10
Trưởng tỷ mượn rư/ợu giải sầu, say khướt suốt cả đêm.
Nỗi sầu theo rư/ợu mà đi.
Hôm sau tỉnh rư/ợu, tỷ ấy rửa mặt, chải chuốt như thường lệ, chỉ là đáy mắt đã phủ thêm một tầng sương giá mỏng manh.
Tỷ ấy từ chối thiếp mời mà Cảnh Từ sai người gửi tới.
Ta xót xa cho trưởng tỷ, tấc bước không rời, luôn ở bên cạnh. Ngày ngày cùng tỷ ấy du sơn ngoạn thủy, giải khuây phiền muộn.
Chèo thuyền trên hồ, buông câu bên suối, dạo bước tìm hoa, leo cao ngắm cảnh, những nơi có thể đi ở ngoại ô kinh thành, chúng ta đều đã đi qua.
Một ngày nọ, chúng ta mải mê vãn cảnh trên núi mà quên mất giờ giấc.
Trời bỗng đổ sập, mây đen cuồn cuộn, mưa rào trút xuống như thác đổ.
Ta và trưởng tỷ không còn cách nào khác, đành vội vã trốn vào ngôi chùa trên núi để trú mưa.
Đang lo lắng không biết làm sao xuống núi, thì trong màn mưa, một cỗ xe ngựa chạy tới.
Rèm xe vén lên, gương mặt thanh tú của Tiêu Yến đ/ập vào mắt ta.
Chàng cầm ô nhảy xuống xe, nửa vạt áo đã bị nước mưa làm ướt sũng, nhưng dáng người vẫn thẳng tắp.
"Hai vị tiểu thư, mưa quá lớn, không tiện lưu lại lâu. Ta đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, đưa hai người về phủ."
Nói rồi, chàng vươn tay ra, ra hiệu cho ta mượn lực để lên xe.
Ta không chần chừ, đặt tay lên lòng bàn tay chàng.
Đúng ngay khoảnh khắc ấy.
"Thôi Ngưng!"
Cảnh Từ không biết đã xuất hiện ở ngôi chùa từ lúc nào, thu trọn cảnh tượng này vào tầm mắt.
Chàng cầm một chiếc ô trúc xanh, tà áo trắng như trăng đã bị màn mưa làm ướt sũng, nhưng sắc mặt còn trắng hơn cả y phục.
Nhìn bàn tay ta và Tiêu Yến đang đan vào nhau, ánh mắt chàng trầm xuống.
"Thôi Ngưng, nàng luôn là như vậy."
"Tùy ý trêu đùa lòng người, sau khi làm xáo trộn tâm tư người khác, lại rút lui an toàn, rốt cuộc nàng muốn thế nào?"
Ta nhíu mày ngẩn ngơ, không hiểu sao chàng lại gây khó dễ.
Tiêu Yến bước lên một bước, che chắn ta ở phía sau.
"Cảnh công tử, xin hãy giữ lấy tự trọng."
Cảnh Từ không thèm để ý đến chàng, tháo một vật từ bên hông xuống, giơ lên trước mặt ta.
Chính là chiếc túi thơm mà ta đã ném đi vào ngày diễu phố.
"Ngày diễu phố đó, nàng thêu túi thơm ném cho ta," chàng nhìn chằm chằm vào ta, giọng đầy chất vấn, "Nữ tử ném túi thơm chính là bày tỏ tâm ý. Nếu nàng không có ý với ta, tại sao lại làm ra chuyện này?"
"Trước kia kỹ nghệ thêu thùa của nàng vụng về, nay lại luyện được tinh xảo như thế. Nếu không phải vì ta, thì còn có thể vì ai?"
Ta há miệng, còn chưa kịp nói gì, Tiêu Yến đã bật cười.
Chàng cũng tháo một chiếc túi thơm từ trong ngựk ra, giơ lên trước mặt Cảnh Từ mà lắc lắc.
Trên đó thêu đôi uyên ương trông như con vịt, mũi kh//âu xiêu vẹo, nhìn qua là biết khác hẳn với chiếc trong tay Cảnh Từ.
"Xin lỗi nhé," Tiêu Yến cười tủm tỉm nói, "Đây mới chính là tay nghề của A Ngưng."
Ta theo bản năng liếc nhìn trưởng tỷ.
Tỷ ấy đứng dưới hành lang, thần sắc bình thản.
Sắc mặt Cảnh Từ trắng bệch, dù chàng có chậm hiểu đến đâu, lúc này cũng nên đoán ra sự thật.
Chàng lập tức vừa thẹn vừa gi/ận, ánh mắt nhìn Tiêu Yến tràn đầy oán h/ận, lạnh lùng lên tiếng.
"Ngươi tưởng Thôi Ngưng thành thật với ngươi đến mức nào sao?"
"Những buổi thi hội trước kia, thơ từ nàng làm đều là giả tạo, tất cả đều là do trưởng tỷ nàng viết thay."
"Nàng ta từ đầu đến cuối, đều đang cố tình lừa dối ngươi."
Lòng ta thắt lại, không kìm được mà nắm ch/ặt đầu ngón tay.
Không phải vì chàng vạch trần ta, mà là sợ những lời này sẽ khiến Tiêu Yến cảm thấy ta giả tạo tồi tệ.
Đi vào vết xe đổ kiếp trước, lại rơi vào kết cục bị chán gh/ét.
Ta cắn môi, không dám nhìn vào gương mặt Tiêu Yến.
Nhưng Tiêu Yến chỉ khẽ cười một tiếng.
"Ta biết mà!"
"Nhưng thì đã sao? Ta vốn không giỏi thơ từ tài hoa, chưa bao giờ để tâm đến những thứ đó."
Chàng ngước mắt nhìn ta, ánh mắt dịu dàng như gió xuân tháng ba.
"Hơn nữa, ta cũng có một chuyện, vẫn luôn giấu A Ngưng, cũng coi như là lừa dối nàng ấy."
Cảnh Từ mặt đầy không thể tin nổi, cảm xúc gần như mất kiểm soát.
"Nàng ta lừa ngươi, tại sao ngươi có thể không chút để tâm?"
Tiêu Yến liếc chàng một cái.
Không thèm đếm xỉa nữa, chàng vươn tay đỡ ta lên xe ngựa, lại sắp xếp ổn thỏa cho trưởng tỷ, rồi tự mình nhảy lên ghế lái.
Cỗ xe chạy vào màn mưa mịt m/ù, chậm rãi hướng về phía dưới chân núi.
Ta vén một góc rèm xe, ngoái đầu nhìn về phía ngôi cổ tự.
Cảnh Từ vẫn đứng tại chỗ, nước mưa làm ướt sũng y phục, dần dần biến mất trong màn mưa...
11
Ta buông rèm xe xuống, nhìn Tiêu Yến.
Cuối cùng vẫn không kìm được nỗi nghi hoặc trong lòng, khẽ hỏi chàng.
"Chàng nói chàng lừa ta... lừa ta chuyện gì?"
Trong lòng ta, chàng đối với ta vô cùng thành thật, chưa bao giờ giấu giếm nửa phần.
Bàn tay đang cầm dây cương của chàng khựng lại một chút, không ngoảnh đầu lại, nhưng vành tai đã đỏ ửng.
"Chưởng quầy tiệm trâm đó, chưa từng b/án đứng nàng, nửa câu cũng không nhắc người làm trâm là nam hay nữ."
"Là ta tự mình không kìm được tâm tư, trốn trên mái nhà, nhìn thấy nàng nói chuyện với chưởng quầy trong tiệm."
Tai chàng đỏ ửng hoàn toàn.
"Ngày đó nàng mặc bộ váy màu vàng ngỗng, trên đầu cài chiếc trâm vàng đó..."
"Chỉ vừa nhìn lần đầu, ta đã cảm thấy kiếp này không có nàng không được..."
"Sau đó ở thi hội, thấy nàng một mình ngồi xổm bên hồ, ta chỉ coi như ông trời thương xót, cho ta cơ hội tiếp cận nàng."
Chàng chậm rãi quay đầu lại, nước mưa theo cằm chàng nhỏ xuống, ánh mắt nóng bỏng lại chân thành.
"Nhưng ta không dám nói cho nàng biết. Sợ nàng cảm thấy ta hành xử khác người, sợ nàng cảm thấy ta không phải là bậc quân tử."
Trong xe ngựa, trưởng tỷ khẽ cười một tiếng.
Ta vội vàng cúi đầu, nhịp tim lo/ạn nhịp không sao tả nổi.
12
Khi xe ngựa dừng lại trước cửa phủ họ Thôi, mưa đã tạnh bớt.
Cơn gi/ận của trưởng tỷ kìm nén suốt cả chặng đường, cố gắng giữ lấy thể diện của Thôi đại tiểu thư trước mặt người ngoài.
Vừa vào phòng, tỷ ấy liền không nhịn được nữa.
Nắm ch/ặt khăn tay, đi đi lại lại trong phòng, không ngừng nguyền rủa Cảnh Từ.
"Ta trước kia thấy chàng ta ôn văn nhĩ nhã, thế mà còn động tâm tư, giờ nhìn lại, đúng là m/ù mắt rồi!"
Tỷ ấy tức đến mức hai má phồng lên.
"Bản nháp là chủ ý của ta, thơ cũng là ta tự nguyện viết cho chàng, tự nguyện đưa cho chàng. Chuyện này từ đầu đến cuối chẳng liên quan gì đến muội, càng không thể nói là muội lừa chàng."
"Nếu thực sự có người sai, thì đó chính là ta!"
Tỷ ấy càng nói càng gi/ận, bỗng dừng lại, cười lạnh một tiếng.
"Không, lỗi không phải ở ta. Mà là ở cái thời thế này."
"Giá trị của nữ tử lại nằm ở mấy bài thơ từ, ép muội và ta không thể không dùng cách này để bảo vệ danh tiếng. Chàng Cảnh Từ đó đọc bao nhiêu sách thánh hiền, vậy mà lại mặt dày đẩy hết lỗi lên đầu muội?"
Tỷ ấy m/ắng một tràng như sú/ng liên thanh, cuối cùng thở hổ/n h/ển ngồi xuống cạnh ta.
Ta nhìn gương mặt nghiêng của tỷ ấy, lòng vừa ấm vừa chua xót.
Hóa ra trong lòng trưởng tỷ, ta quan trọng hơn Cảnh Từ, quan trọng hơn những thứ gọi là danh tiếng tài hoa kia gấp vạn lần.
Thế nhưng bên cạnh sự cảm động, nỗi khổ sở kiếp trước lại như thủy triều ùa về trong tâm trí.
Cảnh Từ chán gh/ét ta đến thế, thực ra cũng là điều đương nhiên.
