Nói xong cũng chẳng quản Bùi Nhượng đang bày ra vẻ mặt gì, hắn nhảy phắt lên xe ngựa, thúc giục phu xe mau chóng rời đi.
......
17
Xe ngựa dừng vững vàng trước cửa phủ họ Khương, ta đang định bước vào cửa, Lục Kim Nghiêu lại bất ngờ vươn tay chặn nhẹ lại.
"A Viên."
Huynh ấy như đã đắn đo rất lâu, nghiêm trọng mở lời: "Những lời Bùi Thế tử nói lúc nãy... có một câu không sai."
Ta ngẩn người.
"Ta tâm địa bất chính."
"A Viên, nàng từ hôn với Bùi Nhượng, ta đã vui mừng suốt ba ngày ở nhà."
Lục Kim Nghiêu cong môi, ngượng ngùng nói.
"Ta biết nói thế này là không đàng hoàng, nhưng ta đã kìm nén quá lâu... khó khăn lắm mới đợi được đến khi bên cạnh nàng trống trải, ta nghĩ, nếu không thử một lần, sợ là cả đời này đều sẽ hối h/ận."
Tim ta đ/ập nhanh hơn hai nhịp: "Tiểu công hầu... huynh đang nói gì vậy?"
Huynh ấy hít sâu một hơi, lấy hết dũng khí.
"Ta thầm mến A Viên. Từ rất lâu, rất lâu về trước đã mến rồi."
"Nàng có còn nhớ không, nhiều năm trước, trong tiệm bánh ở kinh thành đó, nàng đã chia một nửa phần bánh táo đỏ cuối cùng cho một thằng nhóc b/éo ú đang khóc nhè?"
Ta cẩn thận lục lọi trong ký ức.
Quả thực có chuyện như vậy.
Năm đó ta khoảng tám chín tuổi, kéo chị cả đến tiệm m/ua bánh táo đỏ, đến lượt ta thì chỉ còn lại phần cuối cùng.
Phía sau lại có một thằng bé m/ập mạp, ánh mắt khao khát nhìn chằm chằm phần bánh đó, hốc mắt đỏ hoe, tủi thân đến mức sắp khóc òa lên.
Lòng ta mềm nhũn, bèn chia cho nó một nửa.
......
"...Huynh là thằng nhóc m/ập mạp hay khóc nhè thích ăn bánh đó sao?"
Ta không thể tin nổi, đá/nh giá huynh ấy từ trên xuống dưới.
Tai huynh ấy hơi đỏ lên, mang theo vài phần thẹn thùng: "Là ta. Hồi nhỏ b/éo quá, trong phủ không cho ta ăn đồ ngọt, ta liền lén lấy bạc lẻn ra ngoài m/ua. Lúc đó nàng chia cho ta một nửa, còn không chê ta b/éo, nói rằng..."
"Mỗi ngày ăn bớt đi một chút, từ từ sẽ giảm xuống thôi."
"Ta đã tin là thật. Sau này mỗi lần muốn ăn vụng, đều nhớ đến câu nói đó của nàng, cứng rắn kìm chế được cái miệng."
Lục Kim Nghiêu nhìn ta, ánh mắt ấm áp: "A Viên, ta không biết nàng có nguyện ý cho ta cơ hội này không. Nếu nàng không muốn, cũng không sao... ta sẽ nỗ lực thêm là được."
Ta nhìn sự dè dặt đầy mong đợi trong đáy mắt huynh ấy, bỗng nhớ đến lời ngoại tổ mẫu từng nói.
Bà nói, tìm một nửa kia, ít nhất phải có một nửa sở thích giống nhau, thì ngày tháng mới trôi qua lâu dài được.
Bà và ngoại tổ phụ thời trẻ đều thích xem kịch, không chỉ đến rạp xem, mà nhà nào cãi nhau, nhà nào gây chuyện, hễ lọt vào tai họ, nhất định phải bò lên tường mà hóng hớt, thế là mới ở bên nhau, cả đời có chuyện không bao giờ nói hết.
Bùi Nhượng với ta, nửa điểm sở thích cũng chẳng chạm được vào nhau.
Nhưng người trước mắt này, ít nhất ta và huynh ấy, có thể ăn cùng nhau.
Ta suy nghĩ một chút, nhìn huynh ấy đầy nghiêm túc: "Tiểu công hầu khi nào đến phủ cầu hôn?"
Lục Kim Nghiêu kích động đến mức đôi mắt sáng rực lên: "Ngày mai?"
"Ta, ta đã chuẩn bị xong xuôi từ lâu rồi! Sính lễ, canh thiếp, người mai mối, đều đã chuẩn bị sẵn ở kinh thành rồi!"
Ta: "..."
Huynh ấy đây là vạn sự chỉ thiếu cái gật đầu của ta thôi sao?
"Huynh chuẩn bị chu đáo thật đấy."
Huynh ấy cười như con mèo ăn vụng được cá: "Đó là tất nhiên, đợi bao nhiêu năm nay rồi, chẳng lẽ đến lúc quan trọng lại lúng túng sao."
......
18
Ta nói với cha mẹ chuyện Lục Kim Nghiêu muốn đến cầu hôn.
Nương lúc đầu còn không mấy tin, nghi hoặc nhìn ta hồi lâu, nói ta đừng lấy lời ra dỗ bà vui.
Cha lại nâng chén trà trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: "Từng nghe người ta nhắc đến, tiểu công hầu cũng là kẻ mê điểm tâm, với con đúng là có thể ăn cùng nhau. Mối hôn sự này, nếu con vui lòng, ta và mẹ con đương nhiên ủng hộ."
"Con ở bên Bùi Thế tử, lúc nào cũng dè dặt... như thế này, cũng tốt."
Đêm khuya, chị cả đến.
Nàng uống trà hồi lâu mới chậm rãi mở lời.
"A Viên, ta nghe cha mẹ nói, tiểu công hầu... là muốn đến cầu hôn muội sao?"
Ta nghe vậy quay đầu nhìn nàng một cái, gật đầu: "Phải."
Ánh mắt nàng bỗng chốc có chút tan rã, lẩm bẩm: "Vậy mà... lại giống hệt kiếp trước."
Động tác trên tay ta khựng lại: "Gì cơ?"
Chị cả hoàn h/ồn, cười khổ một tiếng, vẻ mặt có chút phức tạp.
"Kiếp trước... muội cũng gả cho tiểu công hầu. Hai người sống rất hạnh phúc."
Ta kinh ngạc nhìn nàng.
"Cho dù ta đã báo trước một số chuyện cho Bùi Nhượng, hắn vẫn... đẩy muội ngày càng xa."
"Kiếp trước, hắn vì chuyện muội thất tiết trước hôn nhân mà canh cánh trong lòng, tâm b/ệnh ngày càng nặng. Sau đó trong tiệc mừng thọ Hoàng hậu, muội lại suýt bị người ta làm nh/ục, hắn trong lúc s/ay rư/ợu... nhầm tưởng ta thành muội, gây nên sai lầm lớn. Sau đó, hắn buộc phải từ hôn để cưới ta."
"Nhưng sau khi cưới, ta sống không hề tốt."
"Hắn luôn coi ta là kẻ thế thân cho muội. Thấy muội và tiểu công hầu sống vui vẻ hạnh phúc, hắn liền hối h/ận không thôi, nói tiểu công hầu có thể chấp nhận muội, tại sao hắn lại không thể?"
"Bùi Nhượng trách ta... trách ta lúc đó cố tình mặc y phục giống muội, khiến hắn hiểu lầm lúc s/ay rư/ợu."
Chị cả rơi nước mắt, giọng r/un r/ẩy không dứt.
"Trước khi lâm chung... hắn nắm tay ta nói, nếu có kiếp sau, chỉ muốn được ở bên muội thật tốt."
"Cho nên ta trọng sinh trở về, báo trước cho hắn mỗi một mối nguy hiểm muội sẽ gặp phải. Lần miếu hoang đó, cũng là ta báo cho hắn, hắn mới chạy đến c/ứu muội. Nhưng cảnh tượng lúc đó, ta cũng hiểu lầm rằng muội giống như kiếp trước, đã không còn trong trắng nữa..."
Lòng ta nặng trĩu, không nói nên lời.
Nhưng cũng trút được gánh nặng, hóa ra kiếp trước ta đã ở bên Lục Kim Nghiêu rồi.
"Kể từ sau chuyện tiệc mừng thọ Hoàng hậu, mọi thứ đã hoàn toàn chệch khỏi quỹ đạo kiếp trước."
"Kiếp trước muội không đến Giang Nam, tiểu công hầu trực tiếp đứng ra trong tiệc mừng thọ, trước mặt mọi người tin muội, bảo vệ muội và cầu hôn muội."
"Mặc dù kiếp này xảy ra rất nhiều chuyện không giống nhau... nhưng đến cuối cùng, hai người vẫn phải ở bên nhau."
Nàng nói đoạn, tự giễu: "A Viên, trong lòng ta... quả thực vẫn luôn thầm thích Bùi Nhượng. Làm lại cuộc đời, ta vừa muốn tác thành cho hai người, lại vừa muốn ở bên hắn lần nữa. Ta nghĩ, có lẽ ngày tháng lâu dần, hắn sẽ thực sự yêu ta chăng?"
"Nhưng lúc nãy ở y quán, tâm trí hắn hoàn toàn không đặt ở đây."
"Lúc về, Bùi Nhượng gói rất nhiều điểm tâm, bảo ta mang về."
"Những điểm tâm đó... đều không phải món ta thích ăn."
Trong mắt chị cả đầy cay đắng: "Là món muội thích ăn."
}
