Mỗi lần làm xong một việc là chàng lại đi, không hề nhắc lại với ta những chuyện xưa cũ.
Có đôi khi ta cũng giữ chàng lại uống một chén trà.
Một chén trà cạn, chàng về Thẩm gia của chàng, ta vẫn ở trong tiểu viện của ta.
16
Trước khi vào đông, ta nhận được một việc ngoài thành.
Một lão phụ góa chồng muốn chia ngôi nhà cũ thành ba tiểu viện, để lại cho ba người con gái sau này có nơi nương tựa.
Trưởng bối trong tộc không chịu, nói rằng con gái gả đi không có đạo lý quay về nhà mẹ đẻ chiếm chỗ.
Lão phụ đ/ập khế ước nhà lên bàn: "Nhà là của ta, ta muốn để lại cho ai thì để lại cho người đó."
Nghe lời này thấy sảng khoái, ta liền nhận việc ngay tại chỗ.
Nền móng ngôi nhà cũ bị lún một đoạn, thời gian thi công kéo dài hơn dự kiến nửa tháng.
Trình Tầm mỗi ngày đều mang gỗ đến cho ta, đến lần thứ ba, y phát hiện ta trả lại một nửa số gỗ sam đắt đỏ nhất.
"Số gỗ này còn xa mới đủ, tại sao không dùng?"
"Đông viện ẩm thấp, dùng gỗ sam quả thực thích hợp hơn. Nhưng Tây viện khô ráo, dùng gỗ du là đủ rồi. Chỗ nào cũng dùng loại đắt nhất, chỉ khiến chủ nhà tốn thêm bạc mà thôi."
Trình Tầm không hỏi thêm gì nữa, kiểm tra lại bản vẽ, tính toán lại giá cả, trả lại cho lão phụ hai mươi bảy lượng bạc.
Lão phụ nhận được tiền, quay đầu lại m/ua thêm mỗi người con gái một chiếc giường.
Ngày hoàn công, bà nhất quyết mời chúng ta ăn cơm.
Trình Tầm ngồi bên cạnh ta, lắng nghe ba người con gái của lão phụ tranh cãi về màu giấy dán cửa sổ, vẻ mặt đầy suy tư.
Trên đường về thành, y đột nhiên hỏi ta: "Nếu đổi lại là nàng, nàng sẽ chọn giấy dán cửa sổ màu gì?"
"Tại sao lại hỏi chuyện này?"
"Ta... ta chỉ hỏi vu vơ vậy thôi."
Hôm nay y có chút kỳ lạ.
Ta suy nghĩ một chút: "Đông viện dùng màu xanh nhạt, Tây viện dùng màu trắng gạo, ngoài cửa sổ Nam viện có trồng trúc, giấy màu nhạt mới không lấn át cảnh trí."
Y gật đầu, lén lấy bút than ghi chép vào cuốn sổ tay mang theo.
Ta hơi có chút men rư/ợu, hứng thú nổi lên. Nhân lúc y không để ý, liền gi/ật lấy cuốn sổ.
Những trang đầu ghi chép bình thường về giá gỗ và kích thước, nhưng mấy trang sau lại toàn là thói quen của ta:
【Diệp Thanh Hòa khi vẽ bản vẽ nhất định phải uống trà đậm.】
【Thước gỗ của Diệp Thanh Hòa không được để chung chỗ với mực thước.】
【Diệp Thanh Hòa bàn chuyện làm ăn chỉ nói theo hợp đồng, không nhận giá tình cảm.】
【Diệp Thanh Hòa thích ngọt, nhưng không thích món th!t vị ngọt.】
【Diệp Thanh Hòa...】
Ta mơ màng khép cuốn sổ lại: "Trình Tầm, chàng ghi chép những thứ này để làm gì?"
Trình Tầm đáp một cách thản nhiên: "Để lần sau nếu làm nàng gi/ận, còn biết mình sai ở đâu."
Nói xong y lấy lại cuốn sổ, cẩn thận cất vào trong ngựk rồi tiếp tục đá/nh xe.
Ta quay đầu nhìn bóng cây lùi lại bên đường, có lẽ do không tửu lượng kém, nhịp tim đ/ập có chút lo/ạn.
17
Chẳng mấy ngày sau, Trình Tầm đến hỏi cưới ta.
Ta không cảm thấy quá bất ngờ.
Người này, ngay cả việc hỏi cưới cũng cứng nhắc, khuôn phép. Y đưa cho ta một bản vẽ nhà, hỏi ta muốn sửa thế nào.
Đó là căn nhà cũ phụ thân y để lại, nền móng vững chắc, rộng hơn tiểu viện của ta rất nhiều.
"Mẹ ta có lẽ sẽ ở gian phía Đông, sổ sách của hàng gỗ sẽ chiếm một gian thư phòng."
"Mấy gian còn lại, nàng xem nên sửa thế nào."
Ta giả vờ không hiểu: "Nhà của chàng, tại sao lại để ta sửa?"
Trình Tầm nói một cách chân thành: "Ta muốn mời nàng dọn vào ở, tất nhiên phải hỏi ý nàng."
Nói xong, y nghiêm túc đợi câu trả lời của ta.
Ta tất nhiên là nguyện ý:
"Chủ viện nếu xoay về hướng Nam thì lấy sáng tốt hơn, gian phòng nhỏ bên cạnh vừa vặn có thể làm xưởng mộc."
"Mấy cây hòe già phía Tây quá rậm rạp, vào hè sẽ thu hút nhiều muỗi mòng."
Ta chỉ ra mấy chỗ cần sửa, Trình Tầm lần lượt ghi chép lại.
"Thanh Hòa, còn gì nữa không?"
Ta xòe tay ra: "Sính lễ đâu?"
Y sững sờ một chút, rồi lập tức bật cười: "Ngày mai sẽ mời người mai mối đến bàn bạc."
"Phụ thân ta về sính lễ sẽ không khách sáo với chàng đâu đấy."
"Nhờ phúc của nàng, công việc làm ăn của hàng gỗ ngày càng phát đạt, ta nghĩ là có thể đáp ứng được."
Phụ thân ta biết là y, không có ý kiến gì, liền định ngày cưới của chúng ta vào ba tháng sau.
Để tiện cho phụ thân qua lại, ta xây thêm một gian phòng mới cho tiểu viện ở hẻm Ngô Đồng.
Thẩm Vân Hành tìm đến ta, biết được tin tức về hôn sự giữa ta và Trình Tầm từ hàng xóm.
Chàng tưởng rằng gian phòng mới đó là tân phòng của ta và Trình Tầm, vậy mà lại dẫn người đến chặn xe chở gỗ mới tới.
Khi ta chạy đến, thợ đã ngừng việc, một xe gỗ bị đổ vương vãi khắp viện.
"Thẩm Vân Hành, chàng đang làm cái gì vậy?"
"A Hòa, ta có thể nhẫn nhịn việc nàng không thèm để ý đến ta, nhưng nàng tuyệt đối không được gả cho hắn."
"Lý do là gì?"
"Trình gia là thương nhân, vậy mà lại còn muốn bám víu vào phòng mới của tiểu viện nàng. Thứ hắn có thể cho nàng, Thẩm gia có thể cho nhiều hơn."
"A Hòa, nàng theo hắn sau này chắc chắn sẽ phải chịu ấm ức."
Đây là lần đầu tiên ta cảm thấy, quen biết sáu năm, ta chưa bao giờ thực sự hiểu rõ về chàng.
"Thẩm Vân Hành, ta nguyện gả cho chàng ấy. Không phải vì chàng ấy có cho ta nhà hay không, cũng không để ý nhà chàng ấy lớn bao nhiêu."
"Điểm khác biệt lớn nhất giữa chàng và chàng ấy, là việc gì chàng ấy cũng hỏi ý kiến ta trước."
"Nếu chàng còn vô cớ cản trở ta xây nhà cho cha, ta sẽ kiện lên quan phủ."
Thẩm Vân Hành sững sờ.
Chàng cúi đầu nhìn đống gỗ bị tháo rời: "Xin lỗi, A Hòa, ta sẽ bồi thường cho nàng."
"Tất nhiên chàng phải bồi thường."
Ta tính toán tổn thất từng chút một cho chàng.
Sau khi trả tiền, chàng hỏi ta: "Nếu sau này mỗi một việc ta đều hỏi qua ý nàng trước, chúng ta còn cơ hội không?"
Ta đáp một cách dứt khoát: "Không còn nữa."
Từ khoảnh khắc chàng tự ý quyết định việc đầu tiên, giữa chúng ta đã hoàn toàn tan vỡ.
18
Ngày hôm sau, Thẩm Vân Hành đến hàng gỗ của nhà họ Trình.
Sau khi Trình Tầm trở về, đã kể lại chuyện này cho ta.
"Chàng ấy nói gì với chàng?"
"Hắn đưa ta một số bạc, bảo ta hủy hôn với nàng."
"Vậy chàng nhận à?"
"Không, hắn đưa không đủ."
Ta lườm y một cái.
Trình Tầm lúc này mới cười nói: "Dù hắn đưa bao nhiêu cũng không đủ."
Có lẽ vì sợ ta khó chịu, Trình Tầm không hề kể chi tiết với ta ngày hôm đó đã xảy ra chuyện gì.
Ta cũng không truy hỏi y.
Chi tiết cụ thể là sau này khi ta đi kiểm hàng, các thợ làm trong hàng gỗ kể lại cho ta nghe.
Thẩm Vân Hành tìm Trình Tầm, chất vấn y một kẻ thương nhân lấy tư cách gì mà tranh giành với chàng.
Trình Tầm không tranh cãi với chàng về gia thế và quan chức: "Diệp cô nương đã đồng ý với ta, vậy là đủ rồi."
"Nếu ngày mai nàng ấy đổi ý thì sao?"
"Vậy thì theo ý nàng, hủy hôn ngay lập tức."
"Hủy hôn, nói nghe thật nhẹ nhàng. Ngươi không sợ bị người đời cười chê sao?"
