Ta chẳng hề hay biết.
Suốt thời gian này, ta không những không tìm Lan Tự, mà còn sai người mang hết sách trong viện của chàng sang cho Thầm Sương.
Hồng Tụ quay về truyền lời, nói Thầm Sương không chỉ nhận sách, mà còn mang cả những món đồ ta từng tặng để lấy lòng chàng trước đây trả lại cho ta.
Lan Tự nói: "Nếu nàng ấy đã muốn, vậy thì lấy hết đi, những thứ này ta không cần nữa."
Ta tìm thấy trong đống đồ đó bức tượng gỗ do chính tay mình đẽo.
Là hình nhân mô phỏng cảnh ta và Lan Tự thành thân.
Ta vẫn nhớ rõ tâm tình của mình khi tặng chàng món quà ấy.
Ta đã từng thật lòng muốn kết duyên cùng chàng, cùng nhau sống những ngày tháng yên bình.
Nhưng giờ đây.
Chẳng có lý gì chàng nỡ buông tay, mà ta lại không nỡ.
09
Thầm Sương nghiêng người nhìn những câu thơ Lan Tự viết, vô tình chạm phải chén trà bên cạnh.
Làm đổ nước lên bức chữ Lan Tự vừa viết xong.
Sắc mặt Lan Tự thay đổi, gi/ận dữ quát lên: "Ngươi làm cái gì thế?"
Thầm Sương bị dọa đến tái mặt, yếu ớt ho hai tiếng: "Xin lỗi Lan công tử, ta không cố ý."
Hôm nay Thầm Sương mặc một bộ trực chuế màu xanh quạ, dáng vẻ như cành liễu trước gió, lại đẹp đến mức chẳng vướng bụi trần.
Chẳng ai tin Thầm Sương là cố ý cả.
Nhiều người đứng về phía Thầm Sương, khuyên Lan Tự nên rộng lượng.
"Lan Tự huynh, hà tất phải nổi gi/ận, chỉ là một bức chữ thôi mà."
Ta đương nhiên cũng thiên vị Thầm Sương.
Ta nhíu mày: "Thầm Sương đâu phải cố ý, ngươi dọa chàng làm gì?"
Biểu cảm trên mặt Lan Tự đông cứng lại.
Chàng nhìn ta, như thể nghe không rõ, lại như thể không dám tin.
Thầm Sương được ta che chở phía sau, khóe môi khẽ nhếch, liếc nhìn Lan Tự một cái nhẹ tênh.
Khi đối diện với ta, chàng lại rủ mắt xuống, hiểu chuyện nói:
"Cảm ơn Chiêu Ngưng, là lỗi của ta, để ta viết lại một bức chữ khác đền cho Lan công tử."
Ta thấy Thầm Sương hiểu chuyện hơn Lan Tự nhiều.
Chữ của Thầm Sương viết còn đẹp hơn ta tưởng.
Xung quanh đầy những lời khen ngợi.
Cùng một câu thơ.
Nét bút của Thầm Sương tròn trịa, cứng cáp mà cổ kính, ý tứ nhàn nhã.
Hoàn toàn lấn át nét chữ của Lan Tự.
Sắc mặt Lan Tự khó coi cực điểm.
Thầm Sương vẫn điềm nhiên, chỉ dịu dàng nhìn ta nói:
"Là Chiêu Ngưng đã tặng 'Khoái Tuyết Thời Tình Thiếp' cho ta mượn để luyện tập, ta mới học được như vậy."
Lan Tự nghe vậy chợt sững sờ, đáy mắt thoáng qua một tia kinh ngạc.
Chàng cứ ngỡ đó là món quà ta tìm cho chàng.
Nào ngờ lại tận tai nghe thấy ta đã tặng cho kẻ khác.
Đôi môi mỏng của chàng mím ch/ặt, bàn tay buông thõng bên người siết ch/ặt lại.
Chàng nghĩ.
Cố Chiêu Ngưng vẫn còn tâm ý với mình.
Làm tất cả những điều này chẳng qua chỉ là trò 'lạt mềm buộc ch/ặt' mà thôi.
Chàng hiểu rõ tâm ý của Cố Chiêu Ngưng dành cho mình hơn bất cứ ai.
Thầm Sương chẳng qua chỉ là kẻ bị nàng mang ra để chọc tức chàng.
Đợi đến khi chàng và Cố Chiêu Ngưng thành thân, chàng sẽ dạy bảo nàng thật tốt.
10
Sau khi mọi người ngâm thơ làm phú, liền quyết định chơi trò Phi Hoa Lệnh để góp vui.
Trong ống thẻ đựng hàng chục thẻ tre, ai rút trúng phải chọn một chữ 'hoa' để làm câu.
Ai không đối được phải ph/ạt ba chén rư/ợu.
Ống thẻ xoay vài vòng, đến lượt Cố Uyển, nàng ta rút thẻ rồi đứng dậy.
Suy nghĩ một lát mới nhẹ nhàng cất lời: "Hoa tự phiêu linh thủy tự lưu."
Có người nói nàng đối lại một câu thơ cũ, bảo nàng làm lại câu mới.
Mọi người chưa kịp phản ứng, Cố Uyển đã mím môi cười, giòn giã đọc một câu thơ mới.
Chính là câu thơ Lan Tự vừa viết trên giấy lúc nãy.
Cả sảnh đường đều nhìn thấu, có người trêu chọc: "Lan công tử và Cố nhị tiểu thư quả là tâm ý tương thông."
Cố Uyển đỏ mặt e thẹn.
Lan Tự nhíu mày, nhưng không hề phủ nhận.
Chàng chỉ nâng chén trà lên uống một ngụm, ánh mắt lướt qua miệng chén, dừng lại trên gương mặt ta.
Dường như muốn xem phản ứng của ta.
Còn ta lại chẳng thèm liếc nhìn chàng lấy một cái, quay đầu gắp một miếng củ sen cho Thầm Sương.
Sắc mặt Lan Tự xám ngoét, ánh mắt lạnh lẽo như đóng băng.
Ống thẻ tiếp tục truyền đi, sau vài lượt náo nhiệt, chiếc thẻ tre viết chữ 'hoa' không biết sao lại rơi vào tay ta.
Ta tuy biết chữ, nhưng bắt ta phải làm thơ đối câu trước mặt bao văn nhân thế này, quả thực là làm khó ta.
Có người cười nói: "Cố đại tiểu thư, nếu không làm được thì theo quy tắc phải ph/ạt ba chén rư/ợu đấy nhé."
Lan Tự nhìn thẳng vào ta, nhưng không lên tiếng.
Dường như đang đợi ta mở lời hạ mình c/ầu x/in chàng.
Chàng giúp Cố Uyển thì dễ dàng như trở bàn tay, đến lượt ta lại như cố tình làm khó.
Phải đợi ta c/ầu x/in, chàng mới chịu ra tay.
Ta chẳng thèm c/ầu x/in chàng, cam chịu cầm chén rư/ợu lên.
Lan Tự nhíu mày, định lên tiếng.
Một giọng nói thanh tao vang lên: "Khoan đã."
Giọng Thầm Sương không lớn, nhưng khiến cả sảnh đường lặng đi một chút.
Chàng đứng dậy từ bên cạnh ta, chắp tay hành lễ với mọi người, muốn uống thay ta.
Có người không chịu: "Quy tắc là không đối được thì ph/ạt ba chén, đâu có nói là được uống thay."
Thầm Sương cười bất đắc dĩ: "Vậy không uống thay nữa, ta đối lại một câu thay cho Chiêu Ngưng, nếu đối tốt, xin miễn cho nàng chén rư/ợu này, được không?"
Ta kinh ngạc, Thầm Sương còn chưa từng đến học đường.
Làm sao có thể làm thơ?
Ta kéo tay áo Thầm Sương, lắc đầu với chàng.
Thầm Sương lại chớp mắt với ta.
Dường như muốn bảo ta hãy yên tâm.
Có người nghe thấy vậy liền hứng thú, bảo chàng đối thử xem sao.
Thầm Sương chậm rãi cất lời.
Đối xong, cả sảnh đường im bặt một hồi.
Sắc mặt Lan Tự khó coi.
Cố Uyển cắn ch/ặt đôi môi.
Chu phu tử là người đầu tiên vỗ tay khen ngợi: "Tuyệt diệu! Tuyệt diệu!"
Tiếng tán thưởng vang dội khắp sảnh.
Ta cầm chén rư/ợu ngẩn người, quay đầu bắt gặp đôi mắt cười rạng rỡ của Thầm Sương.
Chàng nói nhỏ: "Chiêu Ngưng, rư/ợu có thể đặt xuống rồi."
Có người nhận ra mối qu/an h/ệ bất thường giữa chúng ta.
Cười nâng chén về phía chúng ta: "Cố đại tiểu thư thật có phúc! Thầm công tử này quả nhiên văn tài bất phàm."
Cũng có người thì thầm bàn tán.
"Ta cứ tưởng Cố đại tiểu thư và Lan công tử mới là..."
Trước đây, ta muốn tất cả mọi người đều biết mối qu/an h/ệ giữa ta và Lan Tự.
Giờ đây lại thấy có chút phiền lòng.
Chắc Lan Tự cũng vậy thôi.
Ta thản nhiên nói: "Ta và Lan công tử chẳng có qu/an h/ệ gì cả, việc chuộc thân cho chàng trước kia chẳng qua là tình cờ gặp gỡ, không đáng để chư vị bận tâm mãi."
Phía đối diện, tiếng chén sứ va vào mặt bàn vang lên một tiếng lách cách.
Ta nhìn theo hướng đó.
Chén trà trong tay Lan Tự không biết vì sao nghiêng đi, làm ướt sũng cổ tay áo màu xanh trúc của chàng.
Chàng cúi đầu, không nhìn rõ thần sắc, các đ/ốt ngón tay siết ch/ặt lấy thành chén, trắng bệch cả ra.
Cố Uyển nói chuyện, chàng cũng chẳng thèm đáp lại.
11
Sau khi yến tiệc kết thúc, ta và Thầm Sương cùng trở về Cố phủ.
