Ta không buồn ngẩng đầu, ánh mắt đặt trên những con chữ bằng mực đen chi chít: “Đợi ta tính xong khoản này đã.”
Người làm sốt ruột đến mức dậm chân: “Cả thành đều đổ xô đi hưởng chút không khí vui mừng, sao cô còn tâm trí xem sổ sách? Cô không thấy vui sao?”
Ta cúi đầu nhìn sổ sách, nhẩm tính lại con số lợi nhuận cuối cùng, cầm bút thêm vào một khoản ở cuối trang.
Sau khi x/ác nhận không sai sót, ta mới khép sổ lại, đặt ngay ngắn dưới chặn giấy.
“Vui chứ.” Ta ngẩng đầu, nhìn cậu ta.
“Chàng đi con đường thanh vân của chàng, ta đi con đường buôn b/án của ta.”
Ta đứng dậy, chỉnh lại ống tay áo: “Hiện giờ, chúng ta đều đã đi đến nơi tốt đẹp rồi.”
Người làm nghe mà nửa hiểu nửa không, gãi gãi sau gáy.
Ta không giải thích thêm, bước qua quầy, đi ra khỏi cửa tiệm lương thực.
Ngoài kia, mặt trời đang gay gắt, đường phố ồn ào náo nhiệt.
Quan sai báo hỷ gõ mõ khua chiêng, lụa đỏ treo khắp các góc phố, tiếng kèn trống khiến người ta tê cả tai.
Đám đông chen chúc hai bên đường, vươn dài cổ nhìn về phía trước.
Đội ngũ kia đang rầm rộ, dọc đường đi thẳng về hướng phủ họ Lục.
Ở giữa đám đông, Lục Hàn Cảnh cưỡi trên con ngựa cao lớn.
Chàng mặc bộ hồng bào trạng nguyên bắt mắt, trước ngựk cài hoa đỏ thắm, đôi mày mắt ngày thường vẫn mang vài phần tùy ý, hôm nay được bộ quan phục này tôn lên lại vô cùng sáng láng.
Ngay khi ngựa sắp đi ngang qua cửa tiệm lương thực, chàng nghiêng đầu.
Cách lớp lớp đám đông, ánh mắt chàng chuẩn x/ác không sai lệch rơi về phía này.
Cái nhìn đó xuyên qua phố xá ồn ào, xuyên qua những người qua đường xô đẩy, dường như sự phồn hoa khắp phố này chàng đều không màng tới, chỉ nhìn thấy một mình ta.
Ta đứng trên bậc thềm tiệm lương thực, tay vịn khung cửa, không chạy tới góp vui như những người khác.
Chàng lại đột nhiên ghì ch/ặt dây cương.
Tiếng vó ngựa nện xuống phiến đ/á xanh phát ra hai tiếng giòn giã, dừng lại tại chỗ.
Bách tính vây xem phát ra những tiếng kinh ngạc, Lục Hàn Cảnh trực tiếp lộn người xuống ngựa, gạt đám đông đang chắn phía trước, sải bước đi về phía ta.
Trạng nguyên lang xuống ngựa giữa phố, biến cố này khiến sự ồn ào xung quanh tạm thời lắng xuống.
Chàng đi đến trước mặt ta, vạt áo hồng bào bay phấp phới theo từng bước chân.
Trên trán chàng lấm tấm mồ hôi mỏng, đôi mắt lại sáng rực như chứa cả bầu trời đầy sao.
“Tính xong sổ sách chưa?” Chàng mở lời, trong giọng nói mang theo ý cười rõ rệt, “Khi nào thì thành thân?”
Tiếng hít vào vì kinh ngạc xung quanh vang lên liên hồi.
Ta nhìn dáng vẻ đường đường chính chính này của chàng, nhướng mày: “Trạng nguyên lang hôm nay lại muốn ép hôn sao?”
“Ta đã đợi rất lâu rồi.”
Ta nhìn đôi mắt chân thành của chàng, mỉm cười.
Luồng vui sướng vẫn luôn bị ta đ/è nén trong lòng, cuối cùng vào khoảnh khắc này đã phá đất mà ra.
“Vậy thì không cần đợi nữa.” Ta khẽ nói.
Chàng sững sờ, dường như không ngờ ta lại đồng ý nhanh gọn đến thế, ánh sáng trong mắt bỗng chốc rực rỡ hẳn lên.
Chàng đột ngột vươn tay, siết ch/ặt lấy tay ta.
Nhiệt độ trong lòng bàn tay truyền qua da th!t, nóng đến kinh người.
Bách tính bên đường hoàn h/ồn lại, lập tức bùng n/ổ một tràng tiếng trêu chọc vang trời.
Quan sai báo hỷ chen ngoài đám đông, cũng hớn hở phụ họa trêu đùa: “Lục Trạng nguyên, phu nhân đã đồng ý rồi, còn không mau về phủ chuẩn bị đón dâu!”
Tiếng cười đùa vang vọng khắp con phố dài, ánh mặt trời chiếu lên đôi bàn tay đang nắm ch/ặt của hai người, ấm áp vô cùng.
13
Ngày thành thân, mười dặm hồng trang, cả thành cùng chúc mừng.
Nhà họ Lục đã chuẩn bị vô cùng chu đáo, đội ngũ đón dâu xếp từ đầu phố đến cuối phố, tiền hỷ dọc đường rải xuống khiến lũ trẻ reo hò nhảy nhót.
Trong khuê phòng, nến đỏ lay động.
M/a m/a cầm lược gỗ, chải đầu cho ta.
Bà tỉ mỉ vấn mái tóc dài của ta lên, mỗi lần chải đều niệm một câu cát tường.
Ta lặng lẽ ngồi trước bàn trang điểm, nhìn chính mình trong gương đồng.
Người trong gương mặc bộ áo cưới đỏ thắm, mày mắt vẫn là mày mắt ngày xưa, nhưng đã hoàn toàn trút bỏ được vẻ nhút nhát và đề phòng khi mới vào phủ họ Lục.
Lưng ta thẳng tắp, ánh mắt thanh minh và kiên định.
Ta của hiện tại, dưới tay quản lý ba cửa tiệm, có những người làm sẵn sàng đứng ra vì ta khi gặp khó khăn, có sự tin tưởng và công nhận không chút giữ lại của Lục phu nhân, cũng có một người sẵn sàng đường đường chính chính, kiệu tám người khiêng cưới ta vào cửa.
Ta không còn là đối tượng bị cha mẹ tà/n nh/ẫn tùy tiện b/án đi vì vài lạng bạc ở nhà họ Lâm nữa.
Ta cũng không phải là nha hoàn quét dọn chỉ biết cúi đầu, nhìn sắc mặt người khác mà làm việc trong phủ họ Lục.
Ta là Lâm Thư Nguyệt.
Là chưởng quầy tiệm lương thực phía nam thành.
Là người vợ được Lục Hàn Cảnh minh môi chính thú.
Ngoài cửa vang lên tiếng nhạc hỷ thúc giục, hỷ bà cười tiến lên, phủ lên đầu ta chiếc khăn trùm đầu màu đỏ thêu hoa sen.
Tầm nhìn bị ngăn cách, trước mắt chỉ còn lại một màu đỏ tươi thắm.
Ta nghe thấy tiếng pháo n/ổ đinh tai nhức óc, nghe thấy tiếng chúc mừng của mọi người xung quanh, sau đó, một đôi bàn tay ấm áp vững vàng đỡ lấy cánh tay ta, dắt ta bước ra khỏi cửa phòng, đi về phía chiếc kiệu hoa kia.
Trước khi tiệc hỷ bắt đầu, cửa phòng tân hôn bị người ta đẩy ra.
Tiếng ồn ào bên ngoài theo khe cửa lọt vào, rồi lại bị chặn lại bên ngoài khi cửa phòng khép lại.
Tiếng bước chân trầm ổn dừng lại trước mặt ta.
Lục Hàn Cảnh mặc áo cưới đỏ rực, mang theo hơi men cực nhạt, đứng bên cạnh giường.
Chàng cầm lấy cây ngọc như ý đặt trên khay, nhẹ nhàng khều mở chiếc khăn trùm đầu trên đỉnh đầu ta.
Tầm nhìn trở nên sáng rõ trở lại.
Ngoài cửa sổ nhạc hỷ vang trời, tiếng chúc rư/ợu của tân khách trong sân loáng thoáng nghe được.
Trong phòng, đôi nến long phụng ch/áy rất đượm, nước nến chảy dọc theo thân nến đỏ, n/ổ ra một đóa hoa nến nhỏ.
Lục Hàn Cảnh rủ mắt nhìn ta.
Ánh mắt chàng phác họa qua gương mặt ta, rơi trên vết son đỏ thắm trên môi.
Nhìn hồi lâu, chàng bỗng thấp giọng mở lời: “Thư Nguyệt, nàng hôm nay rất đẹp.”
Ta bị chàng nhìn đến mức hai má nóng bừng, nhưng vẫn không chịu thua, cố tình vạch lá tìm sâu: “Chỉ hôm nay thôi sao?”
Chàng khẽ cười một tiếng.
Sự rung động trong lồng ngựk truyền vào căn phòng tân hôn yên tĩnh này, vô cùng mê hoặc.
“Ngày nào cũng đẹp.” Chàng đáp rất tự nhiên.
“Câu này nghe mới mẻ đấy, cứ như vừa học được từ vở kịch nào đó vậy.” Ta trêu chọc.
“Chê không đủ chân thành? Vậy để ta đổi câu khác.”
Chàng cúi người lại gần ta.
Khoảng cách giữa hai người bị kéo lại vô cùng gần, gần đến mức ta có thể ngửi thấy rõ hơi thở thanh khiết trên người chàng, pha lẫn vài phần hương rư/ợu nồng đượm.
“Sau này mỗi ngày, ta đều muốn tự mình nhìn thấy.”
Hơi thở của chàng lướt qua bên tai ta, giọng nói trầm thấp và chuyên chú.
Nhiệt độ trên mặt ta hoàn toàn bùng ch/áy, đến cả vành tai cũng âm ỉ nóng ran.
Ta vươn tay, đẩy nhẹ vào ngựk chàng: “Đường đường là Trạng nguyên lang, sao cứ nói mấy lời không quy củ thế.”
Chàng không lùi lại, trái lại nhân đà đó nắm lấy bàn tay đang đẩy mình, bao bọc nó khít khao trong lòng bàn tay mình.
Lòng bàn tay chàng vẫn nóng như vậy, như một đống lửa, dọc theo đầu ngón tay ch/áy thẳng vào lòng ta.
Ta mặc kệ chàng nắm lấy, không vùng ra nữa.
Qua song cửa khép hờ, ta thấy sắc đêm bên ngoài đã đậm.
Trong sân phủ họ Lục treo đầy đèn lồng đỏ, gió thổi qua, ánh lửa lay động.
Nhìn những ánh đèn đó, ta bỗng nhớ đến một đêm đông nhiều năm về trước.
Khi đó nhà họ Lâm, trong chiếc nồi sắt trên bếp nấu bát cháo loãng.
Trong nồi hai bát cháo, không có phần của ta.
Mùa đông đó lạnh thấu xươ/ng, lạnh đến mức ta tưởng rằng cả đời này mình sẽ bị giam cầm trong căn nhà tranh cũ nát kia, chịu đựng đói khát và đá/nh đ/ập cho đến ch*t.
Nhưng hiện giờ, trên con phố dài, đèn hoa vạn dặm.
Sự phồn hoa khắp phố này, không khí vui mừng khắp sân này, người đang nắm ch/ặt hai tay ta này.
Mỗi ngọn đèn thắp sáng màn đêm, mỗi con chữ viết trên sổ sách, mỗi con đường đã đi qua, đều là cuộc đời mà ta đã tự tay giành lấy từ trong tuyệt vọng, từng bước một.
(Hết)
