"Lạc cô nương, Trường Trạch rời nhà bao năm mới trở về, đã lỡ dở quá nhiều. Thẩm gia muốn dốc lòng bồi dưỡng nó, mong cô đừng chọn lúc này mà làm xao nhãng nó."
Ta chỉ thấy oan ức.
Ngày thường ta ngay cả mặt Thẩm Trường Trạch còn chẳng thấy, khó khăn lắm mới chặn được một lần để nói chuyện chính sự, vậy mà lại bị giáo huấn.
"Chuyện giữa cô và Trường Trạch ngày trước, ta đều nghe cả rồi. Cô đã theo nó về kinh, thì nên làm tốt bổn phận của mình. Sau này nó có quan tước, thành gia lập thất, những gì cô đáng được hưởng sẽ chẳng thiếu thứ gì, việc gì phải gấp gáp như vậy?"
Thẩm Minh Diễn giáo huấn xong, liền định phất tay áo rời đi.
Ta gọi chàng ta lại.
"Đại công tử."
Ta suy nghĩ một chút: "Vừa rồi ta định nói với Tam công tử, muốn chàng đưa ta trở về."
Thẩm Minh Diễn khựng lại: "Trở về?"
"Phải. Nghĩ kỹ lại, ta và Tam công tử quả thực là hữu duyên vô phận, kinh thành này ta thật sự ở không quen. Nhà ta vẫn còn chút sản nghiệp nhỏ, nên ta muốn về Nam Châu. Nói với phu nhân, bà ấy bảo ta đến hỏi ý của Tam công tử..."
"Không cần hỏi nữa."
Thẩm Minh Diễn vung tay.
"Chờ bận xong đợt này, ta sẽ cho người tiễn cô đi."
06
Chàng ta như thể đã đợi khoảnh khắc này từ lâu.
"Vậy phía Tam công tử..."
"Ta sẽ nói với nó."
Hầu phu nhân sợ vì chuyện này mà ly tâm với Thẩm Trường Trạch, nhưng Thẩm Minh Diễn thì không sợ.
Chàng ta vẫn cho rằng Thẩm Trường Trạch còn nhỏ, sợ bị ta dẫn dắt mà xao nhãng tâm trí.
Ta thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đồng ý.
Chỉ hai ngày sau, Thẩm Minh Diễn đã chuẩn bị xong ngân phiếu, gọi ta đến thư phòng.
"Đây là năm ngàn lượng ngân phiếu, đủ để cô sống sung túc nửa đời sau."
"Đợi qua thọ yến của tổ mẫu, ta sẽ tiễn cô đi. Còn nữa, nhớ kỹ những gì cô đã nói..."
Lời Thẩm Minh Diễn chưa dứt, cửa thư phòng đã bị đẩy ra.
"Ca... A tỷ, sao tỷ lại ở đây?"
Thẩm Trường Trạch nhìn ta, rồi lại nhìn Thẩm Minh Diễn.
"Không có gì, Lạc cô nương có việc muốn thỉnh giáo ta mà thôi."
Chàng hỏi Thẩm Trường Trạch: "Đệ tìm ta có việc gì?"
Ta thức thời lui xuống.
Ánh mắt dư thừa thoáng thấy Thẩm Trường Trạch vẻ muốn nói lại thôi.
Khi bước ra khỏi hành lang, chàng đuổi theo.
"A tỷ."
Ta dừng bước, nghe chàng hỏi: "Tỷ đã nói gì với huynh trưởng?"
"Nói về chuyện của chúng ta."
Thẩm Trường Trạch im lặng một lúc: "A tỷ, tỷ không cần phải làm thế."
"Ta biết đã làm tỷ ủy khuất, nhưng tỷ cũng không cần phải tìm cả mẫu thân lẫn huynh trưởng như vậy."
Ta lặng lẽ nhìn gương mặt trẻ tuổi trước mắt này.
Hóa ra chàng cho rằng, ta tìm Hầu phu nhân và Thế tử là để đòi danh phận.
"Ta mới về nhà nửa năm, phụ thân mẫu thân không đồng ý cho ta cưới tỷ, ta cũng không có sức phản kháng."
"Nhưng điều đó có thể ảnh hưởng đến tình nghĩa bao năm của chúng ta sao? Tỷ vẫn có thể sống sung sướng trong phủ như ta đã nói trước kia, có vô số kẻ hầu người hạ, không bao giờ phải vất vả làm lụng hay nhìn sắc mặt người khác nữa."
"Nhưng để có được cuộc sống như thế, ta buộc phải nghe theo sự sắp đặt của phụ thân mẫu thân, chẳng lẽ tỷ muốn ta vì chuyện này mà chống đối cha mẹ, rồi hai chúng ta lại về Nam Châu sống những ngày khổ cực đó sao?"
Thẩm Trường Trạch vô cùng khó hiểu, thậm chí có vài phần tủi thân.
"Ta chưa từng nghĩ như vậy."
Ta thở dài: "Chàng là con ruột của họ, đây vốn dĩ là cuộc sống chàng nên có."
Lúc mới vào kinh, ta còn ôm ấp đôi chút xa xỉ.
Thẩm Trường Trạch đồng ý đưa ta lên kinh, Hầu phu nhân cũng đồng ý, nên ta nghĩ cuộc hôn nhân này vẫn còn đường lui.
Sau này ta mới biết, lúc đầu Thẩm Trường Trạch không hề nói chuyện này với Hầu phu nhân, bà chỉ tưởng ta là tỷ tỷ nuôi của Thẩm Trường Trạch, lại là cô nhi, thấy ta đơn đ/ộc đáng thương nên mới mang theo.
Đến kinh thành vài ngày mới biết chuyện cũ, nên mới nghĩ đến việc nạp làm thiếp, cứ thế mà cho qua.
Chỉ là không có ai nói với ta cả.
Ta cứ nghĩ Thẩm Trường Trạch mới về nhà, tuổi còn nhỏ, nên cứ đợi suốt nửa năm.
Cho đến mấy hôm trước, vô tình nghe được cuộc trò chuyện của đám hạ nhân trong viện, mới biết ta đã mặc nhiên trở thành di nương trong mắt mọi người.
Thời thế nay khác xưa, là ta đã tự mình vọng tưởng ngay từ đầu.
"Ta không nghĩ đến việc làm khó chàng, cũng không định cưỡng cầu..."
Thẩm Trường Trạch thở phào: "Tỷ nghĩ thông suốt được là tốt rồi."
"Cho nên ta định rời đi."
Biểu cảm của Thẩm Trường Trạch lập tức lạnh xuống.
Vừa vặn có hạ nhân bẩm báo với Thẩm Trường Trạch rằng Hầu gia đã về phủ, gọi chàng qua ngay.
"A tỷ, ta cứ coi như tỷ nói đùa, đừng nói những lời này nữa."
Chàng vội vàng nói với ta một câu, rồi xoay người hướng về phía thư phòng tiền viện.
Câu "không phải nói đùa" của ta cũng tan biến trong gió.
Thôi vậy.
Đằng nào cũng sắp khởi hành, đến lúc đó chàng tự nhiên sẽ biết, ta là đang nghiêm túc.
07
Chẳng mấy chốc đã đến lễ mừng thọ sáu mươi tuổi của lão phu nhân Hầu phủ.
Tĩnh An Hầu phủ là nhà huân quý, khách khứa đến chúc thọ vô cùng đông đúc.
Thân phận ta khó xử, sau khi hành lễ với tư cách tỷ tỷ nuôi ngày trước của Thẩm Trường Trạch, ta liền tìm đến một nơi vắng vẻ ở hậu viện để ngồi.
Đình hóng mát nối liền với mặt hồ, ta tựa lan can ngồi hóng gió.
Nghĩ đến việc chẳng bao lâu nữa sẽ rời đi, chỉ thấy trong lòng đặc biệt nhẹ nhõm.
"Cô chính là Lạc cô nương phải không?"
Giọng nói dịu dàng truyền đến từ phía sau, ta quay đầu nhìn lại.
Là Vương tiểu thư.
Vương tiểu thư mà Hầu phủ có ý muốn để Thẩm Trường Trạch tiếp cận, Vương Ngưng Sương.
Nàng ta dung mạo xinh đẹp, một bộ y phục phấn hồng càng tôn lên làn da trắng như tuyết.
Ta đứng dậy hành lễ: "Vương tiểu thư."
Nàng ta nhìn ta đầy tò mò.
"Thẩm tam công tử từng kể với ta về cô, chàng nói cô rất giỏi, việc đồng áng hay dệt vải đều là tay nghề tốt, còn nuôi chàng ăn học, dạy chàng cả kỹ năng tính toán."
"Cô có thể kể cho ta nghe chuyện ngày trước của hai người không?"
Chuyện ngày trước...
Ta im lặng một chút: "Không có gì đáng kể cả, chẳng qua là dân thường mưu sinh qua ngày thôi."
"Chuyện đó ta cũng nghe nói rồi, cuộc sống ngày trước của các người rất khổ cực."
Vương Ngưng Sương gật đầu.
"Vậy nên, làm sao cô có thể mặt dày theo chàng về kinh thành chứ?"
Ta sững sờ, không hiểu sao nàng ta lại nói như vậy.
"Với thế lực của Tĩnh An Hầu phủ, nếu không phải nhà các người giấu diếm chàng bao năm nay, thì sao chàng phải chịu khổ bên ngoài nhiều đến thế?"
Nàng ta nói năng rất rành mạch: "Nay chàng đã trở về rồi, cô còn muốn dây dưa với chàng như thế, dùng ân tình ngày xưa để u/y hi*p chàng. Cô chẳng lẽ không biết, chàng vốn dĩ nên có một đời thuận lợi, những nỗi khổ chàng chịu đều là do cô và gia đình cô gây ra, sao cô còn mặt mũi nào mà dây dưa với chàng nữa?"
Nhưng ta cũng là người bị m/ua về mà.
Ta thấy hơi bất lực.
Chuyện này, cả ta và Thẩm Trường Trạch đều không có quyền lựa chọn.
Chẳng lẽ chúng ta không phải là nương tựa vào nhau mà sống sao?
"Hóa ra Vương tiểu thư nghĩ như vậy."
Ta cố gắng giữ cho giọng nói bình tĩnh.
