Lại còn nói ngày yến tiệc thưởng hoa, ta cố tình làm trưởng tỷ mất mặt, chính là để lộ mặt trước mặt Nhiếp chính vương.
Vệ Thanh Yến cũng tới.
Chàng đứng ngoài sân, cách một hàng nữ thị vệ nhìn ta, ánh mắt âm trầm.
"Sở Vân Thư, nàng quả nhiên đã sớm có tính toán."
Ta nhàn nhạt đáp.
"Thế tử nên cẩn trọng lời nói."
Chàng cười lạnh.
"Cẩn trọng lời nói?"
"Nay trong kinh thành ai mà không biết danh tiếng của nàng đã hỏng rồi."
"Phủ Nhiếp chính vương còn chưa hạ chỉ, chưa chắc đã thực sự cưới nàng."
"Nhưng hôn ước cũ giữa phủ Định Bắc Hầu và nhà họ Sở vẫn còn đó."
Chàng nhìn ta, như thể đang ban ơn.
"Chỉ cần nàng quay đầu bây giờ, ta vẫn có thể cưới nàng."
"Dẫu sao ngoài ta ra, cũng chẳng có ai dám lấy nàng nữa đâu."
Ta còn chưa kịp mở lời, Thanh Ngô đã đ/è tay lên chuôi đ/ao.
"Vệ thế tử, Vương gia từng nói, kẻ nào dám s/ỉ nh/ục Sở cô nương, trực tiếp bắt người."
Vệ Thanh Yến mặt mày tái mét, cuối cùng không dám tiến thêm bước nào.
12
Tại yến tiệc trong cung vài ngày sau đó, Trưởng công chúa đích thân lên tiếng.
"Gần đây có vài lời đồn nhảm trong kinh, bản cung cũng nghe được vài câu."
Cả sảnh đường im phăng phắc.
Trưởng tỷ ngồi bên cạnh mẫu thân, sắc mặt hơi trắng bệch.
Trưởng công chúa nâng chén trà lên, nhàn nhạt nói.
"Sở nhị cô nương thư từ qua lại với Nhiếp chính vương, là do bản cung đích thân dẫn tiến."
"Những điều luận bàn trong thư, chẳng qua là thi phú, sử sách, chính sách muối, biên phòng. Người truyền thư, cũng là nữ sử trong phủ bản cung."
"Sở nhị cô nương tài học hơn người, không ngờ lại vì bản cung mà bị người ta phỉ báng thế này, ngược lại là lỗi của bản cung rồi."
Ta biết đây là do Bùi Chiêu chỉ thị, trong lòng hơi ấm áp.
Sắc mặt trưởng tỷ từng chút một mất đi huyết sắc.
Trưởng công chúa lại liếc nàng ta một cái.
"Nhắc mới nhớ, ngày yến tiệc thưởng hoa, Sở đại cô nương tay cầm quạt tròn, thơ trên quạt linh tú, bản cung mới nảy hứng thú."
"Thế nhưng bản cung bảo đại cô nương đối thơ, lại chẳng đáp được câu nào."
"Bản cung lúc đó đã thấy kỳ lạ."
"Sau này mới biết, chiếc quạt đó là của Sở nhị cô nương."
"Thơ, cũng là Sở nhị cô nương làm."
Cả sảnh đường xôn xao.
Mẫu thân sắc mặt khó coi đến cực điểm.
Trưởng tỷ đứng dậy, trong mắt đẫm lệ.
"Điện hạ, thần nữ không phải cố ý..."
Trưởng công chúa đặt mạnh chén trà xuống, vang lên một tiếng nhẹ.
Trưởng tỷ lập tức im bặt.
"Quạt tròn có thể cư/ớp, nhưng tài học thì không cư/ớp được."
Câu nói này không nặng, nhưng như một cái t/át, giáng xuống mặt trưởng tỷ.
Khi yến tan, m/a m/a bên cạnh Trưởng công chúa đích thân tiễn chúng ta ra khỏi cung.
Trước khi lên xe, bà dừng lại trước mặt trưởng tỷ, ý cười không chạm đáy mắt.
"Sở đại cô nương."
"Trưởng công chúa điện hạ nói rồi, làm người quý ở chỗ biết chừng mực."
"Đồ của người khác, lấy một lần, còn có thể nói là không hiểu chuyện."
"Lấy nhiều lần, chính là tham."
Trưởng tỷ sắc mặt trắng bệch, m/a m/a lại nói tiếp.
"Mong cô nương tự giải quyết cho tốt, chớ nên gây thêm chuyện nữa."
Trưởng tỷ đứng trước cổng cung.
Gió đêm thổi làm tay áo nàng ta khẽ lay động, như một đóa hoa trắng sắp không chịu nổi nữa.
Thế nhưng lần này, không còn ai che chắn gió sương cho nàng ta nữa.
13
Sau đêm đó, trưởng tỷ đổ b/ệnh.
Mẫu thân canh bên giường nàng, đôi mắt khóc đến đỏ hoe.
Cha cũng sa sầm mặt mày.
Cứ như thể người b/ệnh là trưởng tỷ, còn tội lỗi là do ta gây ra.
Ta vừa vào cửa, mẫu thân đã đặt bát th/uốc mạnh xuống bàn.
"Con hài lòng chưa? Yên Nhiên bị con làm cho tức thành thế này, con đã hả gi/ận chưa?"
Ta còn chưa kịp mở lời, Vệ Thanh Yến đã cười lạnh.
"Sở Vân Thư, đừng tưởng Nhiếp chính vương hôm nay nói giúp nàng vài câu, là nàng thực sự có thể làm Vương phi."
"Nhị cô nương mà cũng dám mơ tưởng cửa cao nhà rộng Vương phủ, nàng xứng sao?"
Đáy mắt chàng tràn đầy sự châm chọc.
"Đợi Nhiếp chính vương hết mới mẻ, không cần nàng nữa, cả kinh thành này sẽ xem nàng là trò cười."
Thanh Ngô lập tức tiến lên, tay đặt lên chuôi đ/ao.
"Vệ thế tử cẩn trọng lời nói."
"Vương gia đã dặn, kẻ nào dám s/ỉ nh/ục Sở cô nương, sẽ tính là tội s/ỉ nh/ục Vương phủ."
Vệ Thanh Yến sắc mặt cứng đờ.
Mẫu thân lại như tìm được lý do, nghiêm giọng nói.
"Đây là nhà họ Sở! Vương gia có thể bảo vệ nó một ngày, chẳng lẽ bảo vệ nó cả đời sao?"
Cha cũng lạnh giọng nói.
"Vân Thư dù sao cũng là con gái nhà họ Sở, cha mẹ dạy bảo là thiên kinh địa nghĩa."
"Người đâu, đưa Nhị cô nương vào từ đường."
Thanh Ngô chắn trước mặt ta.
"Ai dám?"
Người hầu trong phủ cũng không ít, bốn hộ vệ chỉ đành giằng co để bảo vệ ta.
Khi trong sân lo/ạn thành một đoàn.
Ngoài cửa bỗng truyền đến một tiếng xướng lớn.
"Thánh chỉ đến!"
Cả sân lập tức yên tĩnh.
Sắc mặt cha thay đổi đột ngột.
Tay mẫu thân buông thõng, đám người hầu cũng h/oảng s/ợ quỳ xuống.
Thanh Ngô lập tức đỡ lấy ta.
Nội thị trong cung bưng thánh chỉ vào cửa.
Cuộn trục vàng rực mở ra, cả sân không ai dám ngẩng đầu.
"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết."
"Sở thị nhị nữ Vân Thư, tài đức chính trực, ôn nhu đoan chính."
"Nay ban hôn cho Nhiếp chính vương Bùi Chiêu, chọn tháng tốt cử hành hôn lễ."
Từng chữ rõ ràng.
Như từng cái t/át, giáng xuống mặt mọi người.
M/a m/a phủ Trưởng công chúa cũng đi theo, đích thân đến trước mặt ta, giọng điệu ôn hòa.
"Sở nhị cô nương, Trưởng công chúa thương xót cô nương ở trong phủ không tiện."
"Đặc mệnh nô tỳ đến đón cô nương sang phủ Công chúa ở tạm."
"Đợi y phục cưới và lễ sách chuẩn bị đầy đủ, sẽ do phủ Công chúa đưa dâu."
Mẫu thân đột ngột ngẩng đầu.
"Việc này không hợp quy củ!"
M/a m/a nhàn nhạt nhìn bà.
"Phu nhân vừa rồi, chẳng lẽ còn muốn để Nhiếp chính vương phi quỳ từ đường sao?"
Sắc mặt mẫu thân trắng bệch, không dám nói thêm lời nào.
Ta về phòng thu dọn đồ đạc.
Thật ra cũng chẳng có gì để thu dọn.
Quần áo phần lớn là đồ cũ trưởng tỷ chọn thừa, trang sức là kiểu dáng nàng ta không thích.
Ngay cả hương phấn trong hộp trang điểm, cũng là vì không hợp màu da nàng ta mới gửi cho ta.
Ta chỉ lấy đồ Iót thân, rồi cẩn thận cho hộp thư từ vào tay nải.
Trước khi đi, ta nhìn thoáng qua viện tử đã ở hơn mười năm.
Giấy cửa sổ đã cũ, giá hoa trống rỗng, chiếc quạt tròn bám bụi trên bàn vẫn còn đó.
Ta nghĩ ngợi một chút, cũng cầm theo luôn.
Trong sân, trưởng tỷ rơi lệ, mẫu thân gi/ận dỗi, cha tức gi/ận.
Ta bước lên xe ngựa phủ Trưởng công chúa, không còn ngoảnh đầu lại.
14
Sau khi ở lại phủ Trưởng công chúa, ta mới biết hóa ra cuộc sống cũng có thể trôi qua như thế này.
Trưởng công chúa thương Bùi Chiêu là em út, nên cũng đối xử với ta cực kỳ tốt.
Vải vóc gửi tới hơn mười xấp.
Có màu trắng ánh trăng, màu xanh tùng, màu đỏ hải đường, cũng có màu khói hồng mà trước đây ta chỉ thấy trong rương của trưởng tỷ.
M/a m/a cười hỏi ta.
"Cô nương thích xấp nào?"
Ta ngẩn người rất lâu.
Trước đây trong nhà may quần áo mới, đều là trưởng tỷ chọn trước.
Nàng chê màu đậm, mới đưa cho ta.
Nàng chê vải mỏng, mới đưa cho ta.
Lần đầu tiên ta biết, hóa ra ta cũng có thể tự mình chọn lựa.
Không phải đợi người khác chọn thừa.
Trang sức cũng vậy.
Trâm, hoa tai, vòng ngọc, bày đầy cả hộp.
Trưởng công chúa tựa trên giường cười.
"Thích gì thì lấy cái đó."
"Phủ Nhiếp chính vương không phải là không nuôi nổi Vương phi."
Ta cúi đầu cười cười, lồng ngựk từng chút một nóng lên.
