng đào, hoa nở đang độ rực rỡ.
Gió thổi qua, cánh hoa phấn trắng rơi đầy bậc thềm.
Ta đứng dưới gốc cây, bỗng nhớ tới câu thơ chưa trọn của Trưởng công chúa.
Trưởng tỷ không đáp được, nhưng trong lòng ta đã sớm có câu sau.
Không kìm được khẽ lẩm bẩm.
"Xuân thủy sơ sinh phong tạc noãn, hoa ảnh kh/inh d/ao ý vị hưu."
Lời vừa dứt, sau cây vang lên một tiếng cười khẽ.
Ta gi/ật mình quay đầu lại.
Người nọ vận thường phục màu trắng ánh trăng, mày mắt ôn nhuận, thanh tuấn đoan chính, bên hông treo một miếng ngọc trắng như mỡ dê.
Gió qua rừng đào, hoa rơi lả tả, vương trên vai chàng, càng thêm thanh nhã.
Chàng chắp tay hành lễ.
"Mạo phạm cô nương rồi."
Ta vội vã đáp lễ.
"Là ta làm phiền sự tĩnh lặng của công tử."
Chàng nhìn ta, ánh mắt dừng trên chiếc quạt tròn lấm bụi trong tay ta.
"Câu vừa rồi, là cô nương đối lại?"
Ta mím môi, không đáp.
Chàng lại cười.
"Cô nương không cần câu nệ."
"Đề bài đó, là do ta ra."
Ta ngẩn người.
Chàng chậm rãi bước tới hai bước, nhưng dừng lại ở khoảng cách rất giữ lễ.
"Trưởng công chúa chê yến tiệc hôm nay chỉ thưởng hoa thì quá nhạt nhẽo, nên bảo ta soạn giúp bà ấy vài câu thơ."
"Ta vốn tưởng hôm nay không ai có thể đối lại ổn thỏa."
"Không ngờ lại nghe thấy ở đây."
Tim ta khẽ run lên, thấp giọng nói.
"Chỉ là tùy hứng mà làm, không dám nhận lời khen của công tử."
Chàng ôn hòa nói.
"Tốt chính là tốt, có gì mà không dám nhận?"
"Câu trên quạt này, cũng là cô nương làm?"
Ta im lặng một lát, gật đầu.
Chàng tĩnh lặng nhìn ta.
"Thảo nào, câu ý thanh thoát, khí vận tự thành."
"Vân thư vân quyển, vốn nên tự tại, lại chẳng biết gửi gắm tâm tình nơi đâu."
"Cô nương có điều gì khó xử chăng?"
Ta ngẩn ngơ nhìn chàng, trong lòng không dưng dâng lên từng đợt chua xót.
Ngày đó gió rất nhẹ, nhưng ta bỗng cảm thấy.
Những nỗi uất ức đ/è nén trong lòng, đã được người ta khẽ vén mở một góc.
02
Sau đó, yến tiệc tan, chính chàng phái xe ngựa đưa ta về phủ.
Xe dừng ở cửa phụ phủ họ Sở, trời đã tối mịt.
Người giữ cửa thấy ta, hơi kinh ngạc.
"Nhị cô nương sao giờ này mới về?"
Không ai phát hiện ra, ta đã bị bỏ lại một mình.
Cũng như đêm nay, khi ta từ họa phưởng giữa hồ trở về, trong phủ đã bày xong bữa tối.
Thấy ta bước vào, mẫu thân chỉ bảo nha hoàn thêm một đôi đũa, đưa vào tay ta.
"Đúng lúc con về, trưởng tỷ con hôm nay bị kinh sợ, khẩu vị không tốt, chỉ muốn ăn cá."
"M/a m/a thường ngày gỡ xươ/ng cho nó xin nghỉ phép, hạ nhân tay chân vụng về, ta không yên tâm."
