Y tìm hai loại then cửa, bảo ta tự chọn: "Đây là viện tử của nàng, nàng muốn làm gì thì làm."
Đạo cửa đó cuối cùng cũng được giữ lại, lại thêm một chiếc khóa.
10
Thẩm Vân Hành sau khi bị cưỡng ép hủy hôn, ba lần bảy lượt đến Diệp gia chặn đường ta, nhưng lần nào cũng đi vào chỗ trống.
Sau đó, tin tức ta m/ua viện tử mới cuối cùng cũng không giấu được, chàng lần theo dấu vết tìm đến tận đây.
Ngày đó, ta đang cùng Trình Tầm sửa mái nhà.
Thẩm Vân Hành dẫn theo thợ cùng ngói xanh thượng hạng, đứng xếp hàng một dãy ngoài viện: "A Hòa, loại ngói cũ nàng dùng không trụ nổi hai năm đâu, thay loại ngói mới trong tay ta đi."
"Không cần, Thẩm công tử xin về cho."
"Đã hơn một tháng rồi, nàng vẫn còn gi/ận dỗi với ta sao?"
"Thẩm công tử, chuyện này vốn dĩ không liên quan đến chàng. M/ua loại ngói nào, sửa mái nhà ra sao, đều là việc riêng của ta."
Trình Tầm đứng trên mái nhà, tiếp lấy viên ngói ta đưa lên.
Thẩm Vân Hành gi/ận dữ bước vào trong viện: "Ý nàng là hắn có thể giúp nàng quản việc, còn ta thì không?"
Trình Tầm nghe thấy, ló đầu ra từ trên mái: "Thẩm đại nhân không lo đọc sách thánh hiền, lại chạy đến đây tranh việc chân tay với ta sao?"
"Nếu chàng muốn giúp, có thể bàn bạc tiền công với Diệp cô nương trước. Còn việc Diệp cô nương có thuê người như ngài hay không, thì Trình mỗ không biết."
Sắc mặt Thẩm Vân Hành trắng bệch từng chút một.
Chàng nghiến răng, buông vạt áo quan, bảo hạ nhân đỡ một tay, rồi leo lên phía bên kia mái nhà.
Ta không đuổi được chàng, chỉ đành mặc kệ chàng làm trò.
Ta cùng Trình Tầm sửa bên phía chúng ta, Thẩm Vân Hành một mình sửa bên kia, ba người làm suốt một ngày.
Đến chạng vạng, bỗng nhiên đổ một trận mưa rào.
Số ngói cũ mà ta và Trình Tầm chọn rất chắc chắn, mái nhà sửa xong không hề dột một giọt, ngược lại góc Tây Bắc do Thẩm Vân Hành sửa lại bắt đầu nhỏ nước.
Ta bê thang tới, định tìm viên ngói mới chưa ép ch/ặt để thay lại.
Thẩm Vân Hành giữ ch/ặt thang: "A Hòa, chi bằng ngày mai hãy sửa, trời đã tối rồi."
"Không được, ngày mai ta phải đến cửa hàng gỗ làm mẫu."
"Vậy thì ngày kia, ta sẽ tới giúp nàng."
Trình Tầm không nói hai lời, thắp đèn phía sau lưng ta: "Diệp cô nương, để ta giữ thang, hôm nay cùng nàng sửa cho xong."
Ta thoăn thoắt leo lên mái nhà, thay viên ngói đó, toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy một khắc.
Thay xong ngói, mưa cũng vừa tạnh, cả Trình Tầm và Thẩm Vân Hành đều đứng dưới chân thang đợi ta.
Men theo thang leo xuống, khi chạm đất cần mượn lực, ta đặt tay lên vai Trình Tầm.
11
Thẩm Vân Hành đứng phía bên kia, chằm chằm nhìn vào tay ta: "Diệp Thanh Hòa, rốt cuộc nàng muốn gây sự với ta đến bao giờ?"
"Thẩm đại nhân thật biết nói đùa, ta sửa nhà của mình, gây sự với ngài cái gì chứ? Trời đã tối, đại nhân sớm về đi."
"Diệp Thanh Hòa, nàng!"
"Thôi bỏ đi, ta sẽ sớm đến đón nàng về."
Thẩm Vân Hành hất tay áo, theo chân quản sự đến tìm mình mà đi.
Trình Tầm giúp ta cất thang về chỗ cũ, không lập tức rời đi.
Y xách đèn ngồi xổm bên bờ tường, nhặt nhạnh những mảnh ngói vỡ thay ra ban ngày, chọn lấy vài miếng đặt lên xe:
"Diệp cô nương, những thứ này ta mang đi trước, coi như trừ một phần tiền công cho nàng."
"Ngươi thu mấy mảnh ngói vỡ này làm gì?"
"Hậu viện cửa hàng gỗ mới mở thiếu một rãnh thoát nước, mấy mảnh này đem đi Iót đáy rất hợp. Đừng quản ta dùng vào việc gì, nàng cứ nói là cho hay không?"
Ta không từ chối: "Tất nhiên là cho."
"Đúng rồi, còn cái này nữa."
Y lau bàn tay dính bụi vào vạt áo, đưa cho ta một bản vẽ kích thước vẽ tay:
"Sau này nếu nàng nhận việc sửa chữa, đâu thể lần nào cũng chạy xa như vậy để mượn xưởng của Diệp sư phụ vẽ hình, có thể cân nhắc để lại cho mình một chỗ."
Trên bản vẽ phác thảo một căn phòng hẹp, mở cửa sổ hướng Bắc, tính ra vừa vặn để được thước gỗ, bào và bản vẽ.
"Ngươi vẽ đấy à? Tặng ta sao?"
"Khụ, hỏi xem nàng có cần không đã. Nếu nàng không cần, ta mang về kê chân bàn."
"Vậy đây coi như là tặng, ta sẽ không trả tiền công đâu đấy."
Ta cầm bút, chỉnh lại vị trí cửa sổ, lại dời cửa sang bên cạnh hai thước:
"Trình sư phụ, ta muốn như thế này."
"Được, ta ghi nhớ rồi."
Ngày hôm sau, Trình Tầm theo bản vẽ, mang đến gỗ mới với kích thước phù hợp.
Trời mưa dầm liên miên, Thẩm Vân Hành cuối cùng cũng không đến nữa.
12
Một tháng sau, Mạnh Vân vẫn dọn ra khỏi Tây sương.
Nàng ta thuê chung với người khác một viện nhỏ rẻ tiền ở phía Đông thành, sống bằng nghề kh//âu vá áo quần.
Căn nhà là Mạnh Vân tự thuê, nàng ta một mình dắt Chiêu ca nhi lặng lẽ rời khỏi Thẩm trạch trước lúc rạng đông, chỉ để lại một phong thư và chìa khóa Tây sương.
Thẩm Vân Hành tìm được nàng ta, muốn thay nàng ta đổi chỗ ở tốt hơn.
Mạnh Vân lại lần đầu tiên nổi gi/ận với chàng:
"Biểu đệ, trước khi làm việc gì, chàng có thể hỏi xem người khác rốt cuộc muốn gì được không?"
"Ta muốn dựa vào bản lĩnh của chính mình để nuôi con, không muốn cả đời sống dưới sự cưu mang của Thẩm gia."
"Chàng tự cảm thấy chúng ta cần gì, liền cưỡng ép nhét vào, đến cuối cùng còn thấy là chúng ta phụ lòng tốt của chàng."
Thẩm Vân Hành thất h/ồn lạc phách trở về tổ trạch, lại tự nh/ốt mình trong thư phòng cả ngày.
Thẩm mẫu cuối cùng cũng đích thân ra mặt khuyên ta, tin tức về Mạnh Vân chính là từ miệng bà mà biết.
Cơ thể bà vẫn suy nhược như thế, được nha hoàn dìu vào, vừa vào cửa đã muốn tạ tội với ta.
Ta vội vàng đỡ lấy bà: "Bá mẫu, chuyện này không liên quan đến người, người không cần phải như vậy."
"Đứa trẻ à, ta làm sao có thể đứng ngoài cuộc."
"Mẹ của Mạnh nương tử là muội muội ruột duy nhất của ta, trước khi lâm chung bà ấy đã gửi gắm con gái cho ta. Cơ thể ta thật sự không tiện, mới giao trách nhiệm này cho Hành nhi."
"Để mẹ con Mạnh Vân ở tạm Tây sương, cũng là chủ ý do ta đưa ra trước."
"Con vốn tính tình ôn hòa, chưa từng có khoảng cách với ta, ta cứ nghĩ lần này cũng như vậy."
"Ta thấy Tây sương trống, liền bảo Hành nhi để họ ở trước. Trách ta chưa từng nghĩ tới, căn phòng đó có ý nghĩa thế nào với con."
Bà tháo chìa khóa Thẩm gia bên hông xuống.
Sáu năm trước, bà cũng từng trao chìa khóa tương tự cho ta:
"Bá mẫu vẫn hy vọng con có thể quay về, vị trí chủ mẫu Thẩm gia vĩnh viễn để dành cho con."
"Hành nhi nó biết sai rồi, Mạnh nương tử cũng đã dọn đi, sau này không còn ai chiếm phòng của con nữa."
