Ta luống cuống vội vã đưa tay áo lên lau nước mũi trên mặt nó, giọng r/un r/ẩy còn dữ dội hơn cả nó:
"Đừng khóc nữa... đừng... Hoàng thượng, đừng khóc nữa mà..."
Ta vụng về bế ngang nó vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng nó, rồi ngân nga khúc hát trong ký ức.
Triệu Triệt sững sờ một chút, tiếng khóc nhỏ dần.
Đôi mắt to tròn ướt át nhìn ta đầy khó hiểu, có lẽ vì từ trước tới nay chưa từng có ai dám bế nó như thế.
Thấy nó đã nín khóc, lòng ta vui mừng.
Ta tăng tốc độ vỗ về, miệng tiếp tục ngân nga.
Triệu Triệt cuối cùng cũng dần ngừng khóc, chỉ còn những tiếng nấc nhỏ, cái đầu nhỏ tựa vào vai ta, rồi nấc lên một tiếng thật rõ.
Trong điện chỉ còn lại tiếng nấc khe khẽ của nó và tiếng hát ta tùy ý chắp vá.
Cho đến khi một giọng nói không chút nhiệt độ vang lên từ phía trước điện:
"Xem ra nương nương rất biết dỗ trẻ con."
03
Lý Ngọc không biết đã đến từ khi nào.
Người chắp tay đứng đó, dùng cái giọng không chút gợn sóng:
"Nhãn quan của ta quả là không tệ."
Người chậm rãi bước vào điện, tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế gần noãn các, ngón tay gõ nhịp lên tay vịn, chống cằm nhìn chúng ta.
Cộc, cộc, cộc.
Mỗi tiếng gõ đều khiến da đầu ta tê dại.
Cái thân hình nhỏ bé vừa mới mềm nhũn trong lòng ta lúc này lại cứng đờ như đ/á, khẽ r/un r/ẩy.
Triệu Triệt vùi mặt sâu vào lòng ta, không dám ngẩng đầu, càng không dám lên tiếng.
Ta cũng không dám cử động, cánh tay bế tiểu hoàng đế đã tê rần gần như mất cảm giác, nhưng ngay cả việc đổi tư thế cũng không dám.
Tiếng gõ nhịp cuối cùng cũng dừng lại.
Cổ họng ta khô khốc, cảm thấy Lý Ngọc đang đợi ta nói điều gì đó. Dù ta ng/u ngốc không hiểu ý, nhưng vẫn phải lên tiếng để tỏ lòng tôn kính.
"Hoàng thượng còn nhỏ, khóc lóc ồn ào có chút phiền lòng người."
Lý Ngọc không đáp.
Ta đá/nh bạo nói tiếp:
"Khi còn ở nhà, thần thiếp... đệ đệ của ai gia cũng tầm tuổi này, không rời người được, cứ khóc là không dứt."
Lời vừa ra khỏi miệng ta đã hối h/ận.
Trước mặt người tôn quý nhất thiên hạ này, ta lại đi nhắc chuyện quá khứ chẳng đáng để nghe làm gì.
Nhưng cằm Lý Ngọc hơi nhếch lên, dường như ra hiệu cho ta nói tiếp.
Ta như được khích lệ, lời nói không qua suy nghĩ cứ thế tuôn ra:
"Đệ đệ thần thiếp không được kim quý như Hoàng thượng, chỉ cần làm cho nó mấy viên kẹo là nín ngay. Hoàng thượng khai tâm sớm, chắc chắn là hơn..."
"Đã từng chăm sóc mấy ngày?" Lý Ngọc lên tiếng, c/ắt ngang lời tâng bốc của ta.
Ta vội vàng đáp:
"Chỉ là quãng thời gian ngắn trước khi ai gia nhập cung thôi ạ."
Người lại im lặng.
Một lúc lâu sau, người mới chậm rãi đứng dậy.
"Nương nương có kinh nghiệm là tốt rồi."
Người buông lại câu nói đầy ẩn ý này, ánh mắt lướt qua cái lưng đang gồng cứng của tiểu hoàng đế một thoáng: "Hoàng thượng thấy nơi này tốt, vậy thì cứ ở lại thêm vài ngày đi."
Cho đến khi tiếng bước chân của người hoàn toàn biến mất, ta và tiểu hoàng thượng trong lòng gần như cùng lúc trút một hơi thở dài.
Triệu Triệt giãy giụa trèo xuống khỏi người ta, mắt vẫn còn đỏ nhưng nỗi sợ hãi ban nãy đã không còn.
Nó nghiêng đầu nhìn ta, giọng nói non nớt:
"Trước đây ngươi là phi tử nào của phụ hoàng vậy? Sao ta chưa từng thấy ngươi bao giờ?"
Nó khựng lại, đôi mày nhỏ nhíu ch/ặt, dường như đang hồi tưởng:
"Ngươi trông xinh đẹp, mẫu phi thích nhất là mời những nương nương xinh đẹp đến cung của người trò chuyện vui chơi."
Ta thấy trong lòng kỳ lạ, nhưng không để lộ ra ngoài:
"Vị phân của ta thấp, không có tư cách đến gặp Quý phi nương nương."
Nó lại như nhớ ra điều gì, lắc lắc cái đầu nhỏ, tỏ vẻ đắc ý:
"Không đúng, hình như ta từng thấy ngươi ở Ngự Hoa Viên! Có phải ngươi trốn sau một cái cây rất to để khóc nhè không? Chưởng ấn lúc đó chỉ vào ngươi mà nói với ta rằng..."
Nó bắt chước một tông giọng phẳng lặng không chút cảm xúc, khuôn mặt nhỏ cố gắng nghiêm nghị:
"Tam hoàng tử người xem, người trong cung, trong lòng có thể ủy khuất, nhưng trên mặt không được làm mất thể diện, càng không được để người khác xem trò cười."
Nó không nhận ra sự cứng đờ của ta, tiếp tục nói:
"Chưởng ấn còn nói, người trong cung phải biết rõ vị trí của mình, cái gì nên chạm, cái gì không nên chạm, người nào nên gần gũi..."
Lưỡi nó suýt chút nữa thắt lại, nói năng lắp bắp.
Tim ta chùng xuống.
Sự bẽ bàng và tuyệt vọng ngày hôm đó lại ập đến.
Đâu chỉ là khóc? Khi đó, ta biết tin cha b/ệnh nặng, gia đình thiếu tiền c/ứu chữa.
Đường cùng không lối thoát, vốn là kẻ nhát gan như chim cút, ta lần đầu tiên gom hết dũng khí, nhét số tiền ít ỏi còn lại để c/ầu x/in một m/a m/a có chút đường lối, muốn dò hỏi xem khi nào tiên đế sẽ đi ngang qua Ngự Hoa Viên.
Có lẽ số bạc mà các nương nương từng được m/a m/a hầu hạ đá/nh rơi xuống đất còn nhiều hơn số ta đưa.
Số tiền bị trả lại, nhưng chuyện lại bị đồn ra ngoài.
Mấy vị phi tần đắc sủng công khai chế giễu nhục mạ ta, từng chữ từng chữ như d/ao cứa.
Ta không dám khóc trong cung điện, Thuần tần ở chính điện tuy không đoái hoài đến ta nhưng chưa bao giờ gây khó dễ, trong thâm cung xem như là chủ tử có lòng thiện. Ta sợ bị người nghe thấy truyền ra ngoài nói nàng hà khắc với phi tử vị phân thấp.
Vì vậy ta đi dạo một vòng, lén tìm một cái cây có thể che khuất mình, nhỏ giọng khóc mấy tiếng.
Nào ngờ, tất cả những điều này không những bị Lý Ngọc nhìn thấy, mà còn trở thành giáo cụ sống để người dạy dỗ hoàng thượng.
04
Sắc m/áu trên mặt ta "vụt" một cái rút sạch, rồi ngay lập tức ùa ngược trở lại.
đ/ốt ch/áy hai má nóng bừng, đến cả vành tai cũng đỏ ửng, chỉ h/ận không thể tìm chỗ nào mà chui xuống.
Ta gắng gượng lên tiếng: "Chưởng ấn dạy Hoàng thượng nhiều đạo lý lắm sao?"
Triệu Triệt gật đầu mạnh, như thể đó là chuyện rất tự nhiên.
Nó kéo kéo tay áo ta, đôi mắt long lanh đầy mong đợi nhìn ta:
"Vừa nãy ngươi nói dỗ đệ đệ có kẹo ăn? Là loại kẹo gì vậy? Ta có thể nếm thử không?"
Nhìn ánh mắt khao khát của nó, chút x/ấu hổ trong lòng ta cũng vơi bớt.
Giọng ta mang theo sự e dè:
"Hoàng thượng, đó chỉ là thứ đồ chơi bậy bạ của nhà nghèo, thô kệch lắm, sợ là không sạch sẽ."
Cái miệng nhỏ của nó lập tức bĩu ra, đôi mắt phút chốc phủ một tầng sương nước.
Lòng ta thắt lại, đồng ý cũng không được, không đồng ý cũng không xong.
Đúng lúc này, vị m/a m/a vẫn luôn đứng trong góc tiến lên một bước, giọng nói mang theo quy củ không thể nghi ngờ:
"Hoàng thượng, giờ Thân rồi, Thái phó đang đợi người ở Minh Hoa Đường đấy ạ."
