44
Trong mật thất thư phòng, phụ thân nhíu ch/ặt mày. Trên bàn án trước mặt ông, rải rác mấy mảnh giấy nhỏ truyền tin qua chim bồ câu và một chiếc hộp gỗ nhỏ. Trong lòng ta bỗng dâng lên dự cảm chẳng lành.
"Tin tức hơi nhiều, vi phụ nói từng việc một."
Ta gật đầu, kéo ghế ngồi đối diện phụ thân.
"Thứ nhất, vùng Trung Nguyên hạn hán kéo dài nhiều tháng, lương thực mất mùa, triều đình lại tăng thêm thuế khóa, khiến dân oán khắp nơi, đã xuất hiện mấy toán nghĩa quân, triều đình đang phái binh trấn áp."
"Thứ hai, mẹ con đã phái người lấy đi số lương thảo con thu m/ua từ Giang Nam, nhưng bà không muốn xung đột trực diện với quan quân để tránh lộ diện quá sớm, nên hành trình tiến về phía Bắc bị cản trở, e rằng không thể kịp đến kinh thành trước ngày đại hôn của con."
Ta nhíu mày, nhưng không nói lời nào.
"Thứ ba, tin từ Yên Đáng Sơn truyền về, đội ngũ hộ tống Phủ Trạch tới Giang Nam bị tập kích, chỉ có hai người sống sót. Họ mang về... một cánh tay bị ch/ặt đ/ứt của Phủ Trạch."
"Người nói cái gì?!" Đầu óc ta n/ổ tung, r/un r/ẩy ngắt lời phụ thân.
Phụ thân thở dài, ấn tay ta xuống, đẩy chiếc hộp gỗ nhỏ bên cạnh về phía ta:
"A Viên, con bình tĩnh trước đã. Thứ tư, chính là vật này..."
Đó là một chiếc trâm gỗ.
Ta nhìn chằm chằm hoa văn trên đầu trâm. Chính là chiếc trâm mà đại sư huynh đã bẻ g/ãy ngay trước mặt ta vào ngày ta làm lễ cập kê!
Chỗ g/ãy ở giữa được người ta dùng vài chiếc tăm tre cực mảnh đỡ lấy, quấn quanh bằng sợi gai nhỏ từng vòng từng vòng, cố tình ghép mảnh trâm gỗ đã g/ãy lại với nhau.
Ta r/un r/ẩy đôi tay, lấy nó ra khỏi hộp. Muốn nhìn kỹ hơn, nhưng nước mắt đã làm nhòe tầm mắt. Phụ thân nhìn ta, dường như nhìn thấy nỗi đ/au đớn của mẹ khi mất nước trên người ta, hồi lâu không nói tiếng nào.
Ta nhắm mắt, ngước đầu, cố ép nước mắt trong hốc mắt ngược trở vào.
"Ai làm." Khi ta mở lời lần nữa, giọng nói đã lạnh lẽo không chút nhiệt độ.
"Sự thật thế nào, chưởng môn Phủ vẫn đang điều tra. Đệ tử đưa thư chỉ nói, Phủ Trạch nắm ch/ặt nó trong tay..."
Cơn đ/au âm ỉ từ vết thương cũ nơi ngựk truyền đến, ta chỉ có thể hơi cúi người, cố gắng giữ vững hơi thở hỗn lo/ạn. Phụ thân dường như chỉ tưởng ta đang tức gi/ận, khẽ khuyên:
"Vi phụ cần khuyên con một câu, dù trong lòng con có bao nhiêu lửa gi/ận, cũng phải nhẫn nhịn đến sau ngày đại hôn."
"Hiện giờ mẹ con chưa chính thức dựng cờ phục quốc, nếu có thể lấy được vị trí Hoàng hậu, phần thắng của chúng ta mới lớn hơn một chút."
Đại hôn? Làm sao có thể tiếp tục đại hôn được nữa!
Ta không nói, cũng không gật đầu, quay người rời khỏi mật thất.
45
Khi trở về cung, ta không ngồi xe ngựa nữa. Thay vào đó, mặc bộ lễ phục rườm rà, lướt đi trên nóc nhà, tường viện và rừng cây trong thành. Dường như chỉ có cảm giác đ/au nhói khi gió lạnh cứa qua má mới có thể chia sẻ bớt nỗi đ/au gần như nghẹt thở trong tim ta.
Năm xưa vì c/ứu Chu Tích, ngựk trúng tên, chính đại sư huynh giúp ta rút tên, cũng là huynh ấy giúp ta kh//âu vết thương. Nay vết s/ẹo hung dữ đó, và chiếc trâm gỗ g/ãy mà huynh ấy từng dùng để làm tổn thương ta, lại trở thành kỷ niệm cuối cùng của ta về huynh ấy.
M/ộ Thanh dường như nhận ra hơi thở ta không ổn, sợ ta xảy ra chuyện gì, luôn bám sát bên cạnh, không dám rời nửa bước.
Khi về đến cung, Chu Tích nhìn thấy ta, bỗng đầy vẻ gi/ận dữ:
"Chuyện gì thế này? Điền Mãnh dẫn nhiều người bảo vệ nàng như vậy, sao vẫn để nàng bị b/ắt n/ạt ra nông nỗi này?"
Ta nhìn theo ánh mắt hắn, cúi đầu nhìn vạt váy. Bị cành cây x/é rá/ch mấy đường, nhìn từ xa trông như thể bị người ta x/é rá/ch vậy. Bỗng nhớ đến cảnh Chu Tích x/é nát áo Thôi Uyển Nhi đêm đó, trên mặt vô thức lộ ra vẻ chán gh/ét. Trong mắt Chu Tích, điều đó lại như chứng thực cho suy đoán bẩn thỉu của hắn.
Hắn tiến lên hai bước, nâng vạt váy ta lên xem xét kỹ, rồi đôi mắt đỏ ngầu, gầm lên với M/ộ Thanh phía sau ta:
"Nói, kẻ nào làm! Thằng chó nào to gan dám đụng vào người của trẫm?!!"
M/ộ Thanh ngơ ngác, quay sang nhìn ta. Ta nén cảm xúc, nhắm mắt lại. Nghĩ theo lối tư duy của Chu Tích, kẻ tình nghi lớn nhất lại chính là M/ộ Thanh luôn bám sát ta. Dẫu sao đến tận hôm nay, Chu Tích còn chẳng nắm tay ta được mấy lần, chỉ có M/ộ Thanh mới có đủ thân thủ để ép buộc ta.
Nếu nói sự thật là do cành cây quẹt phải, Chu Tích chỉ sợ không tin, còn cho rằng ta đang cố ý bao che cho M/ộ Thanh. Đành phải ủy khuất người từng vô lễ với ta vậy.
Ta cố gắng giữ giọng bình tĩnh:
"Là Điền Mãnh, hắn cứ đòi tỷ thí đ/ao pháp với ta, những vết này là do đ/ao phong của hắn làm rá/ch."
Chu Tích lúc này mới dịu sắc mặt, nhưng giữa mày vẫn còn sót lại tia nghi ngờ. Hắn gầm lên với M/ộ Thanh:
"Ngươi không biết ngăn cản một chút sao? Hắn lại dám động thủ với Hoàng hậu của trẫm, còn ra thể thống gì nữa?!!"
M/ộ Thanh cúi đầu: "Thuộc hạ xuất thân giang hồ, lời nói không có trọng lượng..."
"Hắn Điền Mãnh chẳng qua là kẻ bại trận dưới tay ngươi, vậy mà dám lấy xuất thân thảo mãng của ngươi ra nói chuyện? Dù sao ngươi cũng là cao thủ võ lâm do chính tay trẫm chiêu m/ộ. Chẳng lẽ hắn còn đang h/ận trẫm vì lần trước quở trách hắn?"
"Thật không biết dạy dỗ, để hắn thống lĩnh hộ vệ bên mình, trẫm không yên tâm. Người đâu! Truyền chỉ của trẫm, tống giam Điền Mãnh vào đại lao, cách chức phản tỉnh, chức Thống lĩnh Vũ Lâm Vệ, do M/ộ Thanh đảm nhận."
Khóe môi ta cuối cùng cũng nhếch lên, binh quyền của Vũ Lâm Vệ cứ thế mà rơi vào tay.
46
Nhưng hạt giống nghi ngờ một khi đã gieo xuống, rất dễ nảy mầm. Sau ngày hôm đó, Chu Tích ép buộc chuyện thị tẩm càng gắt gao hơn. Dường như sợ có người chiếm đoạt ta trước hắn.
"A Viên, theo quy củ trong cung, nữ tử vào hậu cung đều phải kiểm tra thân thể, đành ủy khuất nàng..."
Xem ra ta đã đá/nh giá thấp hắn. Hắn không chỉ sợ hãi, mà còn nghi ngờ ta không còn là thân phận trong trắng.
"Bệ hạ không tin ta?"
"A Viên, đây là quy củ. Thôi Uyển Nhi cũng phải kiểm tra thân thể."
"Hừ."
Ta càng kháng cự, chỉ sợ Chu Tích càng nghi ngờ sâu hơn. Nghĩ rằng vừa hay có thể lấy cớ này để lạnh nhạt hắn, kéo dài đến ngày đại hôn, ta liền thản nhiên theo m/a m/a già trong cung tới thiên điện.
"Bệ hạ, Lý cô nương quả thực là thân phận trinh nguyên. Nhưng Lý cô nương từ chối điểm Thủ cung sa... Bệ hạ người xem?"
