Trước khi tắt thở, hắn vẫn không cam tâm, ngước nhìn mẹ.
"Lý Minh Nguyệt..."
"Nàng thật nhẫn tâm!"
Mẹ điềm tĩnh đáp:
"Trẫm đã nói, hôm nay chính là lúc ngươi trả n/ợ. Muốn trách thì trách chính ngươi, làm á/c quá nhiều, n/ợ nần chồng chất."
Phó Uyên nghe vậy, cuối cùng gục đầu xuống, không còn hơi thở. Tinh nhuệ Cấm quân thu hồi tấm lưới hàn kim trói buộc hắn. M/ộ Thanh rút ki/ếm, thay mẹ một ki/ếm ch/ém bay đầu Phó Uyên. Đến đây, kẻ á/c đã giam cầm mẹ nửa đời, khuấy đảo Yên Đáng Sơn mấy chục năm trời, cuối cùng đã hoàn toàn đền tội. Sợi xích trói buộc trái tim mẹ, cuối cùng đã bị c/ắt đ/ứt hoàn toàn.
96
Khi mọi chuyện đã an bài, Phó Trạch đi đến dưới lầu thành, ngước mắt nhìn ta.
"A Diên, lúc nãy nàng bị truy sát, ta đã đi theo nàng suốt dọc đường."
"Ta đã thấy những ảnh vệ ẩn nấp trong rừng, thấy binh mã mai phục hai bên, và cũng thấy Bệ hạ đã bảo vệ nàng như thế nào."
Hóa ra, huynh ấy vẫn như xưa, lặng lẽ dõi theo ta trong bóng tối. Nhưng huynh ấy im lặng một lát, rồi chậm rãi mở lời:
"Trước đây ta dốc sức bảo vệ nàng, là vì nàng cô đ/ộc không nơi nương tựa. Ta luôn cảm thấy, nếu ngay cả ta cũng không bảo vệ nàng, thì trên đời này sẽ chẳng còn ai che chở cho nàng nữa."
"Nhưng giờ đây, nàng đã chẳng còn là tiểu sư muội cần người che chở năm nào. Bên cạnh nàng có vô số người sẵn sàng liều mạng vì nàng."
"Nàng đã không còn thiếu một người như ta nữa."
Huynh ấy nói đoạn, ngoái nhìn về hướng Yên Đáng Sơn. "Nhưng ở Yên Đáng Sơn, vẫn còn nhiều đứa trẻ mồ côi mới thu nhận. Chúng không cha không mẹ, không người che chở."
"Ta nên quay về bảo vệ chúng."
Huynh ấy nhìn lại ta, giữa đôi mày cuối cùng đã có vài phần giải thoát.
"A Diên, đường giang hồ xa xôi, xin từ biệt tại đây."
Nghe câu nói mà ta từng nói với Chu Tích, giờ đây lại nghe từ miệng Phó Trạch, lòng ta ngũ vị tạp trần. Nhưng ta không phải Chu Tích. Ta tôn trọng lựa chọn của huynh ấy. Ta khẽ nói:
"Được, Phó đại hiệp, bảo trọng."
Phó Trạch nhếch môi cười, thu liễm th* th/ể Phó Uyên rồi xoay người lên ngựa. Ánh tà dương mùa thu kéo dài cái bóng của huynh ấy thật dài. Huynh ấy không quay đầu lại, ta cũng không gọi huynh ấy thêm lần nào nữa. Đợi bóng hình ấy hoàn toàn tan biến vào cuối buổi hoàng hôn, ta mới chậm rãi ngước mắt. Trăng tròn đã leo lên bầu trời. Hôm nay là Trung thu. Phó Trạch có đường giang hồ của huynh ấy phải đi, còn ta, cũng nên về Đông Cung của mình rồi.
97
Khi mọi việc trên lầu thành xong xuôi, trời đã vào giờ Tuất đầu. Ta cùng mẹ phi ngựa về cung. Phụ thân đã đợi sẵn ở cửa cung, thấy hai người chúng ta bình an trở về, thần sắc căng thẳng giữa mày ông mới dần giãn ra. Giờ Tuất cuối, mẹ cùng phụ thân và ta, xiêm y lộng lẫy bước vào cung yến Trung thu. Khách khứa đầy điện đồng loạt quỳ xuống, cúi đầu hô lớn:
"Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế! Thái nữ điện hạ thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!"
Lần này, phụ thân không còn ngồi ở khách vị với thân phận Thừa tướng nữa. Ông đường đường chính chính ngồi bên cạnh mẹ, còn ta ngồi phía đối diện. Ba người nhà ta cùng ngồi ở vị trí chủ tọa, nhận sự triều bái của mọi người trong điện. Giờ đây chuyện giang hồ đã dứt, ta cuối cùng cũng có thể thả lỏng tâm trí, tận hưởng khoảnh khắc đoàn viên khó khăn lắm mới có được này.
Trương Minh Viễn đi đầu bước ra, dẫn tiến cho chúng ta vài vị đại nho ẩn thế mà chàng đã cất công mời tới. Đợi các vị đại nho đứng dậy hành lễ, mẹ, phụ thân và ta cũng cùng đáp lễ trang trọng. Trương Thái phó ngồi giữa tiệc, vuốt râu, thần sắc vô cùng đắc ý. Nghĩ cũng phải, mấy vị đại nho này phần lớn là nể mặt Trương Thái phó mới chịu đến dự cung yến, chống đỡ thể diện cho Trương Minh Viễn.
Triều mới vừa dựng, sự công nhận của tầng lớp sĩ phu thanh lưu đối với triều đình là vô cùng quý giá. Mẹ nở nụ cười hài lòng, nhìn về phía Trương Minh Viễn, lên tiếng khen ngợi:
"Không tệ, tuổi trẻ tài cao, lại biết lễ hiền hạ sĩ, có phong cốt như thế, xứng đáng với con gái trẫm. A Diên, con thấy sao?"
Ta khẽ gật đầu. Phó Trạch đã chọn con đường giang hồ của huynh ấy, ta cũng nên đi tốt con đường của mình. Việc chọn người ở Đông Cung không chỉ liên quan đến sở thích của riêng ta, mà còn là nền tảng của triều mới sau này. Ta tỉ mỉ quan sát Trương Minh Viễn. Chàng đầy khí chất thư sinh, mày mắt đoan chính, lời nói cử chỉ đều có vẻ ôn nhu đoan trang, đúng như mẫu người đọc sách mà ta ngưỡng m/ộ. Mẹ đã mở lời thay ta, ta không còn do dự nữa, trịnh trọng nói:
"Trương Minh Viễn, bản điện muốn chọn chàng làm Đông Cung chính phu. Từ nay về sau vinh nhục cùng hưởng, họa phúc cùng chia, chàng có nguyện ý không?"
Chàng ngước mắt nhìn ta, trong mắt ý cười ôn hòa mà kiên định:
"Thần nguyện vào Đông Cung, bên cạnh Điện hạ, cũng nguyện đem hết sở học, phân ưu cùng Điện hạ."
Ta hiểu ý trong lời nói của chàng, hứa hẹn trước mặt mọi người:
"Như vậy rất tốt. Lý Thừa tướng đã mở tiền lệ này, ngày sau chàng nếu có ý vào triều làm quan, bản điện tự sẽ chuẩn thuận."
Trương Minh Viễn lập tức vén áo quỳ xuống, dập đầu hành đại lễ:
"Điện hạ chịu thành toàn cho chí hướng của thần, thần vô cùng cảm kích. Nếu ngày sau thần vào triều làm quan, nhất định sẽ dựa vào sở học của mình, tuân theo quy chế mà hành, tuyệt không dám mượn thế của Điện hạ để phá hỏng quy củ triều đình."
Phụ thân khẽ gật đầu, bộc lộ uy nghiêm của một Thừa tướng, trầm giọng nói:
"Không tệ, không kiêu không nịnh, tiến thoái có chừng mực, không vì ân sủng mà mất đi chừng mực, cũng biết rõ bổn phận của bề tôi. Phụ thân rất hài lòng."
Mẹ thấy phụ thân như vậy, khóe môi khẽ nhếch một nụ cười. Ta nghĩ lại, sau này việc đại hôn vô cùng phức tạp, cha mẹ bận rộn chính vụ, e là phải tự tay ta lo liệu. Giờ đã định được chính phu, cũng có thể chia sẻ giúp ta không ít việc. Thế là ta đứng dậy tự tay đỡ chàng đứng dậy, tháo ngọc bội bên hông, không nói lời nào nhét vào lòng bàn tay chàng:
"Đã vậy, việc đại hôn của chúng ta, đành làm phiền phu quân lo liệu nhiều hơn."
Ta cuối cùng cũng nhìn thấy một chút lúng túng hiếm hoi trên gương mặt ôn nhu đoan chính của Trương Minh Viễn.
