03
Ngày thứ hai, thái tử đã mang thánh chỉ đến tận phủ cầu thân.
Sau đó là vấn danh, nạp thái, thỉnh kỳ, việc nào người cũng không bỏ sót, việc nào cũng đích thân làm.
Thậm chí cứ cách vài ngày, người lại đến phủ ngồi chơi một lát.
Miệng nói là bàn bạc chi tiết hôn lễ, nhưng thực chất ai cũng biết, người muốn gặp trưởng tỷ nhiều hơn.
Không giống hai kiếp trước, người chưa bao giờ quan tâm đến sở thích của ta.
Cũng chẳng bận tâm đến danh tiếng của ta.
Mọi việc đều ném hết cho Lễ bộ.
Kiếp này, ta không còn chú ý đến những chuyện đó nữa.
Tìm mọi cách để tránh né người.
Trưởng tỷ đối với chuyện này rất hài lòng.
Nói ta rất biết điều.
Lại lôi kéo ta nói rất nhiều điều tốt về thái tử.
"Nhị muội muội chắc chắn không ngờ tới, điện hạ lại chu đáo đến nhường nào."
"Ta chỉ nhắc qua một lần là thích ăn cá đ/ao, người vậy mà mang đến cả một sọt!"
"Cá đ/ao khó đá/nh bắt lại khó bảo quản, điện hạ thật sự rất dụng tâm với ta."
Nàng nhìn chằm chằm vào ta hồi lâu.
Thấy ta thực sự không hề đố kỵ, nàng thâm ý nói:
"Nếu nhị muội muội có thể cùng gả với ta, mới coi là viên mãn."
Ta ngập ngừng đáp phải.
Nhưng, phủ Ninh vốn chẳng lớn, cuối cùng ta vẫn gặp phải người.
Ngày hôm đó, ta lại đang thu gom bạc hà trong vườn th/uốc.
Ngắt được rất nhiều, đang định ôm về phòng phơi nắng, khóe mắt liếc thấy một vạt áo màu trăng bên ngoài cửa nguyệt động.
Chu Diễn không biết đã đứng đó từ bao giờ.
Người chắp tay đứng bên cửa, như thể vô tình đi ngang qua đây.
Ánh mắt nhìn ta, lộ ra một tia thăm dò.
Kiếp này, đây là lần đầu tiên người nhìn thấy ta.
Ta nhất thời không kịp tránh né, đành phải khuỵu gối hành lễ.
"Tham kiến thái tử điện hạ."
Ánh mắt người dừng lại trên vết s/ẹo đỏ sẫm trên mặt ta.
Giống hệt hai kiếp trước, lông mày khẽ nhíu lại đến mức khó mà nhận ra.
Nhưng lần này chỉ thoáng qua, liền khôi phục như cũ.
"Nàng là?"
"Nhị tiểu thư của phủ, Ninh Tửu."
Người gật đầu nhạt nhẽo, ánh mắt rơi trở lại đống thảo dược trong tay ta, "Nàng biết y thuật?"
Ta rủ mi mắt, tránh đi ánh nhìn của người.
"Học nghệ không tinh, chẳng qua chỉ nhận biết được vài vị th/uốc thông thường, xa không bằng trưởng tỷ tinh thông."
Người cười một tiếng, "Y thuật của Uyển nhi, tự nhiên không phải ai cũng sánh bằng."
Trong lúc nói chuyện, người đã bước tới.
Mùi hương long diên hương ập tới.
Cứ như giây tiếp theo, người sẽ đ/è ta dưới thân, vừa phóng túng, vừa không cho ta phát ra tiếng.
Ký ức ùa về, ta chỉ muốn trốn chạy.
Vừa mới cử động, bên ngoài cửa nguyệt động đột nhiên truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.
Trưởng tỷ xách vạt váy chạy nhỏ bước tới.
Nhìn thấy ta và thái tử đứng cùng một chỗ, giọng nói lộ rõ vẻ bất an.
"Điện hạ!"
"Sao lại đi tới đây rồi, làm thần nữ tìm mãi."
Nàng kéo thái tử vội vã rời đi.
Gió đưa giọng nói kiều diễm của nàng tới, ngắt quãng.
"Điện hạ... thần nữ chỉ nói là nếu... ngày đó người c/ứu điện hạ thực ra là nhị muội muội, điện hạ sẽ cưới muội ấy sao?"
Ta nắm ch/ặt lấy mép rổ tre.
Đợi rất lâu, ta nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Chu Diễn, đáp:
"Không."
Lúc này mới trút được gánh nặng.
04
Thế nhưng kể từ ngày đó, ta dường như luôn đụng mặt Chu Diễn.
Có lúc là đi nhà bếp lấy th/uốc bổ, rẽ qua hành lang người đang đứng dưới mái hiên nói chuyện với phụ thân, ánh mắt nhìn xa xăm về phía ta.
Có lúc là sáng sớm thỉnh an mẫu thân, người đã ngồi ở hoa sảnh uống trà, khi ta bước vào tay cầm chén trà của người khẽ khựng lại.
Thậm chí có một lần đêm khuya sương nặng, ta ngủ không được liền ra sân hóng gió, ngẩng đầu lên lại thấy người đứng dưới cửa nguyệt nha.
Nói là vừa đá/nh cờ với trưởng tỷ xong tiện đường qua đây, thấy trong sân có ánh đèn nên nhìn một chút.
Ta bắt đầu tránh người càng ngày càng quyết liệt.
Ngày sinh thần của trưởng tỷ, ta tìm cớ không đến.
Nhưng vẫn cứ đụng phải người sau hòn non bộ cạnh hồ sen.
Đội mưa, Chu Diễn đang cúi người hái một đóa bạch thược dược.
Đó là loài hoa trưởng tỷ yêu thích nhất.
Con đường sau hòn non bộ quá hẹp, ta không còn đường tránh, chỉ có thể đá/nh bạo nói:
"Xin điện hạ nhường đường cho."
Chu Diễn xoay xoay cành bạch thược dược trong tay, liếc nhìn ta một cái, bỗng nhiên cười một tiếng.
"Nhị tiểu thư cố gắng tiến đến trước mặt cô như vậy, là muốn thu hút sự chú ý của cô sao?"
"Đáng tiếc..." người ngập ngừng một chút, giọng lạnh lùng, "Cô chỉ yêu một mình Uyển nhi."
"Nàng dù có trăm phương ngàn kế, cũng không thể vượt qua nàng ấy được."
Ta nghiến ch/ặt răng.
Lại là như vậy, luôn là như vậy.
Chu Diễn vẫn cứ tự cho là đúng như thế.
Ta không nhìn người nữa.
Vì người không nhường, ta sẽ không đi đường này nữa.
Đâu phải chỉ có đường này mới là đường đi.
Ta ném giỏ th/uốc xuống đất, xoay người chạy về phía hồ sen.
"Nàng làm gì--"
Sắc mặt Chu Diễn thay đổi đột ngột, vươn tay ra định túm lấy.
Đầu ngón tay lướt qua vạt váy ta, bắt hụt.
Ta leo qua lan can, gieo mình nhảy xuống làn nước hồ tháng tư.
Khi tỉnh lại, trán nóng như lửa đ/ốt.
Giọng nói hạ thấp của mẫu thân và trưởng tỷ truyền đến từ sau bức bình phong.
"Sao con lại đến đây? Cơn sốt của Tiểu Tửu vẫn chưa hạ, còn một tháng nữa là con thành hôn rồi, đừng để lây b/ệnh khí."
"Vậy..."
"Tiểu Tửu sẽ hiểu cho con, về đi."
Tiếng bước chân nhẹ nhàng của trưởng tỷ đi xa dần.
Ta nằm trên giường nhìn chằm chằm vào màn trướng, bỗng nhiên nhớ tới năm sáu tuổi.
Trong tháng Giêng, trưởng tỷ đ/ốt pháo hoa trong sân, vô tình ném pháo nhỏ trúng mặt ta.
Chưa kịp cảm thấy đ/au, khuôn mặt ta đã bị n/ổ nát.
Mẫu thân chạy đến, ôm lấy trưởng tỷ kiểm tra từ trên xuống dưới, rồi mới nhìn đến đứa trẻ đang đ/au đớn lăn lộn trên đất là ta.
"Tiểu Tửu, sao con không biết tránh?"
"...Thôi bỏ đi, tỷ tỷ con cũng không cố ý, Tiểu Tửu con sẽ không trách tỷ tỷ chứ?"
Ta không lên tiếng.
Ngay cả bánh trôi cũng chưa kịp ăn đã bị đưa đến nhà ngoại ở Tô Châu.
Tại bến tàu, ngoại tổ nhìn vết s/ẹo đỏ rực trên mặt ta, nước mắt già nua tuôn rơi.
"Tửu Tửu đừng sợ, có ngoại tổ ở đây."
Thế nhưng ông dốc hết y thuật cả đời, cũng chỉ làm vết s/ẹo mờ đi, bớt nổi bật hơn.
Giờ đây, người cũng không còn nữa.
Ta nắm ch/ặt góc chăn, lật người, vùi nước mắt vào trong gối.
Ta phải rời khỏi cái nhà này.
05
Người hôn phu mà ngoại tổ đã định cho ta.
Họ Thẩm, tên Uyên, tự Thanh Mặc, người Tô Châu.
Nhà ở ngay đối diện nhà ngoại tổ.
Những năm ta chữa trị vết thương, chàng luôn nằm trên tường rào vườn th/uốc nhìn ta giã th/uốc.
Rõ ràng nhỏ hơn ta một tháng.
Vậy mà câu nào cũng gọi "A Tửu tỷ tỷ" nghe trong trẻo lạ thường.
Sau này chàng lớn cao lên, không gọi tỷ tỷ nữa, vẫn cứ thích lân la trước mặt ta.
Thay ta phơi th/uốc, thay ta thay th/uốc cho thỏ, thay ta đỡ cây thước của ngoại tổ.
Năm ngoái chàng lên kinh ứng thí.
Đêm trước khi đi, chàng trèo tường vào viện ta ở, nhét một miếng ngọc bội vào lòng bàn tay ta.
Vành tai đỏ ửng, đôi mắt long lanh nói:
