Nàng gượng cười: "A Viên, có lẽ đó chỉ là một giấc mộng của ta, không thể coi là thật được."
"Nhưng chuyện nào cũng ứng nghiệm, chẳng phải sao?"
"Thế tử tin ngươi. Ta quả thực suýt bị người ta đẩy xuống hàn đàm trong tiệc ngắm hoa, cũng quả thực được chàng ấy c/ứu."
"Nhưng ta đến Hương Mãn Lâu m/ua bánh quế hoa, không phải vì muốn gặp vị tiểu công hầu nào cả."
"Còn hai năm trước, trong miếu hoang..."
Sắc mặt chị cả tái nhợt.
Nàng quay mặt đi, im lặng hồi lâu mới thấp giọng nói.
"A Viên, trong mộng của ta... ngươi quả thực đã bị... trong miếu hoang."
"Ngươi và Thế tử, có duyên không phận."
Ta nhắm mắt lại: "Nhưng chị cả, rõ ràng ta không bị bọn cư/ớp làm nh/ục. M/áu đó là của tên cư/ớp, không phải của ta."
Giọng chị cả thoáng chút hoảng lo/ạn: "Ta sẽ giải thích với Thế tử. A Viên, có lẽ mộng của ta đã sai sót, là lỗi của chị."
Ta nhìn nàng, lòng trĩu nặng.
"Chị cả, ta cầu chị một việc."
"Sau này... đừng nói với Thế tử về những chuyện đã xảy ra với ta trong mộng của chị nữa."
Trên mặt chị cả hiện lên vẻ hổ thẹn: "Ta... A Viên, ta cũng là vì tốt cho hai người thôi. Ý định ban đầu là muốn ngươi tránh được những chuyện không hay đó."
Chuyện không hay thì tránh được rồi.
Trong tiệc ngắm hoa có kẻ đẩy ta, chàng liền canh giữ không rời nửa bước.
Có người bỏ thứ gì đó vào trà của ta, chàng liền lặng lẽ đổi chén trà khác.
Thế nhưng ánh mắt Bùi Nhượng nhìn ta lại ngày càng thận trọng, ngày càng lùi bước.
Đôi khi, biết trước những kiếp nạn chưa xảy ra, sao biết được đó không phải là một loại kiếp nạn khác.
04
Hôm sau, Bùi Nhượng đến tận cửa tạ lỗi.
Chàng nói chị cả đã giải thích rõ ràng với chàng, kiếp trước là kiếp trước, kiếp này là kiếp này, chàng nên tin ta.
Ta nhìn chàng qua nửa cánh cửa sổ, nỗi uất ức tích tụ bấy lâu trong lòng cuối cùng cũng tan đi đôi chút.
Thực ra trước khi chị cả nói cho chàng nghe những lời tiên tri đó, ta và Bùi Nhượng thực sự rất tốt đẹp.
Thuở nhỏ ta ham ăn, ăn nhiều bánh quế hoa nên đầy bụng, cứ rên rỉ cuộn người trên sập không chịu nhúc nhích.
Chàng liền từng chút một xoa bụng cho ta, miệng còn càm ràm xem ngươi sau này còn dám nữa không.
Ta muốn thả diều, chàng liền vác con diều đưa ta chạy khắp cả sườn núi phía sau.
Ta nói muốn xem pháo hoa, chàng chẳng biết tìm đâu ra một nắm pháo bông, đ/ốt từng que một cho ta xem trong sân nhà tối om.
Ngay cả lần đầu học cưỡi ngựa, khi ta ngã từ trên lưng ngựa xuống, cũng là chàng chẳng hề suy nghĩ mà Iót người xuống dưới.
Khi đó chàng nhìn ta, đáy mắt toàn là sự vui vẻ và thương xót chân thành, không chút mảy may thận trọng hay dò xét.
Ta nghĩ, chỉ cần chị cả không nói những chuyện kiếp trước đó với chàng nữa, thời gian lâu dần, chúng ta nhất định sẽ quay trở lại như thuở ban đầu.
05
Hôm nay là lễ Thất Tịch, ánh đèn khắp thành sáng rực như ban ngày, trên phố người người ồn ào náo nhiệt.
Bùi Nhượng chủ động hẹn ta ra ngoài dạo chơi, nói năm nay bên bờ sông có hội hoa đăng, muốn đưa ta đi xem.
Ta đồng ý.
Ra khỏi cửa phủ, trên phố người đông như kiến, vai kề vai.
Bùi Nhượng đi bên cạnh ta, nhưng luôn cách ta chừng ba bước chân.
Ta liếc nhìn chàng, chàng đang nhìn thẳng về phía trước, cơ hàm căng cứng.
Biết rằng rào cản trong lòng chàng vẫn còn đó, chàng cũng từng nói sẽ dần dần kìm chế, nên ta không thúc giục, chỉ chậm bước chân lại để phù hợp với nhịp độ của chàng.
Thế nhưng chưa đi được bao xa, một người qua đường từ phía sau bất ngờ đ/âm sầm vào ta.
Ta đứng không vững, thân hình loạng choạng lao về phía trước.
Bùi Nhượng vươn tay, túm lấy cổ tay ta.
Nhưng ngay giây tiếp theo, chàng như bị thứ gì đó làm bỏng, vội vàng hất tay ta ra.
Ta không kịp đề phòng, ngã nhào xuống đất.
Bùi Nhượng đứng đó với gương mặt trắng bệch, tay vẫn treo lơ lửng giữa không trung, giống như muốn đỡ ta nhưng lại không dám chạm vào.
Đôi môi chàng mấp máy, khô khốc thốt lên hai chữ: "A Viên..."
Ta không nhìn chàng, chỉ đưa tay về phía nha hoàn Hương Mai phía sau: "Không cần đâu. Để Hương Mai đỡ ta."
Hương Mai vội vàng tiến lên đỡ ta dậy, lại không nhịn được quay đầu trừng mắt nhìn Bùi Nhượng, nhỏ giọng nói: "Đã đỡ rồi lại hất ra... không đỡ thì đừng cản ta đỡ chứ."
Ta dựa vào tay nàng, thử cử động cổ chân, cơn đ/au thấu xươ/ng lập tức xộc lên.
Đi không nổi nữa rồi.
Hương Mai bèn thấp giọng nói sẽ cõng ta về phủ, Bùi Nhượng theo sau cách đó vài bước.
Chàng đuổi kịp, áy náy nói: "A Viên, xin lỗi."
Ta quay đầu nhìn chàng, trong lòng khẽ thở dài, cong môi cười với chàng:
"Không sao. Dần dần là được rồi."
"Ta tin chàng có thể thay đổi."
......
06
Đại phu nói cổ chân ta bị trẹo gân, cần tĩnh dưỡng vài ngày, không được đi lại.
Bùi Nhượng cứ cách vài hôm lại đến cửa, kể những chuyện thú vị ngoài phố để chọc ta cười.
Nửa tháng sau, vết thương ở chân cuối cùng cũng đã khỏi hơn nửa, đi lại không còn trở ngại gì.
Ta nghĩ chị cả hôm trước có mượn ta một chiếc trâm cài ngọc, nói là khi đi dự yến tiệc trong cung đeo với bộ váy màu đỏ là hợp nhất, nên định tự mình mang qua, tiện thể đi lại vận động gân cốt.
Trong sân vườn mùa hè, hoa lựu rực rỡ như lửa, tiếng ve kêu ồn ã.
Ta vừa rẽ qua góc hành lang, bước chân liền khựng lại.
Dưới hành lang đứng hai người.
Một là chị cả, một là Bùi Nhượng.
Chàng quay lưng về phía ta, dáng người thẳng tắp, giọng điệu sốt sắng:
"Đại tiểu thư nói, là thật sao?"
Giọng chị cả mang theo sự do dự: "Trong yến tiệc cung đình ngày mai, A Viên sẽ vô tình trúng th/uốc mê. Tuy sau đó không nguy hại gì, nhưng... khó tránh khỏi tổn hại danh tiếng."
"Thế tử, chàng đừng hỏi nữa. A Viên không cho ta nói với chàng những chuyện kiếp trước đó nữa đâu."
Bùi Nhượng mang theo chút tủi thân: "Chính vì ta không hỏi, nên mấy hôm trước mới hại A Viên bị trẹo chân."
"Nếu ta biết trước, tuyệt đối sẽ không hẹn nàng ấy ra phố vào lễ Thất Tịch, chắc chắn đã có thể tránh được rồi."
Giọng chàng thấp xuống, gần như c/ầu x/in: "Ta muốn cầu Đại tiểu thư một việc, A Viên không cho ta hỏi, sau này liệu có thể thư từ qua lại, đem những chuyện đó kể hết cho ta nghe không?"
Chị cả ngập ngừng: "Chuyện này..."
Chàng sốt sắng ngắt lời nàng: "Nàng yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không nói cho A Viên biết. Chúng ta... đều là vì tốt cho nàng ấy thôi."
Chị cả dường như bị thuyết phục, cuối cùng cũng miễn cưỡng đồng ý: "...Vậy cũng được."
Ta nghe thấy tiếng trái tim mình tan vỡ.
Lặng lẽ quay người, đi ngược lại con đường cũ.
Chẳng bao lâu sau, Bùi Nhượng đến tìm ta.
Ánh mắt chàng quét qua gương mặt ta vài lần, cuối cùng ấp úng mở lời:
