Trưởng tỷ dường như có tâm sự.
Giữa tỷ ấy và Cảnh Từ, e là đã xảy ra chuyện gì đó không hay.
Thế nhưng kể từ hôm Cảnh Từ hiểu lầm ta dây dưa với chàng, ta liền cố ý tránh mặt.
Mỗi lần đi cùng trưởng tỷ ra ngoài, đi được nửa đường ta lại xuống xe trước, để trưởng tỷ một mình đi gặp chàng.
Ta đã lâu lắm không còn gặp Cảnh Từ nữa.
Tâm tư thiếu nữ thật khó đoán.
Ta không biết rốt cuộc giữa họ đã xảy ra chuyện gì.
Cũng không biết phải an ủi thế nào, đành siết ch/ặt tay trưởng tỷ.
Trưởng tỷ kéo ta đi ra phía sau tượng Phật, xung quanh không một bóng người, tỷ ấy mới thở dài.
"Chàng nói... ta rất hợp ý chàng."
"Thế nhưng mỗi lần gặp mặt, chàng đều quá mức khuôn phép."
Trưởng tỷ mím môi.
"Chàng chưa bao giờ có lấy nửa phần... dáng vẻ tình khó tự kiềm chế đối với ta. Ta ám chỉ trong thơ, hỏi chàng khi nào đến cầu thân, chàng cũng không tiếp lời."
Tỷ ấy cụp hàng mi dài.
"Số lần chàng hẹn ta ra ngoài bây giờ cũng ngày càng ít đi."
"A Ngưng, muội nói xem... có phải chàng vốn không thích ta? Chàng đã yêu người khác rồi sao?"
Ta sững sờ.
"Sao có thể chứ? Ngoài tỷ ra, chàng chưa từng qua lại với bất kỳ nữ tử nào khác."
Trưởng tỷ ngước mắt nhìn ta, hốc mắt hơi đỏ.
Ta lục tìm trong trí nhớ, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện.
"Có lẽ... là vì kỳ xuân thí sắp đến? Chàng bận ôn thi, không dám phân tâm vào chuyện nhi nữ tình trường."
Kiếp trước Cảnh Từ quả thực cũng từng lạnh nhạt với ta một thời gian, nói là để chuẩn bị cho khoa cử. Sau đó chàng quả nhiên đỗ Trạng nguyên.
"Biết đâu đấy," ta đoán, "chàng là muốn sau khi đỗ đạt, sẽ đường đường chính chính đến cầu cưới tỷ."
Trưởng tỷ ngẩn ra một chút, trong mắt dần dần có ánh sáng.
Tỷ ấy mỉm cười, tựa như sau cơn mưa trời lại sáng.
"Vậy... ta sẽ bớt đi làm phiền chàng trước khi chàng thi cử, đợi chàng thi xong rồi tính tiếp."
08
Lại gặp Cảnh Từ.
Là vào ngày chàng đỗ Trạng nguyên, cưỡi ngựa diễu phố ăn mừng.
Kiếp trước lúc chàng đỗ Trạng nguyên, chúng ta đã thành thân.
Ta nhớ ngày đó chàng cưỡi bạch mã diễu phố, phong quang biết bao. Thế nhưng ta bị giữ lại trong phủ, ngay cả cửa cũng không bước ra được, chỉ có thể nghe hạ nhân kể lại.
Kiếp này đã khác rồi.
Trưởng tỷ kéo ta chọn một vị trí cực kỳ đắc địa.
Trên tầng cao nhất của tửu lâu, gian phòng nhã nhặn nhìn xuống phố, vừa vặn có thể nhìn rõ toàn bộ con đường dài.
Ta vốn không muốn đến.
Nhưng không nỡ từ chối lời c/ầu x/in của trưởng tỷ, đành theo tỷ ấy đến đây.
Dưới lầu tiếng người huyên náo, tiếng chiêng trống vang trời.
Cảnh Từ cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, áo đỏ hoa vàng, ngọc quan cài tóc.
Chàng vốn dĩ đã khôi ngô, giờ đây càng tôn lên vẻ mày mục như họa, khiến nữ tử khắp phố thét chói tai không ngớt.
Tiểu thư các nhà thi nhau ném túi thơm, khăn tay, hoa tươi từ cửa sổ xuống.
Trưởng tỷ cũng đã chuẩn bị từ sớm, thêu tận mấy chiếc túi thơm tinh xảo.
Tỷ ấy ném một cái xuống, lại nhét một cái vào tay ta.
"Cầm lấy, lấy chút may mắn!"
Ta từ chối không được: "Tỷ, ta không cần đâu..."
"Không sao, tỷ còn nhiều cái lắm!"
Không cãi lại tỷ ấy, ta tiện tay ném túi thơm ra ngoài cửa sổ.
Ai ngờ lại trùng hợp.
Chiếc túi thơm vạch một đường vòng cung trên không trung, không lệch một ly, rơi thẳng lên đầu Cảnh Từ, nảy một cái rồi lăn vào tay chàng.
Chàng ghìm ngựa, nhặt túi thơm lên, ngước mắt nhìn lên trên.
Ta cứng đờ người.
Chàng cũng sững sờ.
Sau đó, đáy mắt chàng lướt qua một tia vui mừng, nhưng rồi nhanh chóng tan biến, khôi phục vẻ lạnh lùng thường ngày.
Ta nghĩ, chắc hẳn chàng đã nhìn thấy trưởng tỷ.
Trang phục hôm nay của trưởng tỷ đã tốn bao tâm tư. Sáng sớm ta nhìn thấy, cũng cảm thấy tỷ ấy đẹp hơn thường ngày rất nhiều.
Quả nhiên, Cảnh Từ khẽ gật đầu, hướng về phía này.
Trưởng tỷ đỏ bừng má, khẽ vẫy vẫy tay.
Ta vội vàng rụt đầu lại, trốn sau khung cửa sổ.
Khó khăn lắm mới vạch rõ giới hạn với chàng, ta không muốn bị hiểu lầm nữa.
Tránh việc chàng lại cho rằng ta cố tình ném túi thơm để quyến rũ chàng, dụ dỗ anh rể, trèo cao bám víu.
Ta tìm một cái cớ, lẻn xuống lầu đi tìm Tiêu Yến.
Trưởng tỷ không ngăn ta, tỷ ấy đang bận chỉnh lại tóc mai.
Lát nữa chắc chắn tỷ ấy sẽ đi tìm Cảnh Từ, ta không cần thiết phải nhúng tay vào nữa.
09
Ở cùng Tiêu Yến trong kho vũ khí của chàng suốt nửa ngày.
Xem mấy thanh đ/ao ki/ếm chàng mới thu thập được, nghe chàng kể về chiến sự nơi biên cương. Chàng kể say sưa, ta nghe đến mê mẩn.
Khi trở về phủ, đã là lúc hoàng hôn.
Ánh sáng màu cam đỏ phủ đầy sân viện, ta cứ ngỡ trưởng tỷ hôm nay vui vẻ, nhất định sẽ chờ ta về với vẻ mặt rạng rỡ.
Thế nhưng đẩy cửa ra, lại thấy tỷ ấy ngồi một mình trong phòng, bên cạnh là mấy chiếc chén rư/ợu trống không.
Tỷ ấy ngẩng đầu nhìn thấy ta, hốc mắt rưng rưng.
"A Ngưng..."
Giọng nói khàn đặc như đã khóc qua.
Lòng ta thắt lại, bước đến quỳ trước mặt tỷ ấy.
"Sao thế?"
Trưởng tỷ cắn môi, hồi lâu sau mới nói được một câu trọn vẹn.
"Chàng không thích ta, người chàng yêu trong lòng, từ trước đến nay vẫn luôn là muội."
Ta đứng lặng tại chỗ.
"Sao... sao có thể?"
Tỷ ấy nhắm mắt lại, nước mắt thấm ra từ hàng mi.
"Sau khi diễu phố kết thúc, chàng đến phủ bái kiến. Nhưng lúc đó muội không có ở đó, là ta gặp chàng."
"Ta tận mắt nhìn thấy, chiếc túi thơm treo bên hông chàng, chính là chiếc muội ném xuống khi diễu phố."
"Chàng thấy ta, vừa mở miệng đã hỏi muội đi đâu, sau đó tháo túi thơm xuống, nói muốn tạ ơn trực tiếp. Nói không ngờ ngày trước kỹ nghệ thêu thùa của muội kém cỏi đến vậy, nay chỉ trong thời gian ngắn, lại có thể thêu tinh xảo đến thế."
Giọng trưởng tỷ r/un r/ẩy.
"Chàng nắm rõ kỹ nghệ thêu thùa của muội như lòng bàn tay, vậy mà lại chẳng nhận ra chiếc túi thơm đó không phải do muội thêu. Rõ ràng vài ngày trước, ta mới chính tay tặng chàng một chiếc đai lưng."
"Đều tại ta, là ta mắt mờ tâm tối. Ngày đó bên cạnh xe ngựa, ta nói muội đi gặp người thương, sắc mặt chàng lập tức trầm xuống, ta lại cứ tưởng chàng không thích muội, không muốn muội qua lại với bạn tốt của chàng."
"Giờ nhìn lại, là chính ta lúc đó không nhìn thấu mà thôi."
Nói xong, nước mắt tỷ ấy lặng lẽ chảy dài khắp mặt, nhìn mà lòng ta đ/au xót vô cùng.
Ta ôm lấy tỷ ấy, vội vàng nói.
"Trưởng tỷ, tỷ tin muội. Muội không thích chàng ta, kiếp này đời này, muội tuyệt đối sẽ không gả cho chàng ta."
Trưởng tỷ từ từ mở mắt, cũng vươn tay ôm ch/ặt lấy ta, vùi mặt vào vai ta.
"Ta biết, ta chưa bao giờ trách muội."
"Có trách thì chỉ trách bản thân ta, đem tình tri kỷ nhầm tưởng thành tình yêu nhi nữ."
Ta siết ch/ặt vòng tay, lòng đầy chua xót.
Trưởng tỷ không sai.
Cảnh Từ ban đầu chủ động mời gọi, rõ ràng là muốn cưới trưởng tỷ làm vợ.
Nhưng chàng lại chẳng hề trao đi chân tâm, trong lòng luôn không buông bỏ được đoạn nghiệt duyên kiếp trước, mới khiến trưởng tỷ phải chịu uất ức vô cớ.
Mọi lỗi lầm, từ trước đến nay đều nằm ở chàng.
