Nếu không xuống được núi, chúng ta sẽ bị lũ quét vây khốn trên đỉnh. Không thức ăn nước uống, đêm xuống không ch*t rét thì cũng bị sói hoang hổ dữ rình rập đến ch*t. Ta lau vệt nước mưa trên mặt, dắt con ngựa huynh trưởng vứt lại:
“Tẩu tẩu, muội từng học cưỡi ngựa b/ắn cung, muội đưa tẩu về nhà.”
10
Ngày đó mưa rất lớn, đường xuống núi vô cùng gian nan. Ngựa quý biết chủ, chúng ta bước đi chật vật, nhưng không ai buông tay người kia. Chân tình rồi sẽ bền ch/ặt hơn đ/á tảng. Thế nhưng huynh trưởng thì không.
Khi mò mẫm về đến nhà như lũ gà rù, trời đã tối mịt. Họ đang vây quanh bàn tròn ăn lẩu, tiếng cười nói rộn rã, còn ta và tẩu tẩu cứ thế bước vào cửa trong sự lạc lõng vô cùng. Ánh mắt huynh trưởng rơi trên vạt váy lấm lem bùn đất và đôi giày rá/ch bươm vì đ/á nhọn của chúng ta, đồng tử co rút:
“Hai người... đi bộ về? Còn xe ngựa ta phái đến...”
“Khụ khụ khụ!”
Tiếng ho dữ dội của Lâm Thính Lan c/ắt ngang lời huynh ấy. Tẩu tẩu sớm đã nhìn thấu trò hề của nàng ta, mệt đến mức chẳng buồn nói lấy một lời, xoay người về thẳng viện của mình.
Lâm Thính Lan lại bắt đầu gièm pha trước mặt mẫu thân:
“Đều tại con không tốt, Tri Vũ vừa phát b/ệnh, con liền rối lo/ạn tâm trí, mượn xe ngựa của tỷ tỷ về phủ, hại tỷ ấy phải dầm mưa.”
Huynh trưởng mím ch/ặt môi mỏng, không dám nhìn thẳng vào ta. Ta mang bộ dạng nhếch nhác, hỏi:
“Vậy ra, Tri Vũ không hề phát b/ệnh tim?”
“Ngươi xúi giục huynh trưởng cư/ớp xe ngựa của tẩu tẩu, vứt tẩu tẩu lại miếu Nhỉ Tử trong cơn mưa tầm tã, rồi còn thản nhiên ngồi ăn lẩu.”
“Ngươi dẫm lên mạng sống của người khác để tranh giành đàn ông, bát cơm này ngươi nuốt trôi sao?”
Huynh trưởng gầm lên với ta:
“Thời Nghi!”
Mẫu thân biến sắc:
“Các người vứt người ở lại miếu Nhỉ Tử sao?”
Lâm Thính Lan bật khóc:
“Đều tại con. Tri Vũ vừa b/ệnh, con liền chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ gì nữa. Con đi xin lỗi A Phù.”
Ta mỉm cười:
“Giả vờ cái gì? Tẩu tẩu không ch*t trên đỉnh núi, ngươi có phải thất vọng lắm không!”
“Thời Nghi!”
“Ôn Thời Yến!”
Ta hất tung bàn lẩu của bọn họ, dùng hết sức bình sinh hét lên:
“Huyng không ch*t, vậy xe ngựa và người huynh phái đi đâu?”
Huyng ấy bỗng chốc dồn ánh nhìn lên người Lâm Thính Lan. Lâm Thính Lan mặt c/ắt không còn giọt m/áu, nước mắt trào ra:
“Tri Vũ muốn ăn điểm tâm, con nhất thời nóng vội, để xe ngựa... để xe ngựa đi m/ua điểm tâm cho Tri Vũ. Sau đó...”
Giọng nàng ta nhỏ dần:
“Tri Vũ đỡ hơn, con mải vui mừng nên quên mất.”
Đôi đũa trên tay huynh trưởng đ/ập mạnh xuống đất. Lâm Thính Lan co người lại, ôm lấy cánh tay mẫu thân:
“Bá mẫu, con chỉ là quá sợ hãi, không phải cố ý đâu.”
Mẫu thân thở phào, vỗ vỗ mu bàn tay Tri Vũ:
“Dù sao người cũng không sao, không trách con.”
Nước mưa tí tách rơi dưới chân. Lòng ta cũng lạnh ngắt:
“Vậy nên, tẩu tẩu mất nửa cái mạng thì tính là gì? Tính là nàng mắt m/ù gả nhầm người, tự chuốc lấy đáng đời sao?”
Huynh trưởng bị nghẹn lời, cúi đầu không dám nói gì. Mẫu thân sa sầm mặt:
“Thời Nghi, con càng lúc càng không ra thể thống gì.”
“Hôm nay đã hẹn Thế tử uống trà, con không những không đi mà còn tự ý chạy đến miếu Nhỉ Tử. Đọc sách với tẩu tẩu con vài năm mà học được cái thói phóng túng này à.”
Ta cười nhạo:
“Là Thính Lan tỷ tỷ dạy đấy, nàng ta trong phủ không tôn quy củ, không màng lễ nghi, không cần giáo dưỡng, chỉ cần khóc lóc là có được tất cả.”
“Vậy nên, ta học theo nàng ta. Cứ việc phóng túng, chỉ cần biết khóc là được.”
Lâm Thính Lan mặt tái mét. Ta không những không thu liễm mà còn mỉm cười với nàng ta:
“Lần tới dạy ta cách làm sao để mặt dày vô sỉ đ/âm d/ao mềm mà vẫn có thể rơi nước mắt vô tội nhé. Bọn họ chỉ ăn chiêu này thôi, ta muốn học, gấp lắm.”
Nói xong, mặc kệ khuôn mặt đỏ gay của mẫu thân, ta xoay người về viện. Tẩu tẩu đổ b/ệnh một trận lớn. Huynh trưởng ngày ngày đứng ngoài cửa. Nàng không mở cửa, huynh ấy không dám vào. Hai người cách nhau một cánh cửa, mà ngỡ như cách nhau một vực thẳm không thể vượt qua.
Tẩu tẩu cuối cùng cũng lên tiếng:
“Ôn Thời Yến, chúng ta hòa ly đi.”
Huynh ấy đ/ấm tay vào cánh cửa gỗ, m/áu tươi rỉ ra:
“Ta đã nói rồi, đó là hiểu lầm, ta sẽ bù đắp. Rốt cuộc nàng còn muốn làm ầm ĩ đến bao giờ.”
“Thính Lan ngày nào cũng khóc, mẫu thân ngày nào cũng cãi vã, rốt cuộc nàng có hiểu cho sự khó xử của ta không.”
Tẩu tẩu xoay người vào trong:
“Đổi người nào hiểu huynh đi. Mạng ta mỏng lắm, không chịu nổi các người hết lần này đến lần khác mài d/ao đâu.”
Huynh ấy đ/ấm vào không trung. M/áu từ đầu ngón tay nhỏ xuống đất. Nhưng tẩu tẩu đến liếc nhìn cũng chẳng buồn nhìn. Cho đến khi tẩu tẩu có thể xuống giường, nàng đẩy về phía ta một tờ hòa ly thư.
11
Nàng nói:
“Mùng sáu tháng ba, cửa hàng mà Lâm Thính Lan ghi n/ợ sẽ đến kết sổ, đều mang đến trước mặt huynh trưởng để ký tên đóng dấu.”
“Ta chờ lâu lắm rồi, ba ngày nữa chính là mùng sáu quý này.”
“Thời Nghi, c/ầu x/in muội giúp ta.”
Sống mũi ta cay xè, uất ức rơi lệ:
“Họ đều b/ắt n/ạt tẩu, tẩu nên đi đi, càng xa càng tốt. Không ai giúp tẩu, Thời Nghi giúp tẩu.”
Thơ họa và sổ sách của ta đều là tẩu tẩu dạy. Nàng đầy bụng kinh thư, không phải người phụ nữ nông cạn hẹp hòi. Khi Tri Vũ mới vào phủ, nàng còn từng chép Bình An Kinh cho nó. Là huynh trưởng mắt m/ù. Huynh ấy không xứng với tẩu tẩu, đáng đời phải mất đi.
Ta ôm tờ hòa ly thư, nặng tựa ngàn cân:
“Tẩu tẩu hòa ly với huynh trưởng rồi, còn nhận muội là muội muội không?”
Tẩu tẩu mỉm cười, ánh mắt rạng rỡ hơn cả sắc xuân trong viện:
“Thời Nghi mãi mãi là muội muội của ta.”
Như vậy, ta yên tâm rồi. Ngày mùng sáu, khi quản sự đến thư phòng đưa sổ sách, ta chặn lại:
“Muội vừa hay có việc tìm huynh trưởng, để muội mang qua cho.”
“Lát nữa muội gửi lại cho.”
Khi huynh trưởng thấy ta, mày hơi nhíu:
“Sao lại là muội!”
Ta đưa sổ sách qua:
“Huyng không nên cảm thấy may mắn vì hóa đơn gần ngàn lượng này không rơi vào tay tẩu tẩu sao?”
Huynh ấy lật xem kỹ lưỡng:
“Họ mẹ con côi cút, chi tiêu ăn mặc nhiều một chút cũng là bình thường. Nhà họ Ôn không phải không nuôi nổi.”
Huynh ấy đổi giọng:
“Sao muội không chịu gặp Thế tử?”
Ta cười nhạo:
“Sự lễ phép của hắn giấu kín sự xa cách và kh/inh bỉ. Hắn coi thường chúng ta trèo cao, nhưng lại không mặt mũi nào từ chối ý tốt của dì hắn. Ai cũng biết hắn đang kháng cự. Chỉ có mẫu thân, đôi mắt chỉ chăm chăm vào phú quý trong Hầu phủ.”
Huynh ấy thở phào:
“Vậy đổi nhà khác, gặp lại lần nữa.”
“Muội không muốn gặp ai cả.”
Huynh ấy dừng tay lật sổ, nhìn chằm chằm vào ta:
“Ý gì?”
Ta nhìn huynh ấy:
“Sợ bất hạnh giống tẩu tẩu, gặp phải loại tiện nhân như huynh.”
