Chuông cửa lại vang lên đúng vào lúc này.
Giờ này rồi, là ai nhỉ?
Mười Hai đang ngủ mơ màng, lười biếng nheo mắt nhìn tôi.
Tôi xoa đầu cậu ấy, không muốn làm phiền giấc ngủ: "Ngoan, để chị tự ra mở cửa, một lát là chị quay lại ngay."
Thế là cậu ấy ngoan ngoãn nhắm mắt lại.
Tôi thành thục cầm lấy cây gậy chống, chậm rãi đi về phía cửa và mở cửa ra.
Đứng ngoài cửa là một thiếu niên lạ mặt mà tôi chưa từng gặp bao giờ.
Cậu ta chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng đơn giản và quần tây, nhưng dung mạo lại lộng lẫy đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Những chiếc vảy bạc xen lẫn phấn hồng phủ nhẹ trên cổ và bên tai, trên tai đính vài viên ngọc trai, đầu tai còn có những chiếc vây mỏng trong suốt.
Cậu ta khẽ mỉm cười, tựa như hoa đào nở rộ bên bờ suối nước nóng, lại tựa như mặt biển lấp lánh ánh quang.
Tôi nhìn khuôn mặt ấy, lòng đầy hoang mang.
"Xin hỏi... cậu là?"
Thần sắc thiếu niên gợn lên một chút sóng nhẹ, nhưng không có thay đổi gì quá rõ rệt.
Cậu ta chỉ nghiêng đầu, đột ngột tiến lại gần tôi.
Hơi thở mang theo hương thơm dịu nhẹ của hoa trắng phả vào mặt, tôi nghe thấy một giọng nói dễ nghe như tiếng ngọc rơi trên đĩa.
"... Em tên là Phi Duyên, là nhân ngư mà chị đã đặt m/ua."
Tôi bối rối chớp mắt.
"Nhân ngư...?" Tôi ngập ngừng lặp lại, "Nhân ngư chị đặt đã đến từ lâu rồi mà."
"Chắc là có chỗ nào đó sai sót rồi ạ."
Phi Duyên nhếch mép, giọng điệu vô cùng ôn hòa, đồng thời giơ cổ tay lên cho tôi xem chiếc dây tết trên tay cậu ta.
-- Trên đó có một tấm thẻ ghi tên cậu ta và tên cửa hàng.
Đúng là cửa hàng mà tôi đã đặt m/ua nhân ngư.
Tôi rơi vào trạng thái ngẩn ngơ, muốn nói lại thôi: "Nhưng mà..."
Nhưng nếu cậu ta mới là nhân ngư của tôi, vậy Mười Hai là thế nào?
Phi Duyên lo lắng nhìn tôi.
"Chủ nhân, chị sao vậy ạ?"
Cậu ta thành thục vươn tay ra, dường như muốn kiểm tra tình hình của tôi.
Tay vừa đưa ra được một nửa thì đột ngột bị chặn lại.
Toàn thân tôi bị bao phủ bởi một cái bóng nặng nề, Mười Hai xuất hiện sau lưng tôi, giọng điệu trầm đục.
"... Chủ nhân, hắn là ai?"
07
Tôi gọi mấy cuộc điện thoại mới làm rõ được đầu đuôi sự việc.
Theo phản hồi từ phía cửa hàng, những gì Phi Duyên nói quả thực không phải là giả.
Do điều chỉnh nội bộ cửa hàng, nhân ngư vốn định giao hàng từ một tháng trước mãi đến mấy ngày nay mới xuất phát.
Vì việc này, bộ phận chăm sóc khách hàng đã liên lạc với tôi trên nền tảng để thông báo về việc trì hoãn, chỉ là do tin nhắn quá nhiều nên tôi hoàn toàn không để ý.
Nhưng điều này vẫn không giải thích được tại sao Mười Hai lại bị đưa đến nhà tôi, còn ở bên cạnh tôi suốt bấy lâu nay.
Sắp sang giữa hè, trong nhà đang bật điều hòa, không khí mát lạnh.
Mười Hai và Phi Duyên đứng hai bên trái phải trước mặt tôi, hai khuôn mặt tuấn tú, một lạnh một ấm, nhưng trong ánh mắt lại thấp thoáng sự khó chịu như nhau.
Người không giữ được bình tĩnh trước là Phi Duyên.
Cậu ta rõ ràng rất tức gi/ận về việc "chim khách chiếm tổ", nhưng vì thân phận của tôi nên đành nhẫn nhịn, cuối cùng thốt ra những lời mang vẻ lịch sự miễn cưỡng.
"... Vậy nên, bây giờ mọi chuyện đã sáng tỏ rồi, chủ nhân," cậu ta dịu dàng nói, "Em rất xin lỗi vì sự chậm trễ của mình, nhưng vì em đã đến rồi, mọi thứ nên quay lại đúng quỹ đạo của nó... Có những thứ, không nên tiếp tục xuất hiện ở đây nữa, phải không ạ?"
Mười Hai không phản bác.
Cậu ấy nhìn tôi một cách bình thản, nhưng ánh đèn vàng trên vòng cổ đã tố cáo sự bất an của cậu ấy.
Dưới ánh nhìn đầy địch ý của Phi Duyên, Mười Hai đột ngột vươn tay kéo tôi về phía mình.
Ánh mắt chạm nhau, một cuộc chiến sắp sửa bùng n/ổ.
Tôi buồn cười đứng giữa, đặt tay lên đỉnh đầu hai người, xoa xoa.
"Không sao cả," tôi nói, "Đừng lo, cả hai người chị đều nuôi được. Phi Duyên, từ hôm nay em cứ ở lại đây, coi đây là nhà mới của mình."
Phi Duyên lộ vẻ bất bình.
"Nhưng mà..."
Tôi vươn tay kéo cả cậu ta vào lòng, thử xoa xoa vành tai cậu ta để an ủi: "Phi Duyên, ngoan."
Cậu ta nheo mắt, giữa hàng lông mày lộ ra vẻ thỏa mãn.
Mười Hai đứng bên cạnh tôi, lặng lẽ siết ch/ặt nắm đ/ấm.
Phi Duyên liếc nhìn cậu ấy, hơi kiêu ngạo hất cằm: "Nể mặt chủ nhân, vậy được thôi."
08
Tôi cứ ngỡ như vậy là đã giải quyết được vấn đề giữa hai người họ.
Thế nhưng một thời gian sau đó, bầu không khí trong nhà trở nên kỳ lạ một cách tinh tế.
Phi Duyên giống như một tên cư/ớp kiêu ngạo, đường hoàng xông vào cuộc sống của tôi và thích nghi rất nhanh.
Cậu ta muốn lúc nào cũng được ở bên cạnh tôi, ngay cả khi tắm hay đi ngủ cũng không muốn rời xa.
Phải thừa nhận rằng, Phi Duyên có một gương mặt vô cùng tao nhã và xinh đẹp.
Rất nhiều lúc, chỉ cần cậu ta nhìn tôi thôi, tôi đã rất khó lòng từ chối.
Cậu ta rất khác so với Mười Hai.
Phi Duyên trực diện hơn, thẳng thắn hơn và nhiệt tình hơn.
Nói cách khác, cậu ta là một con nhân ngư hoàn hảo và tiêu chuẩn.
Thích ăn rau củ quả tươi, trên người tỏa ra hương hoa thơm ngát, dễ thẹn thùng, đặc biệt bám người, luôn đột ngột xuất hiện bên cạnh tôi.
Nhiều lần vào buổi chiều khi tôi đang đọc sách, ánh mắt còn đang dừng trên mặt chữ, thì một khuôn mặt ấm áp xinh đẹp đã không biết điều mà dụi vào cổ tôi.
Cậu ta kiêu hãnh nói: "Em không muốn chủ nhân cảm thấy cô đơn."
Tôi chợt nhớ đến lời nói trong hội nhóm nuôi nhân ngư:
-- "Nhân ngư, giỏi nhất là tranh giành."
Ngược lại, Mười Hai dường như ngày càng xa cách tôi hơn.
Cậu ấy trở nên trầm mặc ít nói như lúc ban đầu, lạnh lùng khó gần.
Có mấy lần, tôi rõ ràng đã thấy cậu ấy đi về phía mình, nhưng vì Phi Duyên bất ngờ xuất hiện nên cậu ấy lại dừng bước, chọn cách đứng từ xa quan sát.
Để làm dịu bầu không khí trong nhà, tôi chọn một ngày nghỉ, đưa cả hai ra ngoài đi chơi công viên giải trí để đổi gió.
Thành phố Tinh Quang nơi tôi ở có quy định nuôi dưỡng á nhân rất hoàn chỉnh, trạng thái cộng sinh giữa á nhân và con người đã kéo dài hàng trăm năm.
Việc á nhân cùng chủ nhân ra ngoài đi dạo không phải là chuyện hiếm.
Đi trên phố, thỉnh thoảng lại bắt gặp những người khác dắt theo đủ loại á nhân của nhà mình đi chơi.
Dẫu vậy, Mười Hai và Phi Duyên vẫn thu hút sự chú ý của người xung quanh.
Mười Hai tóc đen mắt vàng, thân hình cao lớn, gương mặt sắc sảo tuấn tú; Phi Duyên mặc áo hồng tóc trắng, toàn thân như tỏa ra ánh sáng ấm áp.
-- Còn tôi, ở giữa họ, đang đeo chân giả.
Chiếc tàu lượn siêu tốc gầm rú lao qua đỉnh đầu, mang theo một cơn gió và tiếng thét k/inh h/oàng.
