“Con hãy suy nghĩ thật kỹ xem, có phải Phủ Trạch đã trở thành sợi dây dẫn cho con diều là con rồi không?”
Phải rồi, bài học đầu tiên mẹ dạy ta trong căn nhà tre ở cấm địa, chính là dùng sự tự phụ của Chu Tích làm sợi dây dẫn để kiểm soát hắn, khiến Chu Tích trở thành con diều trong tay ta, thuần hóa hắn thành quân cờ mà ta tùy ý điều khiển.
Ta đã tận dụng chính điểm này của Chu Tích, dần dần dẫn hắn vào đường cùng, biến hắn thành một vị quân chủ mất nước.
Vậy còn ta bây giờ thì sao?
Ta cúi đầu, khẽ xoa đầu ngón tay. Trong đại điện trống trải, nhất thời im lặng không tiếng động. Phụ thân quay đầu nhìn ta một cái, thấy sắc mặt ta vẫn bình thường, mới quay đầu trở lại.
Lần đầu tiên nghe tin Phủ Trạch gặp nạn trong mật thất của phụ thân, ta đã mất kiểm soát, để lộ sơ hở trước mặt Chu Tích, kí/ch th/ích d/ục v/ọng chiếm hữu mãnh liệt của hắn, thậm chí vì sơ suất mà trúng nhuyễn cân tán, suýt nữa bị cưỡ/ng b/ức.
Hôm qua ở tẩm điện Đông Cung, khi nghe tin từ mẹ rằng Phủ Trạch có khả năng vẫn còn sống, ta lại lập tức muốn lao đến Yên Đáng Sơn. Nếu không phải mẹ lấy trách nhiệm của trữ quân ra nghiêm lệnh cấm ta rời kinh, nếu ta thực sự đến Yên Đáng Sơn, thì sẽ rơi vào cái bẫy nào nữa đây?
Với sự trân trọng mà mẹ dành cho ta, nếu ta rơi vào tay kẻ khác và bị dùng để u/y hi*p mẹ...
Nghĩ đến đây, ta lại chẳng phải chính là sợi dây dẫn mà người khác dùng để kiềm chế mẹ hay sao?
Ta không dám nghĩ tiếp nữa. Hóa ra ta thực sự có khả năng giống như Chu Tích, dẫn dắt vương triều vừa mới xây dựng lại này vào vực thẳm không lối thoát.
Nghĩ đến đây, ta vội đứng bật dậy, cung kính cúi chào mẹ:
“Nhi thần đã hiểu ra rồi.”
Mẹ ngạc nhiên một thoáng, sau đó cũng đứng dậy theo: “A Viên, con là trữ quân duy nhất của trẫm, nếu sợi dây dẫn đang kéo con mà rơi vào tay kẻ khác, trẫm thà nhẫn tâm c/ắt đ/ứt nó, rồi sẽ vững vàng đón lấy con.”
Phải rồi, với thân phận hiện tại của mẹ – người mà chỉ một lời có thể khiến thiên hạ xoay chuyển, làm sao bà có thể chấp nhận việc bị người khác kh/ống ch/ế?
Giờ đây, bà đã là người cầm quân trong ván cờ thiên hạ, chắc chắn sẽ càng trở nên lạnh lùng và vô tình hơn trước.
Ta chợt nhớ lại cảnh tượng trong cấm địa, mẹ tự mình đá/nh cờ với chính mình, quân đen trắng đan xen, bỏ cái này lấy cái kia vô cùng dứt khoát, liền lấy hết can đảm hỏi:
“Nếu nhi thần vẫn cứ u mê không tỉnh, liệu có trở thành quân cờ bị người bỏ rơi không?”
Đầu ngón tay mẹ khẽ run, rủ mắt im lặng. Trong Tuyên Chính Điện, sự tĩnh lặng ch*t chóc bao trùm. Ta không thể phân biệt được là bà bị chọc trúng tâm tư, hay là lại bị lời nói của ta làm tổn thương.
Phụ thân lúc này đứng dậy, ngạc nhiên nói: “Sao con lại nghĩ về mẹ mình như vậy?”
65
Thấy ta không nói gì, phụ thân lại xúc động nói:
“Con có biết năm xưa để con có một thân phận hợp lý khi vào kinh, mẹ con thà để ta mạo hiểm bị lộ thân phận, thậm chí dùng cả việc tuyệt giao để u/y hi*p ta, cũng phải tìm mọi cách ghi tên con làm đích nữ của ta không?”
“Khi đó ta còn chưa biết con thực sự là con ruột của ta, nhưng ta cảm nhận rõ ràng rằng, vị trí của con trong lòng bà ấy còn nặng hơn ta gấp bội…”
Ta quay đầu nhìn phụ thân, người hiếm khi đá/nh mất vẻ điềm tĩnh thường ngày. Chẳng biết lúc đó, trong lòng ông lại nghĩ gì?
Dù bản thân bị mẹ làm tổn thương, ông vẫn huy động nguồn lực chính trị ít ỏi trong tay để thực hiện yêu cầu mạnh mẽ, thậm chí có phần vô tình ấy của mẹ. Thứ chống đỡ để ông làm được đến bước này, e rằng không chỉ đơn thuần là mưu quyền.
Mẹ chậm rãi ngẩng đầu, nhìn phụ thân đầy tình cảm, rồi lại nhìn ta, nhẹ giọng nói:
“A Viên, mẹ biết mình không phải là một người mẹ đủ tư cách, không thể cho con cảm giác an toàn đầy đủ, nhưng mẹ sẽ cố gắng học hỏi, và đang nỗ lực để thay đổi.”
“Nếu con thực sự u mê không tỉnh, mẹ thà rằng con h/ận mẹ cả đời, cũng phải dùng cách của riêng mình để loại bỏ những mối đe dọa tiềm tàng này cho con.”
“Mẹ vô cùng cảm thấy may mắn vì con là một đứa trẻ nh.ạy cả.m và thông minh đến vậy, chỉ cần nói một câu là hiểu, khiến mẹ không cần phải vì bảo vệ con mà phải làm con tổn thương.”
Ta lập tức nhớ lại đêm qua sau khi s/ay rư/ợu, mẹ đã chăm sóc ta vụng về nhưng đầy tâm huyết như thế nào. Bà sinh ra đã có thân phận cao quý, từ nhỏ đã quen được người khác hầu hạ chu đáo. Giờ đây lại là bậc thiên tử, nhưng sau khi ta nôn đầy người, trong mắt bà không hề có chút gh/ê t/ởm nào.
Vậy mà vừa rồi, ta lại thẳng thừng nghi ngờ tình yêu của bà dành cho ta...
Khóe mắt ta nóng lên, không kìm được tiến tới ôm lấy bà, vùi đầu vào lòng bà, khẽ nói:
“Mẹ, con xin lỗi…”
Cơ thể bà cứng đờ một thoáng, rồi nhẹ nhàng ôm lấy ta, để mặc nước mắt ta làm ướt đẫm long bào. Phụ thân đứng cạnh khẽ ho một tiếng, dường như lại muốn lôi ra cái lý lẽ “đội vương miện trên đầu, quân thần có khác biệt” lúc nãy.
Mẹ lại buông một tay ra, mở rộng vòng tay về phía phụ thân. Ta quay đầu nhìn phụ thân, thấy trên mặt ông hiếm khi hiện lên vẻ thẹn thùng.
“Con cái vẫn còn ở đây…”
“Không ôm thì thôi.” Mẹ làm bộ muốn thu tay về.
Phụ thân vội vàng tiến tới, ôm cả hai mẹ con ta vào lòng.
Giây phút này, chúng ta không còn là Nữ Đế, trữ quân hay Thừa tướng nữa. Giữa chúng ta, ngay cả khoảng cách bậc thềm nhỏ bé lúc nãy cũng hoàn toàn biến mất.
66
Một lát sau, mẹ hắng giọng, nhẹ nhàng cười nói:
“Đi thôi, đến Ngự thư phòng ngồi một lát. Trà nghệ của cha con là tuyệt phẩm, để con nếm thử tay nghề của ông ấy.”
Trong Ngự thư phòng, ba người chúng ta ngồi quanh bàn trà. Ánh nắng từ ngoài cửa sổ rọi vào, làm bừng sáng khuôn mặt nghiêng của mẹ. Trên khuôn mặt vốn luôn lạnh lùng của bà, bỗng chốc thêm vài phần ấm áp. Phụ thân rửa tay pha trà, động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi, toát lên vẻ tao nhã ung dung.
Ta chợt nhớ tới ngày đó trong cấm địa, khi ta cầm ấm trà rót thêm cho mẹ, bà đã nói với ta:
Trà không phải pha như vậy.
Bà còn nói, sau này ta còn phải học rất nhiều điều, sau khi vào kinh, Lý Thái Phó sẽ dạy ta.
Lúc đó, điều mẹ hoài niệm, rốt cuộc là trà phụ thân pha, hay là người sẽ pha trà như thế cho bà?
Mẹ nhận lấy chén trà phụ thân đã chia, nhấp một ngụm, khóe môi hiện lên nụ cười hoài niệm. Nhưng bà nhanh chóng đặt chén trà xuống, hắng giọng, nghiêm túc nói:
“Lời ta sắp nói sau đây, con nghe xong không được phép gi/ận.”
