Ông bà nội nhìn nhau, cứ ngỡ tôi đang nói lời trẻ con. Bà xoa xoa sau gáy tôi, trách móc:
"Con bé này, hoàn cảnh nhà mình nuôi một mình cháu còn phải tính toán chi li, làm sao nuôi nổi người khác? Mau rửa tay đi, hôm nay có món cà tím xào th!t băm đấy!"
Nhìn những nếp nhăn nơi khóe mắt bà, tôi thầm nghiến răng.
Kiếp này, không những tôi phải học hành thật tốt mà còn phải nghĩ cách ki/ếm tiền.
Mười mấy vạn ở thời đại này tuy không ít, nhưng vật giá ngày nào cũng tăng, số tiền này sớm muộn gì cũng mất giá.
Tôi phải để hai ông bà được ăn ngon mặc đẹp, bình an hưởng phúc.
03
Trên bàn cơm tối, ông đột nhiên lên tiếng:
"Công trường ở ngoại ô phía Bắc đang thiếu người trông đêm, ngày mai ông đi làm."
Nghe thấy hai chữ "công trường", tay bưng bát của tôi khựng lại.
Bài học đ/au thương kiếp trước ùa thẳng vào tâm trí.
Khi đó ông thức khuya dài ngày, ở trong lán trực ẩm thấp lộng gió, cơ thể kiệt quệ hoàn toàn.
Sau này chân tay ông phù nề, ngựk tức nghẹn, vì tiết kiệm tiền mà ch*t cũng không chịu đi b/ệnh viện, cuối cùng trong lúc tranh cãi với Lâm Kiều Kiều đã hụt chân, ngã xuống cầu thang.
Tôi đặt bát cơm xuống bàn, lớn tiếng phản đối:
"Không được! Con hẻm ngoài trường dạo này toàn mấy đứa l/ưu ma/nh lảng vảng, con sợ lắm, ông phải ở lại đưa đón con đi học."
Ông thở dài, bàn tay thô ráp xoa xoa đầu tôi:
"Nhà mình phải có thu nhập chứ, chỉ chi mà không thu thì làm sao được, ông đi ki/ếm tiền đóng học phí cho cháu."
Tôi biết khuyên cứng không có tác dụng, liền chuyển hướng sang bà.
Bà từng làm phụ bếp ở nhà hàng quốc doanh, món đồ kho là tuyệt kỹ.
Đùi gà, đậu phụ khô, trứng, chân gà, chỉ cần qua tay bà, mùi thơm có thể bay xa ba dãy phố.
Đáng tiếc cả đời bà nhút nhát, không biết kinh doanh, cứ thế ch/ôn vùi tay nghề này.
"Bà nấu ăn ngon thế này, hay là mình ra cổng trường bày sạp b/án đồ kho đi!" Tôi trực tiếp đề nghị.
Hai ông bà nhìn nhau, liên tục xua tay.
Bà tháo tạp dề lắc đầu nguầy nguậy:
"Buôn b/án đâu có dễ dàng gì? Lỡ lỗ vốn thì sao? Hơn nữa, thế này còn làm ảnh hưởng đến việc học của cháu."
Tôi không nói nhiều, lật cuốn vở bài tập toán, cầm bút chì liệt kê các phép tính.
Giá mỗi cân đại hồi, quế, mỗi ngày đ/ốt hết bao nhiêu viên than tổ ong, giá nhập nguyên liệu tươi sống là bao nhiêu, từng khoản một đều được tính toán rõ ràng.
"Chúng ta lấy năm mươi tệ ra thử nghiệm trước, làm ít thôi."
Tôi đẩy cuốn vở về phía họ.
"Dù có lỗ hết thì nhà mình tự ăn đồ kho ba ngày cũng không lỗ."
Thấy thái độ họ lung lay, tôi thừa thắng xông lên, dựa vào kinh nghiệm ăn uống đã thuộc nằm lòng ở kiếp trước để giúp bà cải tiến công thức.
Ngâm thêm hai tiếng cho thấm vị, thêm một nhúm hồng trà để tạo màu, thời gian vớt ra được canh chuẩn x/ác.
Phân công cũng rõ ràng: Bà đứng bếp, ông phụ trách đạp xe ba bánh đi nhập hàng và bưng bê bàn ghế, tôi viết bảng giá và quản lý sổ sách.
Ngày đầu tiên mở sạp, một chiếc bàn gấp cũ thiếu góc được dựng lên ngoài cổng trường.
Còn nửa tiếng nữa mới tan học mà chẳng thấy bóng dáng ai.
Ông lo lắng đến mức xoa xoa đôi tay, đi đi lại lại sau bàn.
Bà mặt lạnh tanh nói bâng quơ:
"Không b/án được thì mang về cho con chó vàng ở cửa ăn."
Nhưng mắt bà cứ liếc về phía cổng trường liên tục.
Tiếng chuông tan học buổi trưa vang lên, học sinh ùa ra như thác đổ.
Tôi nhanh chóng chạy đến trước sạp, cầm d/ao thái, c/ắt đậu phụ khô và th!t đùi gà thành miếng nhỏ bằng móng tay, dùng tăm ghim lại rồi chủ động mang đến trước mặt mấy nam sinh lớp lớn đang đi ngang qua.
"Thử chút không? Không lấy tiền đâu."
Mùi thơm nóng hổi xộc thẳng vào mũi.
Thằng bé m/ập mạp nhai hai miếng, mắt sáng rực lên:
"Cho cháu một cái đùi gà!"
Tôi lập tức rao:
"Trứng kho thêm hai miếng đậu phụ khô, ưu đãi đặc biệt cho học sinh!"
Mùi thơm chính là bảng hiệu tốt nhất, cộng thêm chiến thuật cho ăn thử, học sinh vây quanh đông đến ba tầng trong ba tầng ngoài.
Chưa đầy một tiếng, hai chậu đồ kho lớn kể cả nước sốt cũng được mấy học sinh cấp hai m/ua sạch để trộn cơm.
Về đến nhà, ông đổ tiền mặt lên giường, đếm đúng ba lần, những nếp nhăn trên mặt đều giãn ra vì cười.
Tuy mỗi đơn ki/ếm được không nhiều nhưng số tiền này cầm rất chắc tay.
"Cái công trường đó, ông không đi nữa!" Ông vỗ đùi, cuối cùng cũng gật đầu.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Vết nứt đầu tiên để thay đổi vận mệnh kiếp trước, cuối cùng cũng đã được tôi chặn đứng.
Từ ngày đó, tôi thuận lý thành chương tiếp quản việc vận hành sạp hàng.
Ngày đi học, tan học thì tính sổ.
Tôi làm một cuốn sổ nhỏ, ghi chép doanh thu mỗi ngày, tính toán hao hụt.
Bà vốn muốn làm thêm nhiều món, bị tôi kiên quyết ngăn lại:
"Nhiều loại quá dễ bị tồn, mình cứ cố định mấy món này làm thương hiệu là được."
Sau này, tôi lại mày mò thêm dịch vụ khay đồ ăn gia đình cuối tuần và dịch vụ đặt hàng trước.
Việc kinh doanh ngày càng phát đạt, con số trong sổ tiết kiệm của gia đình cũng tăng lên từng chút một.
Không có Lâm Kiều Kiều, cuộc sống của ba người chúng tôi cuối cùng cũng đã có hy vọng thực sự.
04
Giữa mùa nóng gay gắt, trước sạp đồ kho nhà tôi lại có hàng dài người xếp hàng.
"Hai cân th!t thủ lợn cuối cùng, b/án hết là dọn hàng!"
Ông dõng dạc rao, tiện tay xóa số lẻ cho thầy giáo Lý hay đến m/ua.
Bà bưng chậu chân gà kho bí truyền mới ra lò đặt lên thớt, dầu đỏ tươi bắt mắt, mùi thơm xộc thẳng vào mũi người đi đường.
Dọn hàng về nhà, ông đếm đống tiền lẻ, mắt đảo liên tục:
"Cháu gái, mai mình nhập thêm năm mươi cân th!t thế nào? Việc buôn b/án này dễ quá."
Tôi đ/è ch/ặt cuốn sổ ghi chép lại:
"Không được, trời nóng thực phẩm dễ hỏng, làm hỏng thương hiệu thì không đáng. Mai không những không tăng lượng hàng mà còn phải đi chợ đồ cũ m/ua một cái tủ đông lớn."
Ông tiếc tiền, cứ chép chép miệng.
Bà vỗ một cái vào lưng ông:
"Nghe lời cháu gái đi! Cái đầu ông còn không nhanh nhạy bằng đứa trẻ đâu."
Nhờ quy tắc làm trong ngày, tuyệt đối không để qua đêm, đồ kho nhà tôi trở thành thương hiệu nổi tiếng ở chợ.
Khách quen đi làm về ghé m/ua ngày càng nhiều, thậm chí phụ huynh trường gần đó còn đặt hàng trước một ngày.
Việc kinh doanh đi vào quỹ đạo, gia đình tôi chuyển từ sạp ngoài trời sang cửa hàng cố định.
Trong túi có tiền dư dả, ông không tránh khỏi nôn nóng.
Lão Vương b/án thủy sản hàng xóm xúi giục ông đi v/ay tiền hỗ trợ dân sự, nói là lãi suất thấp, có thể thầu luôn căn nhà hai tầng đối diện để mở quán nhậu.
