Quá trình đó, tất yếu là chật vật. Thẩm Tịch là người giữ thể diện, nếu không phải thân chẳng phải thích, lời này ta khó lòng mở miệng khuyên bảo.
Ăn cơm xong, Thẩm Tịch ngồi xe lăn, ra ngoài tiễn ta. Bên ngoài gió nổi, hoa đào lả tả rơi trên người chúng ta. Ta ngẩng đầu, chỉ vào cành hoa trên đỉnh đầu, hỏi Thẩm Tịch: "Người có thể bẻ một cành hoa cho ta không?"
Thẩm Tịch rủ mắt, trầm mặc một lát. Ngay lúc ta tưởng rằng ngài sẽ không đáp ứng, ngài chậm rãi đứng dậy, sau đó giơ tay, bẻ một cành hoa đào đẹp nhất. Ta đứng cách ngài hai bước chân, cười tủm tỉm chìa tay ra. Thẩm Tịch mím môi, nhấc chân phải lên, rồi lảo đảo một cái. Ta tiến lên một bước, ngài ngã vào lòng ta. Ta vỗ vỗ lưng ngài, ra vẻ nghiêm trọng nói: "Ừm, không tệ không tệ. Năm xưa g/ầy còn chẳng nặng bằng một chú heo con. Giờ cơ thể đã đủ cứng cáp rồi."
Thẩm Tịch nắm cành hoa đào, ánh mắt nhìn ta mang theo chút ướt át. Ngài gọi ta: "Trần cô nương, có lẽ, chân của ta cả đời này sẽ không khỏi được."
Từ "cả đời" nghe thật nặng nề. Ta nghe vào tai mà cảm thấy hơi khó xử. Ta nhìn ngài nói: "Hiện giờ người không có người trong lòng, ta cũng đã trưởng thành. Chúng ta có thể thử tìm hiểu nhau xem sao."
Thẩm Tịch cũng đang nhìn ta. Ngài trầm mặc một hồi rồi nói: "Sau khi tìm hiểu nhau thì sao?"
Câu hỏi này thật kỳ lạ. Trong đầu ta nảy ra rất nhiều đáp án: "Có lẽ kết quả không tốt. Ngài thích tĩnh lặng, ta thích náo nhiệt, không chơi được với nhau"; "Lời đề nghị này thật quá bồng bột! Ài, trách ta thấy người ta đẹp trai nên suy nghĩ nhiều quá"; "Sao ngài ấy cứ luôn nói về chuyện tương lai thế nhỉ".
Nhưng những đáp án này, dưới ánh nhìn của Thẩm Tịch, ta đều có chút không thốt nên lời. Ta cảm thấy, ngài ấy cũng chẳng muốn nghe. Ta trực tiếp gi/ật lấy cành hoa đào của ngài, quất nhẹ lên mu bàn tay ngài, tức gi/ận nói: "Hỏi đông hỏi tây mãi! Đâu phải chỉ sống đến ngày mai! Còn mấy chục năm cuộc đời nữa cơ mà. Nghĩ nhiều làm gì! Thôi được rồi, ta phải đi đây. Chuyện của chúng ta, cứ quyết định vậy đi."
Ta xoay người đi được một đoạn, bỗng nhớ ra Thẩm Tịch còn n/ợ ta tiền lương tháng! Quay lại, thấy Thẩm Tịch vẫn đứng tại chỗ. Ngài cúi đầu xoa xoa mu bàn tay, chẳng biết đang nghĩ gì. Ta bất ngờ quay lại, ngài gi/ật b/ắn mình, vội giấu tay ra sau lưng. Ta chìa tay ra: "Hai mươi lượng!"
Thẩm Tịch nhìn ta, không hiểu sao lại bắt đầu cười. Ngài đòi ta dìu, nhảy lò cò một đường trở về. Ta thấy phiền phức nên dứt khoát cõng ngài. May mà ta khỏe, người cũng không thấp.
Thẩm Tịch sai Tùng Đào đi lấy tiền, ngồi cùng ta ở gian ngoài. Ta rút chiếc ngọc bội quả dưa xanh từ cổ ra, vui vẻ nói: "Đây là người tặng ta, ta vẫn luôn đeo trên người đấy." Ta bảo ngài sờ thử. Thẩm Tịch do dự một chút rồi chạm nhẹ vào ngọc bội. Ta đắc ý nói: "Thế nào, cảm giác rất tuyệt đúng không? Đêm nào trước khi đi ngủ ta cũng sờ rất lâu đấy! Nương ta nói người cũng sẽ nuôi dưỡng ngọc thạch. Ta thấy quả dưa nhỏ của ta càng ngày càng sáng bóng, thanh nhuận."
Thẩm Tịch nâng niu miếng ngọc bội trong tay, khẽ nói: "Thật không ngờ, nàng lại dụng tâm với nó đến vậy."
Ta nghiêm túc nói: "Người đã dụng tâm tặng quà cho ta, đương nhiên ta phải dụng tâm đối đãi với nó rồi, tâm ý là phải cùng nhau trân trọng mà."
Hai năm ở Hầu phủ, ta cũng coi như đã thấy qua thế sự, biết rằng với thân phận như Thẩm Tịch, tìm được chiếc ngọc bội quả dưa xanh thế này cũng rất tốn công. Năm xưa khi ngài phá án ở Giang Nam, công việc bận rộn nhưng vẫn phí tâm tư chọn quà cho ta, tất nhiên ta phải trân trọng thật tốt. Ơ? Không đúng. Ta đột ngột ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn ngài: "Lúc đó người mới gặp ta có một lần mà đã chọn cho ta món quà quý giá thế này. Chẳng lẽ, người yêu ta từ cái nhìn đầu tiên rồi sao?!"
Thẩm Tịch dường như bị câu hỏi của ta làm cho á khẩu. Ngài nghĩ ngợi một hồi mới đáp: "Cũng không hẳn. Hai năm trước nàng mới mười ba, ta làm gì có tâm tư đó. Chỉ là, sớm biết nàng sẽ đính hôn với ta, nên... nên đã nghĩ đến những ngày tháng sau này, mà đặt chút tâm tư thôi."
Ồ, ra là vậy. Ta nhớ lại dáng vẻ mình bò từ hồ sen lên lúc mới gặp, chính mình cũng không nhịn được cười.
Lão phu nhân luôn nói Thẩm Tịch tính tình cô đ/ộc lạnh lùng. Chu Thư Di cũng nói, Thẩm Tịch trước mười tuổi sống cùng Chiêu Dương công chúa ở Thanh Châu, sau này mới được lão phu nhân đón về. Chiêu Dương công chúa là người tính cách phóng khoáng, nuôi nhiều nam sủng nhưng chỉ có một mình Thẩm Tịch là con trai. Còn Vĩnh Ninh Hầu thì từ lâu đã đi vân du bốn phương, bên cạnh ong bướm không dứt. Hai vợ chồng này sinh ra một người con tính tình đạm bạc như Thẩm Tịch thì cũng chẳng lạ gì.
Nghe lão phu nhân nói, Thẩm Tịch hồi trước bị giục cưới đến phát phiền, từng chán gh/ét nói: "Thành thân có gì hay, cuối cùng cũng chỉ nhìn nhau mà chán gh/ét. Tình yêu là thứ dễ thay đổi nhất." Lão phu nhân than thở đúng là nghiệp chướng. Bà hỏi: "Vậy con định cả đời cô đ/ộc sao? Nếu con phải thành thân, tìm một người như thế nào, tổ mẫu giúp con xem mắt!" Thẩm Tịch suy nghĩ rất lâu mới nói: "Nếu bắt buộc phải lấy, thì lấy một người mà vừa nhìn thấy nàng đã cảm thấy vui vẻ là được."
Ừm... Tương lai của hai năm trước, chính là bây giờ đây. Ngài ấy có đáp án rồi.
Ta trầm tư hỏi: "Vậy còn bây giờ, tại sao người lại đồng ý tìm hiểu ta?"
Thẩm Tịch không đáp, chỉ nhìn ta, theo bản năng bóp nhẹ túi thơm.
Ta cười tủm tỉm nói: "Ồ, ta hiểu rồi. Thẩm Tịch, người nhìn thấy ta là cảm thấy vui vẻ."
Thẩm Tịch sắc mặt vẫn lạnh lùng như cũ. Nhưng nghe lời ta nói, ngài nhanh chóng đáp một tiếng "ừm".
Ta cười hì hì, tự hào nói: "Người thích ta nhỉ, Thẩm Tịch."
Thẩm Tịch lúc này mặt hơi đỏ lên. Ngài không phủ nhận.
Ta chắp tay sau lưng, đi vòng quanh ngài một vòng, vỗ vỗ vai ngài nói: "Không cần ngại. Người thích ta nhiều lắm, người không phải trường hợp đặc biệt đâu. Cha nương, ca ca tỷ tỷ đều nói ta là người gặp người yêu mà."
Thẩm Tịch mặt bớt đỏ hơn, ngài nói: "Không phải kiểu thích đó."
Cái gì mà kiểu này kiểu nọ. Thích chính là thích thôi!
Tùng Đào mang tiền tới đưa vào tay ta. Ta vui vẻ nói: "Được rồi, ta phải cùng tỷ tỷ về nhà ở một thời gian, lát nữa lại trò chuyện tiếp."
Ta đi được hai bước, bỗng nhớ ra, chúng ta còn phải tìm hiểu nhau mà.
