Ta không hề do dự, trực tiếp đẩy chìa khóa trở về:
"Bá mẫu, ta biết người chưa từng bạc đãi ta. Nếu hôm nay ta nhận lấy, sau này người tất nhiên cũng sẽ đối xử chân thành với ta."
"Thế nhưng chuyện này là do ai quyết định, là do ai làm, ta chưa từng nghĩ đến việc đào sâu tận gốc để biết chi tiết. Điều ta để tâm, cũng chẳng phải là một gian phòng."
"Vốn dĩ là quan niệm sống của ta và Thẩm công tử không thể dung hòa, chúng ta chung quy lại là không hợp nhau mà thôi."
Thẩm mẫu rũ mắt, thu chìa khóa về.
Trước khi rời đi, bà khẽ nói: "Nếu con muốn về, bất cứ lúc nào cũng có thể về thăm."
Lời này khiến ta thoáng chốc động lòng, nhưng cũng chỉ là một thoáng mà thôi.
13
Tây sương của Thẩm gia lại trống không.
Thẩm Vân Hành lại bắt đầu thỉnh thoảng đến hẻm Ngô Đồng tìm ta:
"A Hòa, ta đã chuyển lan ngoài cửa sổ đi rồi, trồng loại thạch lựu nàng yêu thích nhất."
"A Hòa, là ta quá ngốc. Đôi tiểu nhân nơi góc tường, ta vẽ mấy lần đều không đúng, vẫn là phải cần nàng ra tay."
"A Hòa, chúng ta cùng nhau khôi phục Tây sương về dáng vẻ cũ được không?"
Ngày đó ta đang thay mộng gỗ cho một chiếc bàn, chỉ có thể bảo chàng tránh sang một bên:
"Thẩm công tử, những thứ đã qua là không thể khôi phục được nữa."
"Giường, bàn trang điểm, bàn làm mộc của nàng, tất cả đều còn đó. Chỗ Chiêu ca nhi cào hỏng, ta cũng đã sơn lại rồi."
"Chính vì vậy mới không thể khôi phục được."
Bức tường đã được sơn lại, vết tích ngày cũ đã thực sự không còn nữa.
Thẩm Vân Hành đặt văn khế Tây sương lên bàn, tên của Mạnh Vân đã bị che đi, đổi thành Diệp Thanh Hòa.
"Ta đã đăng ký lại tại phủ nha, giờ đây Tây sương hoàn toàn thuộc về nàng."
Sáu năm trước, chàng chỉ viết một tờ giấy n/ợ, ta đã dám mơ mộng cả đời.
Giờ đây đã có sự đảm bảo của quan phủ, ta lại chỉ thấy xót xa.
Ta đẩy văn khế trở lại: "Đây là Tây sương của Thẩm gia, không phải của ta. Nhà của Diệp Thanh Hòa ở đây."
"Trong nhà ta, không có chuẩn bị phòng cho người ngoài, mong Thẩm công tử hãy tự trọng."
Trời dần tối, ta khóa cửa viện, đem những quá khứ đã phai màu cách biệt ở ngoài cửa.
14
Sau khi tiểu viện sửa xong, ta kế thừa y bát của cha, bắt đầu làm việc của riêng mình.
Nhận sửa bàn ghế, vá mái nhà cho người ta, cũng tùy duyên nhận cải tạo những ngôi nhà nhỏ.
Ban đầu, không ai muốn thuê một nữ tử làm thợ mộc.
Trình Tầm liền giao kho cũ ở hậu viện hàng gỗ cho ta sửa.
Kho hàng lâu ngày không tu sửa, xà cột bị ẩm, còn có một bức tường nghiêng ra ngoài.
Ta dẫn theo mấy vị thầy thợ già chỗ cha, sửa suốt một tháng.
Không dỡ nhà cũ xây lại, chỉ thay những phần bị mục nát, lại gia cố thêm hai cây trụ chống.
Sau khi xong việc, Trình Tầm đặc biệt mời mấy vị chưởng quỹ trong thành đến xem.
Họ thấy nhà cũ thực sự được sửa tốt trong thời gian ngắn, liền không ngớt lời khen ngợi, đem tin tức này lan truyền ra ngoài.
Từ đó, công việc của ta dần nhiều lên.
Chẳng bao lâu sau, ta nhận được đơn hàng lớn đầu tiên, xây thêm tầng hai cho một quán trọ phía Nam thành.
Chưởng quỹ quán trọ ban đầu đồng ý rất nhanh, sau khi khởi công thấy ta mang theo toàn thợ già, liền muốn vượt qua ta để đàm phán giá cả:
"Nữ tử ở nhà vẽ vài tấm hình là được rồi, đâu có chuyện đứng trên công trường chỉ đạo đàn ông?"
Ta không đôi co với hắn, mọi thứ lấy hợp đồng làm chuẩn.
Thế nhưng sau khi xong việc, chưởng quỹ lại tự ý giữ lại khoản tiền cuối, bảo ta gọi Diệp sư phụ đến lĩnh.
Trong hợp đồng không có tên của cha ta, hắn chắc chắn muốn dùng cách này để quỵt n/ợ.
Ta cầm hợp đồng đã ký đi lý luận, chưởng quỹ gọi người đuổi ta ra ngoài.
Trình Tầm tin tức linh thông, rất nhanh đã chạy đến chỗ ta, đem sổ sách n/ợ gỗ của quán trọ giao cho ta:
"Lô gỗ này là nàng thay hắn kiểm định, trên đơn ký nhận cũng có tên nàng. Theo hợp đồng, hắn nếu không thanh toán tiền công cho nàng, Trình gia có thể tháo dỡ lại số gỗ chưa trả tiền."
Ta dẫn theo thợ mộc lần nữa đến cửa đòi tiền.
Chưởng quỹ ban đầu tưởng ta chỉ dọa hắn, cho đến khi thợ mộc thực sự tháo dỡ một tấm sàn tầng lầu, hắn mới r/un r/ẩy lấy bạc ra.
Chuyện này truyền ra ngoài, không ai còn dám tùy tiện quỵt n/ợ ta nữa.
Ta mời Trình Tầm ăn cơm, y không cho ta ra quán, nhất quyết chen chúc trong viện cùng ta chia sẻ mấy đĩa đồ nhắm.
Ta nâng chén rư/ợu kính y: "Đa tạ ngươi giúp đỡ."
"Không sao, vốn dĩ là chưởng quỹ kia làm quá đáng."
"Nhưng đó là sổ sách của Trình gia ngươi, nếu ta nhân cơ hội làm trò trong đó, ngươi tính sao?"
Y cười ngẩng đầu uống cạn chén rư/ợu: "Vậy thì là ta nhìn nhầm người, tự mình chịu lỗ."
Trình Tầm nói rất nhẹ nhàng.
Nhưng ta biết, gỗ để sửa toàn bộ quán trọ hai tầng không phải là con số nhỏ.
Thứ y đưa cho ta không chỉ là một cuốn sổ sách, mà còn là một sự tin tưởng.
Giữa ta và y, đã không cần nói thêm lời nào.
Ta và Trình Tầm uống rư/ợu trò chuyện đến tận khuya, dọn dẹp gian phòng phía Tây, để y ở lại tạm một đêm.
15
Thẩm Vân Hành đã rất lâu không đến làm phiền ta, ta cứ ngỡ chàng đã thông suốt.
Nhưng công việc thợ mộc của ta ngày càng đắt khách, căn bản không giấu nổi.
Chàng lại lấy thân phận khách hàng đến tìm ta.
Chàng nói cửa sổ thư phòng luôn đóng không ch/ặt, mùa đông gió lùa.
Việc tư là việc tư, việc công là việc công, sau này ta còn phải nhận những đơn hàng khác.
Chỉ đành nhận đơn hàng này theo giá thị trường.
Lại một lần nữa bước vào Thẩm gia, bên trong khung cửa mỗi gian phòng vẫn giữ lại chữ Diệp nhỏ xíu đó.
Thẩm Vân Hành đi theo sau ta: "Nàng xem, nơi này mọi thứ vẫn như trước, vẫn là dáng vẻ nàng thích."
Ta cúi đầu kiểm tra khung cửa sổ, không tiếp lời chàng.
Cửa sổ chỉ bị lỏng một chút, ta thay hai thanh gỗ là sửa xong.
Thẩm Vân Hành trả tiền đúng hẹn: "Ngày mai có thể đến xem cửa phòng Tây sương không?"
"Trong hợp đồng chỉ ký sửa cửa sổ thư phòng cho chàng."
"Ta có thể trả thêm tiền, bao nhiêu cũng được."
"Thẩm công tử nếu muốn sửa sang nơi khác, cần phải liệt kê rõ chỗ nào bị hỏng trước."
Chàng cười khổ một tiếng: "Nếu không có vấn đề gì, chỉ là tư vấn ý kiến cải thiện thì sao?"
"Vậy chàng nên đi tìm trung gian thuê nhà, ta chỉ là một thợ mộc nhỏ bé, lực bất tòng tâm."
Sau ngày đó, Thẩm Vân Hành không còn mời ta đến Thẩm gia nữa, thỉnh thoảng đến hẻm Ngô Đồng thăm ta.
Cỏ dại mọc lên, chàng giúp ta dọn dẹp sạch sẽ. Trong viện thiếu nước, chàng giúp ta gánh đầy chum nước.
